千羽觉得这番言辞的夸张程度，不是在撒谎，简直就是在诈骗了。


    但她现在的身份，仅仅只是一名新入职的小员工，在外人看来，她和迹部景吾这位掌握着最顶端决策权的副会长有云泥之别，贸然插话是不懂规矩，当众反驳更是大逆不道。


    所以，面对这番堂而皇之的“诈骗”，她无法进行任何有效的“反诈”措施。


    ……算了，他爱立人设就让他立吧。


    今天就稍微宠他一下。


    等几个月之后解除婚约，看他怎么收场。


    他自己惹出来的祸，由他自己收拾。


    反正她是不会给他兜底的。


    千羽事不关己地挑出一只螃蟹，慢条斯理地拆蟹壳，剪蟹腿，抿蟹肉。


    鲜嫩细滑的肉质弹在唇齿间，最醇香的本味，缓缓地包裹着味觉释放。


    一只蟹吞吃入腹，她按照螃蟹生前的形状，将蟹壳依肢体顺序摆在餐盘里，留螃蟹一个全尸，欣赏自己这完美的剥蟹手法，就像悬疑剧集中凶手欣赏自己的作案现场。


    邻桌好不容易逮到个大八卦，自然不肯这么轻易善罢甘休，七嘴八舌，叽叽喳喳，围绕迹部景吾发问就像攒了十万个为什么的好奇宝宝。


    听着听着，到后面，千羽已经对迹部景吾的各种深情发言听麻了。


    实话说，今天还是她第一次听到迹部景吾对外的公开说辞。以“他们的婚约”为题，文思泉涌写就的一篇命题小作文。


    行文逻辑通畅(前后文目前暂无bug)，情感真挚(不愧是社交场老手演技就是厉害)，甚至还达到一箭双雕的目的。


    当一个男人想要博取外界好感，展现自身正直可靠的积极形象时，无疑没有比深爱妻子、只对一人一往情深这类标签更趁手，更无本万利的工具。


    无论男的女的老的小的，一旦被“深情好男人”光环迷了眼，就马上走不动道了，自发自愿地全都吻了上来。


    听起来和现实是两模两样。


    实际上和真相也毫不相干。


    这个“故事”没被歪曲过的原始版本，在场知情者仅限于她和迹部景吾两位当事人。


    “故事”的开端倒是非常朴实无华。


    没有什么所谓“男方为爱深情等待”这类花里胡哨的情感纠葛。


    只是很简单地始于父亲临终前的一句话。


    父亲突发心脏病的情况并非第一次了。经过长时间治疗仍不见好转，加之这次病情来得又凶又急，家里人多少对最坏的后果有了心理准备。


    因此，当父亲的主治医生转达父亲想见一见几个孩子时，她和哥哥姐姐们一律停下工作，彼此匆匆联系几句，立即驱车赶往医院。


    当她踏进病房时，围着的人已不少，偌大的空间略显拥挤。


    人群中，她一眼就望见迹部景吾那身深蓝色的西装，以及绷着西装的挺括肩背。


    千羽惊讶地发现，迹部景吾一家居然比他们几个亲生子女来得还要早。


    一见到她来，父亲颤巍巍地对她招了招手，让她去到他身边。


    为了一大家子操劳半辈子的老父亲，此时已经病入膏肓。病床上，他左手拉着她，右手拉着老朋友的孩子迹部景吾，含泪交待：


    依自己近几年的身体情况，他知道迟早会有这一天。家族交到他手里，几十年顺顺当当，从无重大失误，也算对得起祖辈。临到最后一刻，除了自己的孩子们，也没什么放不下的了。


    几个儿女之中，大女儿已成家多年，三个儿子也已长大成人，能够独当一面。唯独担心的就是她这个小女儿，希望自己百年之后，迹部景吾能够代替他好好照顾她。


    父亲并没有把用意摆到明面上，但话里究竟有什么弦外音，在场没有人会不懂。


    望着父亲灰败的面容，她无法狠心反驳。


    她哽咽道：“爸爸你放心，我都听你的。”


    可能实在不忍心老人家含恨离世，于是在她表态之后，迹部景吾也紧随其后道：“伯父你放心，我会好好照顾千羽。”


    父亲感动得连连点头，自觉再无牵挂，放心地将眼睛一闭，头一歪，就此含笑九泉。


    之后便是处理父亲后事的繁琐流程。举办悼念会，安葬，请相熟的寺庙主持举行仪式，酬谢宾客……凡此种种，作为新任话事人的大哥带领着他们，安排得十分尽心和妥帖。


    像他们这种具有相当社会地位的人家，红白事向来被视为社交场合的一种。


    身为主家一员，即便是最小的孩子，也不能光坐在一边吃干饭。她要跟着哥哥姐姐们迎来送往，连轴转地打下手。


    身体疲乏，心里也麻木，像是被抽走一切情绪，只是留下干涸的一个空洞。偶尔得闲，脑子更是木空空一片，想不起来其他杂七杂八的。


    理所应当地把父亲病床前的允诺抛到脑后。


    更何况，只是宽慰父亲的一句话而已。


    嘴上说说，她也根本不曾多当一回事。


    她原本以为大家——这里特指迹部景吾，都只是出于临终关怀随便糊弄两下。


    直到丧事结束后的某一天，迹部家最具资历的管家Micheal先生，亲自上她家来跑一趟，满脸喜色地亲手把订婚礼服“护送”到她手上时，她懵了片刻，才在大哥的催促下反应过来。


