崔元珏觉得自己的头，快要炸开了 。


    不是那种宿醉后的，钝钝的疼。


    是一种更尖锐的，像是有人用一根烧红的铁钎，在他脑子里来回搅动，把所有的思绪都搅成了一锅滚烫的，冒着绝望热气的烂粥。


    东宫的书房里，很静。


    静得能听见自己的心跳声，一声，又一声，沉闷地，徒劳地，撞击着他的胸骨。


    他面前的桌案上，摊着一卷宗。


    是关于漕运贪腐案的初步卷宗 。


    上面的每一个字，他都认识。可它们连在一起，就像一堆活过来的，黑色的蚂蚁，在他眼前爬来爬去，钻进他的脑子里，啃噬着他那点可怜的自信和自尊。


    线索，在扬州就断了。


    负责押运的官员，暴毙。账目，被一场“意外”的火灾烧得干干净净。所有的人证，都众口一词，说是遭遇了百年不遇的风浪，漕船倾覆，官粮尽数沉入了江底 [45]。


    天衣无缝。


    一个完美到令人齿冷的闭环。


    可谁都知道，这是假的。


    那失踪的三十万石官粮，足以让整个二皇子派系在来年的朝堂上，挺直腰杆说话。


    太子殿下，唐景承，就坐在他对面。


    他没有说话，只是静静地看着窗外那棵老槐树，眉头微蹙。他身上的压力，像一层看不见的，厚重的纱，笼罩着整个书房，压得崔元珏喘不过气来。


    崔元珏的手心，全是冷汗。


    他今年二十，状元及第，入翰林，被钦点为太子伴读。他是崔家的嫡长子，是京城所有同龄人羡慕嫉妒的对象。他本该是天之骄子，是前途无量的东宫新锐 [46]。


    可现在，他感觉自己像个废物。


    一个连案卷都看不明白的，无能的，可悲的废物 [31]。


    太子把这个案子交给他，是对他的信任，是给他一个在东宫真正立足的机会。


    而他，却让太子失望了。


    他辜负了这份信任。


    他想开口，想说点什么，想提出哪怕一个不那么愚蠢的建议。可他的喉咙，像是被一团棉花堵住了，发不出任何声音。


    “元珏。”


    太子终于开口了，声音一如既往的温润，却透着一丝不易察rayed的疲惫。


    “此事，不急。你先回府吧，仔细想想，或许能有新的头绪。”


    这是体谅。


    但在崔元珏听来，这比任何一句责备，都更让他感到羞辱。


    他行尸走肉般地走出东宫，秋日的冷风吹在他脸上，他却感觉不到凉意。


    他只觉得，心里那团火，快要把他烧成灰了。


    ……


    回到崔府时，夜已经深了。


    他把自己关在书房里，对着那份誊抄回来的案卷，像一头被困在笼子里的野兽。


    门，被轻轻推开了。


    他以为是送宵夜的丫鬟，头也没抬，不耐烦地吼了一句：“出去！”


    脚步声停顿了一下，却没有离开。


    一股熟悉的，混着淡淡花草香和一点点墨水味道的气息，飘了过来。


    他猛地抬起头。


    是崔云姝。


    他的四妹。


    她就站在那里，手里提着一盏小小的灯笼，昏黄的光晕，勾勒出她平静得有些过分的脸庞。


    “二哥。”


    她叫他。


    “你怎么来了？”崔元珏的声音沙哑，带着一丝被看穿窘迫后的恼怒。


    崔云姝没有回答，她走到桌案前，将一个沉甸甸的锦囊，放在了那份让他头疼欲裂的案卷上。


    “这是什么？”


    “活动经费。”她说 。


    崔元珏一愣，打开锦囊。


    不是银票，是码得整整齐齐的，一叠金叶子。晃得他眼睛疼。


    “你……”


    “东宫的日子，不好过吧。”崔云姝的目光，落在那份案卷上，“迎来送往，打点关系，上下疏通，处处都要花钱。二哥你性子直，不屑于此，但水至清则无鱼。”


