没有星，没有月，只有从北方荒原上灌来的，如同鬼哭狼嚎般的寒风。


    风里，带着一股若有若无的血腥味和羊膻味。


    那是突厥人身上的味道。


    往日里早已被巡夜的金吾卫点亮的灯笼，此刻只剩下城楼上寥寥几盏，在狂风中忽明忽暗，如同野兽濒死前，最后几次挣扎的呼吸。


    长安城，这座大唐的心脏，从未如此死寂过。


    家家户户的门板背后，都用能找到的一切东西死死顶住——米缸、桌椅、甚至祖宗的牌位。女人们用破布堵住孩子们的嘴，生怕一声啼哭就会引来城外那群择人而噬的恶狼。


    白日里，当那道“宣冠军侯霍去病，火速回京”的血色圣旨，由禁军校尉嘶吼着传遍全城时，整座死城确实短暂地活了过来。


    “冠军侯！陛下终于要把那尊杀神从蜀中请回来了！”


    “哈哈哈！霍去病！颉利那蛮夷听到这三个字，裤裆里怕是都要湿透了！”


    “天不亡我大唐！我们有救了！”


    短暂的、歇斯底里的狂欢，如同烈火烹油，瞬间席卷了每一个角落。百姓们冲上街头，相拥而泣，仿佛胜利已经唾手可得。


    然而，当冰冷的夜风吹散了最后一丝不切实际的幻想，一个更冰冷、更现实、更让人从头皮一直凉到脚后跟的问题，如同毒蛇一般，缠住了每一个人的心脏。


    长安城，北门，玄武门城楼之上。


    张六斤，五十有三，是金吾卫里最老的一批兵痞子。他那张脸，就像关中平原上被旱灾蹂躏了三年的土地，每一道沟壑里都填满了风霜与死亡。他杀过前朝的兵，砍过造反的贼，也亲眼见证了新皇李建成登基后，如何用神鬼莫测的手段，让这座腐朽的都城焕发新生。


    他对当今这位陛下，是发自骨子里的敬畏。


    可敬畏，当不了饭吃，也挡不住突厥人的弯刀。


    他一双布满老茧、青筋虬结的大手，死死地扣在冰冷的城墙垛口上，指节因为过度用力而发出“嘎吱嘎zha”的脆响。他的目光，像两把生了锈的刀子，试图穿透无尽的黑暗，去窥探北方那片已经被死亡笼罩的大地。


    “六斤叔，还在想呢？”


    一个叫李狗蛋的年轻卫兵，哆哆嗦嗦地凑了过来。他今年才刚满十七，脸上还带着几颗紧张时会冒出来的青春痘。他的身体在宽大的甲胄里不住地发抖，分不清是冷的，还是怕的。


    他努力挤出一个比哭还难看的笑容，声音里带着最后一丝希冀。


    “您……您说，冠军侯的骠骑军，得是何等的威风？我听茶馆的说书先生讲，他们都是在马背上长大的，一人三马，日行千里！从蜀中到长安，八百里加急，最多……最多五天！五天就能杀到了吧！”


    五天？


    听到这个天真得可笑的数字，张六斤浑浊的眼珠缓缓转动了一下，他看着李狗蛋那张写满了“希望”的脸，就像看到了三十年前，那个同样天真的自己。


    他笑了。


    笑声沙哑，干涩，像是两块被风干了的骨头在摩擦。


    “娃子，你今年多大了？”他没头没尾地问了一句。


    “十……十七……”


    “十七岁，还没娶媳生子吧？”


    “没……没有……”李狗蛋被问得有些发懵。


    “那就好，”张六斤点了点头，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种近乎残忍的冷酷，“死了，也不算亏。”


    “啊？！”李狗蛋的眼睛猛地瞪大了。


    “你当这是村头打群架，喊一嗓子，兄弟们抄着家伙就从四面八方冲过来了？”张六斤的声音陡然拔高，他猛地转身，蒲扇般的大手一把抓住了李狗蛋的衣领，将他瘦弱的身体直接提了起来！


    “我问你！八百里加急，送的是什么？！”


    “是……是军令……”李狗蛋吓得魂飞魄散，双脚在空中乱蹬。


    “没错！是一个信使！一匹快得能跑死自己的马！”张六斤的唾沫星子，像雨点一样喷在李狗蛋的脸上，“他可以不吃不喝，不眠不休，跑死七八匹马，把一道军令送到！”


    “可冠军侯要带回来的，是什么？！”


    张六斤的声音，如同炸雷一般在城楼上滚过，他双目赤红，像一头被逼入绝境的野兽！


    “是九万大军！是九万个要拉屎撒尿、要吃饭喝水的活人！是至少十八万匹要吃草料、会累会死的牲口！你懂吗？！”


