南星猛然站起，冲了出去。


    肖琢光和季如风一愣，季如风比肖琢光动作快，一个箭步迈出去，猿臂轻舒拉住南星。


    “七巧，你要干嘛？”


    南星才发现自己想得太专注，忘了身边还有他们。


    “地宫要出事！”


    南星话一出，肖琢光瞳孔震动，马上意识到什么，一推季如风：“快去找太子，让精忠营速速潜水下地宫！”


    “不是……你总要和我说为什么？”季如风被肖琢光的突然变化弄得茫然无措。


    “没时间了。”南星抽出被他抓着的胳膊，“地宫可能要爆炸！”


    “爆什么？”


    季如风还在消化这个惊天推断，南星和肖琢光已经往玉液池跑去。季如风跟着他们跑了几步，猛地停下，拍了下大腿调头往东宫冲去。


    宫道上的太监宫女惊奇地看着肖琢光和南星一前一后、不顾形象地发足狂奔。


    南星的心脏在胸膛里咚咚狂跳，眼前闪动着一个蓝色的光点。


    不要！


    千万不要！


    南星第一次这样强烈地希望自己的推理出错。她几乎付出生命的代价才找到这样一个出口，不能接受它在自己眼皮底下被毁。


    因着这股气，南星迟滞下来的脚步重新快了起来，竟渐渐超过了肖琢光。


    轰隆一声，仿佛从地底深处传来的闷响，让脚下的青石板路都晃动了一下。


    糟糕！


    南星趔趄了一下，继续往前冲。冲出宫道后，玉液池在眼前一览无遗，湖面上像有一根无形的巨棒在搅动，层层叠叠的波浪打向岸边。


    轰隆、轰隆！


    连续两声惊天动地的巨响，地宫上方的水面冲起几十米高的水柱，把湖边的宫人们吓得抱头鼠窜。


    “七巧！站住！”


    跟在南星身后的肖琢光此时已经不是赶去地宫，而是想拦住如同着了魔似的南星。


    南星努力平衡着身体，躲开迎面跑来的人群，快速接近地宫所在的水域。


    “肖大人！”青鹤看见跑过来的肖琢光，脱口喊道。


    原本站起来的薛灵宝立刻做出不稳的样子，满怀期翼地娇声叫道：“肖大人！快来救我！”


    可是眼前的肖琢光头也不回，焦灼的眼中只有前面的宫女。


    轰隆隆！轰隆隆！轰隆隆！


    如晴空霹雳，又如火山喷发，整个玉液池沸腾了。被震上半空的湖水化作倾盆大雨砸落下来，湖边众人身上瞬间被淋湿，眼前的景象变得东倒西歪。


    接着，在一声地动山摇的爆炸声中，薛灵宝摔倒在地，侍女们赶紧趴到她身上护住她。透过青鹤和蝉鹅的手臂空隙，薛灵宝看见肖琢光扑倒了南星，将她护在身下。


    与此同时，靠近地宫水域的宫墙被炸飞了起来，碎石如流星般坠落。许多宫人躲避不及被砸得头破血流，还有许多人站立不稳掉落到湖中，被奔涌出城墙的水流裹挟着往宫外的永定河冲去。


    不知过了多久，空中的落石和水珠终于停了。南星和肖琢光爬起来，被眼前的景象惊呆了。


    碧波荡漾的玉液池荡然无存，湖水已经泄了大半，露出地宫炸开花的穹顶。湖边的建筑树木全都东倒西歪，受伤的人躺在碎石残枝中哀嚎呻吟。


    这时，夕阳收回了最后一缕阳光。只听嗖的一声尖啸，无数金色烟花绽放，组成一座巨大的千眼佛母像悬浮在皇宫黛青色的上空。


    南星眼中映照着烟花的光芒，耳中却根本听不见周围的声音。她的脑中现在只有一个念头：可恶！我为什么没有早想到！


    而在他们不远之处的薛灵宝，嫉恨地盯着两人的身影，硬生生撕裂了手中的帕子。


    大胤的京城被这一场惊天巨变弄得天翻地覆，人心惶惶。皇帝当晚就怒火攻心吐了血，太后的假病也吓成了真病。太子急令薛统领全宫戒严，连夜让驻扎在京郊的四大营入城搜捕红莲教。


    参与查案的众人密密麻麻跪在东宫的正院内。


    “这就是你们查的案子！”太子把案卷扔到肖琢光和闵郎中面前。


    闵郎中吓得直打哆嗦，肖琢光跪直身体道：“是臣疏忽，愿一力承担。”


    “你承担得起吗！”太子青筋暴露，手指差点戳到肖琢光的额头上。


    肖琢光双眼微垂，太子反应过来自己失态了，收回手猛得一甩衣袖，转身走了几步又回身吼道：“你们告诉我，该如何收场！”


    闵郎中偷瞄了肖琢光一眼，壮起胆子道：“为今之计，不如将计就计。”