    崔元珏的心，像是被什么东西狠狠刺了一下。


    他最隐秘的，最不愿承认的困境，就这么被她轻描淡写地，说了出来。


    “我不要你的钱。”他把锦囊推了回去，声音生硬。


    崔云姝没有去接。


    她的手指，轻轻地点了点那份案卷。


    “漕运的案子，查不下去？”


    崔元珏的脸，瞬间涨红了。


    “你……你怎么知道？”


    “很难猜吗？”崔云姝的语气，平淡得像是在说今天天气不错，“二皇子做事，向来喜欢从根上烂起。扬州盐运使，是他的人。漕运总督，是他舅舅的小舅子。三十万石粮食，从水路运走，动静太大。但如果，是就地消化呢？”


    崔元珏的脑子，嗡的一声。


    “什么意思？”


    “查账本，查人证，都是下策。”崔云姝的声音，像一把冰冷的手术刀，精准地，剖开了这个案子最坚硬的外壳，“二哥，你派人去查查，扬州最大的那几家粮商，最近三个月，是不是换了东家。再查查，那位暴毙的押运官，他那不成器的儿子，是不是在京城最好的地段，新买了一座三进的宅子。”


    “还有，别盯着粮食。去查盐。查扬州盐场最近一批官盐的去向。看看有没有一大批盐，被运往了根本不产粮的，山里的卫所。”


    崔元珏彻底呆住了。


    他看着自己的妹妹，看着她那双在灯火下，黑得像深渊一样的眼睛。


    她说的每一个点，都像一道闪电，劈开他脑中的迷雾。


    她是怎么知道的？


    这些事，卷宗上一个字都没提！她甚至没出过府门！


    这已经不是聪明了。


    这是……妖术。


    “你……”他张了张嘴，却发现自己连一句完整的话都说不出来。


    崔云姝却像是没看见他的震惊，她只是把那个装满金叶子的锦囊，又往前推了推。


    “二哥，成大事者，不拘小节。钱，只是工具。用它，去撬动那些比你官大，比你资历老的人的嘴。用它，去让那些替你跑腿办事的人，更尽心。”


    “你记住，你在东宫，代表的不是你自己，是整个崔家。你站得越稳，我们崔家，就越安全。”


    她说完，便转身，提着那盏小灯笼，悄无声息地，消失在了门外的黑暗里。


    崔元珏一个人，呆呆地坐在书房里。


    许久。


    许久。


    他缓缓地，伸出颤抖的手，拿起了那个锦囊。


    入手，是冰冷的，沉甸甸的。


    像他此刻的心情。


    ……


    议事厅。


    空气像是凝固的胶水，粘稠，沉重，让人喘不过气。


    关于《公司章程》的最后一场博弈，已经进入了白热化的阶段 。


    所有的细枝末节都已谈妥，只剩下最核心的一条，卡在那里，像一根鱼刺，梗在所有人的喉咙里。


    经营权。


    “岂有此理！”户部尚书张格，那张老脸因为激动而涨得通红，“皇家公司，岂能由一姓之家，独揽大权十年之久？这与把国库直接交给崔家，有何区别？臣，坚决反对！”


    二皇子坐在那里，一言不发，但嘴角那抹冰冷的笑意，已经表明了他的态度。


    崔温站在大厅中央，感觉自己的后背，已经全被冷汗湿透了。


    他能感觉到四面八方投来的，带着审视，贪婪，和敌意的目光。他像一个被推上斗兽场的角斗士，而他的武器，只有女儿昨夜塞给他的，那几句轻飘飘的话。


    “崔侍郎，”太子看着他，声音温和，却带着一丝压力，“十年之期，确实……长了些。不如，改为三年一议，如何？”


    这是妥协。


    也是试探。


    崔温的脑子里，瞬间闪过女儿那双平静得可怕的眼睛，和她说的那句话。


    “爹，他们要的，是看得见的，安稳的利润。而我们要的，是看不见的，绝对的时间。”


