老鸨不见了。


    长街寂寂，远处枕鸳馆的残烬未冷，零星火点子还在墨一般浓稠的夜色里明明灭灭，不肯安息。


    李焉隅倏然转头，视线便落在了一旁的九娘身上。谢攸静立在一片暗影下，几乎同时掀起了眼帘。


    九娘就站在三步开外，原是低垂着眼的，听闻动静倏然抬头。那双杏眼此刻睁得圆圆的，眼底潋滟着惶然欲坠的光。


    谢攸的目光在她眼中停留片刻。


    他想，她对此应当是不知情的。


    谢攸脑中飞转。


    倘若那老鸨与纵火之人有所牵连，甚或，她便是那亲手投下火种之人，而幕后尚有黑手……那么，这局棋，从一开始就没给九娘留活路。


    九娘已成了一步弃子。


    若她未能带着众人自火海中寻出生路，枕鸳馆当真烧得干干净净，连同这满楼的莺莺燕燕，以及所有不可言说的隐秘，尽数湮灭于灰烬之中，这才是真正的一了百了，再无后患。


    即便她此刻“背弃”了旧主，如眼前这般，他们也早已备好了后手。


    用她来应对今夜这不可避免的盘查。


    可是，他们又如何能认定，九娘面对问责，绝不会吐露分毫？


    李焉隅的眸光彻底冷了下来。他不再流连于九娘今夜异样与否，转向一旁，声音不高，却清晰地穿透夜色：“姜墉。”


    “微臣在。”姜墉疾步上前，袍角在夜风里拂过一道利落的弧线，躬身拜下。


    “这些人，”李焉隅目光扫过那些噤若寒蝉的身影，“由姜知府带回衙署，严加管束。”


    “是。”


    “另，寻画师摹形绘影。着三班衙役，全城搜捕那老鸨。”他顿了一下，肃声道，“生，需见人；死，亦需见尸。”


    “微臣领命。”


    “容斟和。”


    一直静立于暗影深处的人闻声，广袖微动，自阴影中徐步而出。月色在他玄青的官袍上流淌而过，映出几分清冷料峭。


    “臣在。”眼前这般人人避之不及的境地，他的神色仍是轻飘飘的，声如玉石相击，“晋王殿下有何吩咐？”


    方才听曲儿的几位“贵人”未曾看见他与李焉隅打招呼那一幕，此刻蓦然见到这位本该远在京师的指挥使现身，面上皆是骇然失色。他们本就因今夜变故而身形微颤，如风中残烛摇摇欲坠，此刻更是一片风雨飘摇。


    容斟和却恍若未觉，只翩然向那几人略一颔首。月华流淌在他肩头，衬得这一笑温润如玉，反倒让那些人面色愈发青白，仿佛见的不是人，而是从九重幽冥而来的修罗。


    李焉隅无视他这番云淡风轻的作态，声音裹着夜风的凉意，径直道：“本王要调用玄镇卫。”


    “臣记得，令牌早已交予殿下了。”容斟和唇角清浅的弧度未变，“殿下是为寻人？臣方才已吩咐下去，若寻得那老鸨踪迹，定当及时来报。”


    “不是寻她。”李焉隅的目光越过焦土，夜风裹挟着灰烬的气息拂面而来，他广袖下的手指微微收拢，“先调人来。”


    待玄镇卫列队站定，李焉隅的视线淡淡扫过众人。月色在他眼底凝成薄霜，面上无甚表情：“分作两队。一队入馆搜查，一队随本王来。”


    容斟和闻言，眼风轻轻掠过阮述明。后者会意，快步上前听令。


    “务必仔细地查，绝不可有所遗漏。便是墙缝里藏着蝼蚁，也要看清公母再来禀我。”


    “是，下官明白。”阮述明躬身领命，带着一众玄镇卫先行而去。


    面前一瞬空荡了许多。


    旁边一直默不作声的谢攸，终于从混沌的思绪中回过了神来。方才，他已将思绪理了个七七八八，此刻一见李焉隅的动作，便知此人要作甚。


    他悄步走近，袖中指尖轻触李焉隅的肘弯：“你要去查那间暗室么？”


    前日周涣与他们说，曾看见九娘被带到一间暗室里。暗室正位于枕鸳馆后面的巷子里。


    枕鸳馆被烧，不知暗室如何了。


    李焉隅轻轻“嗯”了一声，目光投向远处的枕鸳馆，又好似看得是它背后的巷子：“我总觉得，今夜的症结就在那里。要去看一看。”


    谢攸了然地一颔首，转身看向瑟缩在旁的九娘。他声音不重，就像方才跟九娘在树下单独叙话时那般，问道：


    “枕鸳馆后面有个暗室，你能告诉我们位置吗？”


    稍作停顿，又补充道，“或者等玄镇卫搜出来。”


