宋庭玉低眉敛目，一副冷静自持的样子，比山门外那些连连惊呼的伴驾大臣举止有度得多，景元帝回头看了她一眼，点了点头。看来这段日子的禁足颇有成效，没有了前些日子轻狂到不知天高地厚的样子，一举一动颇具皇室公主的端庄，对自己也深感其威，不敢再恃宠而骄、举止放肆，看着顺眼许多。她低着头时，恰好一阵风吹过，撩起了她垂落在额角的一缕头发，于是景元帝的目光就不偏不倚地落在了她眼尾的红痣上，心头一动，难得柔软下来。


    "这些日子，玉儿在府中做了什么？"


    宋庭玉似乎没想到景元帝会同自己搭话，受宠若惊地抬起头，像她第一次入宫时那样小心翼翼，如一只胆怯的兔子："回父皇，儿臣深知愚钝，每日修习不敢懈怠。"


    "哈。"


    景元帝还未答话，元贞道人突然不甚明显地笑了一声。


    "道长这是？"景元帝回头，元贞道人鹤发童颜的脸上露出一个饱含深意的笑，眼睛扫了宋庭玉一眼，很快移开目光。


    景元帝察觉到什么，打量的目光在宋庭玉身上停留片刻，脸色沉了下去，肃声道："道长有话直说就是，朕这个女儿不成器，让朕十分操心。"


    谁知元贞道人摇摇头道："非也非也，公主殿下年轻女儿，有如此拳拳孝心，实在是令人唏嘘哩。"


    "哦？"


    元贞道人抚了抚长髯道："民间有虔敬信徒，每每诵经祝祷，必焚香静心，沐浴茹素，诚心祷告，时间一久，身上不免也沾染了清气。公主殿下虽一身华服，但身上的素净气息却是挡不住的，非日日在我祖面前祝祷不能有。只是方才陛下问起，却含糊其辞，可见其并不是为了博取陛下的欢心。如此赤心，实乃难得。"


    景元帝恍然大悟，眼里重新染上和蔼，看着宋庭玉的样子果真像是一个慈父，见她窘迫地低下头，脸色涨得通红，仿佛自己的心事被人捅破一般惊慌无措，低声嗫嚅："道长慧眼，儿臣，儿臣……"


    景元帝好心解围，笑道："玉儿对朕一片孝心，朕心甚慰，为朕祝祷只管告诉朕就是了，遮遮掩掩地做什么呢。"他叹了口气，想起前些日子的事，摇摇头道："你素来胆子小，段做不出那些轻狂无矩的事来，只怕是身边的人不安分。回去之后，朕给你几个得用的人，好好替你打理府上。"


    宋庭玉眼神一暗，面上却一派感激之色，躬身行礼："多谢父皇。"


    元贞道人见父女二人一派父慈子孝，笑了笑，将两人引入大殿。


    景元帝收回心思，讶然地打量眼前这座金碧辉煌、暗香浮动的殿宇，对着三清像虔诚拜下。元贞道人等了片刻，见景元帝起身，才笑道："陛下，厢房里备下茶水，请容小道讨教一番。"


    景元帝大喜，他修行已久，只是宫里的道人才疏学浅，不能令他明悟，如今能与"神仙"论道一番，必能有所体悟。


    宋庭玉十分有眼色道："父皇与道长请便，儿臣在观中一一参拜。"


    元贞道人带着景元帝进了大殿之后的一间耳房，宋庭玉望着二人的背影消失，淡淡地收回目光，一改之前惶恐诚挚的表情，抬眼看了看高高在上的神位，转身出了大殿。


    "殿下变脸的功夫堪称一绝啊。"


    她回过头，林微鸣从回廊下走来，笑得一脸揶揄。


    宋庭玉皱眉："你怎么来了？虽随侍大臣不得人内，可难免有意外，若是被人看见，坏了本宫的大事……"


    林微鸣连忙堵住她要吐出诛心之语的嘴，叹道："兹事体大，我自然是万分小心谨慎的，只是难道在殿下心里，我就是那样不知轻重的人？"


    宋庭玉被倒打一耙，难得语塞，也意识到眼前人已经在自己面前坦陈了所有，自己是不该如此怀疑他。只是她身边没有人这样当面不满过，她毫无应对这样事情的经验，不知道在将她放在心上的人眼里，歉意有时不需要通过语言，也能表达出来。


    林徵鸣极擅察言观色，见她犹犹豫豫，心里已经有了答案，当下见好就收，笑道："原来殿下所说的计划，就是这个。"他环视一周，眼前的道观华丽精美，仿佛高耸人云，若是建在城里任何一个地方，都不会像在这里这样能悄无声息地进行。绵延数十里的翠屏山，给了这桩秘密工事一个天然的屏障，也在如此这样的危急时刻，给了她一条另辟蹊径的出路。只是·…···


    "此观建成，绝非而一朝一夕之事，难道殿下那时候就已经料到会有今日？"


