温逊刚恢复血色的面容再次转白。


    到他的位置，加之素来厌恶，原本他亲自出手的审讯便已少之又少。自前次审讯吴济父子以来，他已经许久不曾再经手类似的事。


    酷吏的经历是他最不愿面对的自己，那一日更是被李希目睹了个正着。此后便是靠近刑房，他都要因那血腥气激起当日的战栗，对自身的厌恶便越发如附骨之疽。


    她还愿意接纳他，是他从前不敢妄想的奇迹。但那一日他并未真正放下。


    “你不愿意？”李希问。


    他犹豫了良久方道：


    “那事席旻也擅长的。”


    李希不知他所想。


    “可这次我只相信你。”


    温逊一震。


    “相信……我？”他仿佛收到蛊惑，低下头，“那……好。”


    李希见他有些古怪，也未深思，只当是被方才的事吓到了。而如今得到她想要的，一点怀疑也变得不那么重要。


    说不定他忽然变得如此好说话，还真就是因她们之间的情分呢。


    余诃子还道温逊不是色令智昏忘记立场之人，她回去就要同她说道说道。


    早知如此，更早些捅破这层窗户纸也未尝不可。


    回到长明宫，余诃子却并不在。李希一喜，又忘了片刻前的想法，顿如脱笼之鹄，拖着温逊便入了寝宫好好温存一番，这才依依不舍将人送走。


    温逊摸着红肿的唇，长叹一声，认命地往诏狱走去。


    三日后，章德殿上。


    “学宫行刺一案，经数日审讯已有眉目，叩请圣裁。”


    温逊此话一出，士族行列便隐约传来些不安的窸窣声。


    “卿但说无昉，”李希道，随即目光淡淡一扫，“你们也都一同听听，究竟是何人如此大胆，敢在皇城脚下谋害于朕。”


    底下立时有人白了脸色，仔细瞧去，连腿脚都在打颤。


    温逊将卷宗呈上：


    “臣经多番审问，方锁定匪首，几经审讯终得招供，此人……”


    他仿佛故意一般长长一顿，空气霎时凝滞，众人几度不敢呼吸。良久，才缓声续道：


    “此人出身来历存疑，”便见有人身形一松，“但腹部刺有诡异图腾，据招供，此人来自贵双。”


    此话一出，众臣顿时一乱。知晓行刺内情的，茫然四顾，不知的，更大为惊惧。


    “陛下，这西域蛮邦竟将手伸到我朝都城，这简直欺人太甚啊！”说话的显然是名并不知情的寒门老臣。


    “对……此事，必当，必当追究到底。”


    李希瞧着底下接话的士族子弟，笑了：


    “卿所言极是啊！”她微眯的目光看得人心头发慌，“……此事自当追究到底。”


    “着鸿胪寺卿陈备拟《讨夷檄文》，命上军大将军赵如整军备战，秋后出兵，征剿贵双！”


    旨意一下，众臣顿如惊兽。


    今日本不过商议案情，温逊陈情事毕，寒门只当随口应和他们的党魁，士族则只盼顺水推舟祸水东引目，任谁都未曾想到这次寻常朝会竟会已举国征战收尾。


    “臣！领命！”


    直到赵如掀袍单膝跪地，掷地有声的扬声应旨，因行刺之案心不在焉的众臣才意识到，这从未能上朝的女将军今日竟也在他们行列。


    一时顿感被做局了。


    “……陈备。”做局的女帝缓缓道，“你不接旨，是有异议？”


    赵如都已应喏，柔弱的鸿胪寺卿又哪有异议的余地，当下面上发苦，伏地接旨。


    “此番温卿查案有功，将功抵过，卫军守卫不利之责便就此作罢。命羽林中郎将林其安兼领卫尉丞，组建卫军右部，佐卫尉京中防务。”


    一场风波尘埃落定。


    赵如有了新的仗可打，此时却并不兴奋。


    不光如此，眼下她正没骨头一样瘫在李希寝宫的软椅上，唉声叹气。


    李希看了看她，也忍不住跟着叹了口气。


    “不是你说想离京的吗？怎么如今出征一定，你却这副模样。”她掐了一把赵如的脸蛋。


    赵如便一个弹射坐起：


    “我怕他会要求跟着我去。”这个“他”自然便是安庆了。


    李希抬眉。


    “刚入京时你们二人还如胶似漆，你那恨不得来日便能成婚的小模样，我可还历历在目。怎么转眼不过这些时日，便同躲瘟神一样了？”


    赵如便哀怨地望了过来：


    “他不知哪里吃错了，如今与我父兄闹得很僵。我都不知如何面对他了。”


    李希歪歪头：


    “那这婚你还成吗？我圣旨都拟好了。”这自然是假话。


    赵如一听就更哀怨了。


    “我若反悔……往后还嫁得出去吗？”


    李希听她这话面色一黑：


    “首先，照你家如今情形，你便是成亲也得是招赘，所以嫁是不可能嫁的。”


    “其次，”她续道，“你与安庆之事，除了你我及你父兄以外，也不过是包括白青在内的少数几名凉州军亲信知晓，此时若是了断了，没人会知晓此事发生过。我谅那安庆也不敢出去乱讲，除非他不要命了。”