    他深深地，深深地吸了一口气。


    然后，他抬起头，用一种连他自己都感到陌生的，破釜沉舟般的语气，一字一顿地说道：


    “殿下，诸位大人。”


    “十年，一日都不能少！”


    满场哗然。


    所有人都以为崔家会退让，会妥协。没人想到，他们会在这一点上，如此强硬。


    “崔温！你放肆！”张格怒斥道。


    崔温没有理他，他的目光，直视着龙椅的方向，虽然那里空无一人，但他知道，这里发生的一切，都会在第一时间，传到那个人的耳朵里。


    “崔家，可以不要利润！”


    他抛出了第一颗炸弹。


    “章程里写的三成，我们可以不要！我们只要……半成！作为崔家上下数千口人的嚼用，足矣！”


    议事厅里，瞬间安静了下来。


    所有人的脸上，都露出了难以置信的神情。


    不要钱？


    只要权？


    这崔家，图什么？


    崔温没有给他们思考的时间，他紧接着，抛出了最后的，也是最致命的王牌。


    “不仅如此！我崔家，愿在此立下军令状！”


    他的声音，陡然拔高，响彻整个大厅，带着一种孤注一掷的疯狂。


    “若十年之内，‘皇家海洋贸易公司’，不能为我大秦，带来累计纯利……白银五千万两！”


    “我崔家上下，愿将所有家产悉数充公！我崔温，更是愿提头来见！！”


    轰——


    整个议事厅，像是被一道惊雷劈中。


    五千万两！


    那是什么概念？那几乎是大秦国库五年的收入！


    所有人都疯了。


    他们看着崔温，像在看一个彻头彻尾的疯子。


    这是一个何等疯狂的赌局！


    用整个家族的性命和百年的基业，去赌一个虚无缥缈的，天文数字般的未来！


    然而，疯狂之后，是无法抑制的，从骨头缝里冒出来的贪婪。


    五千万两……


    如果……


    如果是真的呢？


    那半成的利润，都足以让他们成为富可敌国的存在！


    没有人再说话了。


    没有人再反对了。


    所有人的眼睛，都红了。


    他们被这个巨大的，用崔家性命做抵押的饼，砸晕了。


    ……


    当崔温踉踉跄跄地走出议事厅时，他感觉自己像是从水里捞出来的一样。


    成了。


    章程，通过了 。


    同一时间。


    东宫。


    崔元珏将一份详细的，关于漕运贪腐案的调查报告，和追回的三十万两赃银的银票，恭恭敬敬地，呈到了太子面前。


    太子看着那份报告，看着上面清晰地勾勒出的，二皇子党羽的脉络，和那个堪称神来之笔的，既能追回赃款，又能敲山震虎，还不会引发剧烈党争的解决方案。


    他抬起头，看着眼前这个比之前沉稳了许多的年轻人，眼神里，是前所未有的，毫不掩饰的欣赏和倚重。


    “元珏，孤……没有看错你。”


    崔元珏的心，重重地跳了一下。


    他成功了。


    他为家族，为自己，赢得了太子最宝贵的信任 。


    他走出东宫，秋日的阳光，第一次让他感到了暖意。


    他从袖中，摸出一张小小的纸条。


    是妹妹刚刚派人送来的。


    上面只有一行娟秀的小字。


    “二哥，恭喜。但，这只是开始。”


