这话如同惊雷，落在大夫人耳中，炸出了灵光一现的巨大怀疑。


    嘴边的话尚未出口，老夫人却没给她机会，指着她狠狠骂道：“你、你给我滚！”


    大夫人浑浑噩噩被请出了福寿堂，到了外面依稀听见老夫人还在摔东西，可见她着实气得不轻。


    以往为着此事争执，老夫人虽对她有所不满，却也不曾这样动怒过。


    她扭头往身后的院子看了一眼，心中仍旧惊疑不定。


    若真是……老爷是否已经知情？


    她心中思绪翻涌，以往许多不解之事都在此时变得明朗起来，再想到自己眼前只剩下一条路，不由艰难地叹了口气。


    此时，慕容真已回到十方斋，院子里正躲懒闲聊的丫鬟们见着他纷纷作鸟兽散，唯恐触了这位爷的霉头要像昨日那小厮一样落个手脚残废的下场。


    眼下晚姑娘不在，连个替她们求情的人都没有，拂柳姐姐也还没回来，她们可没那个胆子造次。


    等慕容真进了屋，外面的丫鬟们也都接连隐身了，以至于他回房连杯热茶都没有，甚至想要打盆水洗手，一抬头竟都不知道该喊谁。


    慕容真皱起眉头，撂下杯中冷茶，扭身出门。


    到得院门口，远远的迎面过来个丫头，看装扮倒似他屋里的，慕容真顿下脚步，站在台阶上等她走近。


    那人似乎愣了一下，待款款近前，慕容真定睛一看，却不是李晚。


    他的视线在拂柳身上一扫而过，落向她身后。


    拂柳顺着他的视线望去，顿时明白过来。


    她屈膝行礼，低着头道：“晚姑娘上街去了，还没回来。”


    慕容真没应声，兀自走下台阶，出门去了。


    等李晚回来时，府里主子们已经开始传午饭，她见慕容真屋里静悄悄的，进去里外找了一圈，没见着人影，这才又出来问了个小丫头：“六爷还没回来么？”


    回答她的，却是从对面游廊过来的拂柳：“倒是回来了一趟，不过没待一会儿，六爷就又出去了。”


    “可说了去做什么？”


    拂柳含笑看她，摇了摇头：“除姑娘外，六爷可从不与我们这些丫鬟说话的。”


    她朝那小丫头看了一眼，待对方退下，她这才对李晚道：“既然六爷不在，待会儿姑娘可愿与我一道用饭？”


    突然被人约饭，李晚有些诧异，仔细一想，她或许是有什么话要说，于是点头应下。


    因李晚是一个人住了间耳房，两人索性在她屋里用饭，说话也方便些。


    李晚在外面跑了一上午，倒是有些饿了，她一边细嚼慢咽一边观察拂柳，见她心不在焉，饭也没吃几口，料想她是遇到了什么难处，于是她迅速扒了几口饭菜，放下空碗，对她道：“我已吃好了。”


    拂柳慌忙回神，也跟着放下了碗筷。


    几次张了张嘴，拂柳咬着唇道：“我今儿去了趟老夫人院里。”


    李晚看着她，耐心等着下文。


    拂柳掐住掌心，艰难开口：“自我被派来十方斋，每隔一段时日老夫人就要叫我过去问话……关于六爷的一切，事无巨细都得向她禀报。”


    李晚静静听着，并没多大反应。


    她早就知道，老夫人派来的人，个个都是她的耳目，被叫过去问话的，又何止拂柳一个。


    但……


    “你向老夫人提起了我？”她问拂柳。


    拂柳怔了怔，露出一丝苦笑：“真是什么都瞒不了姑娘。”


    “老夫人将六爷最近的变化都归咎于姑娘你，我走时还听见她跟张嬷嬷说要发卖……”


    她觑着李晚的脸色，话音渐低。


    但话说到这里，李晚还有什么不明白的？


    她道：“既如此，我今儿哪也不去了，就在这里等着张嬷嬷来请我。”


    拂柳看着她的反应，有些吃不准她这个底气从何而来。


    她压低声音道：“非是我背后议论主子，但老夫人强势阖府皆知，莫说是六爷，就是国公爷平日里说话行事都得顺着老夫人，她要是强行发卖姑娘，恐怕……”


    李晚知道她的意思，但有些事也不好与她明说，便道：“你放心，我自有应对之法。”


    见她神色沉着，脸上一丝慌乱也无，拂柳沉默片刻，忽而颓然叹气：“我与姑娘说这些，并非想求得姑娘原谅，只是不忍姑娘因我受累，平白遭了这无妄之灾。”


    “你我虽同为奴婢，但你却比我们幸运许多，不似我与桐儿、还有外面那些人，皆是身不由己。”


    拂柳说着，眼底涌出泪光：“姑娘不知道，眼下我爹的性命全捏在老夫人手里，我若是不听话，她随时会断了我爹的药。怪只怪我这个做女儿的命贱，便是卖了自个儿，也挣不出他一月的药钱来。”


