李希丝毫不惧，甚至换了个更舒服的姿势。


    “祖母言重了。”


    姚婴见她这副样子越发来气。


    “青州的十万银，陶氏的三千金，看似不少，你道前线够烧多久？”


    “祖母若肯开内帑，前线自不会缺银钱。”


    “朕不肯！”


    李希两手一摊：


    “所以孙女不是在自己想办法了吗？”


    姚婴捏着眉心长叹一声：


    “我知你有励精图治的本心，但战事另当别论。”


    “祖母说笑了，孙女还没有亲政呢，何来的励精图治。”


    姚婴闻言冷笑。


    “你都做到了这份上，谁还敢拦你这堂堂大魏皇帝？”


    李希张了张口就要顶回去，忽的记起此事自己似乎理亏，当场便顿住。


    姚婴见她如此，情绪倒平复了些许，竟头一次率先缓和道：


    “我本就要许你亲政，是你偏偏不愿走我的路子，还一再扯上温无恪那厮。”


    李希嗫嚅道：


    “我也是没法子。祖母操劳半生，如今有意退隐将朝政让与我，可祖母底下世族未必这样想。我若不借温无恪的力来这么一番，往后仍要被他们拿捏，与如今又有何分别？”


    “所以祖母也没打算怪你？”姚婴哄道。


    李希轻声一哼：


    “但祖母也没放过我，否则今日太后这下又是为何？”


    “你总得容我发泄一回。”姚婴揣着手理所当然道。


    李希也没话说了。


    “明日早朝我便不去了。”姚婴突然又道。


    李希一惊，猛然抬眼。


    见此，姚婴好笑道：


    “你不是都知道我欲退隐了吗？”


    “祖母当真不与我一同……”


    “怎么？”姚婴笑出了声，“到这份上，你竟紧张了？”


    还很真有几分。但她说不出口。


    “明日摆出就你同祖母顶嘴的气势来，别给朕丢脸！”


    李希闻言也扬起一笑，定定地点头。


    “亲政归亲政，”姚婴忽而转道，目光一利，“内帑你且莫要打主意。”


    李希倒也没觉着能一举将权柄都拿来，只是心知姚婴这样全是为了阻挠她推进战事，竟生出几分不被理解的郁郁。


    “无拂如今已占据羌地门户，我是断不会让她回撤的，无论内帑在不在我手。”


    姚婴不置可否：


    “你尽可以一试。战争于国力的损耗远超你如今所想。”到了没钱的时候，便是想撤也得撤，不想撤也得撤。


    对此，李希只是眯着眼一笑：


    “祖母怎知，到那时不会是祖母自己改变了注意呢？”


    姚婴不欲理会她这幼稚的预言，只是摇了摇头：


    “你从未经历过战争，不会明白。”说罢她摆了摆手。


    李希会意告退，只是走时心中仍在暗想。


    祖母又怎知，她没有经历过战争。


    前世她花费了一生也未能与战争和解，最终也只能将战争变成自己手中的一把刀。


    如今不过是轮回重演罢了。


    生生死死，她熟练得很。


    ***


    卯时，日头尚懒洋洋地趴在山腰，银月刚刚落下，残留的光辉将大殿外的石砖镀成银白。


    朝臣们三三两两自宫门走进来，不时地打着哈欠，同身边同僚耳语几句私话。


    忽的，他们的目光纷纷被一处吸引。


    刚刚回京的女太常，头一次着一身玄色九卿官服，配银印青绶，大步流星地跨过宫门，年轻秀丽的脸上神采飞扬。


    有几名老臣看不惯此情此景，正要出口训斥，却不料还未开口人已经走过去老远，只得悻悻收回伸、出去指指点点的手。


    华晋自上任以来，先是离京征召术数贤才，后是组建衙署专攻《归藏》复原，至今未曾上过朝会。朝臣们自也乐得她如此，免去了朝上猛然多了名女子的荒谬情态。


    今日这般反常，也叫其中些许人生出些不寻常的猜测。


    众人入了殿内。


    如今大魏三公，太傅、太保空置，唯有太尉王充，虽有太尉之名，但常年居于封地，并不参与朝会。三公之下，太常为九卿之首，但因卫尉温逊身据千户侯爵位，而今居于众卿首位。


    华晋来后，其身位就在他身后，立于殿前显眼无比。


    她站定到一众男臣之前，一派理所应当。


    满殿哗然，但紧接着他们便没有心思注意华晋了。


    今日殿上撤去了尊位前的帘帐。


    侍人高呼，绛朱色的帝王朝服自殿后缓步而出，三两步，落座于空置已久的御座之上。


    众人皆惊，还待去望那殿后还未出来的太皇太后的身影，侍人已再次高呼。


    “跪！”


