冉星夹下一小块，蛋黄在齿间一抿，油润得近乎要化开，咸香瞬间在舌尖弥散开来，带着几分沙沙的绵软。


    她眼睛轻轻一眯，眉梢随之舒展，笑意更深：“咸香正好，配白粥一绝。”


    其实她感动地想落泪，但碍于在“厨子”面前，不敢露出一丝一毫对之前饭食的嫌弃。


    孟郎垂眸，也学她这般，将一小块蛋黄拌进粥里，舀起一勺送入口中。


    冉星眼中带着期待，问：“怎么样？”


    孟郎放下碗，抬起头，道：“不错。”


    言辞寡淡，脸色平静，但冉星还是悄悄松了口气，这种级别的鬼大概也不屑于虚与委蛇。。


    她忽然想起，人类最早的语言是火光下的眼神，而最早的仪式就是分食一碗饭。


    从旧石器时代起，部落围坐篝火旁，分一块烤肉，就不只是为了果腹，更是为了确认“你和我是一伙的”。自此以后，无论是婚宴还是祭祀，餐桌上的一碗饭、一杯酒，始终在替人类维系情感。


    分享食物本就是人世间最朴素的欢愉。哪怕成了鬼，这份习惯仍旧像烙印般刻在灵魂里。


    此刻，她和孟大人不过一碗白粥，两枚咸鸭蛋，却也因此生出某种微妙的联结。


    冉星又舀起一勺粥，轻轻吹了吹，正要送入口中，忽听得“吱呀”一声，食堂厚重的门被人从外推开。


    一辆黑白配色的“剁椒鱼头”车呼哧呼哧地朝这边拐进来。车身下半沾满了泥点子，前杠只剩半截，开到门口时还哐当两声，看起来随时要散架。


    车门“砰”地一声被推开，下来了两个鬼影。一白一黑，左边儿高瘦，右边儿矮胖，皆头戴高帽，身上挂着乱七八糟的家伙事儿。


    矮胖的人催高瘦的：“快点儿！什么棒子链子伞都别带了。”


    结果他自己下车时脚一绊，差点仰面朝天栽倒在地，险些把怀里的铜铃摔得叮铃乱响。


    高瘦的眼疾手快，一把拽住他胳膊，嫌弃道：“急着投胎呢！”


    两人一边斗嘴，一边踉踉跄跄往食堂里挤，走到正厅，才忽然瞧见桌边端坐的孟郎。


    空气里似乎骤然一紧，他们原本吊儿郎当的神情瞬间收了个干净，跟被绳子勒住似的，腰板笔直，齐刷刷弯腰行礼，声音洪亮：“孟大人！”


    冉星差点被粥呛着。


    她的视线顺势往他们头上扫去，就看见高个儿白帽上写着：早点下班。矮个儿黑帽上写着：谢谢合作。


    冉星看这俩打扮，疑惑道：黑白无常？可她记得，民间传说里黑白无常的帽子上，分明写的是“一见生财”“天下太平”。


    打过招呼，两人就好像什么都没发生过一样，立马恢复了先前那副嘻嘻哈哈的模样。矮胖的黑无常拍着肚子嚷嚷：“哎呀，这香味儿，老远就闻到了，馋死我了！”


    白无常也不客气，直奔食堂窗口，长脖子往前一探，手里不知什么时候多了一只碗，咽了口唾沫：“大人既然开了火，那咱哥俩，是不是也能蹭一口啊——”


    “我来我来！”黑无常两眼放光，手臂伸得长长的，像是要把胳膊从窗口缝里伸进去，去掀那口锅的盖子。


    冉星忍不住抬头看了看他们，又偷偷看了眼桌边不动如山、仿佛完全没看见的孟大人，心念一转，埋头继续喝粥去了。


    “咦？怎么掀不开？”


    黑无常的手已经摸到了锅盖的把手，却发现不管怎么使劲，那锅盖纹丝不动。


    白无常歪着脑袋看了半天，说：“你是弱到连锅都打不开了？”


    “胡说八道！”


    黑无常加大手劲儿，却感觉手上传来的温度越来越热，声音骤然拔高：“不好！”


    只见从锅底隐隐涌起一簇白焰，先是像火苗一样舔上来，转眼便沿着锅身窜到盖子，火光一跳一跳，呼吸间就要烧上他的手。


    “烫烫烫烫，哎呀！”黑无常惊叫一声，想要松手，可偏偏手就像被焊死在锅盖上，“孟大人？孟大人！我错了！”


    白无常在旁边急得团团转，却又幸灾乐祸，猛地“锵”地一声，从怀里抽出一把明晃晃的短刀，在黑无常胳膊上比划了两下，阴恻恻地道：“老黑，你这手啊……怕是留不住了。要不，我帮你剁了，正好留给孟大人当柴火烧锅？”


    黑无常脸都吓白了，拼命摇头：“别别别！剁手也不行啊！咱哥俩还要干活的！”