    ——啊？！


    ……不是哥们。


    你来真的？！


    ……


    千羽很愁，千羽十分发愁。


    她完全没有料到，迹部景吾一家人，竟然对父亲病床前的一句安慰话如此上心。


    但她又不能怪对方什么。


    追究起来，其实还是源于她自己的过失。事态发展到这个地步，她要担责八成。


    是她主观意识太强烈，单纯地认为迹部景吾理应跟她态度一致，也觉得顺从父亲心意只是事从权宜。加上那段时间事忙，这件事她不放在心上，也没能及时和他说明。


    这样一来，后果就变得严重了。


    他，包括巽叔叔和瑛子阿姨，误以为她是实打实地想和他结婚，开始拿她当正经儿媳对待，诚心诚意地开始准备所有流程。


    不过坦白讲，就算她的允诺是真心话，那她想怎样，他便任由她怎样吗？


    迹部景吾明明不喜欢她。


    她也不匹配他心目中勾勒出的妻子形象。


    他怎么就不对此提出些异议呢？


    违背自身意愿，被强架着摁头做自己不乐意的事，怎么看都不符合他以往老挂在嘴边的“帝王华丽美学”。


    她了解迹部景吾。


    他从来不是因情势所逼便低头退让的庸人。绝不屈从于任何挟制、逼迫和掣肘。


    这家伙，不知道暗戳戳打什么算盘。


    嘀嘀咕咕一合计，发现事情又偏到更为复杂的轨道。


    千羽在花园凉亭下的一张石桌旁枯坐，对着送来的几件礼服发呆。


    Michael管家说看她这段时间忙里忙外，不好用琐事打扰她，所以少爷按照她的喜好先初步挑选了样衣，最终定哪件由她做主。


    如果她都不喜欢，或者有自己中意的设计师和款式，尽可以同夫人或者少爷提要求。她是未来的女主人，即将成为他们的家人，请她不必顾及太多，他们一定满足她的心愿。


    ——哎，都让她挑礼服了，订婚还远吗？


    千羽深深地叹了一口气。她懒洋洋地趴在石桌上。一根食指像戳棉花糖一样，弹弹蹦蹦地戳弄着礼服的布料。


    “怎么了，一个人闷闷地坐在这里？”


    地板擦刮轻微的响动，来人开着玩笑：“是在发愁哪件礼服穿上身更好看么？”


    千羽听得出是谁，一家人的声音总带着最熟悉的标签。她把头歪向另一边，有些疲倦地拖声拖气说：“三哥，你来了——来了——来了——了——”


    凤镜夜笑了笑，从桌上随手捡一个茶杯，提起茶壶汩汩倾倒出半杯红茶。


    她不说话，继续弹弹蹦蹦地戳礼服。


    凤镜夜很快明白过来，一语道破：“在为自己订婚的事情愁眉苦脸呢？”


    凤千羽有气无力地点点头。


    镜夜：“不想订婚？”


    千羽：“我就没想过会订这桩婚。”


    镜夜：“但你亲口在父亲面前答应他的。”


    千羽又叹气：“那还不是为了让父亲走得安心。他就这一个心愿，我不顺着说，难道还要忤逆他吗？当时的情况，你们也不是不……”


    絮絮叨叨念到半截，她顿时了悟，直起身震惊地看着他，“啊，你们不会都以为我是真心实意地想和他结婚吧？”


    镜夜推了一下眼镜，“至少迹部君本人肯定这么认为。”


    千羽又蔫得趴下去了，小声蛐蛐迹部景吾：“好烦。知道他这人是挺自信，但凡事总要有个度吧……”不讲道理的抱怨，但她就是想发发牢骚。


    镜夜：“听起来你对这桩婚事不满意？”


    千羽张了张嘴，话语堵在喉间。


    她发现自己竟然选不出一个确切的答案。


    说满意，必然不沾边；说不满意，又不太对劲。总觉得靠哪一头都有失偏颇，但她自己却搞不清楚原因。不上不下地吊着，才最难受。


    镜夜见她许久不回答，又说：“既然你不想订婚，为什么不直接同大哥说明呢？”


    她话题一拐，反问：“三哥，如果你是我，


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    你会接受这桩婚事吗？”


    镜夜斩钉截铁：“当然。”他笑道，“如果我是你，我应该已经和迹部君填完婚姻届，收拾收拾准备去度蜜月。”


