到了清晨，天边泛起了淡淡的蟹壳青，沈清晏睡得不分昼夜，听到屏风处有些异响，才懵懵然将眼睁开个缝儿。


    恍惚的人影，窸窸窣窣的说话声，在没睡醒的人耳朵里就如一滩浑水，听不分明，一直到天光大亮，她才慢慢苏醒。


    前来叫醒她的侍女没在床帷外喊她，而是径直撩开了帷幕，坐在了床边。


    沈清晏扭头望去，却见那人穿的不是寻常的下人服饰，而是一身杭缎的斜襟长袄，放了个掐丝珐琅的熏炉到她枕边，说道：“还睡呢？太阳晒屁-股了。”


    顾贞贞的声音，沈清晏打到一半的哈欠陡地停了，迅速起来拜见：“侯夫人万安。”


    她有点口干，就着茶杯抿了几口，方问道：“您怎这么早便来了？”


    “有人等不及让我照看你。”


    顾贞贞瞧她一脸茫然的样子，眼尾漾出明晃晃的笑纹，神光中有种莫名的怜爱，“公爷特地交代了，要我看着你吃完午膳，才好把你送回沈家。”说着她拿来件石榴花小短袄，拎着比量了会儿，便放在沈清晏腿边，“快些洗漱更衣，该用膳了。”


    亲自给她挑了衣服并叠好，沈清晏颇不适应，连曾氏都没对她这么亲昵过。


    婢女服侍她穿上袄子，带她去厅堂用饭。依仗紫檀木圆桌上摆满了佳肴，其中不乏她爱吃的菜。


    按说她还未用早膳，如今却是中午的点了，吃得也尤为硬核。


    国公府遵循分餐制，殷兰辞已坐着了，面前的食案空了一半，顾贞贞带沈清晏坐在自己旁边，不住地往她碟中布菜。


    顾贞贞说道：“你在沈家可用得上这般膳食？”


    沈清晏诧住，望着食案，点头道是：“家中口味素来清淡，少有这般精细。”


    但见青玉碟中摆着金灿灿的雪花玉米烙，瓷釉红汤盅里煨着排骨菌子汤，另有酱香浓郁的肘子，玲珑剔透的虾饺等等，皆是平日在自己家吃不上的佳肴。


    听到她的回答，顾贞贞心下了然，意味深长地与殷兰辞对视一眼。


    “你们先用着，一会儿叫四娘子过来，我有事交代。”殷兰辞拭净嘴角，将锦帕搁在桌上便起身，临走时眸光扫过沈清晏，莫名的阴沉。


    沈清晏一阵心悸，总觉得这吩咐背后藏着什么祸事。


    顾贞贞恍若未觉，笑应：“晓得了，我先看着囡囡吃饭。”


    一声“囡囡”叫得她耳根发烫，鸡皮疙瘩起了半身，以前可没人这么叫她。但顾夫人实在温柔，一颦一笑皆是曾氏没有的慈爱模样。


    见她袖口垂落，顾贞贞亲自为她挽起云袖，又夹了块酥烂脱骨的排骨放入碟中，“多用些，姑娘家圆润些才娇俏。”


    沈清晏心里苦涩，却贪恋这份温柔，她突然羡慕起白骊了，那般明媚的姑娘，原是有这样的母亲呵护。


    “多谢侯夫人关怀。”她温声道谢。


    顾贞贞笑眯眯又问：“你年岁渐长，可曾想过以后要嫁怎么样的郎君？”


    沈清晏刚咽进一口碧玉糕便噎住了。


    殷礼安？绝无可能，让她嫁给殷礼安还不如找块豆腐撞死来得痛快。


    殷兰辞？不不不，总感觉跟他在一起会折寿。


    顾贞贞瞧她犹豫，偷偷摸摸与她道：“有什么好顾虑的呀！我瞧殷国公就挺不错的，等我送你回了沈家，要不我跟你娘说道说道？”


    沈清晏呛住，口里的汤羹差点喷出来。


    她脸越涨越红，一想到昨夜的场景，更是跟如烧起来了一般。顾贞贞几乎笑倒，擦着泪花，摸摸她的头：“逗你玩的，其实，殷小伯爷也是不错的人选。”


    话音刚落，沈清晏便连连摇头，很是抗拒，为难道：“夫人快莫提这些了，就饶了我吧。”


    顾贞贞倒也爽快，从善如流地转了话头，不再提殷礼安，而是噙着一抹奇异的笑意给她添菜，又为她布了一筷鲈鱼脍：“多用些，过会儿公爷还要见你呢。”


    不知道这两人打的什么机锋，待沈清晏用完了饭，顾贞贞就催着她去西厢的玉露堂。


    她丝毫看不出长辈的威仪架子，就像怂恿小孩子偷糖似的笑：“你俩叙完话，我就带你回家。”说完便竟丢下沈清晏一个人了，不给半分转圜余地。


    沈清晏有点心慌慌。


    庭外几竿翠竹疏疏落落，屋内静谧，兽耳炉中余香已冷，唯余一缕浅淡的甘松气息，与古籍的纸香缠绵一处。


    帘栊低垂，整个玉露堂氤氲出陈旧而清贵的气息。她犹记得第一次来这儿时，还是为了给殷礼安递信呢。


    那人也是莫名其妙到极点了，自己不做事，非要喊她一个外人来，做贼心虚一样。


    沈清晏记得自己当时与殷兰辞闲谈了几句，随即便昏倒了。


    但这次……


    她步入屋内，追云逐月不在，只有殷兰辞在案头批着公文。


    听到她来，他抬眼略一颔首，说道：“过来。”


