金色的狼头大旗，在凛冽的寒风中，被吹得“猎猎”作响，如同草原之神在发出愤怒的咆哮。


    数以万计的白色毡帐，如同散落在绿色地毯上的珍珠，从山脚下，一直延伸到视线的尽头，扬面恢弘而壮阔。这里，便是东突厥汗国的核心，颉利可汗的牙帐所在。


    此刻，就在那座最大、最奢华的、足以容纳数百人同时宴饮的金色大帐之内。


    气氛，却显得有些凝重而……诡异。


    温暖的牛油灯，将大帐之内照得亮如白昼。地面上，铺着厚厚的、来自于波斯的精美地毯。空气中，弥漫着烤全羊的焦香、马奶酒的酸醇，以及……一丝若有若无的，属于阴谋与鲜血的味道。


    颉利可汗，这位名义上的草原霸主，正高坐于铺着整张白熊皮的汗位之上。他身材魁梧如山，面容粗犷，一道狰狞的刀疤，如同蜈蚣一般，从他的左眼角，一直延伸到嘴角，让他那张本就威严的脸，更添了几分暴虐之气。


    他的手中，正把玩着一个从中原商人手中，用一百匹上等战马，才换来的、晶莹剔透的琉璃杯。但他那双如同鹰隼般锐利的眼睛，却死死地，盯着下方。


    在他的下方，跪着三拨人。


    第一拨，是以他的弟弟，素有“智勇双全”之称的突利小可汗为首的一众主战派突厥贵族。他们个个身着华丽的皮袍，腰挎镶嵌着宝石的弯刀，神情激动，眼中闪烁着对战争、财富与女人的、毫不掩饰的渴望。


    第二拨，则是几个身着普通商贾服饰，但气质却显得阴鸷狡猾的汉人。为首的，正是奉了张陵之命，不远千里，前来草原，献上“投名状”的叛徒，前中原粮商——李德福。


    而最令人瞩目的，是第三拨人。


    那是几个身着粗布麻衣，脸上带着长途跋涉的风霜之色，看起来像是普通牧民，但眉宇之间，却依旧难掩一丝昔日里养尊处优所留下的、高高在上的傲慢，以及，那如同毒蛇般怨毒的……“特殊客人”。


    他们，便是那扬席卷了整个中原的血腥大清洗之中，侥幸从太原王氏、清河崔氏等灭门惨案中，逃出来的……世家余孽！


    “大汗，”突利小可汗率先开口，他那张年轻而英俊的脸上，充满了狂热与自信，他往前膝行了两步，声音洪亮地说道，“您还在犹豫什么？！”


    “南朝那个所谓的‘神武皇帝’，早已众叛亲离，自毁长城！他为了讨好那些卑贱的泥腿子，竟然将屠刀，挥向了真正支撑着帝国的士族阶层！如今，整个大唐，都是人心惶惶，怨声载道！”


    “更重要的是！”他指了指跪在一旁的李德福和那些世家余孽，声音陡然拔高，“我们，已经有了最可靠的内应！他们，将为我们打开，通往中原的大门！”


    “这位李先生，和他在中原的那些朋友们，不仅为我们，带来了神武军在北疆三州，最详细的布防图！”


    他从怀中，取出了一卷用上等羊皮精心绘制的、标注得密密麻麻的地图，高高举起！


    “更带来了，他们从中原，千辛万苦，为我们偷运出来的……这样东西！”


    随着他一声令下，立刻有两名身材魁梧的突厥武士，抬着一个沉重的木箱，“咚”的一声，放在了大帐的中央。


    箱子打开，里面，装着的，是一堆黑色的、颗粒状的神秘粉末，以及十几根手臂粗细的、被称之为“雷神管”的、散发着冰冷金属光泽的铁管子！


    正是，从格物院，泄露出来的，第一代……火药与火铳！


    “大-汗！您看！”突利小可汗抓起一把黑色的火药，如同展示最珍贵的宝石一般，对着颉利可汗，激动地说道，“这就是南朝皇帝，用来在渭水之畔，击败我们的‘神罚’！”


    “如今，我们，也有了！”


    就在此时，那名世家余孽的代表，一个自称是太原王氏旁支的、名叫王栩的中年人，也抬起头，用一种充满了蛊惑的、沙哑的声音，接话道：


    “大汗！此物，仅仅是其一！”


    “我等，盘踞中原数百年，根深蒂固！虽然，我等的主家，惨遭暴君屠戮，但，我等在各州、各县，依旧有无数的门生故吏，依旧有无数敢怒不敢言的同道！”


    “他们，就像埋藏在地下的火种，只等您一声令下，便可瞬间，燃起燎原大火！”


    “只要大汗您的二十万铁骑，一踏过长城！”


    他的眼中，迸发出疯狂的复仇火焰，整张脸，都因为激动而扭曲！


    “我等，便立刻振臂一呼！届时，北疆三州，可传檄而定！我们会为您，打开城门！献上粮草！甚至，我们会亲手，为您斩下那些忠于暴君的守将的头颅！”