    第四十章：盟友献上“鸿图”，卧底竟是我自己


    云间阁的顶楼，从来没有这么安静过。


    白日里那些香甜的，喧嚣的，属于人间富贵的气息，此刻都沉淀了下来，凝固在冰冷的空气里，像一幅褪了色的油画。


    崔云姝坐在窗边。


    她没看账本。


    她只是看着窗外，看着那轮被削去了一半的，惨白的月亮，挂在远处皇城乌沉沉的剪影上。


    像一只死不瞑目的眼睛。


    她赢了。


    朝堂上，那份她呕心沥血写就的《公司章程》，在崔温用整个家族的性命作为赌注的疯狂加码下，终于尘埃落定 。


    东宫里，她的兄长崔元珏，凭借着她提供的线索和金钱，漂亮地解决了漕运贪腐的案子，在太子心中，烙下了“不可或缺”的印记 。


    商场上，云间阁的生意如日中天，二皇子的釜底抽薪之计，变成了一个自取其辱的笑话。


    一切，都像她计划的那样，甚至比她计划的，还要好 。


    她应该高兴的。


    可她感觉不到。


    她只觉得，累。


    一种从骨头缝里，一点点渗透出来的，带着寒气的疲惫。


    她像一个走了很久很久夜路的人，终于看到了远方的灯火，可她也知道，那灯火之下，不是温暖的家，是另一片更加深邃，更加莫测的黑暗。


    她端起桌上的茶杯，茶水早已凉透了。


    她不喜欢喝热茶。


    滚轻脚的，也不是寻常客人那种带着几分悠闲的。


    那脚步声，沉稳，有力，每一步都像是踩在鼓点上，带着一种压抑不住的，几乎要破胸而出的激昂和兴奋。


    崔云姝没有回头。


    她知道是谁。


    除了他，没人敢在这个时候，不经通传，就直接闯上她这间从不对外开放的顶楼雅间。


    门，被轻轻推开了。


    唐璞走了进来。


    他换下了一身戎装，穿着一件玄色的常服，却依然掩不住那股子从沙场上带回来的，凛冽的血性和锋芒。


    他的脸上，没有了之前的愤怒，也没有了平日里的跳脱。


    取而代之的，是一种近乎于朝圣般的，庄重肃穆的神情。他的眼睛，在昏暗的灯火下，亮得吓人，像两团被点燃的，幽蓝色的鬼火。


    “我来了。”


    他开口，声音低沉，带着一丝他自己都没察觉到的，因为过度激动而产生的颤抖 。


    崔云姝缓缓转过头，看着他。


    “坐。”


    她的声音，像窗外那片凉薄的月光，没有一丝温度。


    唐璞没有坐。


    他走到崔云姝面前，将手里一直抱着的一个长长的，用玄色锦布包裹的，沉甸甸的东西，小心翼翼地，放在了那张足够三四个人围坐的巨大圆桌上。


    那姿态，不像是在放一件东西。


    像是在供奉一件神器。


    “郡主，”他深吸一口气，用一种前所未有的郑重语气说道，“我认为，时机……已到。今日，我特来请您，召开一次关乎我们‘大业’未来的，最高级别的战略会议。”


    崔云姝的眼角，狠狠地跳了一下。


    她看着唐璞那张写满了“我要干一番大事业”的狂热脸庞，忽然有了一种非常不好的预感。


    懒得猜了。


    她看着他，没有说话，只是微微颔首，示意他继续。


    唐璞得到了“默许”，精神瞬间为之一振。


    他伸出手，用一种近乎于颤抖的姿态，缓缓地，解开了那层玄色的锦布。


    里面，是一卷巨大的，用上好的羊皮纸鞣制而成的图卷。


    他将图卷在桌上，一点，一点地展开。


    一张巨大无比的，涵盖了大秦王朝所有疆域的，详尽到令人发指的全国地图，铺满了整个桌面 。


    崔云姝的瞳孔，骤然收缩。


    那不是一张普通的地图。


    那上面，用红色和黑色的墨笔，密密麻麻地，标注着无数的记号，箭头，和蝇头小字。


    山川，河流，关隘，卫所……


    一切都清晰可见。


    而更让她感到头皮发麻的是，她看到，那些属于“云间阁”的，遍布全国的分店位置，全都被用一个鲜红的，小小的火焰标记，圈了起来 。


    唐璞的手指，点在地图


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    上，像一根烧红的烙铁。


    他的声音，因为激动而变得有些高亢，像是在吟诵一首壮丽的史诗。


    “郡主！谋主！”


