孩子的事再小也是大事。


    杨蔓当即放下绣了一半的柳条，随手挑了块不用的边角料给芽芽新绣了一块帕子。


    “你这段时间就只用娘给你绣的这条帕子，若是丢了就第一时间告诉娘。”杨蔓把绣好的帕子递给芽芽时嘱咐道。


    芽芽点头接过，虽不知娘的用意，但她听娘的话就好了！


    这事急不来，得等小偷上钩才好进行下一步。


    但县令夫人的衣裳等不了。杨蔓紧赶慢赶熬了个大夜，第二天下午总算赶制出第一套柳条绣样的衣裳，趁着没放衙，特意亲自送上门给县令过眼。


    衣裳由哨子送进去，不久就笑着出来，对杨蔓道：“县令很满意，说与夫人平时穿的衣裳风格一致，叫你就这样做剩下的两套。”


    杨蔓很是松了一口气，紧绷的神经松下来，“那就再好不过了。多谢哨子兄弟。”


    哨子不在意地摆摆手，“嗐，小事。”


    眼看着时间不早了，杨蔓还要去接芽芽，“那我就先走了，还要去私塾接孩子。”


    哨子难得打趣一句：“这也快放衙了，弟妹不等蒋兄弟一起吗？”


    杨蔓笑笑：“他十天里有九天都是天黑透了才归家，今日不知几时才走呢，我就不等他了。”


    杨蔓走这一躺没告诉蒋昭，他不知道她今日要来县衙。等哨子返回去找到蒋昭告知杨蔓来过的事时，杨蔓早走远了。况且蒋昭今日确实还有些事情要做，一时半会还走不得。


    告别哨子后，杨蔓直接去接芽芽。芽芽已经很久没有家里人来接的待遇了，乍一看到娘来接她，兴奋地举着手扑进娘怀里，抱着她的腰晃来晃去。


    杨蔓看到芽芽朝她奔来也很高兴，当即俯身将孩子抱起。当然只抱了一下就放下了，芽芽越来越重，杨蔓已经不太能抱得动她了。


    杨蔓牵着芽芽的手，娘俩往家走。


    杨蔓没忘记问她：“你的帕子还在吗？”


    “还在。”芽芽今日特地把新帕子拿出来用，用完就假装不经意扔在桌子上。休息的时候特地走出学舍，然后悄悄在窗边观察那个疑似拿她帕子的同窗。


    “不过，我看到他朝我桌子的方向看了几眼。”芽芽告诉杨蔓。


    “做得好，明日也这样暗中盯着他，若发现他真的拿走你的帕子，你就去找夫子。”杨蔓嘱咐她：“万万不可在人少的时候尤其是只有你二人的时候和他当面对峙，保不准他恼羞成怒失去理智，做出一些伤害你的事情，一定腰第一时间去找夫子，可知晓？”


    “嗯！娘放心吧，我晓得的，我们夫子教了，君子不立于危墙之下①。”


    杨蔓忍俊不禁，不知何时，芽芽的口头禅变成了“夫子教了”“夫子教过”，然后开始引经据典。


    对此杨蔓乐见其成，这何尝不是一种学以致用呢。


    芽芽的夫子是个很好的人，因着学堂只有芽芽一个女孩，平时对芽芽很是上心。她打算让芽芽自己上下学堂那段时日，其实她和蒋昭背地里偷偷跟着芽芽看她是否能平安抵达，恰好看到夫子特意等在学堂门口，远远望着芽芽走一段路。


    于是她让芽芽发现情况第一时间去找夫子，她相信夫子能护着芽芽不出意外。


    不出杨蔓所料，第二日她去接芽芽的时候，被夫子请到学舍。


    学舍里学生都走光了，只剩下芽芽和另外一个男孩。


    芽芽面带郁色，杨蔓一走近，就靠在她身上，小大人似的重重叹口气。


    那个男生则是一直低着脑袋不看人。


    夫子很是客气，“杨夫人，还请稍等片刻，我已差人去请周文的父母。”


    杨蔓回以一笑。


    不多时便听见一妇人的声音从门口传来：“是谁污蔑我儿？！”


    杨蔓抬头去看，几息后才看到一个稍有些丰腴的妇人怒气冲冲跨进门槛，身后还跟着一个比她矮小些的男人。


    夫子差人去请周文父母的时候特意交代了不要告知具体事宜，只让人来一趟就好，但周文父母往私塾赶的时候正好遇到巷子里另一家的小孩，那小孩见了周文父母嘴快嚷嚷着，周文偷东西被夫子扣下了。


    那妇人自是不信自己乖巧懂事的儿子会做出这等事，顿时只觉儿子被冤枉了！


    “我儿平素最是听话，在家里不是看书就是帮我做活，街坊四邻没有不夸的，我家也不是那等缺钱的人家，我儿要什么给什么，哪至于去偷！”


