冬风打几个卷，绕入宽敞的屋子，激得三人神思清醒。


    “那海珠令牌，现在何处？”林枫将披风紧了紧，挡住口鼻。


    “自然由钟满楼贴身收着。”江尘道，“这富家翁是个心有成算的，听说刚以双倍价格，谈下一单海珠制衣的买卖。大事上，绝不是个含糊的人。”


    “也是我非要贴身跟着，他不得已将印信拿出来加盖信契，我才能发现。”


    “林枫，可要看看此物？”张晚晚转身询问道。


    “可借来一用。”林枫点点头。调查好几日没有进展，若能“借得”钟满楼海株令，或许可以撬开几个知情人的嘴。


    “知道东西在他身上，余下的事情便好做了。”张晚晚双眉雀跃，看向自己十分信任的伙伴——被精美剑鞘敛去锋芒的踏月，问江尘，“钟满楼人在哪儿？”


    “正巧，钟满楼今晚也要去城南，参加新屋落成祈福。”江尘一眼看出他小师妹的意图，十分纵容地笑了笑。


    张晚晚随意抿了口热茶，淡定道：“百姓众多，正好办事。”周围足够混乱，方便遮掩痕迹，是她喜欢的下手环境。


    冬风从州府吹到了城南。入夜后，出门在外有些寒冷。也正因如此，当百姓看到被清理出的工棚周围，那架起的好几堆焰火之时，才那么惊喜。


    钟无悔带回的粮食中，附上了一袋沿途摘下的山栗子。朗宁特意从粮食堆中寻出，今夜都拿了出来。


    枯柴烧得正旺，金色的火苗高高蹿起，散发着光和热。火影投映在围拢的百姓周身，仿佛可以驱散一切寒冷。


    值守的州兵得令，仅留下几人驻守州衙，其余的，也都被朗宁叫来了此处，和众百姓一同欢聚。


    有州兵拿衣摆兜起一大捧山栗子，被青黄的刺壳扎得直叫唤。一边叫唤，一边把栗子分予围坐的百姓。众人一起动手，力气大的，只消片刻便能剥出好几粒。便用干柴刮出几块烧红炭火，将剥好的栗子扔进去。


    不多时，甜熟的栗子香气便散到整个窝棚。自水灾以来，众人还是第一次如此快活。可以活着，他们便想好好活着。


    月色如水，火焰熊熊。场地之内，忽然响起一道清越笛声。


    笛声初时如这夜风，带着丝冷意，令人清醒。旋即又化作春日淙淙的溪流，渐生的百花，抽芽的小草，变得温柔有力起来。


    而后音调升高，停在一个悠扬的位置，像开喉的鸾鸟，婉转动听，传承希望，送达吉祥。


    一曲终，百姓都沉浸在雀跃的旋律之中，心中畅快更多几分，拍掌欢庆起来。


    桐城百姓因为月神祭典礼，能歌善舞者众。而沧和州落于山脚，也与海晏州相邻，山歌传情者多。这厢便有好些百姓拿出海螺，陶器，举起吹奏，以枯枝敲打，乐声汇作一道更宽阔的小溪，把喜悦的气氛送至每个角落。


    林枫微阖着眼，长睫被火光照耀出浅浅影子。执笛的手骨节分明，匀称干净。袖口处，露出一截清瘦的手腕。竹笛被重新别回腰间，他看着四周百姓，眼中浅光流动，如丽日雪消，如春花灿灿。


    “小疯子，给你吃。”张晚晚凭借俊俏轻功和众人对林枫巡察使身份的认同，率先从火堆中抢到两颗烫熟的栗子，借衣袖包起，走近听吹笛。待林枫吹奏完，便凑到近处，把两颗熟香的山栗子都递了出去。


    垂落的袖袍将手腕盖住，火光绘出林枫清俊的轮廓。他唇角勾起，如清风，如明月，冲张晚晚露出个无比温柔的笑：


    “多谢晚晚。”


    声线清浅，带着层夜色的朦胧，叫张晚晚听得耳尖一颤。燃烧的“哔啵”声愈烈，空中的乐音愈响，杏眼盛着一池清光，看向端立的男子。


    好半天，也没有移开视线。


    林枫青色长袍被风吹得扬起，他从张晚晚袖上拿起一颗温温的栗子，仔细去了壳，又递给女子。


    张晚晚神思尤自恍惚，竟直接凑近，将软熟栗肉含进口中。待觉出不对时，只鼓起颊囊，装作专心咀嚼，微微侧过脸。


    林枫自然地将手收回。指腹处，像是触了从未感受过的柔软，轻轻发颤蜷起，将最后一点痕迹收贮，无声无言，珍之重之。


    人群中的江尘，正尽职尽责地跟在钟满楼身旁，听他和付春生还有朗宁谈笑。见山栗子熟了一捧，便讨要了三颗，准备拿给爱吃小食的小师妹。见边角处四目相对，情感流转的张、林二人，便又收回脚步，剥了一个自己吃。


    气氛愈加热烈，百姓自发地牵手成圈，围着熟香的篝火跳起舞蹈。一个圈，又一个圈，跃动的喜悦化作清泉，安抚着他们身上、心上的伤口。


    少倾，有个瘦削百姓拿来纸笔，要林枫题字画符。林枫执起那管紫竹兔毫，手腕悬起，身姿如竹，又透着松弛。不过几笔，便在黄纸上落下四个大字。


    张晚晚凑近一看，轻念道：“百乐无忧。”


    求字的认得这四个字，小心将黄纸接过，大起胆子直视林枫，诚挚道：“多谢大人！”