    千羽：“……哦，忘了，你从小的婚姻规划就是和对家族有助力的世家千金结婚。”


    如果换作是他，必然不会像她一样烦恼，只会认定迹部景吾，这位迹部家唯一的继承人，是打着探照灯都四处难薅的顶级结婚对象。一旦抓住，就该抓稳抓牢，死不松手。


    相比起仅在医疗领域大放异彩的凤家，掌控国民经济命脉的迹部财团，那是能带领家族通往更高处的阶梯，是扶家族直上青云的东风。


    倒也没有批判他的意思，她甚至还隐约有些心生羡慕。如果自己能更理性些，更冷酷点，学着他也坚实树立起这种婚姻观，那她现在就不用独坐花园中，埋头抠脑壳了。


    镜夜抿了一口红茶，条分缕析道：


    “虽然事实讨论起来略显无情。但眼下父亲去世不久，大哥也才接班。家族处于动荡的风口浪尖，重新进入正轨并不容易。”


    “我们需要一个更强有力的外援稳住局面。同时，我们也需要一个和迹部家接续关系的桥梁。”


    “所以如果是我，我会心甘情愿地承担起这个角色，”他温和地摸了摸她的发顶，“可我不会劝你去接受它。”


    千羽也不是不能明白他的用心：“我知道。这也是我没有找大哥说明情况的原因。”


    在独自发呆前，她在大哥书房外徘徊许久。


    心里的鼓七上八下敲好多次，总算做足将真实想法和盘托出的打算，也预估了她事到临头的反悔，可能会面临大哥杀气腾腾输出一阵猛烈的骤雨疾风。


    没关系，这是她的选择。


    一切后果应该由她承受。


    然而，当她看见巽叔叔的秘书，从大哥的书房走出来，看见书桌上放着崭新的合同时，早已翻来覆去修改无数遍的腹稿，顷刻间像被一把大火烧得一干二净。


    她发现自己并不像想象中那样，充满着无畏的勇气一往无前。面对盘根错节的形势，她也会临阵退缩，也会怯懦地瞻前顾后。


    如果父亲还活着就好了。


    她有些难过地感慨。静悄悄站在大哥书房门外，鼻子一酸，差点又想掉眼泪。


    如果父亲还在世，此时，只需他提溜着她上迹部家道歉，当着迹部景吾一家人的面，装作不留情面地阴沉起脸，严加斥责她，如何如何幼稚任性，如何如何肆意妄为，家里人把她惯得如何如何不知分寸。


    不论父亲教训什么，她就默不作声地配合，乖巧站到一边面壁，双手绞在身前，低头呜呜嘤嘤当只蔫巴委屈小鹌鹑。


    接下来，父亲会转头和颜悦色地对巽叔叔和瑛子阿姨赔礼，一副恨铁不成钢的模样道：“两位请不要动气。这孩子被我惯得实在太不懂事，婚姻大事竟然如此儿戏。怪我这个做父亲的没管教好。回去我一定重罚她。”


    翻译一下，意思不难理解：我的孩子我已经狠狠骂过了，你们就不许再和她计较了喔。


    不出一个小时，便能了事退场。


    但短暂逃避现实的假设，只能留存于空想。


    父亲尚在时，她还能是个莽撞的孩子。


    父亲不在了，她便不能再是个孩子了。


    胸腔间慢慢有些发胀，肋骨每处空隙都像鼓满一团黏浊的流体。千羽端正地挺直了脊背，深深呼气、吸气好几次，仍然感觉堵得慌。


    她有点坐不住了，索性站起来，垂头踱来踱去。鞋跟重重锤击脚下的石砖。


    千羽焦灼难耐，镜夜倒心平气和：“千羽，不想知道迹部君本人是怎么考虑的吗？”


    提起这件事她便又一阵叹气，“我就是不知道他怎么想的。你说，他要是不乐意，怎么就不表示一下自己的意见呢？”千羽忽然福至心灵，“三哥，难道迹部君跟你说过他的计划？”


    “这倒没有，”他啜了红茶，观赏茶杯上的花纹，“不过我有一点能确定。你说错了，迹部君不会不乐意订这个婚。”


    “我想，站在迹部君的立场，你在父亲临终前承诺愿意嫁给他，对他而言无异于天上掉馅饼，还精准砸进他怀里。不赶紧伸手接着，实在有违天意。”镜夜笑了一声，“他给你选订婚礼服时，说不准还会翻来覆去，原声原味地品味你这句话。”


    千羽：“？”


    千羽坐到镜夜身边，好奇的眼睛瞪得像铜铃，“你知道得这么清楚，三哥，你晚上蹲迹部床底下了？”


    “……别瞎说，”镜夜屈指敲了一下她的前额，“你刚从德国回来的头一月，迹部君有一次为了打听你，专门请我去打过高尔夫，这件事你知道吗？”