萧既抱着手臂斜倚在桌子上，越看符池安越觉得气闷。


    这个风吹就倒的病秧子，凭什么就能这般理所当然地占据着柳未的府邸，摆出一副后院主人的姿态？而他，堂堂左威卫将军，想见柳未一面，却得绞尽脑汁寻些蹩脚的理由，像个死皮赖脸的登徒子。


    想起柳未，他的思绪不受控制地飘回那个夜晚。烛光下柳未背对着他，深色伤口衬得周遭的肌肤愈发白皙。他小心翼翼地涂着药，触感细腻得不像话。


    他自做了校尉之后，常年混迹行伍之中，见过的赤膊儿郎没有一千也有八百，哪个不是骨骼粗豪，皮糙肉硬？可柳未的骨架却那般纤巧，肩胛的轮廓柔和，腰线自肋下起便是一道清晰的内收弧度，髋部外扩，与男子应有的体态截然不同。


    那个在公堂之上威仪自持，在阴谋诡计中从容周旋的苏州知府，那个让他爱恨交织，进退两难的死对头，竟是个女儿身！


    原来如此。


    那些莫名的吸引，那些根深蒂固的抗拒与挣扎，那些连自己都无法理解的、超出常理的情愫，在此刻都有了答案。他不是断袖，他萧既爱上的，自始至终都是一个惊才绝艳、让他自惭形秽又无法自拔的女子。


    狂喜之后，是更深的后怕。欺君之罪，那是要掉脑袋的！她究竟背负着怎样的秘密和野心，才敢踏上这条刀尖起舞的路？她每次与那些虎狼周旋时，该是何等的如履薄冰？


    怪不得她受了那么重的伤却不敢声张，从头至尾只许永嘉郡君一个人经手。


    永嘉郡君是知情者，那符池安呢？他知不知道？这人与柳未同在一个屋檐下，对外以夫妻之名相称，甚至连柳未伤口崩裂要包扎时，第一个想到的都是他。


    萧既心中燃起一股酸涩的妒火。


    “符公子是入戏太深，真把这知府官邸当成自己家了？调度起人来，倒比我这正牌的同僚还顺手。”


    符池安脸上依旧是那副人畜无害的温婉表情：“萧将军说笑了，主君离家前，将府中庶务托付于我，池安不敢不尽心。倒是将军，若是公务繁忙，不必时常过来探看，以免耽误了正事。”


    就算不忙，也尽量少过来碍眼。不过，现在还指望着萧既疏通漕运，这半句话符池安含在嘴里，没有明说。


    一句主君，被符池安叫得无比自然亲昵，直扎在萧既心上。听出了他赶客的意思，萧既更是鼻子出气，冷哼一声：


    “我现在的公务，就是确保柳大人不在期间，苏州府别被某些来历不明的家眷搅得天翻地覆。你一个替嫁的冒牌货，真以为能鸠占鹊巢，在此地长长久久不成？”


    符池安闻言非但不惧，反而抬起下巴，对上他的视线：“将军如此气愤，莫非是对我这只鸠所占的鹊巢念念不忘？”


    萧既被他噎得瞬间语塞，脸色腾地涨红，真想立刻把这巧言令色的家伙从柳未身边拎起来扔出去。


    可惜不行。


    符池安十有八九知道了柳未的秘密，他行事不能鲁莽。任何一点风波，都可能将她置于万劫不复之地。他得忍，得替她稳住局面，清除障碍，而不是逞一时之气添乱。


    好在还有正事要办，萧既硬生生转开了话题，“货船被扣是怎么回事，若是因为你行事不周，连累了……继父的声誉，我第一个不答应！”


    他得先去把眼前这个麻烦解决了。来日方长，他有的是时间，慢慢弄清楚符池安的底细，然后，名正言顺地把此人从柳未身边踹开。


    ·


    漕司路远，赶到时已是两日之后。


    码头喧闹繁忙，一队队盔甲鲜明的士兵取代了往常的漕丁，将各处要道把守得水泄不通。萧既难得穿了一身官服，立在高处，面色冷峻，不怒自威。


    苏州府隶属两浙路，临海贸易昌盛，比起别处漕司忙上不少，除了各处都有的判官，还设有转运副使。判官尚可，副使只比他略低半级，又手握地方实权，他也不好太过放肆，是以先递了帖子。


    转运副使推说休沐，请他自便。副总兵赵趵被派来相陪，匆匆赶来，额上见汗，勉强堆笑：“萧将军，您这是有何公干？如此兴师动众，恐惊扰了商船往来，影响漕运啊。”


    转运副使不愿趟这趟浑水正好，对着个低阶武职，萧既眼皮都未抬一下。


    “本将军接到密报，有敌国细作欲利用商船夹带违禁军械，图谋不轨。事关社稷安危，按例要对过往船只进行核查。赵副总兵，你有意见？”


    “不敢，不敢！”赵趵心头一紧，连忙摆手。


    这两顶大帽子扣下来，他哪里能够拒绝，心中叫苦不迭。吴员外前几日方和他打过招呼，要走几条船出去，这萧将军早不来晚不来，偏偏在这个时候跑来核查。那几条船的问题，可不是一般的大，此刻还不曾开走，若是查到头上……


