吉普车在距离那扇巨大的铁门百米开外的地方，缓缓停下。


    前方，是两道交错的，闪着寒光的铁丝网。


    铁丝网之后，是一座如同堡垒般的水泥岗哨，哨塔上，一名荷枪实弹的卫兵，正用望远镜冷冷地注视着这边。


    空气里，弥漫着一股海风特有的咸腥，混杂着远处飘来的，浓重的柴油与铁锈的气味。


    这里是滨城造船厂。


    和红星厂那种热火朝天的生产氛围不同，这里的第一感觉，是冰冷，是肃杀。


    “待在车里，别动。”


    陈岩丢下这句话，独自下车，朝着岗哨走去。


    他的背影，在那空旷的道路和巨大的铁门映衬下，显得有些单薄。


    李向东坐在副驾驶上，双手平放在膝盖，目光平视前方，身体看似放松，但每一块肌肉，都处在一种随时可以做出反应的临界状态。


    这是陈岩在火车上，用了一整夜的时间，给他灌输的生存本能。


    一名卫兵迈着正步，从岗哨里走出，手里那支上了刺刀的五六式半自动步枪，在阴沉的天空下，泛着幽幽的青光。


    陈岩递上证件。


    卫兵没有立刻去接，而是先敬了一个无可挑剔的军礼，随后才用戴着白手套的双手，郑重地接过。


    他仔细地核对着，时不时抬头，用一种审视的目光，在陈岩和吉普车之间来回扫视。


    确认无误后，他将证件还给陈岩，又做了一个手势。


    另一名卫兵上前，手里拿着一面带着长柄的镜子，一丝不苟地探入吉普车的底盘，寸寸检查。


    整个过程，没有任何交流。


    只有风声，和金属碰撞的细微声响。


    压抑。


    一种近乎凝成实质的压抑感，扑面而来。


    第一道铁门，在刺耳的摩擦声中，缓缓打开。


    吉普车驶入。


    紧接着，是第二道岗哨。


    同样的流程，只是这次，多了一名军官，亲自拿着李向东的实习证件，走到车窗前。


    “姓名。”


    “李向东。”


    “单位。”


    “滨城冶金学院。”


    军官的视线，如同两把锋利的刻刀，在他的脸上停留了足足五秒，像是在将他的样貌，与照片上的每一个像素点进行比对。


    直到确认无误，他才后退一步，挥手放行。


    第三道关卡。


    车被拦停在一排黄色的拒马前。


    这次，连陈岩都被要求下车，站在指定区域。


    两名穿着防化服，看不清面容的工作人员，手持着李向东从未见过的仪器，对整辆车，从里到外，进行了一次彻底的扫描。


    那仪器发出“滴滴”的轻响，像是在探查着某种看不见的威胁。


    李向东的心跳，始终保持在一个平稳的频率。


    他知道，这里守护的，是足以决定一个国家命运的，最高机密。


    任何一丝一毫的疏忽，都可能造成万劫不复的后果。


    当吉普车终于通过了这三道堪称天罗地网的关卡，驶入真正的厂区时，李向东才发现，自己那一直平放在膝盖上的手，手心已经沁出了一层细密的冷汗。


    而真正的震撼，才刚刚开始。


    车窗外，景物豁然开朗。


    如果说红星厂是一个镇，那这里，就是一座城。


    一座由钢铁、火焰与巨人构筑而成的，超现实主义的金属之城。


    望不到头的巨型厂房，如同沉默的钢铁山脉，横亘在大地之上。


    天空，被纵横交错的巨大吊臂与管道分割得支离破碎。


    其中最引人注目的，是那些如同史前巨兽般，矗立在远方的龙门吊。它们的高度，几乎要触碰到低垂的云层，那巨大的钢铁臂膀，仿佛轻轻一挥，就能将一整栋楼房，轻易地抓上半空。


