孙权信中虽未明言全盘计划，但字行里却透露出一个意图。


    那便是欲以南昌为饵，以他太史慈部为钳，待时机成熟，东西夹击，将深入豫章的刘琦军“关”在鄱阳湖（彭蠡泽）以西这片地域，予以重创甚至歼灭。


    然而，随着战局飞速变化，太史慈只觉得孙权这份“关门打狗”的谋划，漏洞越来越大，近乎成了空中楼阁。


    首先是南昌的意外速降，身为孙氏宗亲的孙贲竟连十日都未能坚守，便开城归顺。


    这使得孙权预想中能长期牵制、消耗刘琦军力的“坚城”瞬间易主，反而刘琦获得了稳固的后方和补给。


    其次是彭泽的丢失。甘宁率荆州水师控扼了鄱阳湖通往长江的主要出口，江东水师逆流而上的通道被堵死，从水路进行侧翼包抄或支援的设想已然破灭。


    再者，鄱阳郡方面，吕范、陈应等人活动猖獗，收拢地方士卒，兵力渐增，从陆路隔绝了孙权从路上打通与太史慈联系的可能性大大增加。


    “吴侯之谋，恐亦成纸上谈兵！”


    太史慈心中涌起一股烦躁与无奈。


    己方预设的“门”（南昌坚城、水路通道）已然不存或难以控制，而刘琦这条“龙”却已深入腹地，爪牙锋利，麾下兵精将勇。


    自己这枚“钳子”，此刻反而像是孤悬于外的诱饵，随时可能被对方反手砸碎。


    “拖延……袭扰……”太史慈口中小声嘟囔着孙权的命令，目光投向案上的豫章地图，落在海昏、上缭、永修这些地名上，心中想着要不要借着自己对修水沿岸地形的熟悉，发挥本部机动力强的特点，进行更灵活、更坚决的袭扰作战。


    但很快太史慈便缓缓摇头，将脑中那套“灵活袭扰”的想法驱散。


    那不过是绝境中不切实际的幻想罢了。


    硬拼是自取灭亡，固守是坐以待毙，而所谓袭扰，在敌军兵力数倍于己、猛将云集且后援不断的情况下，又能有多少成效？不过是延缓败亡，却要徒增儿郎伤亡罢了。


    更何况，时间并不站在太史慈这边。


    刘磐！那个与他隔山对峙多年的老对手。


    此次太史慈尽起修水防区精锐西进，留守艾县、西安两处的兵力合计不过千人，只能多树旗帜，虚张声势，佯装大军仍在。


    而此等小计，或能瞒过一时，岂能长久？


    刘磐久经战阵，绝非庸才。


    而武陵蛮乱听说也已被刘表派王威强力**，想必长沙郡也不日将被平定，届时一旦荆南局势稍稳，刘磐再识破自己后方空虚，定然会率荆州军沿修水东进！那时，自己将腹背受敌，退路断绝。


    “三五十日……最多不过十日，刘伯业（刘磐）必会识破我的虚张声势。”


