川沙堡小，藏不住消息。


    新来的厅官在码头上当众拿下赵胜文和冯勇，这事儿像长了翅膀，半天就传遍了堡子。


    这俩人，以前就是压在川沙人头顶的两座大山。


    如今大山轰然倒塌，好些人高兴得都懵了，半天没反应过来。


    等唐仁把免税的布告贴出去，大伙更是得了双重惊喜。


    厅衙前的布告墙下，一下子围满了人，你挤我我挤你，闹哄哄的。


    “让让！都让让！”人群后，一个中年男人踮着脚挤，嗓门洪亮，“让我看看！你们这些家伙，又不识字，挤在前头干啥？”


    “哈哈，是梅夫子啊！”有人认出他，笑着挪了挪，给留了个缝，“您也来凑热闹？”


    “什么凑热闹！”梅宇乾梗着脖子，扶了扶歪掉的旧儒巾，“我要看看新来的厅官说了啥！咱们川沙，一连几任厅官要么干不长，要么就空着，我得瞧瞧这新官咋样。”


    “咋样？好日子来啦！”前头一个刚看完布告的汉子退下来，拍着大腿笑道，“一上任就抓了冯、赵俩祸害，还免了咱们的税！梅夫子，您活这么大，见过这样的好官不？”


    挤了半天，梅宇乾总算挪到布告前。


    他以前是厅里管学堂和文庙的吏员，虽说没品级，却受街坊尊敬。


    后来赵胜文掌权，说要“节约经费”，硬是把他开革了。


    没了饭碗，科举又屡试不第，梅宇乾就天天喝闷酒，家里积蓄喝光了，老婆也气回了娘家。


    堡子里的人都打趣叫他“没酒钱”。


    梅宇乾的目光扫过两张布告，最后停在第三张上。


    这张布告小些，开头是首诗：


    “九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才！”


    “这不是龚定庵的诗吗？”梅宇乾心里一动。


    近两年，随着龚先生逝去，他的思想在江南迅速传开，这诗也传得极广。


    梅宇乾怀才不遇，平时也总将这首诗挂在嘴边。


    诗下面是招募启事，写着“厅内凡读书识字、有一技之长者，皆可到厅衙登记，酌情安排差事”。


    梅宇乾盯着启事，心里翻涌——这像极了史书里明君下的求贤令。


    可他没敢说出口，怕给这新厅官惹麻烦。


    他现在满脑子就一个念头：得见见这位厅官，看看究竟是个什么样的人。


    另一边，陈林正饶有兴致地盯着抄家现场。


    赵胜文的家人被集中在院子角落，陈林没为难他们——毕竟祸不及家人。


    那些差役以前都是赵胜文的人，如今抄起前主子的家，熟门熟路，格外卖力。


    每队差役身边都跟着陈林带来的护卫，想中饱私囊也没胆子。


    陈林早说了，抄家所得，拿出一成给他们当年底奖金。


    这话一出口，差役们的劲头更足了，翻箱倒柜的动作都快了几分。


    金银、票据、珠宝、字画，一件件被搬到赵家客厅，堆成了小山。


    陈林眼睛亮了——粗略一算，这堆东西至少值五万两银子了。


    赵胜文不过是个正八品的经历，咋能捞这么多？


    除了这些，还有厚厚一叠地契。


    赵胜文在川沙竟有五千多亩地，还都是开垦好的良田。


    “陈林！咱们发财了！哈哈哈！”潘起亮站在陈林身后，手舞足蹈，比谁都兴奋，“这大贪官，就该弄死他！”


    他出身底层，最恨贪官污吏，一激动就忘了规矩。


    陈林瞪了他一眼。


    潘起亮赶紧改口，挠着头笑：“陈大人！小的忘了，该叫您大人！”


    “以后在外头注意点。”陈林语气缓了些，凑过去小声说道，“我打算想办法把冯勇那把总的位子弄给你，以后你就能光明正大地带兵了。”


    “真的？”潘起亮眼睛瞪得溜圆，“可冯勇那是官军啊！”


    “官军才好。”陈林挑了挑眉。


    “不！我才不做官军！那是朝廷的鹰犬！”潘起亮脑子没转过来，急得摆手。


    陈林又凑近些，声音压得更低：“呆子，你要是当了官军，以后咱们造反，你做内应，岂不是事半功倍？”


    “哈哈哈！”潘起亮拍着大腿笑，“陈林——哦不，陈大人！还是您阴险狡诈！”


    陈林白了他一眼：“没事多读书，好赖话都分不清。”


