“都说了，有需要随时找你，不许拒绝……”


    苏沐栖啪一下合上还在收拾的画箱，尽力把萧瑾枫说这话时的神情模样从脑海里赶出去，内心五味杂陈。明明上次的画稿已经按时完成了，却突然说要让自己跟他去赴什么宴。这一去天数还挺多，紫芸跟着自己，画馆的事就全要麻烦姐姐照应。


    “沐栖，需要帮忙吗？”苏沐楠的敲门声从门外传来，苏沐栖提了提画箱便去开门。


    “已经收拾好了姐姐，明天可以准时出发。”


    “那就好，只是，呃”，苏沐楠把门推开走进，看了看收好的行李，吞吞吐吐：“就是，萧世子刚派人来请，说要提前一天出发。沐栖你可能，现在就要走了……”


    苏沐栖闻言登时沉了脸：“刚来通知的吧？”


    “对……”


    有这么对待打工人的吗，搁古代也这么过分？苏沐栖甚至想从头扒一遍，自己到底是怎么“欠”的那个萧世子，让她到现在还没摆脱临时任务的纠缠。


    “沐栖，你还好吧……”苏沐楠看着自家妹妹的脸色从白变红，又从红变白，而后机械转头，眼神有些空洞。


    “没事姐姐。我待会就出发去萧府。”


    “那个，萧世子他们已经在门口了，等你上车马上就可以走……”


    真是一点也不好。


    扬州城郊。


    郊外的路多石不平，马车持续颠簸，让人略有不适。苏沐栖撩开竹帘，就着些凉风缓解了点眩晕，心里还想着留下来守店的姐姐和没来得及告别的林晟。


    冬日风冷，车里积攒的温热立马被中和得差不多了；坐在对面的萧瑾枫连打了几个喷嚏后，苏沐栖合上了帘子。


    “无妨，画师喜欢吹风可以继续开着，不必顾忌萧某。”


    “那如何能行？萧世子金贵，到时候生了病来讹我药钱，我可是不答应的。”


    萧瑾枫轻笑一声，整了整身下的厚毛毡：“怎么会，我是如此不讲理之人吗？”


    “如若讲理，沐栖此刻怎会在这？”


    当真是寸步不让。


    萧瑾枫眉头一皱，掐断了话头：“离目的地还有段距离，苏画师可以先休息会。”


    苏沐栖勾起手指抹了抹眼底那片青黑，为了给画馆备货她最近的确没怎么休息好：“大概还有多远？”


    “一个时辰？落日之前应该能到。”萧瑾枫说罢又敲了敲车壁，驾车的乌南立马回话：“世子，不出意外申时末能到。”


    萧瑾枫朝苏沐栖点了下头：“休息吧，这几天还要辛苦苏画师。”


    苏沐栖没有理他，侧身往车头那靠了靠：“紫芸，外面冷，要不等会换你进来？”


    “没事小姐，今儿出太阳了，照着人挺舒服。”


    “苏二小姐放心，我们也备了暖炉，车速不快，风也不大……”


    “让你说话了吗？看路！”


    “哎，别以为你是苏二小姐的人我就不好说什么……”


    苏沐栖往后倚了倚，渐渐放了心，任由外面两个活宝斗嘴。马车的逐渐平稳，厢内暖度适中，不一会就挑起了她的困意。


    萧瑾枫翻完一卷书，一抬眼，对面的画师已经眯着多时。


    米白的毛领圈着苏沐栖红扑扑的脸颊，几缕碎发半垂在额角，掩映着秀气的眉宇，清爽中透出几分可爱。萧瑾枫偏过头轻咳了几声，却发现苏沐栖迷蒙中不自觉地把两只手往袖子里缩。


    不是说什么不怕冷不需要手炉的吗。萧瑾枫撑起身子叹了口气，小心翼翼地把自己的手炉拢在苏沐栖手里。


    大概是睡迷糊了，苏沐栖的手根本握不住东西，萧瑾枫只好捧住那双柔荑，一边感叹真是冷得可以一边寻了个合适的角度把手炉放稳。回座后，望着苏沐栖熟睡的样子，萧瑾枫不禁勾了勾唇。