    李狗蛋的脸，瞬间惨白如纸，他疯狂地摇头，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。


    张六斤将他重重地掼在地上，然后伸出一根因为常年握枪而严重变形的手指，开始用最残酷的现实，一刀一刀地，把他心中那点可怜的希望，彻底剐碎！


    “第一，路！”


    “你他娘的走过蜀道吗？！从成都到长安，一千五百里！中间隔着的是什么？是秦岭！是那连猴子都要愁得掉毛的剑门关！是那悬在万丈悬崖上，用几根破木头搭起来的悬空栈道！那路窄得，你稍微胖一点都得侧着身子走！你告诉我，九万大军，怎么过去？！排着队，一个接着一个，像蚂蚁搬家一样走吗？等他们走到长安，老子的重孙子都能上城墙打酱油了！”


    “第二，粮！”


    “人是铁，饭是钢！九万将士，一天要消耗多少粮食？十八万匹战马，一天又要啃掉多少草料？那是一座山！一座每天都要消耗掉的山！这些东西，难道能从天上掉下来吗？从蜀中运过来？等你把粮草翻过秦岭，我们这些人的尸骨，早就被城外的野狗啃得只剩下骨头渣子了！”


    “第三，人！”


    张六斤的声音低沉下来，却带着一种更让人心寒的绝望。


    “好！就算冠军侯是神仙下凡，他手下的兵也是铁打的！他们不穿盔甲，不带辎重，一人双马，日夜兼程地往这跑！可你动动你那被驴踢过的脑子想一想，一支跑了一千五百里崎岖山路，三天三夜没合眼，饿得前胸贴后背，大腿内侧都磨烂了的军队，还剩下几分战力？！”


    “他们到了长安城下，是能直接提刀上马，把突厥人砍得哭爹喊娘，还是得先像一滩烂泥一样，躺在地上睡个三天三夜，连刀都举不起来？！”


    一连串的质问，如同无数把淬了毒的冰锥，狠狠地扎进了在扬每一个人的心脏。


    城楼上，死一般的寂静。


    只有风声，和士兵们越来越粗重的呼吸声。


    那个叫李狗蛋的年轻卫兵，瘫坐在地上，双目失神，嘴巴半张着，口水顺着嘴角流下来都毫无知觉。


    他脑子里所有关于“冠军侯天神下凡，力挽狂澜”的美好画面，在这一刻，被现实碾得粉碎。


    张六斤看着他失魂落魄的样子，眼中的暴虐缓缓褪去，只剩下无尽的疲惫和悲凉。他从怀里摸出一个被磨得油光发亮的牛皮酒囊，拧开盖子，仰头“咕咚咕咚”灌了一大口辛辣的劣酒。


    酒水呛得他剧烈地咳嗽起来，眼泪都流了出来。


    他擦了擦嘴角，目光再次投向那片深渊般的北方，声音里带着一丝无法掩饰的颤抖。


    “你再算算，算算颉利那帮吃人不吐骨头的狼崽子！”


    “他们是骑兵！他们的家就在马背上！他们没有辎重，他们的粮草，就是我们关中平原上，那些还在睡梦中的百姓！”


    “他们一路烧！一路杀！一路抢！他们跑得比风还快！比火还急！”


    “我敢用我这颗项上人头跟你打赌！现在，颉利那狗娘养的，说不定已经搬了张小马扎，坐在渭水边上，一边烤着我们大唐百姓的羊羔，一边欣赏着长安城的夜景了！”


    “他们，会仁慈地，给我们留下五天的时间吗？！”


    “会吗？！”


    张六斤的嘶吼，变成了绝望的哀鸣。


    他仿佛已经看到了那幅地狱般的景象——


    突厥人的铁蹄踏破了城门，无数百姓在哀嚎中被屠戮，鲜血汇成河流，染红了朱雀大街的每一块青石板。


    而就在那时，远方的地平线上，终于出现了那面写着“霍”字的帅旗。


    冠军侯，回来了。


    可他看到的，只有一座被鲜血和火焰吞噬的死城，和他们这些挂在城墙上，被风吹得“哗啦啦”作响的老骨头。


    “远水……解不了近渴啊！！！”


    这句充满了无尽苦涩与悲凉的嘶吼，在萧瑟的夜风中，被撕扯得支离破碎。


    它像一根无形的、生满了倒刺的鞭子，狠狠地抽在城楼上每一个老兵的心上。


    抽得他们，血肉模糊。


    抽得他们，连最后一丝站立的力气，都快要失去了。