传说数千年前，东华仙君悟道得长生，人们才洞悉修道飞升之法。但到如今，修道者仍是少数。只因周朝士农工商之外，属术士道人地位最低，身份最末。


    周朝自开国以来，便只供奉历代皇帝，成祖时期甚至大兴毁道拆庙之风。道观拜天不拜神，庙宇奉皇不奉仙，乃周朝不成文的规矩。


    拿灵念寺来说，寺中拜的乃是历朝天子尊像，主殿则是开国皇帝周武斩杀妖兽神像。


    周朝信奉人皇身上的毕方神血，由此可见一斑。


    不过当今天子宽厚，任人唯贤，江梅棠算是个例外。但周昭身为皇女，这样的话确实犯禁。


    周昭自知失言，却还是忍不住道：“师父，徒儿不明白，明明术法比剑术更厉害，为何不能学？”


    江梅棠看向她，反问道：“哦？明鸢剑术已经练成，不愿再学了？”


    他猝不及防使出一招，周昭仓皇拿剑挡之，但只此一招，兵器相接便震得她虎口发麻，长剑险些脱手。


    周昭握紧拳，俯首拜道：“徒儿知错。”


    江梅棠收了剑，道：“错在何处？”


    周昭道：“有而不知足，是为贪。”


    江梅棠沉默片刻，淡淡道：“既然想学术法，等你能用剑打败我，为师便教你，如何？”


    周昭没想到他竟然松口，眼前一亮，兴奋道：“真的？师父不许骗我！”


    江梅棠道：“师父何曾骗你。”


    周昭丢下剑小跑过去，得寸进尺道：“师父，徒儿还有一事相求。”


    “殿下请讲。”


    “师父讲话永远这么生分......”周昭小声嘟囔道。


    “殿下说什么？”


    “没什么。”周昭连忙摇头，举起一根手指小心翼翼道，“师父能不能......多教一个人。”


    “嗯？”


    周昭解释道：“师父你知道的，长淮跟我要好，他虽然不爱念书，但习武很有天赋，你教给我的剑法他常常看一遍就会了。他也想跟着师父练剑，徒儿想帮他求个情，师父能不能答应？”


    江梅棠从来只教周昭一人习武，这是他的规矩，其余学子都是跟着寺中武馆师傅们练武。


    “谢景啊……”江梅棠沉吟道，“这么说你经常把我教你的，再教给他？如此确实麻烦些。”


    周昭听到这里本以为没希望，谁知江梅棠又道：“殿下教他，浪费时间。”


    周昭不知所以地啊了一声，江梅棠道：“我来盛都，就是为了将殿下培养成像周武那样的千古明君，若是殿下整日为这些琐事操心......”


    “师父！”周昭头一次听江梅棠说这些，一时大惊，叫道，“徒儿......”


    江梅棠反问道：“殿下不想？”


    周昭觉得这个问题很难回答。


    她是年纪最小的公主，还有三位哥哥，虽说周朝并无立嫡立长或是只可男子即位的规矩，但谁来继承大统的话题于她而言确实早了些。


    江梅棠抚了抚她头顶的发丝，温声道：“殿下放心。”


    没等周昭反应过来这句话的深意，便听谢景的声音自远而近传来——


    “老师偏心！”


    谢景本就一直躲在暗处，他心里半点底也没有，左等右等也不见周昭喊他，看到这儿干脆自己跑了出去。


    江梅棠皱了皱眉，谢景见他这般，人还没有跑到跟前，腿先软了半截，后面的话声音愈发小了：“我......我想跟着您习武。”


    江梅棠道：“殿下，武馆教得不好吗？”


    “好是好，可......”谢景挠挠头，心道武馆师傅哪有江梅棠厉害。


    谢景心一横，眼一闭，扑通一声便跪下了，理直气壮地喊道：“您能不能教我！”


    不光周昭，似乎连江梅棠都吓了一跳。


    他方才便下定主意顺便多教一人，于是顺理成章将谢景扶起来，点点头，算是同意。


    谢景激动得面色微红：“那我也能叫您师父啦！”


    江梅棠抚了抚额，似乎觉得吵闹，但还是应道：“谢景殿下自便。”


    自那以后，周昭愈发刻苦用功，常卯时便起，和谢景一同去竹林练剑。


    谢景力大勇猛，江梅棠便建议他弃剑用刀。


    春去秋来，寒暑交错。


    竹影漏下些许青色天光，两道身影穿梭其中，只听得百鸟啾啾，刀剑争鸣。


    少年刀法凌厉，身如猛虎腾空跃起。这刀来势汹汹，与之比试的少女看似难以招架，实则避其锋芒，以剑虚晃一枪。转而绕后，在那势如破竹的大刀上以一个刁钻的角度轻轻一拍，激起破空声阵阵回响。


    宝刀落地，胜负已分。


    “唉！我又输了！”谢景垂头丧气道。


    三年时间，谢景比从前瘦了许多，身高腿长，常年练武之躯结实健硕，说话时双眼微微下垂，汗珠自麦色的皮肤滚落而下，被他一把抹去，露出一张率真英气的俊脸来。


    “胜负兵家常事，再说我也输给过你呀。”


