“殿下，您这般，有些过了吧？”嘉禾郡主离开，苏言卿饮尽手中热茶，眼中深藏笑意道。


    谢时衡自然地垂下手，屋中再无咳声，二人跪坐在软垫上，案几上提深银茶笼中摆放着顾渚紫笋，白瓷茶盏中，白毫显露，芽叶完整，色泽绿翠。


    “替孤去一趟漠北，查一查银家当年可有人来过长安。”再出声时，谢时衡沉稳肆意地端起茶托，轻抵唇畔间，抬眼望来，眸中晦如深色般道。


    “怎么，镇北王要反？这好不容易覆了个容家，如今又来一个李家，陛下心中到底如何想的。”


    在太子殿下面前，苏言卿一惯直言不讳，如今任谁都看得出陛下纵容李氏，亦如当年容氏那般甚至过犹不及，朝臣心中都有各自的算盘，这皇位一日不定，谁也别想安生。


    “切记，不到万不得已不可打草惊蛇，另外，孤这里还有一封信要你一同带去，明年开春之时，交由银家长子银怀瑾。”谢时衡抿了口温热茶汤，神色如常道。


    “啊，那岂不是今年的除夕无人陪你过了。”苏言卿忍不住笑声惊呼，神情间藏不住的揶揄。


    这京中他也待得够久了，无甚乐子，回到家中还得被老头子日日念叨，出去走走也挺好。


    “好说，给太子殿下办事，记得让吴风将车马吃喝一应报销啊。”离开前，苏言卿将案几上价值千金的御贡之茶喝得一滴不剩，还不忘玩笑道。


    殿门外，碎雪轻声而落，谢时衡无声望去，眉眼间难得有一瞬的舒缓。


    也不知今朝漠北风雪，也如眼前这般温柔。


    岁寒，漠北，除夕。


    “阿娘，婳婳呢？”刚入家门，银怀珏尚来不及换下甲胄，身后的马被小厮牵走，银母特意算好时辰等在门前迎父子二人。


    “臭小子，没瞧见你阿娘还在这的吗，一回来就只知道关心你妹妹。”银母白了儿子一眼，没好气道。


    落后一步的银父闻言咯噔一声，得亏儿子快他一嘴，否则此时遭殃的该是他了。


    “夫人莫要生气，今夜除夕，我们爷俩特意冒雪赶回来，可不就是想陪你与婳婳一道守岁。”银父一改往日威严，放下身段来轻声哄着自家夫人道。


    余光不时望向猴急想要往里跑去的儿子，一个劲儿的使眼色。


    银怀珏虽心大，却也知道阿母不过佯装生气罢了，但做儿子的态度还是得摆的足足的，“阿娘，儿怎会不牵挂您，喏，这是孩儿亲自入山猎到的白狐，整张皮子毫无瑕疵，特意想着留给您做一件袄子呢。”


    说到哄人，银怀珏可比两位兄长外向得多，别看着整日不着调，实则在家中受宠地位仅仅次于妹妹银婳。


    “你小子，还算会疼人，那不知给婳婳准备的是何礼啊？”银母故意笑着给儿子挖坑道。


    银怀珏哪里想到这茬，只恨一时嘴快哪壶不开提哪壶，他给阿娘准备的是白狐皮子，给婳婳准备的却是罕见红狐皮子，若叫阿娘知晓他这般偏心，指不定要如何念叨他呢。


    于是乎，犯难的银怀珏面上讪讪一笑，悄悄侧头偏向银父那头求助。


    谢父此时也不敢吱声，无他，父子二人都心照不宣地偏向了婳婳。


    在银母不饶放的目光中，银怀珏心虚挠着发顶，装傻含糊着道：“都是我亲自猎到的狐狸皮子，阿娘就不看了吧。”


    “你阿爹往年送我的也都是狐狸皮子，想来今年也一样，将我那份一并给婳婳送去，她的身子刚好，需得好生养护。”