    马车最终歇在蜀东山庄，紫芸来喊苏沐栖，看见她手里的暖炉时愣了一下，疑惑地望向对坐的萧瑾枫。


    萧世子搓着发红的手，面不改色冲紫芸点点头，指了下手炉。紫芸会意，轻轻把自己怀里的暖炉换了回去。


    “世子，跟山庄的人都说好了，我们的人也已经提前搜过一遍，目前没发现异样。”乌南走过来附在萧瑾枫耳边说。


    萧瑾枫又嘱咐了几句，便让乌南先带苏沐栖她们去花院，准备自己再去苏沐栖的住处周围检查一遍。


    此次庄园是袁氏父子定下的，本来萧瑾枫他们定好的时间刚好在会面前一天，就是为了预先检查，只是那袁留青实在滑头，前两天突然来信说什么由于个人事务，烦请各位提前一天前往山庄同聚。


    发出这信的时候人早就在路上了吧，到底安的什么心。萧瑾枫无语归无语，也只好顺势尽早出发。


    “真的提前到了？”车内，袁留青抚摸着灰鸽光滑的羽毛，侧头问袁照。


    “嗯，父亲猜得没错。”袁照的目光在苏沐栖这几个字上多停留了会，不紧不慢接话。


    “那果然有鬼……我们定下的地方，有这么不让人放心吗？”


    袁照摇摇头，把信撕碎扔在呼啸的冷风里，望了眼高悬的月，嘴角扬起一抹笑。


    “谁知道呢……”


    隔日，蜀东山庄。


    冬日的阳光倾泻在花苑的山水亭台，照得温暖一片；几株红梅和苍松在风中摇曳，把亮眼的色彩荡漾开去；就连枯黄的荒草也被镀上了层柔边，添了几分生机。


    萧、李、袁三家围坐亭台，共聚于此，同赏佳景。席间酒馔丰盛，席外丝竹悦耳，但气氛却不算活跃。


    萧瑾枫往后一倚，默不作声，乌南站在他斜侧，亦是深色凝重；袁氏父子一直盯着萧瑾枫，一个盘着串，一个摇着扇；只有李显岷，兀自品尝起美食，清空了自己面前那碟梅花糕后，顺手拿过一旁萧瑾枫的红枣酥。


    “我说诸位，我们此次相聚，的确有要事相谈，大家说点什么啊”，李显岷咽下一口甜酥，试图引出话题。


    边境蛮夷混战，只有大新驻扎的几个地方还算安稳。他有一条商队会经过袁留青军队驻扎的地方，为这事他们早就开始了“协商”。


    其实要是遇上别人也就算了，既不会向皇上告状，也不会为难他，但这个袁留青不一样，竟提出要和他分成，还是二八开。明明这些年贪得也不少啊，在乎这点？加上最近朝廷的风声对他不利，李显岷快愁死了。这次他们三家聚在这里，目的之一就是为了把这事放在台面上说开，别再推来推去的。


    “哈哈哈……在下知道，但四皇子莫急”，袁留青把珠串在手间绕了几道，略微坐直了身子：“咱们都是从京城赶来的，路途劳顿，先缓一缓。”说罢，还抬手转向楼台下。


    李显岷朝那里看去，空旷的平地支着三个画架，他们带来的画师正对着一院冬景作画。当中那个姑娘身姿窈窕，轻纱遮面，李显岷没见过，却在心里自动对应了苏沐栖这个名字。


    “呵，还是袁将军会享受，这下我们聊完还有佳作共赏，实在美哉。”李显岷正了正色，瞥向萧瑾枫。那人依旧倚在那，没有开口，面上波澜不惊。


    “四皇子见笑。在下常年在塞漠，回来一次也不容易，这次二位肯赏脸，自然要尽兴。在下是粗人，但各位公子个个少年才俊，肯定要选些合你们雅兴的。”袁留青抬手，一旁的侍女即刻上前把温好的酒给他们斟上。


    袁照跟着父亲的动作给萧瑾枫他们举杯致意。李显岷点头，把酒一饮而尽；萧瑾枫手扶在杯沿，良久才起身举杯，缓缓开口：“多谢袁将军相邀，萧某和四皇子感激不尽。只是此事已


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    牵扯多时，还是尽快解决为好。”


