谢舟比梨花晚到成华县一步，得知她独自上了麻风岛立刻跟上，到达时已经是第二天早上。凭借锦衣卫多年查证缉凶的经验，他很快追到骆天所住之处。


    两人翻山越岭找寻无果，回到骆天住所。谢舟愤怒捶打柱子，柱子嘎吱作响，不像打了深厚地基的样子，直觉告诉谢舟，房子下面有东西。


    果然，地下是一条密道，路线四通八达宛若迷宫，谢舟与骆天逐一尝试，很多入口已经被堵死，虽然费了一番波折，但好在听到梨花砸东西的动静。又经过反复探查，他们才发现关押梨花的密室。


    骆天在前面探路，谢舟抱着梨花跟在后面，他们从关押梨花的地方出来，沿着地道退回骆天住所。那里已经不安全了，三人躲进另一座山头的山洞。


    谢舟撕下衣服为梨花包扎手，他砸开密室天花板跳下去的时候，梨花正满手是血靠在墙边。谢舟费力抠开她的掌心，碎瓷片深深嵌在肉里，十根手指满是针眼。


    她的手从来不娇嫩，可烂成这样实在触目惊心。


    骆天摇头叹气：“没想到何苗竟然把梨花姑娘伤成这样，这钻心的酷刑，她一个小姑娘是怎么挺下来的。”


    谢舟低语：“是啊，她怎么能对自己下这么狠的手。”


    “啊，是她自己伤的，为什么？”


    “因为，我来晚了。”


    骆天不懂，一时无言。


    梨花在温暖的火堆旁醒来，星月疏朗，草木清香，一瞬间她以为自己置身草原，手上的疼痛唤醒现实记忆，她刚才似乎看到了谢舟。


    再一看，坐在旁边那青玉发冠金丝暗纹的黑衣男子可不就是谢舟？


    自从呼唤她的声音彻底消失，梨花看见许多人。


    爹娘带着她笑、闹，去羊圈抓羊。


    老爹板起脸斥她：“又分错药材，拿病人生命当儿戏吗？”


    阿香反驳：“梨花才没有呢。”


    宁照夜点头：“就是，梨花可是宁国第一个考上太医院女子。”


    小川蹦出来：“别说了，一起玩儿投壶。”


    不对，老爹怎么会和阿香、公主一起出现？小川不是走了吗？


    梨花意识到自己出现幻觉，再这样下去会精神错乱，她拿出银针扎自己，还不够，又狠心握着瓷片，靠疼痛才撑到谢舟来。


    密室中她以为是耀眼的太阳，原来提灯的谢舟。


    谢舟望着洞外出神，梨花望着谢舟出神。


    “梨花姑娘醒了！”


    骆天的声音让两人同时回神，眼神霎那交汇，梨花挪开眼起身走过去，想起半月前不愉快的见面，她犹豫一下坐在骆天身边。


    骆天见二人不说话，有点尴尬，便问：“梨花姑娘怎么被关起来了？”


    她张了张嘴没出声，指指喉咙，摆摆手，示意自己哑了，谢舟脸色微变。


    骆天哀叹一声，何苗手段如此毒辣，他道：“是我没用，昨夜无论如何也该逼你离开。”


    梨花露出一个疑惑的表情，昨夜吓她的鬼魅莫非是骆天？骆天点头，“麻风岛不容外人，特意请你上岛肯定有阴谋，我扮鬼想吓你走，却被何苗和大祭司发现，是大祭司打晕了你。”


    哼，何苗真会演戏，梨花手背砸手心，一副被诈骗后痛心疾首模样。她看向谢舟指一指海边，手一会儿前后摆动，一会儿左右摇晃。


    骆天道：“你慢些比划，看不懂你说什么。”


    谢舟道：“她问我危险重重怎么上的岛。”梨花点头如捣蒜，谢舟道：“重赏之下必有勇夫。”


    “……”


    梨花竖起大拇指，她想问谢舟为何来麻风岛，被骆天打断，问道：“梨花姑娘，到底发生了什么？”


    她比划着反问：“你究竟怎么中的毒？中的什么毒？”骆天吞吞吐吐，她比划：“那些村民都中了和你一样的毒，只是比你轻点，暂时没吐血，只吐白沫。”


    骆天仍旧犹豫，谢舟道：“照实说，我保证无人敢追究你。”


    有了谢舟的保证他才道：“我是、逃兵。”梨花心想，难怪昨天不肯回成华县。


    谢舟早看出骆天是个当兵的，骆天也看出谢舟绝非等闲之辈，帮忙找梨花也算卖谢舟一个人情。


    谢舟问：“你是辽阳卫的士兵？”宁国军事实行卫所制度，辽阳卫是辽东的卫所，掌管辽东军事力量。


    骆天点头又摇头：“可能是吧，其实，我也不知道自己算哪里的兵。”


