宴至深夜，众人才陆续散去。陈洛陪着李震在院中散步，雪花飘落在他们的肩头。“陈洛，”李震望着远方的城墙，语气深沉，“守边城易，守人心难。你如今是边城最高武将，一定切记，武将不仅要会打仗，更要懂政治。朝中有人，不愿边军坐大，视边军为眼中钉，你需谨言慎行，勿授人以柄。”


    “末将明白。”陈洛郑重应道。


    三日后，李震轻装简从，离开边城。陈洛率众将相送十里，直到那队人马消失在风雪中。


    返回城中，陈洛立即召集心腹，下达了一连串命令：


    1.加强冬季巡逻，防范蛮族小股部队骚扰。


    2.加快军械打造，特别是金鸣刀和改良弩箭。


    3.储备过冬物资，确保军民温饱。


    ……


    冬日的边城，在陈洛的治理下渐渐恢复生机。


    城墙修复完毕，街道整洁，市场重新开张。


    更令人欣喜的是，温室里的蔬菜竟然真的发芽了，虽然长势缓慢，还是给严寒的边城带来了一抹绿意。


    腊月中的一个傍晚，一队商旅匆匆入城，带来一个令人不安的消息。蛮族内部发生火并，阿速干重伤，乌维下落不明！


    与此同时，白牙山外一带出现神秘部队活动的踪迹，数个蛮族的边境据点一夜之间人去楼空，只留下打斗的痕迹和诡异的符号。


    看来，这个冬天注定不会平静了。他摸了摸乌维赠送的匕首，暗暗发誓：无论如何，一定要守护这片土地和百姓。


    “校尉，探马回报，在白石村发现了这个。”赵三匆匆登上城墙，递给陈洛一块染血的布条，上面用木炭画着一个扭曲的三眼狼头图案。


    陈洛仔细查看：“这不是阿速干部落的图腾。”


    “确实不是。”赵三压低声音，“我问过几个熟悉蛮族情况的商人，他们说这是‘苍狼部’的标记，一个据说早已消亡的部落。”


    “消亡的部落？这是卷土重来了？”陈洛接过布条，触手的瞬间，他感觉到体内那股融合了【神圣印记】与【危险感知】的力量在悸动。


    自从重伤痊愈后，这两种能力已经融为一体，感知变得更加敏锐。


    “据说三十年前，苍狼部因信奉邪神，被各部落联合剿灭。如果真是他们重现，掳走边境村民，恐怕也和这鬼信仰脱不了干系！”


    陈洛思索片刻：“传令下去，加强边境巡逻，特别是白牙山一带。能撤进城的尽量进城。另外，让狗子带一队精锐，暗中调查这个部落的来历。”


    “是！”赵三领命而去。


    陈洛独自踱步，心中的不安越来越强烈。


    “签到。”他在心中默念。


    【签到成功。获得：邪教组织的祭祀仪式】


    大量关于古代邪教的信息涌入脑海，包括各种祭祀仪式、符号含义和组织结构。


    陈洛发现，其中详细记载了“三眼狼头”符号的来历——这是一个名为“苍狼教”邪教组织的标志，他们信奉所谓的“狼神”，以活人祭祀换取力量。


    “活人祭祀！”陈洛想到了那些空无一人的村庄。


    一阵急促的马蹄声传来。


    城外，一队骑兵护着一辆马车驶向城门，马车上插着朝廷的旗帜。


    “校尉，新任郡守赴任，来巡视了！”守城士兵高声通报。


    陈洛整理了一下衣甲，快步走下城墙。该来的终究来了。


    新任郡守郑元培下车。他约莫四十岁年纪，面容白净，身着绯色官袍，举手投足间透着一股贵气。


    “下官陈洛，恭迎郡守大人。”陈洛上前行礼。


    郑元培淡淡一笑，虚扶一下：“陈校尉免礼。本官在京城就听闻校尉英勇，今日一见，果然是少年英雄。”


    他的笑容温和，但眼神很是犀利，上下打量着陈洛。


    当晚，陈洛一同去到郡守府，府内正设宴为郑元培接风。


    席间，郑元培对边城将士赞誉有加，但每当陈洛提及军需补给、城防修缮等具体事务时，他总是巧妙地转移话题。


    “陈校尉，边城战事已息，当务之急是恢复民生。”郑元培举杯笑道，“本官已向朝廷申请减免边城赋税，同时招募流民开垦荒地。至于军备之事，不必过于紧张，免得引起蛮族误会。”


    与陈洛同行的周式忍不住开口：“郡守大人，蛮族内部虽乱，但边境威胁未除，我军需保持警惕……”


    “周屯长多虑了。”郑元培打断他，“朝廷已与阿速干达成和议，蛮族短期内不会南下。况且，过度扩军备战，反而会引来朝中非议。”


    宴席在暧昧的气氛中结束。


    陈洛回到军营，发现赵三和狗子已在帐中等候。


    “校尉，郑郡守这是什么意思？”听闻陈洛的经历后，狗子愤愤不平，“难道要我们卸甲归田吗？”


    陈洛摆手，示意他冷静：“郑郡守是文官，想法自然与我们不同。不过他说得对，边城确实需要休养生息。”


    “但是，附近已经有村民失踪了！”赵三忧心忡忡。


    陈洛压低声音：“明面上，我们按郡守的意思，裁减军备，恢复民生。暗地里，继续调查苍狼图腾的事，但要绝对保密，不能让郡守府的人察觉。”


    接下来的日子里，边城表面上一片祥和。陈洛按照郑元培的要求，精简了部分兵员，开放更多土地供百姓耕种，亲自带队参与修建水利。


    郑元培对陈洛的“配合”十分满意，多次在公开场合称赞他“识大体，顾大局”。


    同时暗暗地，陈洛的调查从未停止。


    狗子带人去到白牙山深处，发现了一个废弃的祭坛，上面不但有三眼狼头的标记，还有…新鲜的血迹。