正月十六黄昏，梁宸如约到聚宝堂二楼，将汇票拍在案上。


    他竟真拿来了。


    鬼面人借光验看，眼中露出诧异，因藏在黑色兜帽下，未被隔着一张桌子的人瞧见，唯有粗哑的声音飘过去。


    “小公子好本事。”


    梁宸摊开掌心，语气强硬道：“废话少说，金蟾还我！”


    鬼面人没废话，将金蟾连先前输掉的银子一并推回梁宸面前，“小公子点点，期待下次合作。”


    “没有下次！”梁宸揣好东西，气哼哼出了聚宝堂。


    走到长街尽头，拐入一条暗巷，跟进来几个寻常百姓着装的人。


    “给我盯紧聚宝堂前后门，发现其他暗门一并盯着，看见可疑之人就套麻袋拿下。”梁宸吩咐。


    手下应声散去，他则转到临街的酒楼上，挑了视野好的位置坐等，聚宝堂门口一切风吹草动尽收眼底。


    等了许久没见鬼面人和其他形迹可疑之人，约莫两盏茶后，却见一个无比熟悉的身影大摇大摆从里头走出。


    是季灵儿。


    握杯盏的酒紧得可见青筋。


    她如何在？方才并未没留意她在里面，是因为他急于上二楼换回金蟾，还是......


    疑心起，抬手招呼随从悄悄尾随。


    梁宸寻思，若非这野丫头他不会折了金蟾，更不会冒着被爹打残的风险偷汇票，无论她出现此处是否巧合，于他都有利无害。


    是她搞的鬼，定要让她付出代价。


    即便不是，跟着她到去处，说不定能摸出那位神秘义父的下落。


    他要看看究竟是何方神圣。


    季灵儿没走出长街意识到有人跟踪，勾唇轻笑，只假作不知，七拐八拐转过几条街巷，轻松将跟踪之人甩开。


    心说就凭这点功夫还跟踪，真蠢。


    ...


    夜幕彻底降下时，梁宸已回到叠翠园，一名小厮回来复命，不是最初派去的那个。


    “头一个果然被她发现甩掉了，还好少爷英明，命小的们交替跟踪。”


    梁宸不耐烦道：“少拍马屁，说重点。”


    “她进了秦家角门。”


    “秦家？确定是秦家？”梁宸确认了两遍仍觉匪夷。


    “绝不会错，”小厮笃定点头，“小的再眼拙也不会将秦家认错。”


    右拳打在左边掌心，梁宸在屋中来回踱步，喃喃道：“难怪呢。”


    难怪三年前她能拿走包袱好端端活到如今，还混进商行弟子班。


    难怪先前怎么问爹都不肯说，甚至再三警告他不许多事。


    竟然是秦家！


    可是......是秦家哪一房呢？


    脑海闪过师父的身影，很快摇头驱散，野丫头若是师父义女，不早早把尾巴翘到天上炫耀了，且师父刚娶亲，未听闻有妾室通房，绝对不是。


    梁宸对秦家了解不多，旋即吩咐：“派人盯死秦府，挖出那撑腰之人，本少爷重重有赏。”


    *


    季灵儿委实没想到梁宸能耐这般大，拿到汇票的顺利程度远超意料，回来途中又甩掉笨拙的追踪，因而心情格外好。


    晚膳后见秦劭倚在暖炕上看书，主动提出帮他读。


    拿到书卷，惊异道：“您竟还研读兵法？”


    “心血来潮翻了几页，你若觉无聊，可以换成旁的。”


    季灵儿没去换，问过他看到何处，接续往下，逐字读来。


    “视卒如婴儿，故可以与之赴深；视卒如爱子，故可与之俱死。厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬若骄子，不可用也。”①


    至此处，季灵儿有些明白先生为何读兵法了，为将者，爱兵如子，亦要军纪严明，奖惩得当，师先生待弟子，有异曲同工之处。


    如此忖着，抬眼看向秦劭，正捕捉到他撑着额角发呆的一瞬，目光所落之处，是自己的唇。


    羞恼地将书甩在一旁，学他端起训人的架子：“先生听书不认真。”


    秦劭倏然回神，瞧她形似神不似的嗔怪模样，勾唇一笑，眼底漫开暖意，顺着话回道：“一时不慎......要罚我吗？”


    季灵儿将心比心，颇能理解听书困乏的感受，做样子只为吓他一遭，未敢想旁的，经此一问，反倒生起得寸进尺的坏心思。


    “好啊，”她挺直身板，高高扬起下巴睨他，“那就罚板子吧。”


    小姑娘还真敢讲。


    秦劭无奈笑笑，追问：“罚多少？”


    “唔，”季灵儿点着指尖想了想，“念你初犯，暂且只罚五下。”


    说完刻意挑起秀眉，一副“我很宽容”的模样。


    五下不多，但足够她解解气。


    丫鬟们没在跟前伺候，季灵儿便自己下榻去拿戒尺，折回时，秦劭已自觉坐直，掌心朝上伸出。


    临下手时季灵儿还是略有紧张的，毕竟是师父。不过她很快说服自己，弟子打师父算忤逆，眼下不在学堂，她又顶着宋芮宁的身份，打几下自己夫君不算过分。


    顶多算闺房之乐。


    “闺房之乐”四字冒出时，先把她自己吓一跳，如何就想到这上面......定然是中邪。


    “脸怎么红了？”秦劭的声音响起，唤回她思绪。


    “这不是你该问的。”季灵儿故作正经板起脸，紧了紧戒尺，左手虚托他手背，扬手落下一道。


    又快又狠，但偏了。


    戒尺打在腕骨上，拇指下的地方，连着骨头，疼得秦劭皱起眉头。


    “您方才是不是躲了一下。”季灵儿嘟囔。


    秦劭垂眸看着隐有发红迹象的手，没说话。


    打疼还把责任归咎到他身上，季灵儿亦觉出自己无理取闹，讪讪放下戒尺，“算了。”