    “是，儿子等会儿就叫人将箱子搬去妹妹阁楼中。”


    银母轻轻揭过，转身往府中走去，一边吩咐侍女去唤婳婳来花厅用膳。


    身后处，银怀珏霎然松了口气，后怕地跟干了亏心事般，得亏他反应快，要不然今日指定要被阿娘臭骂一顿。


    银怀珏回头正要与阿爹说话，却见自家老父亲竟满脸沮丧，耷拉着下巴一副苦命模样，心下见怪不由疑声问道：“阿爹，是怎么了么，阿娘也没生气啊？”


    “臭小子，都怪你。”离开前，谢父幽怨望向儿子，蛮不讲理地拿他出气道。


    要不是听了这臭小子的怂恿，他今年早早让人将上等的红白狐狸皮子送到城中成衣铺子，两件袄子明眼人都能瞧出来哪件才是送给夫人的。


    这可真是偷鸡不成蚀把米，搬起砖头砸自己个的脚。


    回廊中，银母当着侍女们面忍不住气闷数落起俩父子来道：“臭小子，跟他爹一个德行，真当老娘是好糊弄的。”


    侍女们自是知晓王妃缘何如此，见其难得骂人带粗，终于有了几分武将夫人做派，不由忍俊不禁。


    几日前，王妃带人到城中衣料铺子采买，好巧不巧，店中掌柜与王妃熟识，不经意间提起王爷在店中定制狐袄一事，想着都是镇北王府，那两件狐袄也刚刚做好，便一并交由夫人取回。


    夫人先未应，待见过那两件红白狐袄后，当即沉了脸，闷在心中好几日。


    方才间试探三少爷是假，摆王爷一道才是真。


    得亏王爷与三少爷还不知夫人已知此事，否则在夫人面前，还不得当场滑跪。


    “王妃，王爷这么多年如何待您婢子们都看在眼中，不过一件袄子罢了，兴许王爷是觉得那白袄更衬您，这才将红袄留给了小姐，为着一件身外之物不值当如此置气，仔细伤了身子。”


    身边侍女都是镇北王妃在长安城中作姑娘时便跟随的，主仆间早已胜似亲人，知晓王妃郁结，从旁开导道。


    “他从前求娶之时还说过我穿艳色更好看，如今不过才过去短短二十余载，眼中哪还看见我这个糟糠之妻，果然，成婚后的男人都一个德行。”


    说起从前事来，镇北王妃脸上的愠怒更甚。


    “夫人宽心，王爷心中只有您一人，婳婳小姐时隔多年还是头回在府中过除夕，您自个儿不也看重万分吗，月前便早早吩咐管事准备着，灯笼窗花、烟花爆竹小姑娘喜欢的，您哪一样不是亲自看着弄的，或许王爷也是同您一般心理行事。”


    侍女说到点子上了，镇北王妃听后心情不再沉郁，目光轻轻落在院子当中的红梅上，尤觉不够亮堂道：“再在树上添几盏灯笼照着，婳婳最喜红梅，晚上瞧着亮堂心头也是欢喜的。”


    “夫人放心，奴这就去叫人预备。”


    花厅之中，银婳到时，镇北王夫妇尚未到来，倒是大兄与三兄先到了。


    “婳婳，过来坐。”银婳站定间，身后处侍女木辛正在为其掸雪，银怀珏笑容满面地招手道。


    银婳扬唇笑来，双环望仙髻上插着一支蝴蝶步摇，眉心间金粉点缀梅花花钿，恰如洒金般华章溢彩，披风下，一袭石榴红裙衬得少女越发娇艳明媚，裙摆上大片的金银线暗纹密织折枝缠花，领口处缀有一圈细小莹润珍珠，既显贵气又不失少女的灵动。