    太史慈心中估算，寒意更甚。到那时，莫说袭扰刘琦了，怕是连脱身都难。


    至于南下与孙辅会合？太史慈嘴角掠过一丝苦涩。


    庐陵郡户口寡少，民生贫瘠，哪来的什么“万人”？


    孙辅能凑出五六千郡国兵已属不易。


    而郡国兵的战力，太史慈再清楚不过，守土尚且勉强，焉能指望其北上破敌、为自己打开通路？


    孙辅那“克复豫章”的口号，不过是鼓舞士气、全其声名的虚言罢了。


    而吴侯（孙权）允诺的东西夹击、关门打狗之策……太史慈望向东方，目光仿佛要穿透营帐，越过重重山峦与江河。


    彭泽有甘宁水师锁江，鄱阳有吕范、陈应陆路据守，刘琦在东线的防御已然成型。


    孙权除非能飞天遁地，否则大军绝难突破至此。


    那封要求他“坚守待机、吸引牵制”的密令，在南昌失守、彭泽易主的那一刻起，其实已成了一纸空文。


    指望孙权大军突然出现在海昏城下，与己会师？不过是痴人说梦。


    帐内灯火跳跃，映照着太史慈阴晴不定的脸。


    今日阵前，太史慈已亲手掂量了赵云的斤两，深知其勇不在己下；又亲眼确认了黄忠的存在，那老将的刀弓更令人忌惮。


    刘琦麾下精兵强将如此，自己这六千孤军，已成飘萍。


    “事不可为矣……”一个太史慈极不愿承认，却越来越清晰的念头，浮现在脑海中。


    继续在此与刘琦大军对峙，除了将这支跟随自己多年的精锐白白葬送，成全刘琦的威名，还能有什么结果？


    忠义固然重要，但为将者，亦需审时度势，保全有用之身，以图再举。


    与其在此坐等刘磐堵住后路，陷入绝境，不如……


    太史慈的目光再次落在地图上，手指从海昏缓缓向东北移动，划过修水下游，最终停在丹阳郡的方向。


    突围，撤往丹阳，与吴侯主力汇合！唯有如此，方能保住这支军队，保住未来反击的种子。


    至于如何突围……刘琦大军新至，营垒未臻完美，围困尚未合拢。


    自己兵力虽寡，却皆骁锐，熟悉地形，若选择时机，猛然向东北方向全力一击，未必不能撕开一道口子。


    决心既下，太史慈反而觉得心头一松。


    而就在此时，罗霄山脉西麓，长沙郡与豫章郡交界处，一处依山傍水的营寨内，偏将军刘磐正就着昏暗的油灯，仔细擦拭着自己的佩刀。


    刘磐是刘表的侄子，刘琦的从弟，常年镇守长沙，与江东的太史慈在修水沿线对峙，是刘表布置在荆南防御东线的一员宿将。


    刘磐其人勇猛善战，亦通晓兵事，在荆南颇有威名。


    近日，长沙郡内最后几股趁乱而起的宗贼已被扑灭，郡中局势渐稳。


    而武陵蛮乱在王威的强力**下也显颓势，这让刘磐肩上的压力稍减。


    “将军！探马回报！”


    这时一名亲信校尉疾步闯入，脸上带着压抑不住的兴奋与惊疑，“连日探查，修水东岸各要点，太史慈军旗号虽在，但营垒空虚，人影稀疏！其主力……似乎真的不在了！”


    “据抓到的零星江东斥候供称，太史慈早在十余日前，便已尽起精锐，东进豫章腹地！”


    “果真？！”


    闻言，刘磐猛地站起，眼中精光暴射。


    刘磐与太史慈对峙多年，彼此知根知底，刘磐深知此人用兵谨慎，若非有重大变故或更高指令，绝不会轻易放弃经营多年的防区。


    联想


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    到从兄刘琦在江夏大破孙权，如今正携朝廷旌节攻略豫章……一切豁然开朗！


    “好！好！天赐良机！”刘磐抚掌大笑。


    太史慈东去，其后方必然空虚！


    那建昌都尉所辖六县之地，此刻岂非如同熟透的果子，唾手可得？


    这时，刘磐心中瞬间转过无数念头。


    自己这位从兄刘琦，昔日在襄阳名声不显，自己远在荆南，接触不多，但自从他被叔父（刘表）默认为继承人，尤其是江夏大捷、获授扬州刺史后，其势已然冲天而起，眼看便是横跨荆扬的未来雄主。


    而自己虽为宗室，镇守一方，但若能借此机会立下大功，与这位势不可挡的从兄拉近关系，未来前程岂非更加广阔？


    只是叔父一直严令自己驻守长沙，防备江东，如今太史慈主动撤走，自己趁机东进攻略豫章、策应从兄，于公于私，都是绝佳的理由！


    “机不可失！”


    刘磐不再犹豫，沉声下令，“传令全军，即刻整备！多派斥候，再探虚实，务必确认太史慈各据点守军详情！”


    “若情报无误，三日后，全军东进，先取艾县、西安，先攻取建昌都尉所辖六县之地，再寻机与伯瑜从兄会师！”


    “诺！”帐下将领闻讯，亦是摩拳擦掌。


    与太史慈对峙多年，憋着一口气，如今正是建功立业之时。


    与刘磐的跃跃欲试不同，海昏前线的刘琦，在亲眼目睹己方连绵数里、旌旗蔽日的壮观营盘彻底落成后，一股豪气充盈胸臆。


    一万六千余精锐云集于此，将太史慈区区六千人马围困在修水东岸一隅，强弱之势，一目了然。


    刘琦按剑立于辕门高台，俯瞰己方军容，志得意满之情油然而生，心中不免升起几分迫降太史慈的打算。


    此前孙贲虽言太史慈性情刚烈、旧怨难解，招抚恐无可能。


    然今时不同往日，太史慈已陷重围，插翅难飞。


    刘琦自恃绝对优势，心中所想便是：“你孙贲劝降不了，乃势单力薄，无以服人。今我大军压境，困你于绝地，以大势相迫，焉知不能令这头江东猛虎低头？”


    “即便太史慈不降，试上一试，于我又有何损？”


    “传邓芝来见。”


    刘琦心中既定，朗声下令。


    待邓芝至，刘琦取过早已备好的帛书，交予他道：“伯苗，你持我亲笔信，前往太史慈营中一趟。不必赘言旧事，只需让他看清当下局势：我奉天子诏，携必胜之师，其势不可挡。”


    “彼虽勇，然独木难支大厦，若能幡然醒悟，率众归顺，我必保其位，厚待其卒，使其武勇得用于正道，不负平生所学，此乃最后之良言，望其慎思。”


    庞统在侧，微笑颔首，顺着刘琦的话补充道：“主公以堂堂之师，行煌煌之道，先礼后兵，仁义尽至。”


    “而那太史慈若识时务，乃江东之福，亦免士卒涂炭；若执迷不悟，则我军以石击卵，更显主公仁至义尽，亦可使天下人明辨顺逆。”


    刘琦对庞统的话深以为然，这正是他想要的效果。


    随后刘琦挥手让邓芝即刻出发。