小别胜新婚，一对交颈缠绵的鸳鸯能不能消受不知道，客栈的床榻估摸是承受不起了，做到后面咯吱咯吱的声音愈发刺耳，颇有随时散塌之势头。


    季灵儿推他拧他，说什么不肯来了，纤腰在大掌中轻扭，眼角珠泪断线一般。


    “弄坏了要赔钱的。”


    “一张床榻而已，季掌柜日进斗金，还在乎这点银钱？”


    “一分一厘都是血汗钱，不可轻易糟蹋。”


    “受教了，”他故作正色，眉梢春意高高扬着，掌心着力将人往怀中带，偷着磨她，嗓音噙着魅惑哄她：“那便省些力气，慢慢来。”


    这方微有动作，身下床板发出一声哀鸣，两人皆是一怔。


    终是未能再续旖旎。


    二人安静相拥卧在凌乱被衾间，季灵儿青葱手指描着秦劭胳膊上的长一指余的伤疤，她方才已问过几遍，知是躲马匪所伤，再看仍觉心惊。


    “定然很凶险，偏在信中半子不提。”


    “没伤在要处，无大碍，不想你忧心。”


    季灵儿轻轻印一吻在疤痕上，重新与他目光相对，郑重说：“以后任何事都不许瞒我。”


    秦劭迅速捕捉到话中的重点：“肯许我以后了？”


    “你表现好就有，倘若表现不好——”


    余下的话被他吞入口中，秦劭深深吻过，放软声气道：“小寿星金口，不准说不吉利的，表现不好我认罚，随你处置，罚到满意为止，可好？”


    季灵儿顺着他的话想起自己拿戒尺打他的画面，不小心笑出声来，连忙轻咳掩饰，板着脸，指尖戳他胸口，“这可是你说的，不许赖账。”


    小姑娘脑袋里想鬼点子的时候眼睛格外明亮，纵在昏暗烛光下也掩不住。


    “嗯，不赖。”秦劭噙笑应着，将她裹进怀里，“睡吧，我的小寿星。”


    两人都乏了，久别后的相拥异常心安，合上眼很快沉入梦乡，直睡到日上三竿。


    ...


    冬月的奉天朔风凛冽，滴水成冰，天地间一片苍茫壮阔。


    秦劭领着季灵儿行至一处宅邸，三进院落一重重大开，朱漆廊柱映雪色，各式花窗分割雪景，檐下悬着长短不一的冰棱，在阳光下折射碎光。


    季灵儿驻足在垂花门外迟疑：“这是？”


    “生辰礼。”


    秦劭从袖中取出房契地契给她，上面一应写着她的名字。


    他赠她的。


    季灵儿看怔了：“远隔千里，你为何想着在此处给我置办宅子？”


    秦劭执起她的手道：“故土当有一座属于你的居所，无论何时归来，有个暖和的安身处。”


    这话正撞在季灵儿心坎上，在奉天有个自己的家，的确是她潜藏心底的夙愿，打算此行事定后着手相看的，竟被他悄无声息圆了。


    感动又诧异，盛着雪色的眸子眨巴两下，“我似乎从未同你说过祖籍在奉天。”


    “是，从未同我提过，倒毫无保留地告诉了云衡。”


    季灵儿被他拈酸的话语噎住，心虚错开眸光。


    “你，你没问我......”


    “横竖总是你有理。”


    秦劭屈指在她粉腮上一捏，牵着她继续往里走。


    庭院深处积雪未清，数株蜡梅半含冰绡，凛冽寒风中可嗅暗香，穿过抄手游廊至后园，映入眼帘竟是一片半亩见方的冰场。


    “这也是云衡告诉你的……”季灵儿惊喜交加，说到一半声音低下去，眼波带怯地侧头瞄他神情。


    秦劭剑眉横成一道，眼皮半压盯她，自喉间滚出个“嗯”字，半晌，淡淡接一句：“原来尾骨摔折那次是同他冰嬉去了。”


    见他秋后算账的架势，季灵儿干巴巴咽了口水。


    心说他难不成是专门来翻旧账的么？


    与其让他慢刀磨洋工，怄得人难受，索性硬着头皮追问：“他还同你说什么了？”


    秦劭倏然松了她的手，负袖立在梅树下，眉梢挑起几分戏谑：“听这话音，你二人秘密不少啊。”


    “......”


