谢景只当他白日发癔症，一身破破烂烂竟然还想攀亲附贵，穷疯了！他翻了个白眼：“你别说自己的名字就叫什么十六叔，好笑！”


    “不可以吗？为什么一定要有个名字？”


    谢景跳起来道：“喂，你这人真奇怪！没名字怎么知道你是你我是我，不光得有名字，还得有小字，譬如我的字是长淮，阿昭是明鸢。不过像你这种乡下人，没有字也正常，但总不可能没有名字吧！”


    周昭不动声色地打量着少年，暗道：“看他竟不像说谎，没有名字，莫非真是岭夏的药童？”


    正思虑间，少年道：“萧......十六。我的……名字。”


    “什么奇奇怪怪的名字……”谢景嘟囔着。


    周昭拽了拽谢景的衣角示意他莫再说，微笑道：“好吧，十六，可以这么叫你吗？”


    萧十六脸上闪过一丝古怪，有些本能的厌恶，又像是浑身刺挠不大自在，说道：“随你们的便。”


    他吹了个口哨，一只白猫突然从竹林后跳出来蹿到他脚下。萧十六抬了抬脚尖给它玩儿，说道：“我整日无所事事，便养了只小畜生打发时间，小殿下看看，还认得出来吗？”


    周昭听他这样说，疑惑地蹲下细看，恍然间认出这是藏书阁那只野猫，不由自主道：“是你啊。”


    萧十六俯身将那白猫掐着后颈皮肉拎起来，道：“你瞧，小殿下还记着你。”


    谢景听他们说话好似听谜语，愈发摸不着头脑，疑惑道：“阿昭，没听你说你喜欢猫的啊。再说，这猫也太丑了吧！”


    确实，那猫瘦骨嶙峋，毛色亦不纯，浑身脏兮兮的，和周昭去年看到时一般无二，怎么看也不像有主的。


    “丑吗？”萧十六道，“养只畜生罢了，管他美丑做什么。”


    周昭心道，这少年来路不明，行动举止着实古怪。几年前要掐死这野猫，如今又养着它，却不像真心喜欢，而是当个没生命的物件罢了。


    那猫仍被他提在半空中，两条后腿无力地蹬着空气。周昭不忍道：“能不能放它下来？”


    萧十六道：“好吧。”


    他说着便松开手，周昭忙一把接住，白猫刚一挨到她便往怀里钻，谢景跳起来叫道：“阿昭！这猫脏死了你还抱！”


    确实不干净。


    周昭轻柔地摸了摸怀里一团软乎乎的小东西，问道：“它还没有名字吗？”


    萧十六双手抱胸：“有啊，我都叫它小畜生。”


    周昭蹙眉道：“这名字不好。”


    萧十六道：“所以找殿下给小畜生起个名字。”


    “我看它又瘦又小，就叫……小柔？小白？”谢景灵机一动，“粥粥！这个好！”


    周昭无奈地冲他摇摇头，说道：“我也想到一个！”


    萧十六道：“小殿下想到什么？”


    周昭道：“般般。”


    “般般？”谢景挠挠头道，“我瞧着它也不美啊……”


    这二字常来形容美人，又有神兽麒麟之意，确实是个好名字。萧十六点点头：“小畜生，你有名字了。”


    他伸出手，那白猫又往周昭怀里缩了缩，萧十六轻笑道：“它喜欢你，殿下。”


    周昭心道，不是喜欢我，是怕你才对。


    她摸着白猫突起的骨头，问道：“它都吃些什么？我瞧着太瘦了些。”


    萧十六道：“爱吃鱼，但是笨，非得我扔到面前才吃。”


    “小家伙很挑食嘛。”


    周昭将它放下，直觉眼前的少年不仅仅是为了给猫起名而来。


    果然，对方将猫不轻不重地踢了一脚，说道：“殿下该去准备回宫了。”


    谢景听他这么说，不由问道：“这话打哪儿说起？今儿不是初一也不是十五，回宫做什么？”


    萧十六避而不答，只道：“小殿下，还记得当日我问你的问题吗？”


    “……”彼时幼童狠厉的神情在脑海里一晃而过，周昭点点头，“自然记得。”


    萧十六嗯了一声，老成道：“那好，我等着看殿下如何破局。”


    他虽然语气尚算温和，但满眼冷漠，让周昭想起多年前那张近在咫尺，想将猫和她一把掐死的脸——


    和当年一般无二的残忍。


    “来日方长，下次再见。”对方说完转身便走，白猫紧随其后，很快消失在竹林深处。


    谢景迟钝，此时才咂摸出几分不对，问道：“阿昭，什么破局？破什么局？”


    当年周昭年幼，长大后回忆起自己曾说过的话，虽初心不改，但未免年少轻狂。因此这些年常记着藏书阁质问，警醒自己不要被身份所累，以致自视甚高。


    今日幼童再现，周昭心头总有些不好的预感，摇摇头道：“长淮，总之你记住，那个人很危险，不是你我能敌的，离他远些最好。”


    谢景咂摸道：“这人确实古怪，但左右不过一个毛孩子，没什么好怕的。”


    周昭道：“我方才问他猫吃什么，他说吃鱼，又说自己是山下来的。山脚下有条溪流鱼虾充盈，可你看那猫，浑身上下没几两肉。”