    梨花：……？


    骆天道：“辽东大旱，大家快饿死了，我只能去投军，也算一条活路。”


    谢舟问：“朝廷的百万赈灾银好几个月前就拨下去了，全喂了鲨鱼？”


    梨花狂跺脚，愤怒地看着谢舟，他难道不知道层层盘剥以后，到百姓手里半个子都没了？京城大官就是站着说话不嫌腰疼。


    骆天道：“其实是有的，赈灾银完整无缺送至辽东。”梨花瞪大眼，骆天道：巡抚大人当着百姓的面把白银清点入库，可过了几天，白银就不翼而飞了。”


    谢舟道：“赈灾银丢失为何没有上报朝廷。”


    “因为路过一位有钱的大善人，自掏腰包将赈灾银补上，解了燃眉之急，巡抚大人怕掉脑袋，这才……”


    梨花啧舌，什么有钱人能一下掏出这么多钱，称之为富可敌国也不为过吧。


    骆天道：“即便有赈灾银，一时半会儿也救不了所有人，像我一般的年轻人开始自谋出路，便去投军了。”


    谢舟问：“既然是投军，为什么说不知道自己属于什么卫所？”


    骆天道：“因为训练之处在一座偏僻的荒山里，我们是被蒙着眼带进去的，虽也觉得奇怪，但为了活命别无他法。”


    谢舟问：“那又为何出逃，还身中剧毒？”


    骆天皱着脸道：“正因为中毒才逃走的。和我一起来投军的兄弟莫名失踪，我悄悄观察，发现每天都有士兵被抬出去，他们发狂咬人、口吐白沫，我害怕自己也变成他们那样，就逃走了。”


    发狂咬人、口吐白沫，这些症状和村民是一样的，村民怎么会中骆天一样的毒？此毒不直接传染，只可能有人刻意下毒，接触过骆天的只有何苗。


    梨花拉拉骆天的袖子，指指闻蝇草，意思问他怎么遇到何苗的。


    骆天把上岛以后得事情细细说来，他逃出军营被人追捕，只能逃往无人敢去的麻风岛，翻船以后在海上飘了好几天，被何苗救回去。他以为自己没事，结果没几天也开始发病，多亏闻蝇草才暂时保住性命，却仍旧吐血不止。


    骆天道：“何苗她人很好，为我治病，照顾我，每天陪我说话。她很爱笑，我也不知道为什么变成现在这样。梨花姑娘，如果可以，我代她向你道歉。”


    梨花双手握拳咬牙切齿：现在不是道不道歉的问题，是何苗要害其他村民，她到底要干什么！她越着急比划得越乱，骆天阻止她：“你在说什么，我看不懂啊。”


    谢舟问：“你还知道些什么？”


    “他什么都不知道，你不如来问我。”


    这短短的时间，何苗就带着大祭司追过来。


    何苗以手掩鼻假意哭泣道：“骆天大哥，你让我好伤心，果然男人没一个可信的，岛上岛外都一样，你非要与他们合起伙对付我，就别怪我无情了。”


    她话音落，大祭司便对他们动手。


    什么大祭司，分明是何苗的傀儡，谢舟一手一个拉开病弱的两人，迎上大祭司的权杖，赤手空拳敌不过对方的锐利武器，大祭司权杖横扫，谢舟就被制伏。


    大祭司道：“他们已无力反抗，不如把他们丢到船上自生自灭吧。”


    何苗侧首看大祭司：“你心软了？”


    大祭司道：“没有，岛上接连出现外人，怕引起怀疑，影响咱们的大计。”


    何苗道：“怕什么，秋收节正好用他们祭麻风神。”


    这下三人都被抓起来，骆天仍被关在原来的住所，谢舟和梨花被关在另一个伸手不见五指的密室。


    梨花又开始恍惚、发抖，她觉得掌心一热，谢舟握住她的手。她不是一个人，这个认知极给她极大的抚慰。


    黑暗放大其他感官，尤其听觉。头顶不时有规律的滴答声，比滴答声更明显的是两个人此起彼伏的心跳声，间错的心跳慢慢开始重合，梨花被这种同频弄得莫名烦躁，屏住呼吸刻意让心跳变慢。


    谢舟突然开口：“你是要提前憋死自己，断了他们拿你祭神的计划？”


    “……”


    梨花一口气没憋住喷出来，她突然想起，


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    谢舟不是第一次说冷笑话了，他在别人面前也这样吗？可这完全不符合他“活阎王”的人设啊，还是说快没命了，放飞自我了？


