“诏狱阴冷，寒气侵骨。”萧令仪将手中一个厚厚的布包裹从牢门的缝隙中塞了进来，声音轻柔，“里面是些御寒的衣物，你且将就着用。”


    “这里还有些容易存放的吃食，你快些用些，补充体力。”昭宁也连忙将手中的食盒打开，里面是几样精致的点心。


    萧令仪则提着另一个小包裹走到隔壁牢门，低声说了几句，将东西塞了进去。


    夜旖缃抱着那尚且带着外界干净气息的布包，鼻尖一酸，心中百感交集，五味杂陈。她自诩并非心慈手软的“圣母”，对仇敌从不吝于以最坏的恶意揣度。


    可当看到昭宁那双写满关切的眼睛，看到萧令仪温柔宁静的侧脸，想到那份刚刚由自己亲手按下指印的名单上，赫然有着尚书令萧贞甫和昭宁母族亲眷的名字时……


    一种难以言喻的沉重与自责，如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住了她的心脏，几乎让她窒息。


    “多谢……”她低下头，声音微不可闻，庆幸这牢狱足够黑暗，能掩盖住她脸上复杂难言的神情。那声感谢里，掺杂了太多无法言说的愧疚。


    “其实……有些事，本也怪不到你头上。”昭宁忽然叹了口气，声音低了下去。


    “若当年父皇率领的镇远军没能攻破皇城，没能坐上那个位置，恐怕如今被关在这诏狱里受苦的，便是我们了。”


    她顿了顿，“青史留名的帝王能有几人？说到底，不过是成王败寇罢了。”


    “抱歉，公主殿下，我……”夜旖缃张了张口，不知该如何接话。


    “殿下，时候不早了，得快些离开，以免引人注目。”一名狱卒匆匆前来，低声催促。


    萧令仪也从隔壁走了回来伸手用力攥了攥冰冷的牢门栏杆，千言万语，最终却只化作一句：“夜姑娘，万事……务必保重。”


    “皇兄让我带话给你，”昭宁站起身，将披风上的帽子拉起，遮住了大半张脸，身影即将融入甬道无边的黑暗前，留下最后一句低语，“他说他定会救你出去，让你千万保重自己，千万……不要逞强。”


    脚步声渐渐远去，牢狱重新被黑暗吞噬。


    幽幽暗幕里，铁链摩挲地面的声音刺耳得令人毛骨悚然。忽然，高昂的吟诗声破空而起：


    “金銮殿上妖风啸，忠骨埋尘志未消。


    前朝倾覆血书写，今世岂容覆辙蹈？


    愿以颈血醒君王，敢教奸佞无处逃。


    傲骨一根撑天地，正气浩然冲九霄。”


    那声音嘶哑却坚定，在阴森的牢狱中回荡。


    “林大人还有力气吟诗，定是你们没伺候好！”几个狱卒循声而去，脚步声在空寂的牢廊中格外清晰。


    嘶哑的声音大笑道：“剜了髌骨又如何？老夫虽不能立于天地，但脊梁不倒！更不惧你们这些蛇鼠之辈！”


    “把林大人请出去，清清口齿。先拔了牙，要是还能言语，便割了舌头！”


    夜旖缃看不清状况，但在无尽的黑暗中，感官被无限放大。惨叫声不绝于耳，利刃划破皮肉、穿透骨头的声音清晰可闻，每一个声响都让她毛骨悚然。


    这就是得罪太后的下场吗？南朝的大臣尚且被如此对待，更不用说她和绫柔这样的“前朝余孽”了。


    不能在这里坐以待毙，必须自己想办法。


    “赵大人！我要见赵大人！”夜旖缃冲到铁栏门前高喝。


    “闭嘴！到了这里还轮得到你想见谁？”一个路过的狱卒用剑鞘狠狠敲击栏杆。


    夜旖缃压低声音：“关乎太后凤体，不得不说。”


    既然这诏狱是太后排除异己的地方，必定安插了她的心腹。虽然不知具体是谁，但品级较高的只认识赵奎，只能死马当活马医。


    那狱卒迟疑片刻，恶狠狠地恐吓：“好好待着！安静些！”


    她只好退回墙角，靠着阴冷潮湿的墙壁坐下。惨叫声依旧不绝于耳，每一次利刃划破皮肉的声音都让她心惊胆战。


    隔壁传来呜咽声，夜旖缃轻轻敲击墙壁，低声安慰：“绫柔别怕，姐姐一定会救你出去。”


    不知过了多久，一阵略显急促的脚步声由远及近。几盏灯笼的光晕驱散了牢门前的黑暗，映照出一个身着暗红色宦官常服的身影。


    是太后身边的张公公，他狭长的眼睛如同毒蛇，在昏黄光线下审视着牢中的夜旖缃。


    “你是如何得知太后娘娘凤体欠安的？”他的声音尖细而冰冷。


    夜旖缃垂着头，姿态恭顺，声音却清晰：“回公公，前几日蒙太后召见，奴观察太后娘娘眉宇间隐有倦怠怏色，只是太医日日请平安脉，奴人微言轻，不敢妄加诊断。”