    张晚晚起了玩兴，便拿起笔杆，挑出另一张黄纸，以手腕带动指节，动作行云流水，很有几分功力的样子。


    那瘦个子伸头去看，见偌大的黄纸上，栩栩如生地印着一只——翘毛鸡？


    立时便忍俊不禁，换来张晚晚一个威胁的眼神。百姓只好全力忍住笑意问道：“敢问姑娘所题之符，原身为何？”他家中迎春，通常绘制的都是些锦鲤、麒麟、龙凤之类的瑞兽。这位姑娘所绘之物，他一时倒是难以分辨。


    “是鸾鸟。”林枫率先替张晚晚答道，又再提竹笔，在那歪歪扭扭的鸟形符样旁，勾勒出一条栩栩如生的墨龙。


    瘦个子这下认出来了，拿起题字福箓再度道谢，欢欢喜喜走向人群。


    怕张晚晚不喜他多此一举，林枫解释道：“龙凤双飞，更好恭贺吉祥。”


    他眼中温润的光轻轻移动，落在女子指尖。那修长指尖沾了点墨，痕迹未干。于是自然地提拢袖袍，托起那只小小的手轻轻拭净。他说：“有墨痕。”


    张晚晚嗯了声将紧张压下，轻声道：“小疯子，你好像我师父。”她抬起手掌，仔细看了看，像是在询问，又像是在确认：“就像我的亲人一般？”


    在云州山中时，叶芙蓉也是这般照料她，无一处不细致，无一处不上心。她望向远处的江尘，又道：“师兄就不会注意这些小事。”


    林枫微微一愣，眼睫闪动两下，静静悬起，露出温柔的光：“多谢晚晚。”一路之上，他这个孤魂野鬼，也有个可爱姑娘同行了。


    “真好听。”张晚晚轻轻道。


    她喜欢有人唤她的名字。


    “什么？”林枫眼中一派安宁之色。


    “没什么。”张晚晚信手把收起的另一颗栗子掰开，在露出小半金色


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    果肉后递出，“小疯子，这颗你吃。”


    林枫在人生的前十五年吃过无数的佳肴，都不及这颗栗子香甜。他脸颊微微鼓动，优雅之中又添一份满足。


    朗月高悬，但愿人们长长久久。


    月光下，人群边缘处，跑来个十余岁少年，口齿清晰冲两人道：“兄长阿姊，小七小八去了外面巷子，他们想放一挂爆竹，又有些不敢。让我来找你们求助。”


    他羞赧地挠了挠头，递给张晚晚一道火折子，声如蚊蚋：“我也，我也不太敢。”


    张晚晚冲林枫弯弯一笑，便跟在这孩子身后，朝小巷走去。林枫注视着女子背影，眸光澄净温和。他抬起脚，也跟了上去。


    爆竹可在宅邸门口点燃，亦可在街边巷口，有驱邪祈福之效。建起的新屋门前围了太多百姓，挤不进人，小七小八便拿了两挂爆竹，站在了一街之外的小巷巷口。


    见张晚晚过来，小七牵着妹妹的手，把手中的爆竹高高举起：“工棚里熬粥的婶娘给的，说是奖励我和小八筑屋出的力。”小童眼中满是自豪，“我可以养活小八的，晚姐姐。”


    张晚晚抚弄两下小童的软发，拿起爆竹，决定再做一次“孩子王”。


    “小疯子，借个火。”她踮起脚，右手伸到林枫颈后，打了个响指，凭空变出一根带着火苗的枯枝。


    “哇！”立刻迎来几个小童惊喜的欢呼。


    “站远些，我要点火了。”张晚晚嘱咐道。


    小七小八和那少年都站到十尺远处，躲在半旧的木柱旁，捂住耳朵，既有些害怕，又按捺不住好奇和欣喜，两眼一眨不眨地盯着。


    “噼里啪啦！”百姓约莫是特地挑了个吉祥时辰，各处爆竹在这一时刻，都齐齐响了起来。


    爆竹声极响。震声升入夜空，传得甚远。


    张晚晚拿枯枝点燃爆竹，扔到窄窄巷口。爆竹炸起蓬烟尘，偶有未燃尽的硝石四射溅开。两个小童双手蒙眼，仅露出一道微小的缝隙，快乐地瞧着。


    “哥哥！”一声疾呼。


    断墙阴影中，小八轻瘦的身体忽地向后疾退，而后被高高抛起，扔向几丈外的深坑。


    小七下意识伸手一扑，却抓了个空，瞬间慌乱起来。


    那引路的少年不知何时退到远处，手里握着条极长的鞭子。鞭子那头，便是尚未反应过来的小八。


    张晚晚婆娑步催动到极致飞向小八，赶在小童身体坠地的前一刻，紧紧抱住她，又尽最后的力气左旋几寸。


    背后那断折的木柱凸起根断茬，闷闷一声，扎入女子右背。张晚晚跌在坑底，痛得倒喘冷气，一时不敢挪动。


    少年长鞭收回，卷向断梁之上的凸起木杵，狠厉一拉，童稚犹在的脸上露出一抹得逞的狞笑。


    那笑容转瞬即逝。雁子镖蓝光闪动疾射而出，穿透少年咽喉。


    “哐啷！”堆积的瓦块碎石废木被巨网卷起，尽数倒入深坑。张晚晚收回右手神情速冷，踢起根细长木柱将小八一挑，竭尽全力向碎石较少的巷口处送去。


    小八落在地面，怔愣一瞬，眼泪汹涌而出，“哇哇”痛哭起来。


    重物如山倾塌，张晚晚随手捡起根木棒挥舞，砸开数块碎石。在陈旧断梁袭来时，只来得及将木棒一立。


    她眯上眼，在横梁落地前最后一刻，瞥见一抹淡青色身影。


    挡在面前。