枕鸳馆前，死一般的寂静。


    风穿过枯枝的簌簌声显得格外清晰，仿佛刮在形销骨立之上，在万籁俱寂中听起来格外悚人。玄镇卫林立在远处，噤若寒蝉。


    姜墉跪在地上，姿态愈发恭谨而周至。谢攸静立一旁，面具下的目光清冷如水，将姜墉的惊慌尽收眼底。


    “回话。”李焉隅的声音不重。


    夜风穿过长街，竟也为之凝滞。


    他们刚下马车时，姜墉说“火势未平”；如今火已灭了，他又道“凶吉未卜”。


    这般推三阻四，分明是要将他们拦在枕鸳馆外，不让他们往那里去。


    姜墉咬了咬牙，官帽下的鬓角已渗出细密冷汗。他心一横，暗道大不了不要这乌纱，官不做了。


    旁人倒也罢。如今圣上对这位晋王殿下不可谓不看重，若是在柳承府出了什么差池，他阖族上下的性命都赔进去，也担待不起。


    思及此，他又重重一叩首，道：“殿下容禀，并非是微臣执意阻拦。实在是，火起之初，曾闻爆裂声，微臣恐是硝石作祟。眼下火势刚灭，若真有此等隐患，梁塌柱倒，硝石遇火……殿下万金之躯亲涉险地，若有闪失，微臣、微臣万死难赎。”


    李焉隅听罢，缓缓俯身。


    清俊的面容在夜色中倏然逼近，周身裹挟的迫人气度山雨欲来。


    “硝石？”他轻轻重复这两个字，似笑非笑地看着姜墉，“姜知府既知事关重大，方才众人撤离、玄镇卫搜查时，却只字不提硝石之危；眼下本王要往枕鸳馆去了，你又说恐有硝石。怎么，本王的安危重要，他们的性命，便不是性命？”


    姜墉唇齿嗫嚅了两下，脸色白得吓人，终究没敢出声。


    谢攸在旁听着，心下却微微一动。


    硝石性烈，若真大量埋藏，此刻这枕鸳馆怕已成了焦土。且江南地潮，不易贮存，即便真有，也未必没有转圜之机。


    他正沉吟，却见容斟和施施然上前。这位看足了热闹的指挥使，此刻终于舍得不紧不慢地开口。


    “殿下，”他微微一笑，广袖在夜风中轻拂，“今夜的风向乃是自西向东，火势自后堂而起，即西侧，借风东移。玄镇卫方才去看过了，西侧梁柱虽毁，东侧却完好无损。即便真有硝石，也该埋在火源所在的西侧废墟之下。”


    他侧身望向枕鸳馆方向，唇畔笑意不减，续道：“硝石遇明火方爆，眼下火势既灭，余温尚不足以引燃。姜大人应该明白，此刻正是排查隐患的良机——”


    微微一顿，眼弯得愈甚：“可姜大人这般执意阻拦，倒像是，另有什么隐情？”


    姜墉闻言，跪伏在地的身影剧烈一颤。这个知府无甚本事，平日里遇事便寻人哭诉，半点正事不做。此刻倒是不哭了，只沉默着一言不发。


    片刻，他抬首，深深地、恳切地对着李焉隅拜下：“万望殿下三思。”


    一片寂静。


    李焉隅方欲开口，忽觉袖口微微一沉。他垂眸看去，谢攸修长的手指正轻轻牵住他的广袖。月色如水，流淌在那玉白的指节上，衬得那只手苍白得近乎透明。再抬眼时，那人覆在眉眼的阴影纹丝未动，仿佛方才那一牵只是夜风拂过的错觉。


    心口像是被什么轻轻撞了一下，软绵绵的，不着痕迹。好似咽下一小块新蒸的粉糕，未及细品，一片柔软的清甜已顺着喉间化开，无声无息地融进胃里。


    竟就这样抚平了他心头的焦躁。


    谢攸自然不知自己此刻在他心中已化作了一块点心。他将李焉隅引至一旁，声音压得极低：“柳承府的上一任知府，是因何离任的？”


    李焉隅微微一怔。月色在他长睫上凝成霜华，在他清俊的侧脸上投下淡淡的影。


    虽不明白为何有此一问，他仍如实相告：“不是寻常调任。上任知府楼令渊——就是跟关自秋有来往那位。他失踪了。”


    “失踪？”


    “嗯。”李焉隅颔首，“一日之间便不见了踪影，生不见人，死不见尸。查来查去，没查出甚么，不了了之了。案卷至今还压在刑部。我初接书院案时，因归鹤台选址在柳承，特意将柳承府上下都查了一遍。此人除了莫名失踪外，倒确实寻不出什么不妥之处。”


    谢攸沉默下来。


    他略一沉吟，声音又低了几分：“依你看，姜墉，会不会与纵火之人有所牵连？”


    李焉隅折过身，瞥了姜墉一眼。那人仍跪伏于地，眼帘低垂，辨不清神色。他轻轻摇头：“不像。”