    李向东前世也曾去过不少世界顶级的造船厂。


    可没有任何一个地方，能给他带来如此强烈的，近乎于信仰层面的冲击。


    这里的每一块砖，每一颗螺丝，都仿佛在呐喊。


    呐喊着一种不甘，一种追赶，一种用血肉与意志，去对抗技术封锁的，悲壮的嘶吼。


    吉普车在一处巨大的建筑前停下。


    那是一个干船坞。


    一个巨大到足以让任何亲眼见到它的人，都感到一阵失语的，人造峡谷。


    李向东站在船坞的边缘，向下望去。


    深不见底。


    他感觉自己不是站在地上，而是站在一处悬崖的边缘，脚下，是足以吞噬一切的深渊。


    几名如同蚂蚁般大小的工人，正在深渊的底部，进行着某种焊接作业，那溅起的火花，在这片巨大的阴影里，渺小得如同萤火。


    “感觉怎么样？”


    陈岩不知何时，已经站到了他的身边，递过来一根烟。


    李向东没有接，他只是摇了摇头，喉咙有些发干。


    “不知道该怎么说。”


    “那就别说，用眼睛看，用心记。”


    陈岩自己点上烟，深深地吸了一口，吐出的烟雾，很快便被海风吹散。


    “这里，就是我们的长城。”


    “只不过，它不是用砖石砌成的，而是用我们一代代工业人的骨头，浇筑起来的。”


    他没有再做任何解释，只是转身，朝着另一个方向走去。


    “跟上。”


    李向东迈开脚步，跟了上去。


    他们穿过一片堆放着巨大螺旋桨和船锚的露天仓库，最终，来到了一座更加宏伟的建筑前。


    船台。


    一个巨大的，缓缓向着海面倾斜的钢铁斜坡。


    而在那斜坡之上。


    一头沉睡的，由钢铁构筑而成的远古巨兽，正静静地匍匐在那里。


    是它。


    051B型导弹驱逐舰。


    虽然还只是一个初具雏形的骨架，但那流畅而充满力量感的线条，那高高昂起的，仿佛要刺破苍穹的舰艏，已经透出了一股睥睨天下的霸气。


    李向东的呼吸，在那一瞬间，彻底停滞了。


    他的脚步，不受控制地，一步步向前。


    他走上冰冷的钢铁舷梯，来到了那头巨兽的身旁。


    他能闻到，空气中那股刚刚完成焊接后，还未散尽的金属灼烧的气味。


    他能看到，那些巨大的钢板连接处，那一道道如同鱼鳞般整齐排列的，闪烁着金属光泽的焊缝。


    他的视线，最终落在了那条贯穿了整个舰体的，最核心，也最粗壮的结构上。


    龙骨。


    一国的脊梁。


    一舰的龙魂。


    它就那么静静地躺在那里，沉默着，却仿佛蕴含着雷霆万钧的力量。


    李向东缓缓伸出手。


    他的指尖，在距离那冰冷的，涂着一层暗红色防锈漆的钢板，还有一公分的地方，停住了。


    他没有触摸。


    可他，却已经“听”到了。


    他听到了鞍钢实验室里，那些老专家们为了一个数据，争得面红耳赤的咆哮。


    他听到了炼钢炉前，工人们那被汗水浸透了后背，却依旧咬牙坚持的喘息。


    他听到了设计师们在图纸前，熬过的一个又一个不眠之夜，那铅笔划过纸张的沙沙声。


    这根龙骨，是有生命的。


    它承载的，是这个国家，这个民族，追赶了百年的，不屈的意志。


    而现在。


    这根即将撑起国家海疆的脊梁，却被人，从内部，注入了最阴狠的毒药。


    一股难以言喻的怒火，混合着一种名为使命的滚烫洪流，从李向东的胸腔中，轰然炸开，瞬间冲向了他的四肢百骸，冲向了他的灵魂深处。


    守护它！


    不惜一切代价！


    这个念头，不是思考出来的，而是直接从他的骨髓里，生长出来的！


    “很壮观，是么？”


    陈岩的声音，将他从那股汹涌的情绪中拉了回来。


    李向东收回手，重重地点了点头。


    陈岩看着他，那双鹰隼般的眼睛里，闪过一丝不易察觉的满意。


    “走吧。”


    陈岩掐灭了烟头，转身朝着船台下方的一间临时办公室走去。


    “专家组的碰头会，要开始了。”