    秦劭的确在她落手时偷偷偏挪了半寸，几乎是下意识的行为，出于何种本能，他未深究。


    “无事，不疼。”他说，“接下来我不躲就是。”


    反过来安慰的语气令季灵儿心尖揪了一下，原本一句玩笑话，应了他的提议，白白惹出自己的愧疚来，烦躁地失了兴致，恹恹道：“不打了，书也不读了，您自个儿看吧。”


    转身的刹那，秦劭恍然明白，他想看她的情绪为自己波动，想让她心疼。


    急急伸手扯住她袖角，低声道：“若我说疼，可以换来一个补偿吗？”


    季灵儿顿住脚，一脸困惑的看着他。


    狭长的瑞凤眼尾端比平日略垂，闪闪烁烁似有慌张，神情亦不如先前泰然，透出几分怯意，细看又像试探。


    她困惑于他如此反常的表现，却好奇地想探寻更多潜藏其中的反常情绪。


    遂问：“您想要何补偿？”


    秦劭不答，目光再次落在她翕张的唇上。


    季灵儿敏锐察觉，抬手捂住，责问的声音从手掌缝隙钻出：“您方才跑神莫非就在想这些？”


    “是，”秦劭答得诚实，“尝过甜头，有些上瘾，你喜甜食不也是这道理吗？”


    “....


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    ..”这是一回事吗？


    杏眸微瞠，颊上浮起薄红。


    秦劭面色不改，转看进她眼中，正式且真诚地再次征询一见：“可以吗？”


    季灵儿没答应。


    但临睡之前，秦劭还是亲了她。


    对此他解释为：“手上的疼没消下去，所以总想讨些补偿。”


    说的话和方才的吻一样，耍赖意味十足。


    他这次亲吻的时间比以往都长，长到季灵儿险些以为他想有别的动作，但他除了探索的舌尖，其他地方都很安分。


    勉强算个君子，她在心中如此评价，于是很轻易原谅了这次不经同意的掠夺。


    “下不为例。”她说。


    “好。”


    ...


    这日课间闲暇，几个师兄头对头围着一张桌子，外层还趴着几个探头往里看的，不知在看什么，间续有怪异的低笑传出来。


    季灵儿从外头透气回来，好奇凑近去瞧，未走近胳膊被云衡握住，不由分说往外拉。


    云衡：“没什么稀罕的，我给你看其他好东西。”


    季灵儿太了解他了，越是如此越说明有猫腻，趁他不备挣脱，疾步跃回去，云衡折回再要拦时，她已伶俐地扒开人群挤到前头。


    仅仅一眼，脸唰的烧红。


    竟是本绘得极尽艳靡春宫图册！


    “小师弟到底年纪小，脸皮竟这样薄。”师兄们笑得愈发暧昧，揶揄道。


    大伙的注意力接连转到她脸上，纷纷开起玩笑，一群男子开起玩笑来没有忌讳，越说越不堪入耳，季灵儿就差找个地洞钻进去。


    云衡上前制止：“快些收起来吧，师父马上回来了。”


    “食色，性也，师父也不能灭人欲不是。”有胆大者嚣张笑道。


    云衡确实管不住旁人的嘴，拉着季灵儿往外走，“那我们出去。”


    刚到门口迎面撞上秦劭，如霜的目光落在云衡拉扯季灵儿的手上，再往上挪，是她红的欲滴血的耳垂和脸颊。


    他疑惑地“嗯”了一声。


    季灵儿条件反射拨开云衡的手，独自绕过秦劭出去吹风缓和。


    “看什么呢？”秦劭转而看向聚集的人群，图册被一只手迅速合上，塞进桌底。


    众人支支吾吾说没什么。


    秦劭略有所懂，没再追问，只肃声警告：“此处是研习经营学问的，以后不许带无关事物进来，违者严惩。”


    季灵儿再回来时神色恢复如常，原以为这段插曲能就此翻篇，直到当晚陪老夫人说话回来，看见秦劭衣衫半解坐在榻上。


    半干的长发犹带湿气，绸缎般披散在月白色中衣上，闻帘动，缓缓从书上抬眼看她，眸色沉静不带波澜。


    却盯得她没来由心乱。


    今日老夫人忽然唤她去陪着用晚膳，席间提及开枝散叶，她原已能熟练应付，怎料对方贴心问及二人同房是否契合，季灵儿反应许久才明白，言外之意是担心秦劭欺负她。


    回院子的路上尚在想，老夫人为何有此误会，待会要向秦劭问问清楚，对上他目光的刹那，质问的话卡在嘴边。


    还是秦劭先开口：“祖母说什么了？”


    “问我你是否欺负我。”


    季灵儿说的含蓄，秦劭却露出一个了然于胸的笑。


    她当即明白一二，没好气地追问：“是你说什么了？”


    秦劭轻描淡写道：“祖母总关心二人行房之事，我没得敷衍，便说先头失了分寸，得让你缓和缓和。”