    众臣慌忙下拜。


    李希高坐于尊位上，垂眸俯视下方向她俯首的人群，忽有一阵恍惚，不知今夕何夕。


    今夕可是梦一场？


    她与余诃子曾无数次设想今时今刻将如何痛快，可不知为何，此时她只觉得……


    底下的御座梆硬，硌得慌。回头可得叫人垫高些。


    以往那些男帝屁-股都那么厚吗？


    众臣最后一拜，李希赶忙回神。


    “众卿平身。”


    朝会正式开始，好半晌却不曾有人开口说话。


    见此，头一次上朝的华晋也不知哪里来的勇气，尽一步踏出来，恭恭敬敬地呼道：


    “臣恭迎我主亲政！”


    一抬眸，对上李希冕旒下含笑的双眼。


    殿上唯二的两个女人相视而笑。


    余下众臣终是回过神来，纷纷应和着下拜，齐声山呼：


    “恭迎吾主亲政！”


    这次李希却只摆了摆手，开口直接得如同刺客：


    “‘恭贺’？朕看诸卿今日显得很是意外啊？怎么，见到朕，诸位不高兴吗？”


    底下纷纷伏地否认。


    李希哼笑一声。


    “今日常朝，诸事便一一奏过吧。”说着她目光由远及近地扫过，终于落在最近处，松风水月般的一人身上，“温卿，那便打你开始……”


    底下纷纷一咯噔。包括不幸被点中的温逊在内。


    打过工的都知道，最怕老板早会点名发言。


    这事反正太皇太后是没干过，她向来是等群臣准备好了自己说话。


    眼下也只得硬着头皮，握着笏板，朗声缓缓道：


    “……禀陛下，卫尉司以青州一案为始，正整顿上下，肃清司内疏忽职守的不正之风……”


    朝会官员近百，便是一人一两句也足以从清晨到午后。


    午时，女帝瞧了瞧高挂的日头，笑意盈盈地望着下头站到腿软的老臣们，忽然大发慈悲地道：


    “今日便到这儿吧……”


    她的目光落在因逃过一劫而面上一松的下一位老臣脸上，幽幽、道：


    “……明日继续。”


    那老臣脸色登时一垮。


    李希隐住笑意，起身，在山呼中优雅离去。


    回到章德殿，她神色陡然转冷，同随行的余诃子吩咐道：


    “去将晁则叫来。”


    朝会上御史中丞奏禀，称查得去年税数有异，请旨入右扶风寺清查。


    如今右扶风冯威是明党中人，可其妻佟初是女学司业，与李希亲近。


    朝会上御史中丞提及此事时，冯威并未出言相驳，一则是因为御史台的职责便是挑每个人的刺，今日也不过寻常之举，二则他自认有人相护，并不惧被查，反而若是驳斥倒还显得仿佛心虚。


    可李希却不似冯威那般乐观。


    御史中丞是御史晁则的副手，而晁则所为背后必定有姚婴旨意。


    姚婴允了李希亲政的第一日，却授意御史台来这一番，她很难不疑此中有深意。


    晁则很快便赶来觐见。


    “去岁税收之事，晁公请细细与朕说来。”


    比之上次在刑场上见，晁则许是从姚婴那儿又取得了什么底气，此时竟假作疑惑道：


    “此事乃御史中丞查知，臣虽略知一二，却不知其中内情。不如陛下将御史中丞也召来，我二人一同细禀。”


    李希闻言冷笑：


    “晁卿，你御史台之事，御史中丞清楚，你却不清楚，朕是不是应当先


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    治你一个玩忽职守之罪？”