    李晚给她递了条手帕，拂柳垂头接过，声音哽咽起来。


    “老夫人答应我，只要我听话，能勾着六爷要了我，她不但抬我做姨娘，还替我爹续下半辈子的药钱。若是我没本事，也像他们一样惹怒六爷，落得个残废之身，老夫人也会给我一笔钱，足够我和我爹安稳地过下半辈子。”


    李晚皱眉道：“残废之身，便是有了银钱，又如何能够安稳度日？老夫人怕是把你们都给骗了。”


    “那又如何呢，我们根本没得选。”拂柳拿着帕子擦了擦脸上泪痕，凄凉道，“前面是悬崖，后面是火坑，跳哪个不是跳？”


    “就说桐儿，她哥哥赌钱欠了一屁股的债，家里能卖的都卖了，就剩了个她，她哥哥一面哭一面把她卖进府里，结果还没过几天安生日子，又欠一笔，亏得老夫人派人出面，给他还了债，才保住了他一双手臂。这样的恩情，老夫人要把桐儿派来，她安敢不从？”


    “若她敢不听老夫人的话，她哥哥的一双手臂就保不住，加上老夫人用姨娘的位置哄着，她只能舍下脸皮去争宠。”


    “我们天生贱命，半点由不得自己。”许是兔死狐悲，拂柳越说越是凄苦，“我知道姑娘与我们不同，不仅六爷愿意听你的话，就是老夫人，也未必能拿捏你，姑娘将来，必有一番造化。”


    她说着，从凳子上滑下来，屈膝跪倒在地上：“还请姑娘莫要记恨奴婢！”


    李晚从椅子上站起来，连忙弯腰去拉她。


    “快起


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    来说话。”她把拂柳拉起，叹气道，“你也不必如此，说什么记恨不记恨的，我知道你们的难处，也从未想过要为难你们。你且放心……”


    她话未说完，便听门外有人扬声问道：“晚姑娘在屋里吗？老夫人让张嬷嬷来请你呢。”


    来的倒快。


    李晚看一眼拂柳，拂柳忙用帕子把脸上痕迹擦了，李晚这才过去开门。


    她把门虚掩上，走到院子里去见张嬷嬷。


    张嬷嬷依旧抬着鼻孔看她，这次是连客套也没了：“走吧，老夫人还等着呢。”


    李晚朝慕容真屋里看了一眼，这人好似还没回来，也不知道做什么去了。


    张嬷嬷瞧见她这动作，鼻子里轻蔑地哼了一声。


    到了福寿堂，屋里除了余老夫人，还有几个管事仆妇，瞧着皆是身强力壮。


    李晚丝毫不怵，抬头看向主位上正襟危坐的老夫人。


    张嬷嬷突然在背后推了她一把：“你这贱婢！见了老夫人还不行礼？”


    李晚肩膀一痛，回头瞪了张嬷嬷一眼。


    张嬷嬷眼底凶光毕露，若不是老夫人在场，她定要教这个不知天高地厚的小蹄子领教一下自己的厉害。


    余老夫人没料到李晚面对眼前形势还如此乖张，这种不可掌控的东西，她生平最是厌恶。


    “听闻，你这几日都在劝你家六爷读书？”她眉间皱纹加深，神情冷漠，好似这是一件多么令人不容的事情。


    李晚淡淡应声：“是。”


    余老夫人神色一凛，对她这个态度明显不满：“我记得，我没吩咐你做这种多余的事情。”


    “原来在老夫人眼里，读圣贤书叫多余。”李晚故意道，“不知宁国公和五爷是不是也这样想？”


    “放肆——”张嬷嬷怒喝出声，指着李晚，“谁给你的狗胆，敢这样议论主子！”


    余老夫人坐在上首，冷冷开口：“狐媚东西！真儿竟把你纵成这般，可见是不能留你在府里了！”


    她一面喊着“来人”，一面吩咐仆妇：“把她捆起来，找个人牙子，发卖出去！”


    李晚上前两步，抬起下巴看向老夫人。


    “我看谁敢动我！”


    余老夫人看着她这模样，脑海里只想到一句“初生牛犊不怕虎”。


    无知者无畏，真是可惜了这幅娇娆面孔。


    她缓缓端起一旁的茶杯，一手捏着杯盖，吩咐底下仆妇：“打烂她这张脸，再带下去发卖。”


    那几个仆妇上前，眼看着就要摁住李晚，却不料她突然回身，朝着离她最近的那个仆妇抽了一巴掌。


    迅雷不及掩耳，屋内众人都愣了一下。


    “发卖我？”李晚扭头看向余老夫人，神色一厉，“那也要问问宫里那位同不同意！”


    “我劝余老夫人掂量掂量，莫要闹得让整个宁国公府来为你买账！”


    “哐当”一声，余老夫人手中茶杯突然滚落在地，她整个人像被无形的绳索定住，动弹不得。


    良久，她枯枝般的双手在袖子里止不住颤抖起来，一双浑浊黯淡的瞳孔猛然瞪向李晚，活像要吃人一般。