    肖琢光眼珠微斜，看着目光闪烁的闵郎中。


    “说。”太子不耐烦地坐到太师椅上。


    闵郎中膝行几步靠近太子，快速低语了几句。


    片刻之后，闵郎中亲自带着一队人回到慎刑司关押马贵人主仆的房间。不顾马贵人的叫骂和抗议，压着她在写好的口供上按上指印。


    “闵时！你好大的胆子！敢强逼宫妃……唔……”马贵人张开的口中被塞入一个壶嘴。


    马贵人惊恐万分，伸手要抓，身子已被人七手八脚按住，根本动弹不得。她想发声，长而尖的壶嘴死死压住舌头，直插咽喉口，冰冷的鸩酒把冲出口的话冲回了肚子。众人怕她吐出来，再灌完毒酒后依旧不松手，维持着壶嘴插口的动作。


    瘫坐在一边的玉露恐惧地看着马贵人面目扭曲、双目圆瞪，酒水混着血水流下。僵持了大概一刻钟的样子，众人才松开了手，结果马贵人竟维持着跪着挣扎的姿势，牙关还紧紧咬住壶嘴。


    拿壶嘴的孙主事一脚踹开马贵人，骂骂咧咧地把壶嘴拔了出来。马贵人倒在地上，凸出的眼珠正好对上了玉露。玉露的尖叫响彻房间。但不一会就嘎然而止。


    慎刑司另一队人马行色匆匆地来到冷宫。冷宫内的罪妃们被外面冲天的火光照醒。冷宫远离玉液池，又消息不通，并不清楚地宫爆炸的事，以为是哪里打雷了。


    大伙趴在窗户口，看着队伍往陶幺幺的房间走去，心里纳罕着这万年不遇的好事给陶幺幺撞上了，不由流露出又羡慕又怨恨的眼光。


    奇怪的是，这队人进了屋内就不出来了，屋里起初有些动静，后面就寂静无声，慎刑司这些人的影子被烛光打在窗户上像一个个索命的鬼影。


    那些围观的渐渐咂摸出不对来。这时，门砰地开了。慎刑司的人迅速走出来，和跟在身边点头哈腰的两个老太监交代了几句就离开了冷宫。两个老太监走进屋内，立刻传出了骂声：“慎刑司的人都属蝗虫的！让爷爷们收尸，连点值钱的物件也不留下，我呸！”


    咒骂间，老太监抬着陶幺幺的尸首出来了。冷宫里那些张开的窗子不约而同关上，如同一双双闭上的眼睛。


    马贵人和陶幺幺好处置，到了淑妃这里可不是闵大人这个级别能动的，他只得来请薛贵妃的示下。


    薛贵妃虽恨淑妃引出那么大个烂摊子，差一点带累自己，但更恨皇后。她协理六宫不假，可皇后只是侍疾，又不是病得不能理事。要处置四妃这样级别的嫔妃，只得是皇后。而且淑妃的兄弟是薛家军里的得力干将，薛贵妃可不想惹上嫌恨。


    然而有这样的想法不止薛贵妃一人。她亲自去求见皇后。李涟漪以太后病重，自己无法脱身的理由把贵妃挡在慈宁宫外，明摆着不接这个烫手山芋。


    薛贵妃盯着慈宁宫紧闭的大门，强压下硬闯的念头，扭头去了勤政殿。结果，吕福全肿着两只眼睛说皇上依旧昏迷不醒，烦请娘娘移步东宫。


    连吃两个闭门羹的薛贵妃只得转去东宫。而太子那边则说淑妃属于宫妃，也是自己的庶母，还是贵妃处理比较合适。


    在春寒料峭的夜里兜了一大圈，薛贵妃累出一身薄汗，而淑妃这只皮球依旧在自己脚下。


    看见自家姑姑憋了一肚子火没处发的样子，薛灵宝虽然心情低落，也强打起精神迎上去，搀住薛贵妃的手臂想着该怎么劝。只见披散着头发的淑妃在泽芝搀扶下跪倒在面前。


    薛贵妃皱起眉头道：“妹妹这是做什么？”


    “贵妃姐姐，我愿自请封宫，闭门赎罪，有生之年绝不踏出宫门一步。只求看在我跟随你多年的份上，请姐姐照拂一下三位公主。”


    薛贵妃听了，不觉有些伤感，但语气还是冷硬：“公主是陛下亲生女儿，自然不会有人敢慢待她们。你既然自请封宫，我便成全你。只是这临华宫你是住不得了，明日一早去东北角的寂照宫吧。”


    “娘娘，那地方年久失修，阴冷潮湿，我们娘娘的身体……”泽芝硬着头皮开口道。


    “放肆！没让你们去冷宫已是姑姑开恩了，还有脸挑三拣四！”薛灵宝呵斥道，“还不赶紧收拾收拾，难不成等八抬大轿来抬吗？”


    淑妃拦住还想说什么的泽芝，磕头谢了恩。


    目送淑妃主仆离去，薛灵宝眼珠一转，像是想到了什么，转头对薛贵妃道：“姑姑，淑妃现在身边只剩泽芝一个人伺候，虽说她犯大错，若是太过苛刻，恐怕旁人会说姑姑绝情。”


    “我何尝不是这样想，更何况她还有三位公主呢。”薛贵妃露出疲惫的神色。


    “不如给她再添一个伺候的人。”薛灵宝半垂眼帘，掩盖住眼中复仇的光芒。


    “也罢，粉凌去处理吧。”


    薛贵妃扶着珊瑚回了正殿。薛灵宝拉住粉凌，在她耳边嘀咕了几句。


    粉凌听了薛凌宝的话，有些不解。但见青鹤给她手里塞了一卷银票，想问出口的话马上咽了回去。