    自然不是靠看出来的。


    她心中冷笑，得知要面见太后，她便提前调换了腰间的香囊，里面添了一味特殊的香料。


    此香与太后日常惯用的御墨气息相克。她料定以太后喜欢彰显“仁德”的性子，必定会故作和颜悦色，召她近前说话。


    本只想让仇人难受几日，略施惩戒，却没料到，这步闲棋竟成了眼下救命的关键！


    太医院定然诊不出根源，症状看似风寒，实则是微弱的相克之毒。若继续服用治疗风寒的药剂，反而会催发毒性。


    “若治好了，重重有赏。若治不好……”张公公眼神一厉，“便要了你的项上人头！”他一个眼神，旁边的狱卒立刻上前打开了牢门。


    “劳烦公公，”夜旖缃踏出牢门，不安地看了一眼隔壁牢房里被缚住双手的夜绫柔，“能否让人善待幼妹？若她在此受苦，我心难安，恐怕……会影响为太后诊治的心思。”


    眼下救不出绫柔，只能先稳住局面。只要她能出去，为太后“诊治”，就有了谈判和斡旋的资本！必须抓住这唯一的机会。


    “姑娘还是先顾好自己吧。”张公公冷哼一声，转身便走。


    夜旖缃默默跟上。诏狱的路湿滑黏腻，不知是常年不散的潮气，还是凝固的血污，每抬一步，鞋


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    底都被拉扯着，发出令人不适的轻微声响。


    这地方，阴森可怖，比传说中的阿鼻地狱有过之而无不及。


    沿着地下狭长压抑的甬道走上台阶，身后的侍卫熄灭了灯笼。


    眼前的光线逐渐增强，从微弱到刺目，让她几乎睁不开眼。


    当双脚踏上坚实的地面，清风裹挟着暖意与浓郁的花香扑面而来，久违的鸟鸣声清脆悦耳。阳光透过扶疏的枝叶洒下斑驳的光点，过了好一会儿，她的眼睛才适应这失而复得的光明。


    “带她去梳洗更衣，免得一身秽气冲撞了大娘娘！”张公公用拂尘掩了掩鼻，对身后的小内侍吩咐道。


    夜旖缃被带到一间狭小的厢房，里面只有一套普通的宫人衣裙和一桶冰冷的清水。环境虽然简陋，却比诏狱那污秽之地好了千百倍。她忍着刺骨的寒意，迅速洗净身上的污垢，换上那身素净的衣裙，这才跟着张公公前往慈庆宫。


    “太后娘娘万福金安，奴夜旖缃，前来为娘娘请脉。”她跪在殿外，声音清晰恭谨。


    “咳咳……进来吧。”帐幔后传来太后略显虚弱的声音，与往日的威风截然不同。


    穿过层层垂落的锦缎帷幔，踏入内室。夜旖缃俯身跪坐在奢华拔步床的踏脚上，屏息凝神，伸出三指，轻轻搭在太后从帐中伸出的手腕上。


    指尖传来的脉象印证了她的猜测。


    片刻后，她恭敬地收回手。


    “哀家这究竟是何病症？”太后的声音带着一丝不易察觉的焦虑。


    “回太后，此症虽有劳顿之因，但根源稍显复杂。奴……还需亲眼看看娘娘近日所用的药方，方能准确判断。”她垂眸应答，姿态放得极低。


    太后微微颔首，侍立一旁的金萱嬷嬷立刻示意宫人取来一叠药方。


    夜旖缃双手接过，就着殿内明亮的光线，蹙眉细看。果然，用的都是治疗风寒的上佳药材，按理说，楚怀黎也通晓药理，她这身医术还是他教的。


    按理说这中毒的细微迹象，绝无可能瞒过他的眼睛。是太后未曾传他侍疾？


    还是他……有意纵容？这个念头让她心底泛起一丝疑虑。


    “回太后，药方……略有偏差，未能完全对症。”她放下药方，恭敬道，“奴斗胆，重新拟一方，娘娘或可一试。”


    得到太后默许后，她起身退至外间书案前，提笔蘸墨，凝神书写。


    她不敢一下子将余毒彻底清除的药材都用上，那样药方若经太医们查验，极易看出破绽。只能将解毒之药巧妙拆分，隐藏在不同的方剂里，循序渐进。


    写罢，她将新方呈给一旁候着的几位太医。“劳烦各位大人过目。”


    太医们聚在一起低声商议片刻，为首的院判上前一步，躬身道：“禀太后，此方并无不妥，只是换了几味更对症的温和药材，另添了些益气补血的药物。”


    金萱嬷嬷从内间走出，传达太后的旨意：“就按夜姑娘新拟的方子去煎药吧。”