    少女一袭青衣，未施粉黛，更显眉目清绝。墨发高束，透出几分摄人心魄的英气来。


    听了这话，谢景瞪大眼睛道：“我就赢过你三回！丢死人了！”


    “有一回还是殿下存心让你，确实丢人。”


    一个陌生的声音自半空传来，谢景后脑一痛，回头问道：“谁？谁敢打本殿下！”


    “是片竹叶？”周昭将那“暗器”捡起来说道。


    竹林间传来傲慢的轻笑声，那声音玩世不恭道：“小殿下，好久不见了。”


    周昭顺着声音的方向望去，只见竹梢间坐着个陌生少年。


    少年极为散漫地侧身坐着，一条长腿垂下来，另一条屈膝踏在竹杆上，手里把玩着几片翠色的竹叶。那竹子被他压着，竟也不倒，真是奇了。


    谢景也看见了，叫道：“你是谁？为何害本殿下！”


    对方一跃而下，身高腿长，头发却束得乱糟糟的。来人五官不凡，眸色浅淡似碧，肤色白皙无血色。


    是他？


    周昭恍然间认出像是那日藏书阁遇见之人，但彼时不过是个幼童，今日所见竟是少年模样。


    她乍一见对方，除了年纪对不上没能认出来之外，还因为从前那名幼童简直可以称得上“恶童小鬼”，一言不合便要掐死她。


    如今翩翩走来的少年，不知是转了心性而是学会了喜怒不形于色。总之，看上去跟小时候的样子大相径庭。


    少年神情散漫不羁，踏着遍地竹叶行来，对谢景的话置若罔闻，从怀中掏出一张纸，抖了抖，然后展开：“这是第一次有人为我画像，画我收下了。”


    谢景见那纸上画的是个半大的孩子，愈发摸不着头脑，拽了拽周昭的胳膊，问道：“阿昭，你认识？”


    周昭神色间警惕居多，好


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    奇也有。


    那画像是她当年画的，后来交给流筝，怎么如今到了对方手上……


    周昭实在不知该怎么跟谢景解释，便小声搪塞道：“见过一面，日后跟你讲。”


    少年道：“我听见你们练剑，觉得好玩，便上来看看。”


    “上来？”谢景道。


    少年不假思索道：“竹林地势高，自然是上来看看。”


    谢景见少年虽面容不俗，但穿着朴素，方才又对他言语嘲讽，心中不爽利，于是有些傲慢道：“这里可不是寻常野小子能来的地方，你是何人？怎么进来的？”


    少年扬着下巴道：“走进来的。我爹娘死的早，有位僧人收留我住在寺里，不奇怪吧？”


    周昭一直默默听着，总觉得他在编谎话，还没来得及反驳，直肠子谢景便信以为真，拍手道：“原来你是寺里收养的孤儿吗？那就不奇怪了，我从前也常见到像你这般大的，可……”


    谢景抬头看了看方才少年下来的竹子，心道见过爬树的，没见过爬竹子的。


    少年没有答话，看向周昭，问道：“有话要说？”


    周昭本不信他这番说辞，但对方今日态度极好，并无恶意，她思来想去，问道：“你一直在竹林看我们练武吗？”


    谢景忽地想起来对方说的第一句话，一时面子挂不住，提刀上前，怒道：“皇子练武，也是你看得的？”


    “长淮，”周昭按住他的手，“皇子如何，平民又如何，他看便看了，我不过随口一问罢了。”


    “可他......”


    “好啦，别生气。”周昭心知若不安抚好谢景，以这家伙的脾气，高低要打上一架。


    她看向少年，只好胡乱道：“他是……一位朋友。”


    一位险些要她性命的“朋友”。


    果然，谢景听见这话气消了些，挠挠头道：“早说嘛，既然是你朋友，我便大人不计小人过。”


    他收起刀，抬了抬下巴，问道：“你从哪交来如此古怪的朋友，叫什么名字？”


    少年眼底浮起一层不怀好意的神色，似乎在等着周昭要怎么把慌圆下去。


    “这……”周昭支支吾吾。


    “谢景是吧，我是你十六叔。”少年语出惊人。


    “十六……你！你敢占我便宜！”谢景怒气冲冲，骂道，“好你个野小子！”


    他伸手便去抓，少年在他手底下宛如一尾滑溜溜的鱼，谢景怒极便提刀要砍，周昭忙制止道：“停！别打了！”


    谢景累得大喘气，少年双手抱胸，无辜道：“我没打，我手都没抬起来。”


    “别说了。”周昭头痛道。


    谢景提着刀，转向周昭：“阿昭，你骗我的吧！你从哪交到的这种朋友？”


    少年道：“不敢当，我这种野小子，哪儿配跟两位金枝玉叶的殿下交朋友。”


    他说话句句带刺，着实让人心烦。周昭虽烦于跟他翻来覆去地咬文嚼字，却是个不轻易撕破脸的性子，好言道：“上回见面匆忙，未请教名讳……敢问从何处来，到何处去？”


    少年一如既往道：“从下面来，到上面去。”


    “装怪！”谢景嗤之以鼻。


    “你看，我说了，你们又不信。”


    周昭点点头，道：“不过，长淮可没有十六叔。”


    少年很是认真地无礼道：“论年岁，你们都叫我一声十六叔也不为过。”