    她这是挖了个坑给自己跳？


    “算不得秘密，朋友之间基本的了解而已，”季灵儿捧着讨好的笑解释，特意将“朋友”二字咬得极重。


    “原是朋友。”秦劭颔首，唇角弯起不太显眼的弧度。


    季灵儿小鸡啄米般点头，以为是揭过这页，正欲松一口气，秦劭却躬身凑近，低眸望着她亮晶晶的眼睛。


    “他是朋友，我呢？”


    合着在这里等她呢。


    季灵儿偏不如他意，用口型无声吐字：“是先生。”


    秦劭识得唇语，无奈失笑：“惯会气人。”


    季灵儿不甘示弱，“你惯会算计人！”


    “算计？”


    “从罗刹回河东府可顺不到奉天，你半天风声不透，等着我自投罗网，不是算计是什么？”


    秦劭险些被她颠倒是非的说辞气笑了：“我专程拐来，精心为你贺生辰，便落得个‘算计’的名声？”


    季灵儿贯彻只要自己气势强，就能压到对方的作风，势必要将场子找回来，双手一叉腰，昂着下巴道：“不管，反正你老实交代，何时开始算计我的。”


    秦劭：“去年便有打算带你回来的，因茶路耽误了，上次给你去信时也给晋通兄去了一封，想借他之口使你来一趟，怎料你我心有灵犀，他未提你倒先提了。”


    季灵儿还在品话中意思，又听他道：“我想将商行名下的几家票号交由你打理，此事早在议程上。”


    季灵儿下意识摇头：“我不要你给。”


    宅子也罢了，她能从别的地方还他，拿商行的东西徇私，她可受不起。


    “放心，并非出于私情，我看重的是季掌柜的本事，诸位当家亦认可你的能力，此事乃票选定下的。”


    “当真？”被肯定固然开心，但实在不真切：“他们不是因为你的威压说奉承话？”


    “当真，”秦劭笑道，“在商言商，倘使经营不佳，商行会照规矩收回铺子。”


    季灵儿这才安心，翘着嘴角道：“放心吧，弟子不会给先生丢人的。”


    秦劭两指一捏，将她一张气人的樱唇合紧，“你这张嘴啊！”


    “唔......”季灵儿忽想到正事，奈何张不开嘴，含糊说了一句什么。


    秦劭见她神情严肃，松了手，“什么？”


    季灵儿：“那姚当家说帮我联系的钱庄掌柜是借口吗？”


    秦劭：“我哪敢在赚银两的事上诓季掌柜，欲扩张实力的确需要整合当地的钱庄共谋发展，与掌柜们的约定不曾作假。”


    “这还差不多！”


    ...


    到了约见之日，季灵儿与几位掌柜同聚钱庄后堂。


    掌柜们瞧见她，却先向身侧的秦劭拱手道好，他眉宇间隐有风雷之色，气度不凡，自然以为他是主事。


    “诸位认错了，在下只是个二掌柜，”秦劭不慌不忙还了一礼，随即侧身将季灵儿让至前方，顺手替她解了肩上狐裘，“这位季掌柜才是主事之人。”


    几位掌柜一时怔住，相互递了个眼色，这才打量起季灵儿来。


    眼前女子不过双十年华，一身月白绫缎襦裙，外罩绛紫浣花锦纹夹袄，发间簪一支素银步摇，倒是个稚气未脱的美娇娘，怎么看都不像能主持大事之人。


    季灵儿见他们神色，心下早已了然，不卑不亢开口：“诸位掌柜怀疑我主事之能，与其站在这里将我盯穿，不如坐下来细听分说？”


    到底是商行牵线，作为东道主的钱庄掌柜忙出来打圆场：“季掌柜是吧，失礼失礼，里面请。”


    众人谦让落座，秦劭自觉坐在季灵儿下首，听她讲析。


    “如今各地银钱不通，客商携银不便，风险又高，若能联手成立联字号票局，在座各位的钱庄皆可作为兑付点......”


    季灵儿声音清越，从时局谈到商机，清晰地条陈利弊，并将座诸位的疑问一一解答。


    几位掌柜初时还歪着身子，听着听着不觉都坐正了。


    而坐在一旁的秦劭目光沉静，始终追随季灵儿，看她说话时微微上扬的眉梢，指尖在地图上轻点时微蜷的小指，和被窗外漏进的一缕阳光镀上金边的侧脸......一颦一笑，尽数刻进心底。


    原来小姑娘在外认真起来是这副模样。


    他可真是捡到宝了。


    和谈尚算顺利，待出了门，季灵儿抬手揉了揉笑得发僵的面颊，转身质问他：“你非要跟来就为一直盯着我？”