    九娘闻言，本就无甚血色的面庞更添一分透明，仿佛就要融在夜色里。心下一阵惶然，今夜种种已经超出了她的预料，一双眼在谢攸和李焉隅之间来回看了又看，却不知该如何是好。


    她轻咬下唇，脑中尚未思虑分明，一道身影遽然跪倒在李谢二人面前，挡住了他们的去路。


    姜墉以额触地，声音微颤：“微臣万死。夜色已深，万籁将息，枕鸳馆晦暗不明，凶吉未卜。纵有千钧之事，也恳请殿下和大人以玉体为重，待天明再查也不迟。”


    李焉隅足下一顿，垂眸看着伏于尘埃的身影。谢攸的眸光里亦多了几分冷意，在面具下更添几分锋芒。


    这是姜墉今夜第二次这般跪阻他们的去路。


    谢攸和李焉隅方从官廨赶来，下马车的时候，他也是这个姿态拦住这二位的。


    李焉隅几不可察地蹙起眉。


    “姜知府，你又要做什么？”


    .


    京城，宅邸。


    一盏青瓷茶盏被狠狠掼在地上，碎瓷四溅，划破万籁俱寂的夜。温热的茶水尸骨未寒，在灯烛下映出零星黯淡的光。


    上首之人静坐于主位，素衣白裳，仿佛一抹清泠泠的月光，周身是拒人千里之外的气度。


    他垂眸，专注地看着手中新沏的茶汤，修长指节轻托釉色茶盏，举手投足间都是雅致的，与满地狼藉格格不入。


    氤氲的热气模糊了他的眉眼，只留下一个清绝而疏离的轮廓。


    下首立着的人罩着宽大兜帽，整个面容都隐在暗影里。


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    他盯着正慢条斯理地用拂去茶汤上的浮沫的人，胸口微微起伏，声音压得低沉，像是绷紧的弦，正危险的震颤。


    “你疯了么？烧了枕鸳馆……你到底在想什么？”兜帽男似是气急了，在满地茶汤间踱来踱去，靴底碾过一片碎瓷，发出令人齿冷的刮擦声。


    “你不知道李焉隅已经查到那里了？不知道他和容斟和正死死地咬着这个案子不放？怎么，你是嫌他们查得太慢，特意递一把火过去，好让他们能顺藤摸瓜接着往下找？”


    他气息急促，几乎是从齿缝里挤出一句，“烧枕鸳馆，这么大的事，你事先为什么不知会于我？”


    “注意你的分寸。”上首之人终于抬起眼。他眸光冷冽，落在对方因激动而微微发颤的手上，讥诮道，“我没有事事向你禀报的必要。”


    他略顿，将茶盏放回身旁的紫檀小几上。青瓷接触木质案面，发出一声极轻的脆响，恍若冰裂玉碎，“我是疯了。可你呢？当初关大人将令弟遣往柳承府时，可曾想过应当与我商议？”


    他语气依旧平淡，轻如落雪，“刚愎自用。”


    兜帽下传来一声急促的吸气声。关自秋的手猛地攥紧，指节都青白一片，平日刻意维持的从容此刻碎了一地，如同他方才砸落的茶盏一般。


    “暗线呢？暗间呢？枕鸳馆里的那些人和东西，你若是一把火烧得干净也便罢了，若有一丝半缕遗漏，那便是铁证如山！你说我刚愎自用？”他声音里带着难以置信的震颤，“究竟是谁自负过甚行此荒谬之事？”


    座上的人微微后靠，身影融入背后屏风绘着的淡墨山水里，更显孤峭，仿佛只是画外人，冷眼旁观着画中人的徒劳挣扎。


    他沉默了片刻，无形的网缓缓收紧。良久，才淡淡开口。


    “我早已提醒过你，暗线当断则断，暗间更不该留。关自衡与九娘，不过一时之用，之后便该弃若敝履。舍不得暗间——也许是舍不得关自衡，优柔寡断的是你。如今他们已查到枕鸳馆，难道还要一错再错下去，直至万劫不复么？”


    关自秋猛地掀开兜帽，露出一张因愤怒而扭曲的脸，眼底血色弥漫：“你又比我好到哪里去？”


    那人轻飘飘一眼望来，关自秋喉间一紧，将后半句话咽了回去，生硬道，“那现在如何收场？你一把火烧了枕鸳馆，关自衡当如何，九娘若落入他们手中又当如何？”


    “问关大人你啊。”座上那人轻轻道，唇角甚至牵起一抹极淡、极冷的弧度，恍若雪上微光。他顿了顿，声音柔得像情人低语，“当初我叫你收手，你不肯。这么多年我没有再过问，毕竟，他们认得的，从始至终，也只有你一人。”


    有如一盆冷水兜头泼下，关自秋踉跄后退半步，脸上血色尽褪，只剩下一片惨淡的灰白。


    “你……” 他嘴唇哆嗦着，几乎说不出完整的句子，“你要过河拆桥？”


    上首之人垂眸，温柔地看着面前这个冥顽不灵的人，遗憾道：“我原也不想的，是你一意孤行，我不得已罢了。”