    袁留青看着萧瑾枫把酒喝尽，若有所思地点头：“萧世子说得对。二位放心，此次和犬子一同赴约，定会给一个满意的方案。”


    “那就请袁将军明示。”


    袁留青盘珠的手一顿，眯眼盯着萧瑾枫：“在下可以先听听，萧世子目前的想法吗？”


    “好”，萧瑾枫坐下，酒杯搁在一边：“五五开，事成之后的回礼，定会让袁将军满意。”


    袁留青突然放声笑起来，惊得李显岷手中的酥都掉了，萧瑾枫有些嫌弃地翻了下眼睛。


    “阿照，你来说吧。”袁留青又斟了杯酒，示意身边的袁照。


    袁照点头，把手中的扇子摊在桌上，只见精致的扇面上描绘着大漠商队图。


    “我们决定，不用分成，四皇子放心让商队过去就行。”


    “条件呢？”


    “斗胆请四皇子帮我们顺路运个东西，到时候会有我们的人接应。”


    “敢问需要运的所为何物？”


    “是父亲和当地人所约定之物，不方便告知。”


    “那恕我们暂时不能答应。”萧瑾枫垂眸，食指一下一下敲着桌子，语气笃定。


    “哦？萧世子不同意，但不知道四皇子怎么看？”袁留青转着酒杯，按住袁照的手，朝李显岷发问。


    李显岷几乎没有思考，立马接过话：“袁将军不必问我，萧兄的意思就是我的意思。”


    似乎没想到他回答得这么爽快，袁留青脸上闪过一瞬的惊诧。李显岷饮了口酒，心说我又不是傻子，鬼知道你让我运什么不得了的东西，还不如多给你点钱，反正咱俩谁都不差几两黄金。


    但这话他不能明说，毕竟袁氏如今在边疆和朝堂都有一席之地，自己只是个无足轻重的四皇子，以后也要和他打照面，不好闹太僵。拉上萧瑾枫一起，有些话拿出来谈就方便得多。


    气氛再次回归沉默。萧瑾枫往嘴里塞了块甜酥，目光投向院子里。苏沐栖他们依旧在作画，只是这距离，看不清画上具体是什么。


    “花花绿绿的……”


    “嗯？瑾枫你说什么？”李显岷有些疑惑。


    “没事”，萧瑾枫收回神，看向桌对面：“袁将军不必忧心，这三五天大家都在山庄，这件事可以从长计议。相信定会找到大家都满意的解决办法……”


    袁照收起扇子赔笑，却听得他父亲从喉咙里挤出很轻的几个字，浑浊的眼睛里笑意掺杂着幽愤：“小兔崽子……”


    夜幕降临，月光明澈。


    乌南端着一碟热腾腾的梅花糕穿过连廊，心里埋怨萧瑾枫自己去送不行吗，一定要麻烦站了一天的他。


    就在离苏沐栖的屋子还有几步远的时候，乌南听见了略显杂乱的脚步声。他停下来屏息凝神，发现只是紫芸拎着画具穿廊而过，木架子刮蹭到柱子而已。他摇摇头，端着碟子继续往前走。


    苏沐栖在屋内收拾画稿，突然听得一阵轻轻的敲门声。


    喊了几声紫芸，外面的人都没有回音。疑惑间她放下画，走上前把门拉开一条缝，却只见几片落叶掠过门前。


    “是风吗？”


    风卷落叶，夜色无言。


    屋顶，乌南紧了紧遮在脸上的墨色面纱，碎瓷片抵住身下人的脖颈，俯身低语：“谁的人啊？”


    被扣住脖颈的黑衣人见反抗不得，无所谓地哼了一声，借着漆黑夜色的遮掩动了动舌头。


    等乌南发现不对的时候，这人已经没了气。


    “啧……浪费我时间……”


    夜风生冷，寒气四溢。


    乌南向下望着亮灯的屋子和刚赶到门口的紫芸，叹了口气：


    “又得回去，换一碟新的梅花糕了……”