    “正是要瞧瞧，你还有多少我不


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    曾见过的模样。”秦劭含笑答道。


    “那可多了，”季灵儿挑眉，冬日暖阳跃在芙蓉面上，漾起大片光华。


    秦劭长臂一展将光华尽数收入怀中，“是，愈发叫人爱不释手了。”


    二人说笑走远，钱庄内，其中一位掌柜一拍脑门，后知后觉叫嚷道：“我说怎的这般眼熟！那随行而来的男子是河东商行的秦大当家。”


    “秦大当家？不可能吧？”


    “错不了！他早前来走货时我们打过照面，哎呀，方才怎得没想起来呢。”


    “若真是他，缘何掩藏身份？”


    众人面面相觑，却无从得知答案。


    ...


    离开钱庄后，季灵儿又被他领到那处宅院，及至门前，不由纳罕：“怎得又来此处？”


    秦劭神秘兮兮道：“上回仓促，还差你一件成形的贺礼，今日特来补上。”


    推门入院，庭院空寂，景色与先前并无差别，循着旧径行至后园冰场，却见尽头多了一座等人高的冰雕，竟是个凤冠霞帔的新嫁娘。


    嫁衣凤冠雕得纤毫毕现，盖头下悬着的流苏透光莹澈，喜服褶皱里嵌着红梅汁子染就的胭脂色。


    细看面容，羞涩又惊惶，季灵儿心头一跳，这模样怎么如此熟悉？


    “是我们洞房那日，你掀盖头时的模样。”秦劭温和的嗓音轻飘飘落下来，答了她的疑惑。


    季灵儿震撼地张着檀口，冷风灌入口中浑然不觉，久久回不过神。


    “你着人雕的？”


    “嗯。”


    “好漂亮，竟有这样巧夺天工的手艺。”季灵儿欣喜地围着冰雕转了几圈，扶着裙摆上晶莹透红的冰纹赞叹不已，指尖被凉意刺得发麻，舍不得收回。


    须臾，回眸问：“春暖后是否就消融了？”


    “是，不过总留得住这一冬。”


    “要是永远不化就好了。”季灵儿不无遗憾道。


    “好说，年年雕一尊，便如永不消融一般。”


    “岂非要年年回来看？”


    “只要你愿意，无有不可。”


    眼眶有热意涌动，季灵儿扑上来勾住他的脖颈，踮脚在他唇上印下一吻，又撒娇地蹭弄鼻尖。


    “你对我太好了。”


    秦劭趁势揽住纤腰，低问：“我是谁？”


    季灵儿抿唇忖了会儿，嬉笑开口：“秦劭啊。”


    偏是不给他要的答案。


    秦劭唇角弧度落下去，拨开她的手，后退两步拉开距离。


    “生气了？”


    季灵儿慌得心跳漏下一拍，歪头去追他的视线。但见他将襟缘，袖口，玉带一一理过，抚平身上每一处褶皱，最后凝眸郑重唤了她的名字。


    “灵儿，可愿再当一回我的新嫁娘？”


    ...


    第二次同秦劭成亲，无凤冠霞帔，无绵延十里得迎亲队伍，亦无高朋满座，喜娘唱词。只一对龙凤红烛，三支高香，一份落款为季灵儿和秦劭的婚书。


    风雪为媒，天地作证，婚书上两枚朱砂指印交叠，纹路在烛光下如血液般流动，最终融作一体，无法割离。


    婚书下，是她与他的约法数十章.......


    漫天碎玉中，季灵儿用自己的身份同他跪拜天地，而他为她置办的新宅邸，成了他们共同的新家。


    春宵一刻值千金，箭在弦上的关键时刻，她忽的推他肩膀，喊了声“慢着！”


    “我还有一个条件。”


    秦劭哭笑不得，堪堪收势：“但说无妨。”


    “我们头一个孩子要同我姓季，日后继承我季灵儿的家业。”


    “依你。”他答得干脆。


    “还有——”


    “无论多少都依你，”秦劭重新将人压下，未竟之语堵在喉间，滚烫缠绵中溢出模糊嗓音，“但今夜，你得依我的......唤人。”


    “秦劭。”


    “......”


    北风凌厉滚过，枝头积雪簌簌洒落，梅蕊轻颤，掩不住的暗香泄入寒夜，丝丝缕缕随风而散。


    一双玉腿缠上劲瘦的腰身，将温香软玉送近，迎着他的掠夺尽数交付。


    娇喘裹着热气滑入耳蜗的同时，一声软糯含羞的“夫君”悄悄溜了进去。


    ---正文完---