    沈清晏咬着唇，走了上去：“公爷有何吩咐？”


    案牍成山，她未细看，他已率先拿出那枚鸡血石的章，推至她身前，“拿着。”他指尖点向某处，“盖在这里。”


    随着殷兰辞手指的方向，沈清晏骤然屏住了呼吸——涉及两千万白银的盐务契书，如此大宗交易，要她用仿造的父亲官印加盖？


    可他无半分异色，只淡声催促：“动手。”


    沈清晏望着那张契书良久，终是未发一问，执起那方亲手篆刻的假印，稳稳压上朱泥，重重揿于纸间。


    她相信殷兰辞有自己的道理，至少他对她，比沈家对她好多了。


    她祈祷自己没有做错事。


    “倒是果决。”殷兰辞浅声夸赞了一句，却突然话锋一转，“这般算计生父，可谓不孝至极。”


    沈清晏不为所动，从容道：“纵有不孝，亦是奉您之命。”


    这话勾得他浮起浅笑：“不好奇会不会牵连到自身吗？”


    她这才开始思考，由于昨天的亲密举动，她的底气较足，片刻得出结论：“公爷应当不会害我吧。”


    “想知道？”


    “想。”


    “跪下来。”


    沈清晏端凝的神情终于


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    现出一丝裂痕。


    她缓缓地俯身，蹲下，膝盖触地，掌心贴向地砖，仰起的脖颈构成一道纤柔的弧度。


    这般姿态却没拥有他的回应，面对殷兰辞的沉默，沈清晏只踌躇了半刻。


    她仿佛在这方面无师自通，旋即顿悟一样地膝行向前，手脚并用地，动作缓慢地爬了过去。


    沈清晏想，这大抵就是禁书册子上常有的训诫吧。


    奇怪的是，她做这些并没有耻意，而是一种更为难以启齿的悸动。


    周身血液仿佛都涌向某处。


    衣袂在地上划出细碎的声响，她缓行至他腿旁，身上的短袄也歪了，殷兰辞手里不晓得哪来的一根竹鞭，轻轻点了点她的衣襟。


    “这是我不孝父亲的惩罚吗？”沈清晏眼中貌似蓄着水，解开了短袄的扣子，里头是蜜藕色的中衣。


    殷兰辞嗤笑：“大白天的，做这幅样子给谁看？”不容置疑的，又往深处戳戳她的领口。


    沈清晏总算停住了。


    指尖叩击案头的声响沉闷得令人心慌，无端的压迫感四散开，她咬咬牙，伸手解了两侧的带子。


    莹玉般的皮肤如初绽玉兰，能掐出水一般。他端详良久，说道：“你胖了。”


    沈清晏颇为受伤，难相信地确认：“真的吗？”


    最近吃得确实好了些，但刚杀完两个人，按说食欲应该没之前旺盛才对，咋还胖了呢？


    她暗自盘算着节食减肥，但这念头刚起没一会儿，胸口便凉了一凉。


    冰凉的四方体，抵在锁骨更下之处，略施力气，便如蜻蜓点水般稍触即离。


    沈清晏低头一看，雪肤玉肌上赫然盖着朱红的篆文，仔细一看，还是殷兰辞的名字。


    她脸发烫，急于掩盖这烙印，手忙脚乱地整理好衣物，结结巴巴道：“这，这被人看见了咋办？”


    私印盖上去未干，藕色的中衣蹭上了些朱砂，洇出淡淡红痕，她披上短袄，直至将最后一颗盘扣扣妥才安心。


    殷兰辞瞧着她，颇感滑稽，戏谑道：“除了我，能有谁看见？”


    “倒是没有了。”沈清晏小声嘀咕，“您特意找我来就是为了这个？”


    “我看你胆子越发大了，怎么不对殷礼安这样？”他笑叹，敲了敲那本盐务契书，“早点为自己铺好后路才是正经，其余的不必我多言。”


    盖着假章的契书昭示着沈洵时日无多，想到父亲偏宠兄姐的行径，沈清晏就不舒服，如今自己干出了这种事，也不知刻出那枚假章究竟是好是坏了。


    她发觉心里仍残存着一丝不忍，或是出于沈洵偶尔施舍予她的温情，亦或是为人子女的本分，对长辈的孝顺。但在殷兰辞面前，她都把这些情绪收了回去，不让其外泄。


    沈清晏恭顺道是：“谨遵教诲。”可神情间尚有些疑惑：“所以，您的意思是……”


    话还没问出口，便听前院一阵乒乒乓乓的噪音，伴随着追云的劝阻声：“小伯爷，您着急进去是作甚呢！再急也不能硬闯呐——”


    “我哪里硬闯了？我有事对叔父说！”