    宋庭玉看着檐角下大如鸡蛋的夜明珠，摇了摇头："本宫不会神机妙算，自然不可能料到今日，只是完事都需给自己一条退路。"她这话说得意味深长，只是林徵鸣一时没有听懂，还颇以为然地点点头："自古有大谋略者皆是如此，殿下同他们一样。只是我听陈伯说，此观用的是贞妃娘娘留给殿下的嫁妆？"


    宋庭玉无语地瞪他一眼："怎么陈伯什么都和你说……罢了，闲话少叙，既然你来了，本宫这里有一件事需要你去办。”


    林徵鸣讶然，讷讷看她："殿下已经知道我的真实身份，我虽师从杨先生，可一向自由散漫、不务正业，于治世谋略一道实在是一窍不通，自认无经天纬地之才，亦无为官做宰之心，殿下就饶了我吧！"


    宋庭玉粲然一笑，摇头叹道："你这人，真是奇怪，明明师出名门，自己也聪颖至极，怎么养成了这样一副性子。现如今那个男儿不图一朝入朝、平步青云，你比他们出色多了，可竟能淡泊至此。"


    林徵鸣看着她，正色道："不是淡泊，我亦心有所图。"


    "哦？"宋庭玉好奇地看着他："所图为何？"


    林徽鸣看着她清澈的眼睛，里面装着他的倒影，除此之外，还装着元夏的万里河山。


    他摇摇头，没有回答。


    不知为何，宋庭玉突然敏锐地意识到他的答案或许就是自己隐隐约约感觉到的，他虽然没有回答，可是却将他的答案融进了日常生活的每一刻，她处在其中，是局中人，可也是局外人。


    只是，她现在没有那么多的时间破解开这个迷局。


    像往常的每一次一样，她转移了话题："仅仅是一座道观，还不足以达到本宫的目的。你说南梁的皇室想要本宫手里的《神兵》，其实皇上也一直在找，只是秘密掩埋得久了，始终不得其法。如今，本宫已经知道《神兵》的作者是谁了。"


    林徵鸣心头一动，这还是她第一次开诚布公地提起这本奇书的下落。


    元夏有神将，就是宋庭玉的外祖父、兵马大元帅宁致恒，除了用兵如神之外，这位大元帅最神奇的地方在于身体惊人得神异，即便不是刀枪不入，但受了伤几乎能在一夜之间恢复如初、重上战场，无论是多重的伤，似乎都不影响他上阵杀敌。宁大元帅体格强健到了几乎非人的地步，可出人意料之处也在这里：这样一个无数次历经生死而毫发无损的人，在回王都致仕一年后暴病而亡。


    相传，宁致恒将自己毕生所悟的兵法、计谋以及养身之道都写在一本书里，名曰《神兵》。谁都想得到它，为那战无不胜的诡变之策，也为玄而又玄的不败秘技。


    林徵鸣一直以为，这本书被大元帅传到了贞妃手里，贞妃又给了宋庭玉。如今看来，他们南梁王子从一开始就已经错得南辕北辙。


    “所以，此书的作者是？”


    林徵鸣单纯好奇地问。


    宋庭玉微微一笑，双眼直勾勾地看着她，脸上的笑容越发不怀好意。


    “你。”


    起驾回宫时已近黄昏，不知元贞道人与景元帝说了什么，二人走出山门时皆是一脸高深莫测。宋庭玉缀在二人身后，却总是能感觉到景元帝的目光穿过人群，落在她身上。


    她低着头，恍若未觉。


    一行人又像来时那样浩浩荡荡回了皇城，伴驾的大臣相对茫然：这一日，仿佛做了什么，又仿佛什么也没做。


    因着景元帝并未解除宋庭玉的禁足，她依旧回到府中，没有跟着往皇城里走。只是进了府，她命人点起灯，自己进了书房，吩咐任何人不得打扰，一坐便是个晚上，彻夜通明的孤灯荧荧，仿佛在等待什么消息。


    与此同时，深夜，景元帝急召赶回皇城的吴文新并六部重臣、钦天监监正进宫议事。


    吴文新甫一进王都城门，还没来得及回家换身衣服，就被小黄门急匆匆唤进了宫，此时他坐在御书房下首第一个位子上，撑着按了按眉心，面上是掩饰不住的疲惫。


    户部尚书道："吴大人，此行可还顺利？"


    吴文新睁开眼睛，风尘仆仆之下他的眉眼更显肃然，点点头简短道："尚可。"


    户部尚书习惯了他这言简意赅的说话方式，并不放在心上，乐呵呵问："大人可知今日王都城里可是发生了一件大事，翠屏山上竟凭空而了一座道馆，气势宏伟、富丽堂皇，陛下今日还特意巡幸翠屏山，与那道观里的道长谈了好长时间呢！"


    吴文新按压眉心的手一顿："翠屏山？"


