京城最近的天，总是灰蒙蒙的。


    但街市还是人来人往，热闹照常。


    透着热乎气的食肆，藏着墨香的书坊，亦或是氤氲着清甜味的糕点铺……络绎不绝的人群带来的阵阵喧闹似乎能冲淡天气带来的压抑气氛，也似乎能掩盖住繁华城巷中的另一些声音。


    “大人，我真的不——”


    跪在地上的人话音还未落地，就被一道刀光彻底掐断了声音。


    鲜红的血后知后觉喷涌而出，溅在一方围墙隔出的空间内。


    冬月的后院只剩些残枝败叶，在一场不值一提的小雪后孤零零地晃着点无力的枯黄，此刻落下的点点殷红，倒是新奇的色差点缀。


    “哎……又冲动，早些时候不是说好了，这次一定要慢、慢、审吗？”


    站在院中的人本还在擦拭刀尖上残留的血迹，漫不经心，闻声侧过头，就看见袁留青拍着巴掌，正一步一步走向自己。手掌相碰的声音撞碎在围墙，又很快淹没在街外传来的人潮喧嚣里。


    “爹。”袁照收刀入鞘，朝来人躬了躬身。


    “坏小子，平常都是怎么教你的？问出来了吗就把人砍了。”袁留青一脚踢开僵跪在那身体，重重捶了几下袁照的肩，沙哑的声音似西北夹杂着沙尘的风，割在脸上道道生疼。


    “问了，跟前几天解决的那帮人口中的话无甚差别，没什么新信息。后来见我拔刀，倒是又憋出了几个名字……”袁照面无表情地抬头，目光最终落在他爹脸上那道横贯右眉骨的疤上。


    袁留青状似惊讶地点了点头，缓缓背过身去。突然，他小臂猛地一抬，银色的刀片瞬间从袖口飞出，射落了一只停在院中枯枝上展翅欲飞的灰鸽子。


    “阿照，你还是得练……”


    袁留青从鸟喙里拽出一小卷纸，展开，一个“逃”字赫然挺立。


    “藏在这人鞋缝里的，刚就看到这鸟飞过来了……这会倒是知道送信保护同伙了，只可惜，办事不力的一个都跑不掉……我这也算替四皇子分忧了不是……”


    袁留青把纸随手一扔，口中念念有词。


    “知道了爹，照以后定会注意。”


    “知道就好。阿照你的路还很长，千万别嫌爹唠叨”，袁留青从鸽子身上拔下刀片，举起来对着厚厚云层里透出的光看了看：“行了，说说吧，那人最后提到的名字，都有些谁啊。”


    “林晟，就是萧瑾枫六岁回京之前最要好的兄弟。不过应该不用担心，林家向来不站队，只管自己那一亩三分地”，袁照眼睛眯了眯，而后接道：“还有，这个名字父亲应该不陌生……苏成彦将军的小女儿，苏沐栖。”


    “哦？苏家的后代啊……怎会和萧瑾枫扯上关系？”


    “好像说她开了个画馆，萧瑾枫跟她买画来着。”


    袁留青听后直接大笑：“哼，装得倒是像。所谓虎父无犬子，萧瑜的儿子怎会对这些感兴趣……阿照你说，他这么做是为了什么？”


    “让我们放松警惕，此为一；拉拢苏家势力，此为二。”


    “不错”，袁留青的语气陡然变得严肃：“说下去，苏府家主已故，还有什么值得他拉拢的？”


    “左旸将军旧部，还有……”


    短暂的沉默间，父子二人对望，心照不宣：“能连通西北鞑靼兵力的死士集团，枭。”


    “下次见面，想办法让他们一起过来，探探那个画师的口风……”袁留青手背在身后，走到院门口时顿了顿：“但愿那丫头别知道的太多……大新已经没了苏成彦……”


    袁留青抬起粗糙宽大的手，轻轻摸了摸自己的脖颈，一旁的袁照会心一笑。


    “如果真到了那个时候，苏兄可千万别怪我啊……”


    *


    “没想到小姑娘涉猎颇广，这里还真是……什么都有。”