    “我也觉得不像。”谢攸道。


    姜墉的举动实在蹊跷。他一而再、再而三地阻挠他们查案，究竟所为何来，谢攸一时未能看透。


    纵火之人的目的，无非是将这枕鸳馆，与其间的秘密焚毁殆尽。且不说硝石这样的事如何会让姜墉知晓，倘若真有硝石埋伏，放任他们前去探查，借机引爆，岂不更干净、更一了百了？


    这样刻意地阻拦他们，实是多此一举。


    “无论怎样，我都要去看看。即便是玄镇卫围着，也不能保证不再像今晚一样出差错。”李焉隅道。他略一停顿，眼角又恢复了往日的笑意，“容指挥使这个礼，送得倒是恰到好处。我很喜欢。”


    谢攸一时无言。他看向李焉隅，月色下，对方眼中笑意未减，却已是换了一番意味。


    那人忽然倾身过来，温热的呼吸拂过他耳畔：“你方才同九娘说什么了？”


    声音很轻，像一片雪花落在掌心。未等谢攸回答，或者说，他本就没期待从谢攸那里得到一个答案。撂下一个不明不白的问句，他已直起身，广袖在夜风中轻轻一摆，转身向着枕鸳馆的方向去了。


    谢攸默然立了片刻，方才举步跟上。月色溶溶，将两人的影子拉得颀长，又几乎重合，远看竟是拥在一起的。


    至后堂废墟，不多时，一名玄镇卫近前禀报：“殿下，后堂阶下发现一处暗室。”


    二人相视一眼，皆从对方


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    目中看到了然。待随那卫卒引至所谓入口，只见一方青石板塌陷，露出向下延伸的石阶，内里幽深无比。


    另一名玄镇卫正从暗室中退出，手中捧着一黑漆木盘，其上盛着些许灰白相间的块状物，禀道：“殿下，室内确实寻到硝石，约十数斤。受潮甚重，已板结了，即便引燃，也难成爆轰之势，仅能助长火势罢了”


    李焉隅微微一怔，神色几分复杂。他凝目看去，那些硝石确已失了晶亮之色，显得黯淡板结，微微颔首道：“以清水浸润，另行处置罢。”


    待玄镇卫将硝石妥善移走，李焉隅率先俯身，踏入那幽暗入口。谢攸略一迟疑，亦随之而下。


    石阶狭窄，仅容一人通行。底下空间不大，四壁与地面皆被熏得黢黑，处处是焚烧过的痕迹，几乎无处落足。


    谢攸以袖掩鼻，环顾这满目疮痍：“火势自下而上。看这情形，这里才是真正的起火之处。”


    李焉隅微微颔首：“玄镇卫已勘验过，暗室正在后堂之下。”


    看来，此处便是那纵火之人真正想要焚毁之地了。


    谢攸环顾四周，但见断壁残垣，一时无从下手。一筹莫展之际，忽听李焉隅低唤：“你看这里。”


    谢攸循声望去，只见李焉隅立于内侧墙壁前，那墙面被烟火燎得漆黑，但细看之下，有一处边缘似有细微的参差。远处一玄镇卫见了，上前伸手抵住那块墙面，运力向内一推，只听“咔”一声轻响，那墙面竟向内滑开尺许，露出一个仅容一人侧身通过的缝隙。


    李焉隅与谢攸对视一眼，玄镇卫亦是骇然，面上掠过一丝讶异。


    方才推开门的人接过火折子，率先弯腰钻了进去。火光摇曳，照亮了室内的景象。


    没有预想中的刀剑弓弩，只有散落一地的瓶瓶罐罐，大多已在岁月中破损。一些干枯的、颜色诡异的草药残渣，以及许多造型奇特的琉璃器皿、小巧的铜制蒸馏器具，凌乱地堆放着。


    墙壁上嵌着铁架，上面摆放着一些密封的陶罐，罐身上贴着早已褪色、字迹模糊的黄纸符箓。


    靠墙放置着一张窄榻，榻上铺着的素锦已然泛黄，却依稀可辨其上沾染的几处深褐色污迹，形如泼墨，早已干涸。榻边矮几上，还散落着几截质地坚韧的束带。


    案上整齐叠放着数卷书册与散页，纸色泛黄，显是有些年月。谢攸随手拿起一页，其上以朱笔细细绘制着奇异的人形经络图，旁标注满密密麻麻的小字，细辨之下，竟是各类药石名称与用量时辰。


    另一张纸上，则记录着些断续的语句。


    “戊酉，试方叁，体热，脉疾……”


    “甲辰，更迭伍，神昏，瞳涣……”


    “庚申，终剂柒，溃……”


    字迹不算陈旧。


    密室内火光明亮，映着满室药器与那卷纸页。四周静极了，只闻彼此清浅的呼吸声，交织在这方诡异的空间里。


    这、这究竟是个什么地方？！