    “既无意见，那便开始吧。”


    萧既可不管他如何想，大手一挥，“给我仔细地查，尤其是那几条吃水颇深的，形迹可疑，只怕最易夹带。”


    兵士们应诺。越怕什么越来什么，萧既目光扫过的几艘，可不正是吴德坤的？赵趵心惊肉跳，那几条船里藏着的东西，若是被查出来，别说他的乌纱帽，就是脑袋也未必保得住，必须得把萧既的注意力引开。


    “将军。”赵趵凑上前，“那几条船都是登记在册的老实商户，断不敢做此等大逆不道之事。倒是那边有几艘近期靠岸的船有些含糊，下官正欲详查，不如不如先从那几艘查起？”


    赵趵所指的其中一艘，正是来自杜家又被扣下的货船。萧既故作沉吟，似笑非笑地肯了。


    “赵副总兵倒是尽责，如此便依你所言。你和本将军一道，要亲自带人查验，以免有人徇私舞弊，放跑了细作。”


    只要不查吴员外的船，查别的都还好说，赵趵连忙道：“理当如此，将军先请，下官随后带人作陪。”


    萧既不再多言，目标明确，径直上了杜家的货船。赵趵悄悄吩咐几句，派人往吴德坤的货船那边去，自己赶紧回来。两边的人手翻查起来，两人亲自盯着，打开一个个货箱，里面琳琅满目，净是些登记在册的宝石香料等物，价值不菲，却没有什么异样。再看一应手续，也是齐全。


    萧既装模作样地问到：“赵副总兵说这几艘含糊，我却没看出来哪一件能与疑点扯得上关系，还要请教，这船有什么问题？”


    有问题才有鬼，他不过是收了好处，着意要为难这船罢了。赵趵冷汗涔涔，支吾道：“这或许是下官核查有误，或许是线报有差……”


    萧


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    既不容他说完便打断，“你一句有误有差，便可无故扣留清白商船？耽误了军机核查，你可知这是何等罪过？”


    赵趵已然是汗如雨下。周围的大小官兵、船主商贩尽皆屏息凝神，看着这位左威卫将军发威。


    “你好不昏聩啊，还不赶紧将其放行？若再无故刁难民商，影响漕司转运，本将军定参你一个玩忽职守、扰乱民生之罪！”


    “下官遵命，这就放行。”话被他说到这个份上了，赵趵只求无事，连忙吩咐手下放开通关文书。


    一场风波，看似雷声大雨点小，却达到了目的。


    杜家的货船顺利启航，船主对着萧既连连作揖。萧既站在河风中，看着来往船只远去，脸上并无得色，又象征性地抽查了另外几艘船。左右不过是些关文漏洞，于“夹带”的正事上自然是一无所获，他训斥了赵趵几句，便下令收队，被松了一口气的赵趵点头哈腰的一路送到官道上。


    ·


    回程路上，想起漕司离临县很近，萧既将从卫所借来的兵士们交给归怀带着先行回去，自己改道往临县方向走。


    想见她，去见她。


    马蹄嘚嘚的踏着官道，风从耳畔呼啸而过，也吹不散他心头灼热的浪潮。


    柳未。


    无声的默念着这个名字，过往所有的挣扎，痛苦和自我怀疑，从那一夜后都化作了清晰坚定的爱意，让他想向这天地宣告他的解脱与欢欣。


    没关系，她既然不想说，他便装作不知道，绝不会让这个秘密从自己这里泄露半分。


    他可以在她需要时，为她荡平障碍，他会守在她看得见或看不见的地方，用他的方式，为她撑起一片能稍作喘息的家园。


    几日不见，不知她的调查可还顺利？他迫切地想要确认她的安好，哪怕只是远远看上一眼，哪怕依旧要维持着同僚的疏离客套，只要能见到她清冷的眉眼，听到她平静无波却总能搅动他心绪的声音，便足以慰藉。


    他忍不住轻踢马腹，加快了速度。官道两旁的树木飞速向后掠去，前方的景色在他眼中变得更加明媚起来。


    心神激荡间，前方岔路口转出一队人马。约莫有七八个人，衣着虽不统一，却个个身形矫健，步履沉稳，一看便知是训练有素的江湖行客。


    萧既的马速不慢，险险与他们撞上。他猛拉缰绳，骏马长嘶人立，总算贴在对方队伍前刹住。


    几乎是同时，那队江湖人的手齐刷刷按上了腰间的兵刃，目光落在萧既那身未换的官服上，戒备非但未消，反添几分冰冷的审视。


    侠以武犯禁。若是平日里，遇到这般对官府隐含敌意的江湖队伍，萧既少不得要盘问几句。但此刻，他满心都是即将见到柳未的雀跃，看什么都顺眼几分，非但没有动怒，反而在安抚了马匹后抱了抱拳：


    “对不住，在下赶路心急，一时不察，惊扰了各位。”


    他的态度显然出乎对方意料。为首一人深深看他一眼，紧绷的神色微松，也抱拳回礼：“无妨，官爷走好。”


    双方错身而过。萧既心情极佳，甚至未及深思那片刻的凝滞意味着什么，便重新策马，向着临县疾驰而去。


    此刻，没有什么比见到那个藏在他心底最深处的秘密，更重要的事了。