    她见他正欲辩驳，当即便摆手道：


    “你也莫与朕来这套。你今日这一桩所指，你心中明白，朕也看得清楚。这案你想怎么查？”


    晁则一愣。


    御史中丞今日的奏报隐藏在众臣的诸多表奏里，女帝今日能立时便在众说纷纭中将此折挑了出来，他本就有几分意外。


    她如今这话的意思是，明知姚婴此番授意的目的，且愿意配合？


    “这……”晁则细细盯着李希的脸色犹豫道，“这案要怎么查，端看陛下的意思。”


    李希神色不改：


    “你若再兜圈子，我直接去问太皇太后便是。”


    晁则一惊，姚婴要借御史台推出此事，自然是自己直接不愿出面，倘若这点小事他都不能帮着办好，往后姚婴那儿他便再也没有脸了。


    于是他急道：


    “都是臣不善言辞，这便与陛下详说！此案……”他顿了顿，措辞道，“这右扶风冯威，祖上便是前朝皇商，后修习于明哲书院，在本朝时考得了官身。如今冯氏虽不再以商事为主，但族中富庶……或许能解陛下如今之急。”


    听过这番，李希半晌不曾言语，随后才道：


    “这是太皇太后的意思？”


    语毕见晁则张着口却不敢答，这才回神。


    这句她本不该问，答案本就足够明晰。


    姚婴明明不愿她为凉州军筹措军费，如今却将朝中“富户”的把柄送上门来给她。


    这荒谬吗？


    并不。


    因为她送上来的是冯威。这便意味着姚婴是在逼她做选择——


    明党还是凉州？女学还是凉州？


    姚婴借着一个冯威，把朝中的线拧成了一股麻团，然后丢给她，告诉她，这是一道幸运多选一，且选吧！


    而这乱麻之中，唯有她姚党置身事外。


    李希当下只觉自己置身于戏台，而姚婴就是戏台底下观众席最中心的那个看客。她看着她挣、扎取舍，而她无论选择哪边，于姚婴而言都不过是个无关紧要的消遣罢了。


    她耳边忽的嗡嗡作响。


    【李二娘你脑子没坏吧！跟这天底下最大的人精玩儿亲情？】余诃子的这句话忽而如同回响一般在她颅中回荡。


    她深吸一口气，压着满腹的杂念去平息陡然加速的呼吸。


    “你方才说，”她一字一句道，“端看朕的意思，又是何意？”


    李希不知何时已转过了身，晁则此时对着她的背后并看不出她神情。


    “依臣看来，”即姚婴的意思是，“此案可大可小。右扶风寺的税赋，也未必只是右扶风寺的税赋……”他正犹豫着还要不要再说直白些，已听到前头李希一声讽笑。


    “晁公，你看朕的祖母多疼朕啊，这才头一天，便将这路都给朕铺好了！”


    晁则再迟钝也听得出她语气有异，这下又不敢言了，只得立在当场等她答复。


    姚婴的意思至此已然明确。如若此案停在冯威，那便是李希在明党、女学、凉州战事之间选。


    如若此案再进，那便是直指统掌举国税赋的大司农朱颐！


    朱颐族中人丁凋零，但朱氏有雍州百年基业，其祖业比之冯氏皇商只会多不会少。


    而朱颐身为大司农，明面上是雍州陶党一派，实则朝中皆知他已逐步倒向温逊，如今分明是明党在温逊之下的最紧要的重臣。若说李希此番选择动冯威，她与明党之间还有回寰，但倘若是朱颐……


    姚婴给她抛了一个大饵，动朱颐，唯一损害的便是她与明党之间的勾扯，却不仅能得到足够前线大半年的钱粮，还能离内帑更近。


    若动冯威，则与明党之间还能够回寰，只是牵涉到佟初，女学必会受损。


    李希此刻终于发现自己方才想岔了。姚婴并未彻底置身事外。


    姚婴抛出了两个饵，看似李希咬哪个都无?，但如若她舍大饵而取小饵，便只能证明“大饵”，即失去明党支持的代价对李希而言太大，甚至大过女学。


    姚婴不会容忍那样的选择，姚婴会放弃她！


    今日这一局原来不是姚婴在看戏，而是她摆出来的一场声势浩大的试探！