    他一急，脑子一转，立刻“呼啦啦”地从怀里往外掏东西，一掏就是一把，落地摊开，全是亮闪闪的纸元宝。


    “孟大人，咱讲和，讲和！小的知错了，这些阴钞都孝敬您，您看行不行？崭新的，还带香味儿呢！”


    白无常在旁边看得笑弯了腰，捂着肚子直拍大腿：“哈哈哈！老黑，瞧你这衰样！”


    他笑着笑着，忽然闻到一股灼热气息低低扑来，低头一瞧，竟是一丝白焰顺着地砖窜到自己脚边，“噗”地一下贴上了袍角。


    “哎呀！烧到我了烧到我了！”白无常吓得嗷地一嗓子，活像被谁点了尾巴的猫，整个人蹦到半空，足足有两米高。


    他连声喊：“孟大人，这关我什么事啊！别烧我别烧我！我也给钱，也给钱！”


    随即一边叫唤，一边手忙脚乱地从怀里掏出铜钱、冥票，叮叮当当地洒了一地。


    奇怪的是，那白色火焰像长了眼睛一般，对地上一堆元宝纸钱都视若无睹，偏偏就追着黑白无常两人绕。


    直到两人把身上带的黄纸和元宝全都掏得干干净净，连靴子里藏的大额冥钞都抖出来，那火焰才像被安抚一般，“嗤啦”一声缩了回去，重新隐没在锅底。


    黑白无常却跟什么都没发生过似的，“咚咚”几步蹦回桌边，整整衣襟，换上一副满脸堆笑的神态。变脸速度之快，让冉星暗自惊叹。


    “大人，我是真想喝一碗粥，您看……”


    白无常接话，笑嘻嘻地把空碗举得高高：“闻这味儿都要化了，哪怕一小口，也算咱哥俩沾点福气。”


    “问她。”孟郎道。


    两只鬼影的笑容一僵，齐刷刷顺着他的视线转头，眼神齐齐落到冉


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    星身上。


    冉星正低头抿粥，被两双眼睛看得浑身一紧，手上的勺子差点掉进碗里。


    “咦？怎么这里还有只小女鬼？”


    “看起来像没死多久。”


    “喔唷，怎么还被运贡品的小头头骂了？别怕，丫也就一编外的，根本开不了你。”


    “诶，还欠钱了？”


    黑白无常你一言，我一句，差点把冉星老底都扒光，她赶忙打断道：“别看了，这侵犯他人隐私！”


    “咱们阴间啥时候有这规定了？”


    “不知道。你说，为啥孟大人让咱俩问她？”


    “难不成……孟大人老房子着火了？”


    “老树开花，老蚌生珠……唔唔唔唔唔唔。”


    话还没完，“唰”地一声，空气中骤然拢起一股冷厉的力道，黑无常被封住嘴，扔去了门外。


    白无常则捂住了自己的嘴，眼珠子一转，他猫腰悄悄挪到冉星身后，整个人几乎把自己缩成一团，只敢露出半只眼睛窥探孟郎。


    他悄悄问：“小姑奶奶，你跟孟大人什么关系啊？”


    冉星心中有些恼，冷声道：“你不是什么都能看见吗？”


    白无常眼神又往孟郎那边飘了一眼，只见那位大人仍是低眉收神，慢条斯理地喝粥，连眼皮都懒得抬一下，讪笑道：“嘿嘿，现在看不见了。”


    “哦。”


    这时，黑无常从门外爬了进来，矮小的身体发出了洪亮的声音：“你还没死多久吧？按理来说功德不到200的鬼是无法申请节假日阴阳通行证的，我可以给你一张，让你在中元节回阳世一趟……只要你让我喝一碗粥！”


    他一骨碌爬起身，抖了抖灰扑扑的衣袍，两只眼直勾勾盯着食堂窗口，目光几乎要被那股子清香勾走了魂。


    “我也可以！”白无常见状，飞快接话，生怕自己落在后头。


    冉星心头一震，手指紧紧攥着勺子，心思陡然翻涌。


    通行证？那岂不是……她或许能回去看看郑婆婆？


    思绪翻涌间，她不自觉抬眸，目光忍不住落向孟郎，眼中带着掩不住的犹豫与渴望。


    孟郎放下碗，目光如雾般冷清：“本来就是用你的方子熬的粥，你同意，他们就能喝。”


    “不过……两张通行证没什么用。柯辛白，拿一张护身符出来。”


    “啊？！”白无常下巴差点掉下来，眼睛瞪得圆滚滚的，“凭啥老黑一张通行证就能打发，我还得掏护身符？！这护身符可是比通行证贵多了！”


    他嘴上抱怨，语气里满是委屈，但手脚却一点没停，飞快从怀里掏出一张符纸。


    那是一枚叠作三角的符纸，纹路细密，古朴幽玄，似乎隐隐缠绕着墨色的篆字。符纸边角透出淡淡金光，若有若无地浮动着，好似晨雾里初现的霞彩。


    护身符正中穿着一缕朱红丝线，正巧可以挂在脖子上。


    “有了这符，便能护住魂魄不被阳气侵扰，在阳世行走自如，也不容易被那些个滞留阳世的凶煞恶鬼冲撞。”