    他已经不再叫她崔云姝了。


    “您看！”他的手指，重重地，点在了京城的位置，“自您提出‘股份公司’之策，成功将皇帝的打压，化为我们的助力，将整个朝堂都绑上我们的战车之后，我便日夜思索，您下一步的深意！”


    “您在商业上，重创二皇子，断其财路！”


    “您在朝堂上，助兄长立功，在太子心中，安插下我们最可靠的棋子！”


    “这一切，都如您所料，一步步地，在瓦解旧有的秩序，在为我们的‘大业’，扫清障碍！”


    崔云姝听着，面无表情。


    心里，却已经开始疯狂地刷屏。


    大哥……我只是想赚点钱，保个命，顺便让我哥在东宫混得好点，别跟着一起被砍头而已啊！


    什么大业？


    什么扫清障碍？


    你的脑子里到底装了些什么东西？


    唐璞完全没有察觉到她的内心活动，他已经彻底沉浸在了自己的脑补和宏伟蓝图之中。


    他的手指，从京城，一路划向东海。


    “您看这里！”他指着那片蔚蓝色的海域，声音里充满了狂热，“‘皇家海洋贸易公司’！这是您最高明的一步棋！表面上，我们交出了船队，但实际上，我们用十年的经营权和五千万两的军令状，换来了这支舰队绝对的，不受干涉的控制权！”


    “这哪里是什么商船队？这分明就是我们的……私家海军！”


    崔云姝感觉自己的后脑勺，开始一阵阵地发凉。


    私家海军？


    我他妈只是想组个船队跑路啊！怎么就成私家海军了？


    “还有这里！”唐璞的手指，又落在了那些被标注了火焰标记的“云间阁”分店上，“您将店铺开遍大秦的每一个州，每一个府，甚至每一个重要的关隘！之前我只以为，您是为了赚钱。直到北境送暖衣那次，我才恍然大悟！”


    他抬起头，用一种看神明般的眼神，看着崔云姝。


    “这哪里是店铺？这分明就是我们遍布全国的情报站！是我们的兵站！是我们的军械库！！”


    “噗——”


    崔云姝差点一口凉茶喷出来。


    她拼命忍住，端起茶杯，假装喝水，掩饰自己脸上已经快要绷不住的，扭曲的表情。


    兵站？


    军械库？


    我那是仓库啊大哥！里面装的是面粉和奶油啊！你是想让未来的士兵们，一手拿蛋糕，一手拿泡芙，去冲锋陷阵吗？！


    “所以！”唐璞的声音，已经达到了最高潮，他整个人都趴在了地图上，像一头即将扑向猎物的雄狮，“郡主！谋主！所有的铺垫，都已经完成！现在，我恳请您，下达‘大业’的……第一阶段行动纲领！”


    他从怀里，又掏出了一本厚厚的册子，郑重地，放在了地图上。


    上面写着五个龙飞凤凤舞的大字。


    《靖难兴国疏》。


    崔云姝看着那五个字，感觉自己的眼睛，被狠狠地刺了一下。


    她不用翻开，她用脚趾头都能想到，里面写的是什么。


    如何利用“皇家船运公司”的船只，运送兵员。


    如何利用“云间阁”的店铺，传递情报，囤积粮草。


    如何用云间阁赚来的钱，在某个山高皇帝远的地方，招兵买马，打造兵器……


    这是一个细节详实，步骤清晰，逻辑完整，甚至连起事后，各个官员的封赏都拟定好了的……


    一份完整的，彻头彻尾的，丧心病狂的……


    谋反计划书。


    完了。


    这下彻底完了。


    崔云姝感觉自己浑身的血液，都快要冻结了。她脑子里那根名为“理智”的弦，终于，在一阵刺耳的嗡鸣之后，啪的一声，断了。


    她看着唐璞那双闪烁着“快夸我”、“快下令”的，星星眼。


    她内心那个穿着华服、端庄优雅的贵女小人，终于崩溃了。她一把扯下头上的珠钗，披头散发地，跪在地上，疯狂地捶着地板。


    “救命啊！我只是想跑路啊！我只想当个平平无奇的包租婆，每天收收租，喝喝茶，看看话本啊！”