    萧瑾枫在画馆浏览了一圈，随意取下标着“手稿”柜子里一卷的漫画，半个身子靠在画馆门口的木质柜台就信手翻阅了起来。画里的人物特征分明，有些地方带些夸张，大胆的线条组合成精致的画面，真是清奇一绝。萧瑾枫不禁看入了神。


    就是这情节，好像有点熟悉。


    好心的女侠偶然路过水边，见一个富家世子被人打昏溺水便出手相救。然后那世子醒来发现随身佩戴的玉环不见了，就以为是女主偷藏了起来，还准备大打出手，结果被武功高强的女主一招压制……


    萧瑾枫一口气看完便翻到卷首，无力扯了扯嘴角，心里盘算着什么时候得抽个空过来拜读一下这里所有的作品。突然他发现还有几行趴在页脚卷注，迅速一扫而过后气极反笑。


    “注：本作品名为《如何手撕不懂得知恩图报的渣男》，暂不考虑发行，切勿拿错……”


    “世子有什么事吗……你在看什……”


    苏沐栖又忙了一阵，才从连排的书柜后面窜出来，尽力让自己能平静地面对这个在店休期间还来打扰自己的人。一转头瞥见萧瑾枫不知何时拿在手里的画本，苏沐栖提醒的话就在嘴边，却在看清画本内容的那一刻完整咽了回去。


    怎么偏偏就选中了这本。


    “我来找苏画师谈事情啊


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    ，难道你忘了我们之间的约定？”萧瑾枫撩起一双眼，语气淡定，把画卷缓缓合好后走近苏沐栖，手臂微微抬起：“还是说，你想我来干点别的什么事……”


    苏沐栖下意识后退，可没走几步背就抵在了无处不在的书柜上。看着面前高大的身影步步逼近，苏沐栖紧张地抿了抿唇，呼吸都变得有些凝滞。


    可萧瑾枫只是越过她的脑袋，把那画本放在了比原来更高的位置。


    “苏画师紧张什么，去萧府画画是什么很为难的事吗？”


    苏沐栖抬眼，一下就对上萧瑾枫那双深邃眸子里落下的目光。他抬起的手臂还没有放下，就搁在柜架上，苏沐栖被圈在这样一寸阴影里，思绪有一瞬间的空白。


    “……不是。”


    “不是就好。反正我已经做到了我该做的，希望苏画师能做一个信守承诺的人。”


    “世子放心。这次想要画什么？”


    萧瑾枫依旧盯着苏沐栖，回手往身后一指：“像这样的画风，什么内容都行。我有个朋友从京城来看我，我想送点什么。”


    苏沐栖顺着看去，那是挂在墙上的一幅淡彩荷图。


    “明白了。不知世子可否再给一个具体点的时间？”


    “七日内。”


    “没问题。”


    “这样最好了。这是萧某人第一次找苏画师作画呢，真是期待”，萧瑾枫满意一笑，而后像想起了什么似的蓦然俯身凑近：“对了苏画师，萧某多嘴提醒一句，有些手稿，一定记得收好啊……”


    *


    “世子回来啦，今天……心情不错？”


    乌南在萧瑾枫书房门口徘徊了好久，确认他一直在笑才壮胆进了屋。


    “有什么事就快说……”


    “没什么……”


    “拿来。”


    乌南不愿面对般闭上了眼，在腰间掏了好一阵才把信纸抽出一角，然后就被萧瑾枫一把夺了过去。


    手心变空的那一刻，乌南别过头去，心说不管你现在心情好不好，看完之后绝对会变得很糟糕。


    自己现在走还来得及吧。


    “谁送来的信……”


    走不掉了。


    乌南喉咙动了动，不敢回头，硬生生挤出几个字：“袁……照……”


    “哼……”萧瑾枫一把将信纸攥成团，捏在手心，咔啦啦的声音似鼓槌般敲得乌南心惊胆战。


    “为什么这家伙也要跟过来……为什么……要让我把新雇的画师也带上……”


    “为什么他会知道，苏沐栖的事……”