    赵如并未察觉李希提及安庆时那冷硬的语气，只觉得她说得很是有道理。


    但随即又面上一苦：


    “可倘若他真的提出要与我同去贵双可怎生是好？我怕我说不出拒绝。”


    李希明知她这担忧是多余的，甚至不禁感叹那安庆在女男之事上真是得心应手，分与合全在他操纵之内，口中却不得不安慰：


    “那你便推给我，就说是我不允，不许他去分你的心。”


    赵如双眸一亮。


    “这倒妥当。”


    李希这才一笑：


    “好了吧赵将军，可以好好聊聊贵双之事了吗？”


    赵将军自然喜滋滋地点头。


    贵双帝国处大魏以西，与西域府及西羌相邻。如今西羌归顺，已设吐蕃府，由郡守所辖府军及各部土司王共治。


    贵双东缘狭长而纵邻西域、吐蕃两郡边境，西侧则邻波斯，为大月氏人所掌，立国至今已有三百年余年。


    传承更迭至此，恰巧正是衰弱的时候。


    自李希还是公主时，便早已看中了这片王朝凋敝的沃土。


    此战，她已与赵如谋划了十年之久。


    “如今吐蕃府渐稳，我们便无须要顾忌羌人搅扰，打乱战局。我将依计，经由西域府入境贵双。至于吐蕃府，虽毗邻贵双，中间却阻隔须弥山(1)天险，中原兵马难以在此有用武之地，羌兵却有不少不惧此险。回京前，白青便已与各土司王商定，倘若各部兵马能在此次征战中挣得军功，可免其部岁贡、论功行赏


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    。”


    李希听过却还觉不够：


    “如此只怕还不足以激发他们战意。此次西征，羌兵可称一股奇兵，若当真能发挥作用，拿下新的疆域，虽不能全权给予他们新得领地的治理之权，却未尝不能给各土司王封邑。羌地贫瘠，贵双却富足，便是百户税赋也足令他们丰衣足食。”


    赵如眼眸一亮：


    “我叫白青传讯，报他们这喜讯。”


    李希点头。


    “白青如今还需募军，待事毕，我便令她整军同你汇合。切记，震慑为上，杀、戮为下，归心为上，结怨为下。”


    “放心放心。”


    可没有余白青随身把控，李希多少还有些担忧赵如到时打得上头。


    “你还是把吴十二带上吧。”她道。


    赵如却皱眉：


    “他不行。他领兵没有章法。带的人少时还行，还算灵活，可人一多便乱，还总爱四处称兄道弟，心思都不在正事上。”


    然而李希心道，任何人领兵的能力，在赵如眼中都是不够看的。


    她倒没把这话说出来，只是摇了摇头：


    “还叫我放心，我嘱咐的什么，你这便已经忘了。你既是主帅，便应当任人唯贤、不拘一格。他领多了兵不行，你便别让他领太多人，他擅长称兄道弟，你便让他去做称兄道弟的事。你看白青是怎么用他来取信于土司王且良的？若非如此，后来我们又如何能几乎兵不血刃一统西羌？”


    赵如悟了。


    秋分时，赵如起兵西征。李希却未能去送她，因为那一日诸事皆宜，恰巧也是常科开考的吉日。


    大魏武将与文官们，在同一日，踏上了各自的征途。


    此后，一方是连绵的远行，一方是连日的苦战。


    在这征途之前，李希用一场守株待兔的刺杀，既分得了卫军一半的兵权，又获取了西征的“师出有名”，可谓一箭双雕。


    在这常科之后，众臣才幡然醒悟，什么一箭双雕，这分明是一箭三雕啊！


    因是初次糊名，这次科举，一扫以往榜上绝半是世家子弟之状，多出不少从前汲汲无名之辈。寒门入榜者多出自明哲门下，传承席氏家学渊源，可谓大赢家，占据榜上近七成。


    但令朝臣们更讶异的是，竟有两名“小女子”赫然于榜中，直至应诏入了章德殿，才叫人得知身份。


    这意外已足够叫满朝男臣目眦欲裂，可对女帝来说，这竟还不够。


    “朕此前遇刺，幸得几名女学学子相护，幸免于难。此前顾忌常科在即，并未行封赏，如今常科已毕，当是论功行赏之时了。”


    说罢便大手一挥，将遇刺当日车驾上九名学子都封赏了个遍，品级最次也在六百石以上，日后便都是堂堂正正的朝臣了。


    其中以在刺杀中实打实出了力气的关鹿为最，一上来便封了个羽林右部督，径直填补了羽林卫空缺多时的副官之位。


    而恰巧，这关鹿乃是郎中令王涣备受爱护的唯一外甥女。此时若谏言李希封赏不妥，便无疑是开罪王涣。于是世家还来不及开炮，就已然熄了火。


    另一头，寒门更屏气凝神，生怕被世家察觉中了进士的两名女子，并非他们士族的女学学子，而是出身于他们寒门的女学博士。


    李希满意地扫视底下噤若寒蝉的群臣，发话：


    “传令苏照、元惠青入宫觐见。”