    礼部尚书呵呵一笑，他年过五十，身上有宁安侯的爵位，是太子宋庭璟的老丈人。因着杜修闻被免官、太子被勒令回文渊


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    阁读书一事，心中十分焦灼，此刻那布满褶子的脸上露出一个嘲讽的笑："子不语怪力乱神，那么大的一处道馆怎么能是凭空出现？谁知道是不是别有用心之人在幕后刻意为之。"


    户部尚书尴尬一笑。


    在场的几人皆在官场上修炼成了精，哪里会听不出来他这话意有所指。寒若观就在翠屏山上，山下就是公主府，昭平公主因惹得陛下不快被禁足府中，若是想另辟蹊径博取陛下欢欣，不是没有可能。只是做出这样一番事，到底是犯了欺君之罪。


    在场几人心思各异，吴文新没想到自己外出办事几日竟出了这么大的事，只是此刻已经来不及向宋庭玉问个明白，只能见机行事。


    几人等了半盏茶的功夫，景元帝迈着兴冲冲地步子进来，众人纷纷起身行礼，景元帝笑着一挥手："众爱卿不必多礼，今日之事想必你们已经看到了，实乃闻所未闻之大神异啊！天佑我元夏！"


    他步伐有力，一改往日的萎靡不振，脸上是难得一见的兴奋。


    众人低着头对视一眼，面面相觑，不知如何反应，只有楚秉文高声应道："天降福祉，佑我元夏，陛下万福！"


    几人一惊，不知道这个平日里闷不做声的钦天监监正今日抽了什么风，再说了，几位肱骨大臣都在呢，轮得到他说什么话！


    虽是这样想，可头已经开了，几人哪里敢不跟着来？于是，御书房李响起几声稀稀拉拉的"天佑元夏""陛下万福"之类的话。


    景元帝脸色一沉，半晌冷笑一声："你们几个没有慧根之人，如何能看得出此观之神异？唯有楚爱卿，通晓天象，倒是还聪慧几分。罢了！"


    他长叹一声，坐到椅子上，目光沉沉地扫视一圈自己这几位重臣，半晌道："今日，朕叫你们几人过来，是有一件事要说。"


    几人凝神屏气，安静聆听。景元帝沉声道："朕今日与玄明道长谈玄论理，颇有所得。玄明道长是举世难出的高人，他言朕受命于天，只是如今帝星不安，还需一位宗室有缘之人，以身入道，为朕日日诵经祈福，以至帝星重现光泽。"


    几人面面相觑，这话听起来像是要择一个宗室之人出家住到道观里去，只是景元帝没有兄弟姊妹，子女还在世的只剩下三个，这是……?


    不知为何，吴文新的心砰砰直跳起来，有一种极为不祥的预感笼罩了他。


    户部尚书小心翼翼抬起头，迟疑着问："敢问陛下，道长所言的宗世子是？"


    一阵风过，吹动了殿内的风烛，在吴文新的脸颊上投下晦暗的阴影。


    "乃朕之第四女，昭平公主，宋庭玉。"


    "噼啪！"


    烛火发出一声爆裂的炸响。


    礼部尚书率先反应过来，一字一句铿锵道："为陛下祈福，乃公主之责，若能真的使帝星安然，亦是我元夏之福，陛下圣明。"


    他心头一喜：看来这寒若观与昭平公主应该是没有什么关系，不然怎会在这个关头让她做道士去？说是祈福，可既然入了山门，哪有轻易还俗的道理？可怜昭平公主满腹为自己的算计，不料却一朝栽在了一个道士手里！


    吴文新只觉耳畔嗡嗡作响，实在是想不明白自己不过是出了一趟王都，怎么事情就发生了如此翻天覆地的变化。


    他站出列，俯身行礼，犹豫道："陛下，此事事关重大，臣以为应再斟酌一二，现下楚大人也在此，不如问问他，关于帝星，是否还有别的说法？"


    说着，吴文新看着楚秉文。他不知楚秉文与宋庭玉的关系，只是楚秉文这个人一向刚直果决，若此事真有什么人在背后捣鬼，想必他能站在一个不偏不倚的位置上说话。


    只是楚秉文注定要让他失望。


    他站出来，面无表情道："回陛下，臣才疏学浅，只能看出道长所言帝星黯淡并非虚言，只是作何解法臣亦不知，道长仙法深厚，于推演观星一事上甚是高明，所提之法，想来我等凡人不可窥见。"


    景元帝哈哈大笑："楚爱卿这一番话倒是推心置腹。吴爱卿，你多虑了，那寒若观和元贞道人的出现是朕的机缘，再说，你所怀疑之事，朕已派人查明，并无任何不妥之处。昭平在宫里侍疾的时候，朕就发现这个女儿与朕颇有几分相似，如今看来，这是上天给朕的一个机会啊！"他抚了抚下巴，沉吟片刻，叫了礼部尚书的名字，吩咐道："朕意已决，拟旨，即刻起，令昭平公主进寒若观带发修行，替朕与万民祈福，赐号静真，无诏不得出！钦此。"


    吴文新闭了闭眼，深吸一口气，脸色是前所未有的难看。