    那妇人边说着边走上前来，扫视过在场三人，最后目光定在芽芽身上，哼了一声，“就你这小丫头片子说我儿偷东西？你身上有什么东西是值得我儿偷的？”


    路上偶遇的邻居家小孩只说周文偷东西，并没说偷了什么，周文母亲听后第一反应就是儿子被冤枉，那还顾得上追问。


    那夫人嗓子洪亮，吓得芽芽一个哆嗦。


    杨蔓立时把芽芽掩在身后，皱眉看向那妇人，“这位夫人，你尚不知来龙去脉，怎就一口咬定你儿是清白的？俗话说知人知面不知心，你怎就能确定不是你家孩子平日里在大人面前装的好呢？”


    “你！”那妇人怒目圆睁，却被身后的男人拦住。那男子面色凄凄，也不知是着急赶来还是什么缘故，额上布满细汗，他把自己妻子拽着退后几步，双方拉开距离，才看着妻子道：“我们先听听夫子怎么说，想来夫子会主持公道。”


    他妻子这才消停，看向夫子。


    夫子走到一张矮桌前，拿起一方帕子，走到双方中间，“您几位看看这帕子，可曾见过？”


    杨蔓一眼就看出是她给芽芽绣的那条新帕子，但她默不作声，等着对方先说。


    周文父亲细细看过后摇头，这种绣花帕子一般都是女子用的，他从何处见去？


    周文母亲皱着眉，没好气道：“看着眼熟，许是在哪见过。”


    她不耐烦道:“干这帕子何事？难不成我儿还能偷这不值几个铜板的帕子？”


    杨蔓这才不紧不慢道：“这是我亲手给我家孩子绣的帕子，前日才绣好的新帕子。”


    夫子的视线在两方睃巡过后才道：“这帕子是从周文身上搜出来的。”


    “什么？！”


    夫子看一眼暴怒的周文母亲，继续道：“不止一条，我从周文身上搜出来三条帕子，薛苗说都是她的帕子。”


    夫子转身从矮桌上拿了另两条帕子，杨蔓看过后说道:“是我家孩子的帕子，都是我亲手绣的。”


    周文母亲不依了，“你说是你绣的就是你绣的？我刚刚过于生气没看清，这会儿看清了，这明明是我亲手给我儿绣的帕子，三条都是我绣的，这牡丹花瓣每一瓣都是我绣上去的！”


    反正这上面的绣样是最常见不过的牡丹，这东西又没名没姓的，她一口咬定是她绣的，别人也奈何不了她。


    “孩儿他爹，你说是不是？”周文母亲把一直缩在她背后的男人扯前来。


    他那妻子平日里哪做过什么针线，更遑论绣花，周文父亲嗫嚅两下，终究还是低低应了一声是。


    杨蔓听得想笑，没见过这样自打嘴巴，睁眼说瞎话的，是笃定她无凭无据，证明不了这帕子是她绣的吗？


    哼，多亏她早有准备，这在这等着呢！


    杨蔓从鼻腔里哼出一声，“这位大哥方才还说没见过，你自己也只说眼熟，这会又成你亲手绣的了？你当在场各位都是傻的吗？”


    “都说了刚刚一时生气没看清，再说了我每日闲来无事就绣帕子，家里我绣的帕子都能放满几个箩筐，我哪能清楚记得每一条，一时没想起来不是很正常？”周文母亲开始胡搅蛮缠。


    “是吗？可是我却记得我绣的每一张帕子。”


    “这张帕子上的赵粉花瓣我绣了足足130片。”


    “这张帕子用的布料正好和我今日穿的短衫是同一件布料。”


    杨蔓还没说完，周文母亲便抢白:“呵，我也记得这赵粉我绣了130片花瓣，巧了，这布料做的衣裳我也有一件，我是拿做衣裳剩下的碎布绣的帕子，只不过衣裳我今日没穿来罢了。”


    周文母亲摆明了要胡搅蛮缠，死不承认。


    “是吗？”杨蔓笑了，“睁大你的眼睛好好看看，这牡丹不是赵粉，是粉二乔，不过是我用的丝线颜色较浅罢了，花瓣也不是130片，而是80片。”


    “至于这条，这根本就不是和我穿的衣裳同样的料子，只是颜色一样罢了。”


    “你！你敢诓我！”周文母亲这才发现自己被耍了！


    “至于这条，”杨蔓从随身携带的荷包里拿出一根绣针，将上面的一只黑喜鹊挑开几针，拆开一部分丝线，“薛苗”二字就露了出来。


    “这条上面可是有我家孩子的名字，怎么？你家孩子也姓薛名苗？”


    “你！”


    “证据确凿，人赃俱获，你还有什么好狡辩的！”