    梨花被逗笑了，发不出声，肩膀抖啊抖，谢舟也低低发笑。


    梨花拉起他的手，在手心写下“谢谢”两个字。谢舟没说话，反在她手心写下“对不起”。梨花正纳闷，他为什么要道歉，突然有人过来。


    何苗拉开一扇窗户，通过格栅与他们说话：“两天后的秋收节，你们将作为祭品被献给麻风神。梨花姑娘，我劝过你离开，是你自寻死路，黄泉路上我再向你赔罪吧。”


    她要走，谢舟叫住她：“何姑娘可否赠一盏灯？看在她是唯一一个愿意上岛的大夫的份上。”何苗滞了一瞬，出去拿来一盏油灯。


    小小的油灯只能照亮方寸之地，梨花捧着它爱不释手。她献宝一样把灯递给谢舟，谢舟学着她的样子捧起来，正好照清楚他的手，和手上深到见骨的伤。


    梨花不由摸了摸，谢舟立刻缩回手道：“没事，被大祭司伤的。”他把油灯还给梨花。


    有了光明，时间就变得格外漫长，梨花先是四处乱转，虽然也没有多大的地方给她转，她看清这原本是一间屋子，有桌椅、有床，还有镜子，这是一个女子的闺房。


    摸清每一个角落，梨花无聊得开始抠墙皮，灰麻墙皮簌簌落了满地，这一抠一落不要紧，偏偏露出墙皮后的灰砖，灰砖上隐约有刻痕。


    她像挖到宝一样提灯查看，灰砖石上刻满壁画，不精致但栩栩如生。她叫起闭目养神的谢舟，两人开始研究这些壁画。


    第一幅画就震惊了梨花，那是一群人被绑起来赶上船的情景。梨花看谢舟一眼，原来麻风病人舍己为人自愿上岛的传说是假的，他们是被迫流放的。


    第二幅画是一家三口，男人自暴自弃躺着等死，小孩蹲在地上哭泣，女人逐一试药，最后找到闻蝇草的故事，梨花立刻明白，这是麻风岛口口相传的的故事里，大救星钟河与她的妻子兰心。


    闻蝇草是兰心发现的，众人却默认是钟河的功劳，钟河为了给闻蝇草添上神秘面纱，竟然编织了麻风神托梦给女儿钟蓓蓓的谎言。


    第三幅画是一个小女孩摇橹的场景，船上坐满了人，行驶到风浪处，她故意翻船，淹死除她以外的所有人。只有圣女能出海的故事也是假的，用众多人命勾勒一个长达几十年的谎言。


    这幅画旁边画着一间小小的房子，房子被木条封住，里面关着一个女人，她便是兰心无疑。


    再往旁边的画越来约乱，记载的大约是钟河成为教主，钟蓓蓓成为圣女，钟蓓蓓成婚后他的丈夫继任教主。钟蓓蓓又生女儿，她的女儿再当圣女。


    梨花基本梳理清楚几十年前的事情，就是一群身染重病的可怜人被赶上孤岛，在最无助的时候，兰心发现闻蝇草可以治病，但丈夫掩盖她的功劳，建立麻风教，麻风岛上的人世世代代活在钟河的谎言里。


    梨花写字问谢舟：“为什么钟河要编一个莫须有的麻风神？”


    谢舟道：“对人的信任很容易消失，对神的信任才会长久。他怕有一天露馅，不如造神，任何想与神对话的人都要经过他，他就成了不可或缺的那个人。”


    梨花又问：“看起来钟蓓蓓是知道离开麻风岛的方法，为什么他们不回去，还把兰心关起来？”


    谢舟思索后道：“一个普通甚至卑微的人，在享受过供奉与崇敬后，岂愿回到原点？”他指了指第三幅画里钟蓓蓓的脸，“她的脸是扭曲的，兰心想表达她也是被迫的。”


    梨花重重砸两下桌子表示不满，一个人为了自己的欲望，竟然逼迫自己的家人，坑害与自己同病相怜的病人，简直丧尽天良。


    谢舟抓住她的手，不让她乱动，怕她手上的伤口又裂开。


    谢舟道：“那些已经是过去式，现在不如想想咱们怎么能出去。”


    对啊，他们得先出去才能揭破钟河的谎言，让无辜受骗的村民恢复理智，不再迷信麻风神。


    梨花一想，故事里的圣女是血脉相传，可骆天说何莹是被推选出来的圣女，而且以前的教主与圣女平起平坐，但她见到的教主葛成，气势上明显低何莹一截。


    这中间发生过什么？这些又与何苗的计划有什么关系？