夜，深了。


    李家村，李二牛的家里，却依旧，灯火通明。


    昏黄的油灯下，李二牛的老婆，王大脚，正哼着不成调的小曲，将一枚枚，崭新的，还带着油墨香气的“大唐宝钞”，小心翼翼地，用唾沫沾湿了手指，一张，一张地，数着。


    那一张张，印着精美花纹和“壹佰文”字样的纸币，在灯光的映照下，散发着，令人迷醉的光芒。


    “老婆子，你这都来来回回，数了多少遍了？还没数够呢？”


    李二牛，盘腿坐在炕上，将一条腿，惬意地搭在另一条腿上，美滋滋地，抽着新买的烟叶。那烟叶，是“大唐商行”里卖的，据说是从遥远的南方运来的，味道醇厚，一口下去，赛过活神仙。比他以前抽的那些，又苦又涩的旱烟，不知道，要好上多少倍。


    “去去去，你懂个啥！一边抽你的烟去！”王大脚瞪了自家男人一眼，那张，饱经风霜的脸上，却笑得，像一朵盛开的菊花，连眼角的皱纹里，都塞满了喜悦，“这可是，咱们家，一整年的收成换来的钱！足足，三百贯！三百贯啊！我这辈子，都没见过，这么多的钱！不得，数清楚了？”


    “是啊……”李二牛，也深深地，吸了一口烟，从鼻孔里，吐出两道，满足的烟圈，“谁能想到呢，就这么，卖一次粮，咱们家，就成了，村里头一份的‘富户’了！明年开春，就把咱家这土坯房，给翻了！也盖他娘的青砖大瓦房！”


    说到这里，他转过头，看向，正坐在另一头，借着灯光，无比认真地，捧着一本书，看得津津有味的小儿子，“狗子”。


    他的眼神里，充满了，无与伦比的，骄傲与自豪。


    “狗子，今天在晒谷-场，你小子，可真是给咱老李家，长脸了！”


    “要是没有你，把那什么《大唐商律》给背出来，吓跑了陈万三那个王八蛋，咱们村，还不知道，要被他，给坑成啥样呢！”


    狗子闻言，有些不好意思地，挠了挠头，憨笑道：“爹，这没啥。书上说了，‘知法懂法，不受欺压’，这是陛下，教给咱们的道理。再说了，那陈万三，就是个纸老虎，咱们要是怕他，他就吃人，咱们要是不怕他，他就比谁都怂！”


    “好！好一个‘知法懂法，不受欺压’！”


    李二-牛，猛地一拍大腿，哈哈大笑道：“不愧是，读过书的娃！说话，就是有水平！比你爹我，强多了！以后，咱们家，就指望你了！”


    而就在这时，里屋，传来了一阵，细微的，悉悉索索的穿衣声。


    紧接着，一个，梳着双丫髻，约莫，七八岁光景的小女孩，揉着惺忪的睡眼，穿着一身，虽然打着补丁，但却洗得干干净净的棉布小袄，从里屋，走了出来。


    她，便是，李二-牛的小女儿，妞妞。


    “爹，娘，你们……在说什么呀？这么高兴。”


    小女孩的声音，软软糯糯的，带着一丝，刚刚睡醒的沙哑。


    “哎呦！我的小棉袄醒了！是不是爹娘说话，吵着你了？”


    王大脚，连忙，放下手中的钱，一把，将小女儿，揽入怀中，在那张粉扑扑的小脸上，狠狠地亲了一口，脸上，充满了，宠溺的笑容。


    “爹和娘，在说，咱们家，发财了！”


    “以后，咱们妞妞，天天，都能吃上，白面馒头！还能，穿上，比现在这身，更好看的新衣服！让你，打扮得，像城里那些，大家闺秀一样！”


    然而，小妞妞，在听到这话时，那双，黑葡萄般，明亮的大眼睛里，却没有，露出，太多欣喜的神色。


    她，只是，眨巴着大眼睛，小心翼翼地，看了一眼，坐在那里，一脸严肃看书的哥哥。


    随即，她用一种，充满了渴望与羡慕的，小小的声音，对她娘，说道：


    “娘……我……我不想吃白面馒-头……”


    “我……我也不想要，新衣服……”


    “那，我的乖囡，你想要什么呀？告诉娘，只要娘能办到，都给你！”王大脚，好奇地问道。


    小妞妞，犹豫了片刻。


    最终，她，仿佛，鼓起了，毕生的勇气，一字一顿地，说出了那句，让整个屋子，都瞬间，安静下来的话。


    “娘……我……我也想，跟哥哥一样……”


    “……去读书。”


    “轰——！”


    这句话，如同一道惊雷，狠狠地，劈在了李二-牛和王大脚的，天灵盖上！


    两口子，瞬间，就愣住了。


    读书？！


    一个，女娃子，要读书？！


    这……这简直，就是，天方夜谭！


    自古以来，别说，是他们这种，刨了一辈子土的泥腿子人家了。


    就算是，那些，大富大贵的，员外老爷家里，也从未听说过，有让，女娃子，去读书的道理啊！


    “瞎……瞎说啥呢！”