    “你！”周文母亲突然反应过来，又是一副蛮横嘴脸


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    ，“你们说我儿偷东西我儿就偷了吗？谁看见了？我看就是你这死丫头不怀好意，故意将帕子塞给我儿子，趁机傍上我儿！”


    “我就说一个丫头片子读什么书，准是抱着钓金龟婿的念头来的。谁不知道我周家做生意赚了大钱，定是你们母女合伙想要赖上我儿，以此傍上我家！”


    “简直是一派胡言！”杨蔓来之前还想着将此时平和解决，万万没想到，这家人看起来大人的问题比小孩还严重，“果真是上梁不正下梁歪，看你这胡搅蛮缠的样子就知道你家孩子不是个好的，小小年纪就敢偷东西！既然你们死不承认，我们就去告官，让官府来解决！”


    “你说谁呢你！”周文母亲厉声尖叫起来。


    这时，一直低头不语的周文突然哇哇大哭起来，双膝一软就跪在杨蔓面前。


    “呜呜呜，是我偷的，是我偷了薛苗的绣帕，对不起对不起，我给您道歉，给您磕头，求求不要送我去官府。”


    周文父亲看孩子跪下了，也赶忙上前，倒是没跪下，只是腰弯的低低的，不断向杨蔓乞求，“孩子知错了，让他向您道歉，我家那口子口无遮拦，我代她向您道歉，我们可以十倍百倍赔偿，或者您随便提什么要求我都答应。只是孩子还小，念在他是初犯，就饶过他吧。”


    杨蔓带着芽芽后退两步错开这父子二人，看着不断磕头的周文。


    那孩子被自己一句告官吓坏了，一边磕头一边哭，身子还止不住发抖。


    周文母亲上前来拽住儿子的胳膊，就要把跪着的周文拽起来，被周文父亲及时制住。


    周文母亲又将一腔怒火发在周文父亲身上，肆无忌惮对他拳打脚踢，“反了你来，敢阻止我，还不快把你儿子扶起来。”


    周文父亲充耳不闻，一动不动受着周文母亲的拳脚招呼，但就是死死抓着她不让她上前。


    害怕的瑟瑟发抖的周文还在边哭边磕头。


    杨蔓看着眼前这混乱又滑稽的一幕，只觉太阳穴都隐隐作痛。


    “行了！都消停些！”杨蔓扬声道。


    “你先起来别哭了，我有话问你，你若如实说来，我就考虑大事化小小事化了。”


    周文被父亲扶起，憋着不再敢哭，人还哆哆嗦嗦的。


    “你为什么三番五次偷我孩子的绣帕？”


    “我……”周文一抽一抽的吸气，“我……就是看见她的帕子好看，想……要。”


    “想要就去偷？”杨曼难以置信。


    周文低头不敢看她，杨蔓真的不敢相信这是一个受过一年启蒙教导的读书人能说出的话。


    一旁的夫子也是面色难看。


    周文母亲还知道难堪，生平第一次动手打孩子，狠狠在他背上拍了一掌，“我好吃好喝供着你，吃的用的我哪样短了你的了，你要去偷别人的！”


    周文被母亲拍得痛叫一声，又开始哭，破罐破摔道:“别人的帕子都是娘亲手给绣的，你从来都没有给我绣过帕子！”


    周文呜呜哭，“我也想要娘亲手绣的帕子……”


    所以，自己娘不给绣帕子，他不和自己娘说，反倒去偷别人的娘给孩子绣的帕子？


    杨蔓还是不能理解。


    不过，她也不想再和这家人纠缠不休了，再这样下去，她就真的要头疼了。


    “好了，念在你是初犯，这次就放过你，往后若是再发现你偷东西，别想善罢甘休！”


    “我不敢了，我不敢了……”


    “过来给薛苗道歉。”杨蔓把芽芽从她身后推出来。


    周文怯怯抬头看一眼，转向芽芽，带着哭音道:“薛苗，对不起，是我不对，我不该偷你的帕子。我再也不敢了，你能不能原谅我？”


    芽芽鼓了鼓脸颊，慢慢道:“偷东西是不对的，你若想要，可以尝试问问我，说不定我就会同意送你一张帕子。”当然，芽芽是不会同意的，她又补充到:“若是我拒绝了你，你……也不能动不好的心思。”


    “我知晓了，我以后绝对不会再偷东西了。”周文呜呜哭道。


    “好了，就这样吧，这次我就不追究了。”杨蔓实在不想与他们再多说一句话，她转身看着夫子，屈身行礼道谢，“此事多谢夫子，多有叨扰，改日定亲自上门。只是我家中还有事忙，就先告辞了。”


    夫子点头，“夫人慢走。”


    杨蔓带着芽芽走出学舍，身后传来夫子教训周家一家子的厉声:“小时偷针，大时偷金！②”