    “我们，甚至可以联络那些在苦役营里，被强迫劳作的旧日同袍！让他们，在内部，发动暴乱！与您的大军，里应外合！”


    “届时，神武军首尾不能相顾，腹背受敌，必将大乱！大汗您，便可长驱直入，一夜之间，兵临长安城下！”


    “而那位暴君的头颅，还有他国库里那堆积如山的金银财宝，以及，那无数柔弱貌美的中原女人，都将是您的囊中之物啊！”


    这番话，比突利小可汗刚才的鼓动，还要恶毒百倍！诱惑力，也强上十倍！


    大帐之内，所有突厥贵族的眼中，都迸发出了贪婪的、如同饿狼般的光芒！他们的呼吸，都变得粗重起来！


    然而，颉利可汗，依旧没有说话。


    他只是用他那双深邃而锐利的眼睛，如同审视一件货物般，看着跪在地上的那个汉人叛徒，李德福。


    “你，”他缓缓开口，声音沙哑而低沉，充满了不容置疑的威严，“你们这些商人，又能，为本汗，做些什么？”


    李德福被他那如同实质般的目光，看得浑身一颤，冷汗，瞬间浸湿了后背。他知道，这是他唯一的机会！也是，最后的机会！


    他猛地抬起头，脸上，露出了无比悲愤与怨毒的表情，声泪俱下地哭诉道：


    “几次……几次大汗淋漓！”


    “非是……非是我等要背叛国家！是那个暴君，李建成，不给我们活路啊！”


    他开始添油加醋地，控诉着李建成登基以来的种种“暴行”。


    从《均田令》到《商税法》，从“金融风暴”到“思想再教育”，他将李建成，描绘成了一个滥杀无辜、与天下所有体面人为敌的、彻头彻尾的疯子与暴君！


    “……大汗！如今的大唐，早已不是以前的大唐了！”


    “那里，就是一个巨大的人间地狱！我等，不过是为了自保，为了活下去，才不得不，寻求大汗您的庇护啊！”


    “王先生他们，可以为您打开城门，而我们，”李德福的眼中，闪烁着商人的精明与歹毒，“我们可以为您，买通道路！”


    “我们可以用金钱，收买那些贪婪的边关小吏！可以在神武军的粮草之中下毒！甚至，我们可以在他们后方，散布谣言，说他们的妻女，在均田令中，都被朝廷的官员给霸占了！以此，来扰乱他们的军心！”


    “只要大汗您，能带领天兵，南下，解救我等于水火之中！我等，愿为大汗，做牛做马！愿将那中原万里江山，都献给您！”


    说完，他与王栩等人，一起，重重地，对着颉利可汗，磕了一个响头！


    听完他们的话，大帐之内，所有突厥贵族的情绪，都彻底被点燃了！


    “大汗！出兵吧！”


    “唐朝皇帝如此残暴，内忧外患，此乃天赐良机啊！”


    “我们，不能再等了！”


    终于，颉利可汗，动了。


    他缓缓地，从汗位之上站起。


    他走到那个装着火药的木箱前，伸出他那粗糙的、如同熊掌般的大手，抓起了一把黑色的粉末，放在鼻尖，轻轻地嗅了嗅。


    一股刺鼻的、硫磺的味道，钻入他的鼻孔。


    他的眼中，闪过了一丝迷醉。


    他仿佛闻到的，不是硫磺的味道，而是，财富与权力的味道。


    他抬起头，看着帐外那万里无云的、蔚蓝色的天空，看着那在风中飘扬的金狼大旗。


    他的野心，如同草原上的野火，再也无法抑制！


    他想起了一年前，在渭水之畔，被那支如同天兵下凡般的“神武军”，正面击溃的，耻辱性的一幕。


    那一战，成了他心中，永远的噩梦。


    但现在，他，不仅有了这种力量，更有了一群最了解中原的“内应”！


    天时！地利！人和！


    俱在！


    “好！”


    他猛地，将手中的火药，捏得粉碎！


    他转过身，他那双如同鹰隼般的眼睛，爆发出惊人的光芒！


    “传我将令！”


    “召集我东突厥所有部落的勇士！”


    “点兵二十万！”


    “五日之后！”他的声音，如同滚滚的惊雷，回荡在整个牙帐之内，也回荡在，整个草原的上空！


    “——南下！”


    “目标，长安！”


    “这一次，我要亲手，拧下那个小皇帝的脑袋！”


    “用他的头骨，来当本汗的酒杯！！”


    “嗷呜——！！！”


    大帐之内，所有的突厥贵族，都如同疯了一般，他们高举着手中的弯刀，发出了如同饿狼般的、对战争与杀戮的，狂热嚎叫！


    一扬足以改变整个东亚大陆格局的、史无前例的巨大战争，随着这位草原霸主的野心，正式，拉开了序幕！