只见箱体一侧，不知何时，竟悄然浮现出了一个之前绝不存在的、与木质纹理融为一体、微微凸起的小巧按钮。


    “咦？”


    陈默心中一凛，仔细打量。


    这个按钮材质与箱体一致，颜色略深，像是天然纹理，若非特意触摸，极难发现。


    他犹豫了一下，怀着好奇与谨慎，轻轻按了下去。


    咔嗒一声轻响。


    惊人的一幕发生了。


    他眼前的箱子竟如同科幻电影里的变形装置一般，迅速缩小，眨眼间变得只有笔记本大小，重量也轻了许多。


    陈默震惊地看着手中瞬间缩小的箱子，几乎要怀疑自己的眼睛。


    他下意识地掂了掂，重量也轻若鸿毛。


    这······这简直是仙家手段！


    狂喜之后，一个念头浮上心头：这变化是因林月瑶而起吗？这箱子······到底是什么来历？


    他强压下立刻实验的冲动，将疑虑深藏心底，当务之急是安全转移。


    他将小箱子谨慎地装入双肩包最内层，趁着凌晨人迹罕至，打车悄然离开了这个住了多年的地方。


    新住处比想象中要好，简单干净。


    陈默将小箱子放在客厅茶几上，再次按下那个按钮。


    箱子应声恢复原状。


    他小心翼翼地将其摆放在客厅角落，仿佛那只是一个普通的储物箱。


    ······


    箱中世界，寂灭裂风谷裂隙内。


    林月瑶周身灵气氤氲，气息猛然攀升了一个台阶，随即缓缓稳定下来。


    她缓缓睁开眼，眸中精光内敛，更添几分深邃。


    “筑基中期，中境。”


    她轻声自语，感受着体内愈发澎湃的力量。


    她下意识地抬头，望向那虚无的“天空”，仿佛能感受到那道始终关注着她的目光。


    “前辈，我突破了。”她带着一丝欣喜汇报。


    箱外，陈默脸上露出欣慰之色，传音道：“善！水滴石穿，非一日之功。丹田如海，自有其容，厚积薄发，方是正道。”


    林月瑶点头称是，但随即秀眉微蹙，道：“前辈，我有一事困惑。随着境界提升，我明显感觉到，丹田气海所需的灵气总量愈发庞大了。此次突破，几乎耗尽了聚灵阵汇聚的所有灵气，方才勉强成功。若要冲击中期后境，乃至筑基后期，所需灵气恐怕······将是海量。”


    她的语气中带着一丝不易察觉的忧虑。


    这意味着，未来的修炼之路，将需要寻找灵气更浓郁之地，或者消耗更多的灵石，难度倍增。


    陈默安抚道：“此乃常理。境界越高，如巨鲸饮水，所需自然越多。不必焦虑，稳扎稳打，机缘自会到来。你先巩固境界，资源之事······暂且不去管了。”


    “多谢前辈。”


    林月瑶心中一定，再次闭目，开始巩固刚刚提升的境界。


    她知道，前方的路还很长，但有了“前辈”的支持，她无所畏惧。


    ······


    猎杀小队在谷内步履维艰地搜寻着林默的踪迹。


    “蚀灵幽风”无孔不入，时刻折磨着他们的神魂，飞速消耗他们的灵力。


    短短不到半日，十三人的队伍已然减员。


    三名修为稍逊的筑基中期修士先后死亡，还有一人则因心神失守，被风嚎引动了心魔，状若疯癫地冲向风势最猛烈的深处，生死不明。


    两名筑基后期修士不慎触发隐匿的空间裂缝，尸骨无存；一名筑基中期被妖兽咬死；一名筑基中期修士心神失守，疯癫冲入风中。


    剩余九人中，包括四位半步金丹，三名筑基后期和两名吓得面无人色的筑基中期。


    除了四位半步金丹情况稍好，其余人也个个带伤，衣衫褴褛，脸上早已不见了刚入谷时的贪婪和兴奋，只剩下疲惫、恐惧和深深的悔意。


    “屠······屠队长！”


    一个手臂上缠绕着渗血布条的修士，声音带着颤抖，“这鬼地方根本就不是人待的，这才走了多远，就折了四个兄弟。那林默跳进这种绝地，肯定早就尸骨无存了。咱们······咱们再往里走，怕是都要交代在这儿······”


    这话立刻引起了另外几名受伤修士的共鸣，他们纷纷停下脚步，眼神闪烁地看向领队的屠刚。


    屠刚脸上那道刀疤在幽暗的光线下显得更加狰狞，他猛地回头，筑基巅峰的灵压混合着杀气弥漫开来，厉声喝道：“闭嘴！贪生怕死的东西！拿了少门主的灵石和功法，现在想打退堂鼓？晚了！”


    他凶狠的目光扫过那几个心生怯意的修士，最后落在最先开口那人身上：“别忘了你们走出谷口时，少门主是怎么说的。谁敢临阵脱逃，就算能活着出去，磐石城乃至整个霸刀门的势力范围内，都将再无其立锥之地。是想现在被风刮死，还是想以后被灭满门，你们自己掂量！”


    赤裸裸的威胁让众人脸色发白，顿时噤若寒蝉。


    他们这才想起，王烈给出的丰厚赏金，同时也是套在他们脖子上的绞索。


    一直冷眼旁观的流云宗周泰，此时淡淡开口：“屠队长息怒。此地确实凶险，一味强逼恐生变故。”


    他话锋一转，看向谷内更深邃的黑暗，“不过，那林默若真能在此地存活片刻，必定是找到了某种特殊的庇护所。我等只需循着灵气相对异常，或是有阵法波动的痕迹搜寻，或许能有所发现，总好过在此地无谓争执。”


    青岚剑宗的厉锋也点了点头，手始终按在剑柄上，警惕地观察着四周：“周长老所言有理。尽快找到目标，完成任务，方可离开这鬼地方。”


    屠刚冷哼一声，算是默认。


    那名受伤的修士脸色惨白，不敢再言，但眼中却闪过一丝怨毒。


    队伍再次沉默前行，但流云宗和青岚剑宗的人不仅拉开了距离，甚至隐隐形成了互相照应的小团体。


    厉锋的手始终未离剑柄，冷眼扫过屠刚的背影，不知在想些什么。


    那两个筑基中期修士，则眼神乱瞟，不断偷偷望向谷口方向，显然已在谋划如何偷偷溜走。


    这支临时拼凑的队伍，裂缝已然清晰可见。