    到了傍晚，陈林就回了野鹿荡。


    他让潘起亮留了几个人守在厅衙，主要盯着那几个班头。


    政务全交给唐仁，不是信他，是想趁机考考他。


    毕竟陈林对唐仁的了解，就靠前期的情报和今天一面之缘。


    这厅官的位子对陈林太重要了，关系到他的大本营。


    可他又不能总在川沙待着——租界是他联系外界的纽带，离不得。


    他必须要有一个有能力，又值得信任的人帮他盯着这里。


    回到野鹿荡时，天已经黑透了。周秀英带着淀山湖游击队的人在帐篷里休息，陈林也跟着潘起亮等人歇了会儿。


    后半夜，哨兵突然来喊人——行动要开始了。


    灶房里煮了一大锅胡辣汤，又辣又咸，喝下去浑身发热。陈林喝了一碗，额头上立马冒了汗，喉咙辣得发疼，却觉得精神头足了不少。


    “陈林，”周秀英端着碗，皱着眉问，“不是说英吉利人的战舰要打咱们吗？为啥要炸弗兰西人的船？”


    她刚才坐在那儿想了半天，也没琢磨透陈林的部署。


    别人都不敢问，就她没顾忌——反正陈林总说她笨。


    “真是个大笨妞。”陈林放下碗，擦了擦嘴，“咱们要是炸了英吉利人的船，他们能不急眼？立马就会跟咱们开战。”


    见周秀英还是没懂，他继续解释道。


    “弗兰西人没跟咱们开战，他们反倒更提防英吉利人。”


    陈林解释的时候，其他人也端着碗凑过来，竖着耳朵听。


    “我跟你们说过，英吉利和弗兰西打了几百年，是世仇。”陈林声音提了点，“咱们炸了弗兰西的船，他们首先怀疑的，肯定是英吉利人。”


    “要是他们两家互相猜忌，英吉利人还敢出兵吗？”他顿了顿，反问，“他们要是出兵打咱们，弗兰西人趁机偷袭他们老巢咋办？”


    说着，他掏出怀表看了眼——指针指向后半夜三点。


    “准备出发。”


    众人听令，立马登船。


    周秀英带了三艘小船，装着四枚水雷；潘起亮带两艘船，负责接应。


    陈林是技术人员，得跟着周秀英的船走。


    今晚没月亮，江面上黑得伸手不见五指。


    好在小船轻便，不用担心搁浅。


    小船沿着黄浦江东岸向下游划，过了租界，再悄悄划到西岸，逆流往上。


    后半夜的江面静得很，只有船桨划水的“哗啦”声——水手们都尽量放轻动作，怕惊动了人。


    陈林坐在船尾，初春的江风刮在脸上，像刀子似的刺骨。


    不远处的租界里，还有点点星火在闪。


    他甚至看见颠地洋行大楼五楼，有一间屋子亮着灯——那是安置颠地的房间。


    这老家伙还没死，一直是植物人状态。


    珍妮安排了自己人，二十四小时守在边上。


    船队从一个商用码头边划过去，再往前，就是军用码头。弗兰西的舰队靠在北侧，黑沉沉的船身在夜里像巨兽，就停在前方不远处。


    小船又往前划了几十米，到了码头外。


    周秀英放下船桨，跟五个水手对视一眼，“扑通扑通”跳进冰冷的江水。


    他们三人一组，每组拖一个水雷。


    水雷沉，在岸上得几个壮汉才抬得动，可在江水里几乎是悬浮的，拖起来倒不算太难。


    最大的困难反倒是克服江水带来的失温问题。


    好在上次“快车号”事件后，陈林用实验室之前购买的橡胶，做了干式潜水服。


    周秀英他们在潜水服里还穿了棉衣，能多撑会儿水下时间。


    十二个人下水后，拖着水雷，很快就消失在黑漆漆的江水里。


    这么黑的夜里潜水，对心理素质是极大的考验。陈林站在船头，心里也捏着把汗——不是担心人，是担心水雷。


    炸药没问题，他怕的是引线进水。


    机械这一块，从来不是他的强项。


    不远处的弗兰西战舰上，桅杆挂着风灯，昏黄的光像夏日里的萤火虫，忽明忽暗。


    这微光没照亮多少地方，反倒让周围的夜显得更沉。


    就像这黑暗的大清朝。


    陈林望着那片昏光，攥紧了拳头——他要做一支火炬，点燃这个民族的底蕴，让复兴的烈火，烧遍这片土地！