    王大脚，第一个，反应了过来，她下意识地，捂住了小女儿的嘴，脸上，满是，惊慌失措。


    “你个女娃子，读什么书？！女娃子，长大了，是要，嫁人的！相夫教子，才是，你的本分！”


    “就是！”李二牛，也皱起了眉头，放下了手中的烟杆，板着脸，训斥道，“读书，那是男人的事！你一个女娃子，凑什么热闹？！老老实实在家，跟你娘，学学针线活，才是正经！别整天，想那些，有的没的！”


    听到爹娘的话，小妞妞那双，明亮的大眼睛里，瞬间，就噙满了，委屈的，晶莹的泪水。


    她，扁着嘴，眼看，就要，哭出来了。


    而就在这时。


    一直，沉默不语的狗子，突然，放下了手中的书。


    他，站了起来，走到了小妞妞的身边。


    然后，在李二-牛和王大脚，震惊的目光注视下，他，用一种，前所未有的，无比认真的语气，缓缓开口了。


    “爹，娘。”


    “你们，忘了，陛下的旨意了吗？”


    “陛下说：凡我大唐，适龄之孩童，无论男女，无论贵贱，皆，有书可读！”


    “陛下还说：女子，能顶，半边天！”


    “先生，在学堂里，也教过我们！当今陛下，推行新政，鼓励女子入学！凡，家中有女入学堂者，每年，还可，额外，减免半成的税赋！这是，写进了《大唐律法》里的！”


    “更何况……”


    狗子，看了一眼，自己那，眼中，重新燃起希望之火的妹妹，声音，陡然，拔高！


    “……我妹妹，想读书，有什么错？！”


    “难道，就因为，她是个女娃子，就该，一辈子，被困在，这厨房和灶台之间吗？！”


    “难道，就因为，她是个女-娃-子，她，就不配，拥有，自己的梦想吗？！”


    一连串的质问，如同无数把重锤，狠狠地，砸在了李二-牛和王大脚的心上！


    他们，被，彻底，问懵了。


    是啊……


    陛下……好像，是真的，说过这样的话……


    可是……


    可是，那可是，女娃子啊……


    自古以来……


    “没有，什么，自古以来！”


    狗子，仿佛，看穿了他们心中，那根深蒂固的想法，一字一顿地，掷地有声地说道！


    “以前，是以前！”


    “现在，是，‘新大唐’！”


    “是，陛下，为我们，开创的，新时代！”


    “在新时代里，就没有，什么，不可能！”


    “我，要去考功名，当大官！为陛下，治理天下！”


    “我妹妹……”


    他，低下头，看着，正用一种，充满了无尽崇拜的眼神，望着他的，小妞妞。


    “……她，也一样，可以！”


    说完，他，不再理会，那早已，被震撼得，说不出话来的爹娘。


    而是，蹲下身，用他那，还带着墨香的手，轻轻地，擦去了，小妞妞眼角的泪水，柔声问道：


    “妞妞，告诉哥，你，为什么，想读书？”


    “你想，学成之后，做什么？”


    小妞妞，看着，眼前，这个，仿佛在一夜之间，就长大了的哥哥。


    她，吸了吸鼻子，用一种，无比清脆，也无比，坚定的声音，说出了，那句，足以，让整个旧时代，都为之颤抖的，话语！


    “哥！”


    “我想，学医！”


    “我，不想再看到，村里的王奶奶，因为一场小小的风寒，就咳血而死！”


    “我，不想再看到，邻家的张婶婶，因为难产，流了三天三夜的血，最后，和肚子里的娃娃，一起，都没了！”


    “村里的先生说，‘大唐皇家医馆’，正在，招收学徒！无论男女，只要，有志于医者，皆可，报考！”


    “他说，只要，能考进去，就能，学到，医圣张仲景爷爷，亲手编撰的，神仙医术！就能，救死扶伤！就能，挽救，无数人的性命！”


    小女孩的眼睛里，闪烁着，前所未有的，璀璨的光芒！


    “所以，哥！”


    “我要读书！”


    “我要识字！”


    “我，一定要，考上……”


    “……皇家医学院！”


    寂静。


    死一般的，寂静。


    李二牛和王大脚，呆呆地，看着眼前，这个，仿佛，在一瞬间，就变得，无比陌生的，小女儿。


    他们，从她的身上，看到了一种，他们，从未见过的，东西。


    那东西，叫做……


    梦想。


    而这个，曾经，对他们这些，泥腿子而言，无比奢侈，甚至，连想都不敢想的东西。


    如今，却在，他们的女儿身上，如此，真实地，绽放着。


    良久。


    李二-牛，缓缓地，从炕上，站了起来。


    他，走到了小女儿的面前。


    他那双，粗糙的，布满了老茧的大手，在自己的衣服上，使劲地，擦了又擦。


    然后，他，用一种，前所未有的，轻柔的，动作，缓缓地，摸了摸，小女儿的头。


    他那张，饱经风霜的脸上，露出了一抹，比哭，还难看的，笑容。


    那双，浑浊的老眼里，却，流出了，两行，滚烫的，泪水。


    “好……”


    他的声音，沙哑，而颤抖。


    “……我李二牛的女儿……”


    “……有出息！”


    “爹……就是，砸锅卖铁……”


    “……也，供你，读书！”