    “谁要跟你搞什么大业啊！盟友是个反贼，还他妈认定我是他顶头上司！这日子没法过了！毁灭吧！赶紧的！”


    然而。


    表面上。


    崔云姝只是缓缓地，缓缓地放下了茶杯。


    她站起身，走到桌边，伸出纤细的手指，轻轻地，拂过那本《靖难兴国疏》的封面。


    她的脸上，是唐璞所熟悉的，那种高深莫测的，仿佛洞悉了一切的，平静的表情。


    在唐璞那无比期待的，灼热的目光注视下，她终于，艰难地，开口了。


    “元直。”


    她第一次，叫了他的字。


    唐璞的身体，猛地一震，脸颊瞬间涨红，整个人激动得像只煮熟的虾。


    “你……思虑周全，堪当大任。”


    崔云姝昧着良心，挤出了一句夸奖 。


    “但是……”


    她话锋一转。


    唐璞立刻屏住了呼吸，像一个等待老师批改作业的小学生，紧张地，聆听着“首席谋主”的最高指示。


    “你只看到了其一，未看到其二。”崔云姝的声音，空灵而缥缈，像从九天之上传来，“万丈高楼平地起。我们的根基，尚不稳固。”


    “根基？”唐璞不解。


    “对。”崔云姝的手指，在地图上，轻轻地画了一个圈，“公司初立，人心未定；朝堂之上，盘根错节；北境虽有军心，却未成体系。此刻起事，乃是空中楼阁，一推即倒。”


    “那……我们该当如何？”


    “徐徐图之。”崔云姝吐出四个字，每一个字，都像一块冰，砸在唐璞那颗火热的心上，“攘外，必先安内。你现在的任务，不是盯着这张地图，而是，去为我们的‘大业’，打好真正的地基。”


    “请谋主示下！”唐璞单膝跪地，神情肃穆。


    崔云姝看着他，内心已经麻木了。


    她随手一指地图上的某个山区，有气无力地说道：“去，勘探地形，绘制更详细的舆图。去，联络军中旧部，不必许以高官厚禄，只需结下善缘。去，用我们赚来的钱，修桥，铺路，赈济流民，收拢民心……”


    她已经懒得再说下去了。


    她只想赶紧把这尊大神送走。


    然而。


    唐璞听完，非但没有半分失望，眼中反而爆发出更加璀璨的光芒 。


    他猛地抬起头，看着崔云姝，声音里充满了恍然大悟的，无比的钦佩。


    “我明白了！我明白了！”


    “谋主深意，我险些错过了！您是说，真正的‘大业’，不在于一朝一夕的攻城略地，而在于这润物细无声的水磨工夫！在于民心！在于根基！”


    “是我太急躁了！我只想着开花结果，却忘了播种耕耘！多谢谋主指点！”


    他说完，重重地，在地上磕了一个头。


    然后，他站起身，小心翼翼地收起那份《靖难兴国疏》，仿佛那是什么绝世的武功秘籍，看都不再看那张地图一眼。


    “谋主放心！元直，这就去‘打地基’！不筑起铜墙铁壁，绝不辜负您的期望！”[5-1]


    话音未落，他已经像来时一样，一阵风似的，转身冲了出去。


    雅间里，又恢复了那种死一样的寂静。


    崔云姝缓缓地，缓缓地，瘫坐回椅子里。


    她看着桌上那张画满了“谋反”记号的地图，看着窗外那轮惨白的月亮，忽然觉得，自己的人生，就像一个荒诞的，永远也演不完的笑话。


    她伸出手，想去端那杯凉透了的茶。


    可她的手，却抖得，连一只小小的茶杯，都拿不起来了。


    完了。


    她绝望地想。


    我好像……真的回不了头了 。