    银婳盈盈笑着走到两位兄长面前，“婳婳，快叫一声‘三兄’来听听。”银怀珏早已等不及道。


    他在家中的时候不多，军营里阿爹将他丢去骑兵营，那些老家伙仗着本事大个个拿他当小孩使唤，如今好不容易回来一趟，他可不得好好过足兄长的瘾，再说妹妹生得这般白嫩可爱，说话声柔柔的，轻易不开口，唯有在家中时偶尔说上那么几句，可不得叫人稀罕。


    “三兄。”银婳杏眸弯成明月，再是乖巧不过道。


    “诶，再多唤几声，改明日阿兄带你去街上逛逛。”银怀珏听得心心里酥酥的，一脸享受样，不过瘾道。


    “三兄，三兄，三兄。”银婳一连叫了好几声，声音轻轻柔柔的，模样格外讨喜，发髻间拴在红绸带上的银铃成串清霖霖响动，昭示着少女此时的欢愉。


    “诶，诶，诶。”银怀珏甚为满意，一连笑着大声宠溺回道。


    一旁的银怀瑾在旁笑望着二人如同耍宝般玩闹。


    “臭小子，又在欺负你妹妹。”身前处，镇北王夫妇由外走来，镇北王目光精确定位三子，不悦道。


    “我哪有欺负妹妹，大兄可为我作证，分明是阿爹你自己吃不到葡萄说葡萄酸。”说到后句时，银怀珏识相的收敛气势，只敢轻声嘀咕道。


    开玩笑，年后他可不想“被安排”去刷马场。


    “阿爹。”银婳笑眯眯同镇北王道，随后又唤一声“阿娘”。


    夫妇二人一道朝前走来，满目柔色的望向女儿，颔首应声。


    “爹爹的宝贝女儿望着又长高不少，想爹爹没？”乖乖女儿在前，镇北王被哄得满脸褶皱，情不自禁地俯身摸了摸女儿那如墨锻发，满目期待道。


    另外三人在旁站着望来，心中一边鄙夷老爹、丈夫行为一边同样眼含期盼。


    “想。”镇北王刚话落银婳立马脆声接道，一时间，镇北王本就不大的眼睛顿时眯圆，眼中无尽的疼宠化作满池春水，抬眼傻笑着望向一旁妻与子，得意劲儿只差写在脸上了。


    “婳婳既然想爹爹，那往后爹爹有空都回来看你好不好？”镇北王此刻哪里还有半分上阵抗敌时的威慑力，都快被女儿软萌萌的话给哄成胚胎了。


    身旁几人见状只差把恶心写在脸上了。


    待一家人落座后，府中仆从将热锅端来，就着羊汤鲜香白沸，切成剥片的羊肉放入其中，很快熟透，原汤化原食，银家一家人高高兴兴间吃得不亦乐乎，加上温酒助兴，更别提这除夕夜过得有多欢乐。


    守岁间，银婳将此幕记在了画册上。


    寒窗外，白雪沁红梅，雪香如


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    花，一时叫人分不清到底是白雪醉人还是红梅迷眼。


    长安城中，今夜宫中歌酒合乐，刚学会说话的九皇子趴在唐明帝背上，手舞足蹈间，被其驮着往前走，小孩子亮晶晶的眼眸中别提有多高兴。


    “陛下，莫要纵容嘉瑞，妾担心您的龙体。”含元殿中，李昭仪跟在父子俩身旁，一边担忧儿子不稳受伤，一边忧心唐明帝身体有恙。


    九皇子尚年少，李家今时地位还不足于挟天子以令诸侯，何况东宫太子一直深居浅出，无人知晓虚实，医令署那边密不透风，眼下最好的防御，便是以不变应万变，等待时机。


    “无妨，朕陪麟儿再玩一会儿。”唐明帝虽年迈，但疼宠九皇子之实朝野上下人尽皆知。


    李昭仪继续不放心地跟陪了一会儿，见唐明帝面露颓色，忙朝一旁随驾的兄长李琦使眼色。


    “陛下，让臣来陪九皇子玩吧，您与昭仪娘娘不妨到一旁歇歇。”李琦收到信号，恭谦上前道。


    “陛下，嘉瑞都快被您宠坏了，再这样下去，御史台那边参妾的文书都快堆满御案了。”说话间，李昭仪抛来眉眼，旋泣欲落道，分外地拿捏人心。


    “何人敢弹劾爱妃，朕抄他满门。”