    谢景道：“你方才是为了试探他？不过我看他对那猫根本不上心，懒得去抓鱼给猫吃也很正常吧。”


    “你说得不错。”周昭道，“还有一种可能，就是他根本不住在山下，至少出于什么原因，不常来此，不然般般也不会连鱼也不会抓。”


    “聪明啊，我怎么没——”


    “殿下！殿下你在哪儿？”


    周昭探头回应道：“流筝姐姐！我们在这儿！”


    流筝神色匆匆，一看便是一路跑过来的，额头碎发被汗浸湿个透。她先是慌里慌张冲谢景行了个礼，然后抓住周昭的手，道：“殿下，快随我去见国师！”


    周昭疑惑道：“出什么事儿了？这么着急。”


    流筝看了一眼谢景，小声道：“陛下来了。”


    “父皇来了！”周昭先是一喜，再是一惊，问道，“到底出什么事儿了？”


    宣庆帝久居深宫，除了重大祭祀从不会来苍界山。流筝见瞒不住，跺了跺脚，哭丧道：“晋王殿下......殁了！”


    苍界山主殿内帝王仪仗威严，身穿龙袍的宣庆帝扶额坐在主位，国师江梅棠端坐于下方左侧，山中无人敢高声语。


    周昭失魂落魄跑进殿，脚步顿了顿，落下两行泪，颤声叫道：“父皇！”


    皇帝睁开眼睛，略显疲惫地冲她招招手：“昭儿来了......”


    周昭半跪着扑进他怀里，明明前些日子刚见过，周昭却觉得她那永远无所不能的父皇苍老了许多，鬓边竟生出几根白发。


    她心里一惊，竟说不出话来。


    皇帝在她后背轻轻拍了拍：“衡儿昨夜殁了，你


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    母后伤心，随朕回宫住段日子。”


    周昭鼻头一酸，点点头，硬是把眼泪又逼回去。


    皇帝看向门外的谢景，谢景忙进屋跪下，皇帝摆摆手示意无需行礼，开口道：“长淮，你和昭儿关系最好，此番一同回宫去罢，也好帮朕照看些。”


    谢景应道：“谢景记下了。”


    “二哥他——到底......”


    “殿下。”江梅棠神色淡淡，“二皇子殿下是死于今年的时疫。”


    “不是说二哥染了风寒，怎会是时疫？再说就算是时疫，太医院不多的是疫病方子？”


    上回宫宴晋王缺席，派人传话说染了风寒在府中养病。周昭那次本想去探望，却被皇后拦下，说怕过了病气。谁能想到，短短数日等来的竟是天人永隔。


    周昭并非不知道时疫一事。


    时疫往往始于大雪，盛于立春，史上并不少见。


    如今正是春日，周昭月前见来寺中祈福的人越来越多，便问起缘由。江梅棠本不愿告诉她，后来追问之下才说今年瘟疫又起，祈福消灾的人才多了些，但并不严重。


    那时人人都告诉她无需担心，但眼下看来并非如此。


    江梅棠道：“此次瘟疫与以往不同，起初我们也觉得跟从前没什么两样，太医院开的方子确实将其压下去些，但奇怪的是这疫病看似在好转，却总是不见好。到今日，还没有一例全好了的。”


    周昭惊道：“师父的意思，我们毫无办法？”


    皇帝看了眼江梅棠，道：“昭儿，朕今日除了来寺中祈福，接你回去，也是要和国师商议对策。”


    “臣方才说的，陛下可有决断了？”江梅棠似乎永远都是这副不冷不热的模样，哪怕是在皇帝面前，亦没有为人臣子的惶恐之感。好在宣庆帝爱才，对他这份孤高冷淡反而更为看重，遇到大事常先问国师想法再行决断。


    宣庆帝揉了揉眉心：“国师所言，朕再想想。”


    师父跟父皇在打什么哑谜......


    不等周昭多问，皇帝站起身，命江梅棠同自己一道去前殿祈福。此次出行仓促，等皇帝祈福完毕，仪仗便匆匆起驾回宫。


    山路难走，林间寂静无声。等他们一行人回到皇宫已是暮色沉沉，城墙高耸威仪，两排白灯笼犹为刺眼。


    周昭先是去见了皇后，皇后痛失爱子伤心过度，竟一夜之间也像生了场大病，形容枯槁，面色憔悴。


    母女二人抱头痛哭一场，皆心碎欲绝。皇后精神不济，周昭说了些宽慰的话侍奉其睡下，从凤仪殿出来时只见明月高悬，云层穿行，一时竟有些眩晕之感。


    谢景早早地便在殿外等她，见周昭脸色发白毫无颜色，冲上去扶住她道：“阿昭，你可好些？可要吃些东西？”


    周昭摇摇头。


    谢景急道：“那怎么行！你一天没吃东西，要是眼下再病了，先不说陛下身边没了治疫病的帮手，你让皇后娘娘怎么办！”


    “母后......”周昭恍然回过神，声音像灌了风沙似的。


    谢景又道：“我叫你那婢女吩咐厨房做了些你平素爱吃的，在你殿里温着，我送你回去吃些。”他也不管周昭听进去没，便拖着人一路往回走，只想着别饿出病来才好。


    刚走没几步，只见草丛里隐隐绰绰，依稀有人似的。


    谢景低喝道：“谁在那儿！”