云州城。


    阴雨连绵的第七日。


    雨水冲刷着青石板路，带来一股驱之不散的阴寒湿重。


    天色如同浸透了墨汁压得人喘不过气。


    “啧啧，听说了没？东街李屠户，昨儿半夜又听见那磨刀声了。”临街茶馆里，也捂不干角落里压低嗓音的议论：“嚯嚯的响，就在他床板底下，点灯一照，空空如也。”


    旁边一个裹着旧棉袄的瘦小汉子缩了缩脖子，捧着粗瓷碗嘬了口热茶，声音带着点瑟缩：“西巷王寡妇家才邪门呢，养了一年的鸡鸭，天亮一看，全在圈里，脑袋都给拧了个个儿，血都没淌几滴，眼珠子瞪得老大。官府来人转了一圈，屁都没查出来，说是黄皮子作怪？嘁，骗鬼呢。”


    “谁说不是呢，”另一个带着浓重的本地口音：“这都第几桩了？刘家小子夜游症跳了河，捞起来手里还死死攥着个没见过的布娃娃。”


    “还有城南张记棺材铺家的黑狗，叫了一宿，天亮发现脖子被咬穿了，这桩桩件件，啧啧啧都透着邪性，府衙那帮爷们儿，除了‘疯病’、‘意外’，还能吐出啥象牙来？”


    茶客们交换着眼神，仿佛那无形的寒气会顺着门窗缝隙钻进来，缠绕着每个人的脚踝。


    而此刻的城郊，远离了压抑的喧嚣，一座宅院孤零零地在雨幕中。


    青砖围墙被岁月和湿气侵蚀出斑驳的深色苔痕，原本规整的瓦顶也塌陷了几处，露出底下黑黢黢的，宛如巨兽残缺的牙齿。


    两扇厚重的大门紧闭，门上的兽头铜环黯淡无光。


    雨水顺着瓦檐淌下，在门前的石阶上砸出一个个小水坑，发出单调的啪嗒声。


    这便是云州苏家的老宅。


    曾经显赫一时的书香门第，如今早已败落。


    宅子里大半院落都已荒废，只余下西南角一个相对完整的跨院，还透着一星半点的人气。


    苏璃就是在这醒来的。


    不是鸡鸣，不是晨光，而是又一次将她冻醒的窒息感，和心口的剧痛。


    “嗯……”


    一声喘息冲破喉咙，苏璃猛地弹坐起来，冷汗早已浸透了薄薄的中衣，黏腻地贴在脊背上。


    耳边嗡嗡作响，残留着梦魇里那惊心动魄的轰鸣。


    梦里满是震耳欲聋的厮杀声、金属碰撞的刺耳响，还有……那破碎的金光。


    哪怕醒来，都心有余悸，此刻她大口喘着气，而每一次呼吸都牵扯着心脏带来尖锐的抽痛。


    又来了。


    那个梦。


    又是那个梦。


    梦里，她似乎站在一个很高的地方，视野里是燃烧的天空和破碎的大地。


    刺目的光芒构成巨大的洪流汹涌奔腾，却在瞬间被撕裂。


    紧接着碎片四溅，带着毁灭一切的气息。


    一个无比威严的身影就矗立在那破碎的金光中，如同支撑天地的巨柱。


    看不清面容，只有一种令人只想顶礼膜拜的气息扑面而来。


    那是神祇吗？


    然而下一刻，那身影在滔天的血色光芒下，猛地一晃瞬间将她淹没，随即是彻底的失重感，仿佛灵魂在永无止境地下坠……


    “呼……”


    苏璃用力闭了闭眼，试图驱散那撕裂般的画面和痛楚。


    每一次做这个梦，都像死过一回。


    这时的窗外，雨声淅沥。


    屋子里没有点灯，只有庭院里透进来一点光晕。


    借着微光，能看到屋内的陈设简陋。


    一张老旧的雕花木床，一个半敞的樟木衣箱，一张掉漆的梳妆台，还有靠墙放着的书架。


    空气里弥漫着老木头、旧书籍和阴雨天特有的潮湿霉味。


    这便是苏璃的避难所。


    身为苏家的嫡长女，却因生母早逝，父亲续弦后被继母视作眼中钉，早早被打发到这荒僻的老宅。


    而她的身边只剩老仆张伯和小丫鬟芸豆。


    她下意识地走到窗前，想透透气，驱散梦中残留的窒息感。


    突然。


    她的瞳孔骤然收缩，全身的血液在这一瞬间凝固。


    就在院中老槐树下，一个极其模糊惨白的人形轮廓，正随着狂乱的风雨，无声僵硬地左右晃动着。


    那轮廓像是一个穿着白衣的人，脖子诡异地拉长，头颅低垂，湿透的衣摆贴在身上，勾勒出僵直的、非人的线条。


    每一次摆动，都带着一种令人毛骨悚然的韵律，仿佛吊在那里，被无形的绳索牵引。


    嗡的一声。


    苏璃只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，头


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    皮瞬间炸开。


    “啊……”


    她猛地后退一步，后背重重撞在墙壁上。


    手指下意识地抬起，想指那个方向却抖得不成样子。


    她死死咬住下唇，用尽全身力气猛地闭了下眼睛，再睁开。


    风雨依旧。


    那惨白晃动的影子……


    却消失了。


    而那里只有摇摆的树枝，被雨水冲刷得发亮的树干和地面倒映的光影。


    仿佛刚才那惊悚的一幕，只是噩梦初醒时精神恍惚的错觉。


    “幻……幻觉？”苏璃嘴唇哆嗦着。


    是噩梦的幻觉吗？


    还是体虚神耗产生的癔症？


    或是这座老宅隐藏的不为人知的另一面？


    她说不清。


    吱呀……


    老旧的木门被人推开。


    “大小姐？”张伯的声音嘶哑低沉：“您没事吧？老奴听见声响……”


    苏璃张了张嘴，想说什么，却只能勉强摇了摇头。


    张伯叹了口气：“夜里风大雨大，寒气重，大小姐身子要紧，快歇着吧……老奴就在外面守着。”


    “张伯，”苏璃踌躇了下，还是想去证实下自己看到的：“您刚才进来的时候，院子槐树下有没有看到什么？”她的话断断续续，连自己都觉得荒谬。


    “槐树下？老奴没瞧见啥啊？大小姐是看见啥了？”


    苏璃的心沉了下去。


    果然……只有她自己看到了吗？


    她摆了摆手：“没什么……许是眼花了，您也早些回去歇着吧。”


    张伯点点头，佝偻着背退了出去，轻轻带上了房门。


    屋内重新陷入昏暗。


    苏璃无力地滑坐到地板上。


    那真的是幻觉吗？


    那清晰到令人窒息的晃动感，那惨白得刺眼的轮廓……为何如此真实？


    还有这缠绕她多年的噩梦，这挥之不去的阴冷窥视感，还有今夜这吊诡的槐树白影……


    有什么东西，不一样了。


    就在这苏家老宅，一个早被世人遗忘，一群蛰伏于幽冥的诡秘，正向这个少女，投来了它们冰冷扭曲的第一瞥。


    命运的齿轮，在雨声中悄然转动，带着无法抗拒的冰冷宿命气息。