    李氏兄妹一唱一和，短短温柔小意几句，殿中只余轻娇喘息之声。


    李琦带着九皇子退在偏殿中玩着等候，铜镜中，烛光半明半昧，李琦深深望着，直到九皇子抓住他的衣袖，一口奶音道：“母，母...妃”


    小孩子口齿不清，李琦听懂了，在收回目光后笑着耐心教道：“父~亲。”


    九皇子跟着大人般张口，好半响都不曾学会，李琦也不见气馁，只将小孩子托在肩上，哄得他“咯咯”笑个不断声。


    太子府中，寝殿前的光秃秃树下，谢时衡让人将晚间席案置于此，青色悬胆瓶中，插着一支红梅。


    泥炉炭上，温酒香飘满整个院子，天上雪花不时飘落其中，融于酒，也成于酒。


    谢时衡身披玄黑大氅，案几上吃食未动，身旁不少酒壶都落了空，人似不知醉般，独饮独酌，唯有手中的银铃相伴。


    “殿下这般，到底为哪样，不要告诉我你不知，我看过你的眼睛，其中缘由，你一定知道。”吴风拿来两壶冷酒，递给一旁站在檐下的隐时，直言道。


    隐时接过酒，并未着急去喝，先在唇畔嗅了一口，不受威胁般淡漠声道：“青庐酒，不错，是好酒。”


    说罢当即不再犹豫，仰头痛饮。


    吴风也不甘示弱，二人有来有回的喝了起来。


    风雪潇潇，庭院中，谢时衡兀自将酒盏一放，任由其滚落在草泥之中，身影靠在树干上，难得的有了些许沉睡意。


    在梦里，婳婳会转过头来同他说话，一颦一笑间，是那般明媚可得，叫人心安。


    “何必非要藏着掖着，殿下为人你还不知道吗，瞧上去性子冷冷清清，实则最是偏执，那样子分明是为情所困，你真当我瞧不出来？”


    吴风今夜特意寻来最烈的酒，为的就是从隐时口中套出话来，目的正是以虚探实。


    “殿下遇险之际，被一名女子所救。”隐时酒意上头，明明脑子清醒得很，心头却有无数话想同人说道说道。


    “殿下是喜欢上那个女子了？何不把人直接带回来，殿下如今年纪正是婚配之时，若那女子有些手段，凭殿下的本事，娶为侧妃不是难事。”


    吴风诧异，不想他随口一猜还真猜对了。


    “你忘了，殿下本就有婚约在身，何况那女子身份，又怎会屈人妾。”隐时本想继续说道，最后一个真正原因，他不能替殿下做下决断。


    那女子姓银，与殿下之间恐有血仇。


    “啊，殿下看重之人，竟如此大有来头？”吴风张大嘴巴，满是不可置信道。


    隐时再次仰头喝着酒，没再继续说话。


    还未归京前，殿下曾让他查过漠北银家，传回的文书中，有一句话是如此道：银家幺女，得父母疼宠，地位重于三兄。


    试问如此受尽镇北王夫妇宠爱的娇娇女，何人敢与之为妾，那岂不是挑寻整个漠北。


    “难怪殿下如此，哎，皇后当年离世前突然给殿下定下太子妃，可这么多年过去，那道懿旨始终无人见过，便是太子殿下本身，也不知太子妃为何人吧。”


    吴风听完殿下那疾疾而终的风流事，不禁忍不住的嘘嘘感慨道。


    “今日之事，莫在殿下面前提及。”酒散前，隐时寒眼望来，认真告诫道。


    殿下对那银家幺女早已情根深种，只望那棵不知活不活得过冬的山楂树，便知情深入骨。


    本该凉薄之人，却深陷情迷，也不知到底是福是祸。