那股震天的龙吟还在脑子里冲撞。


    李向东靠在行军床上，眼皮沉重，身体的疲惫一浪高过一浪，可他的精神，却清醒得吓人。


    他找到了。


    那把能解开903钢所有谜题的，真正的钥匙。


    它不在图纸上，不在公式里，更不在那些冰冷的仪器数据中。


    它在人身上。


    “我要找人。”


    李向东睁开眼，看向正在用一块鹿皮擦拭军用匕首的陈岩。


    陈岩的动作停顿了一下。


    “谁？”


    “第一批903钢的缔造者。”


    李向东的声音很轻，却有一种不容置疑的力量。


    “不是图纸上的总工程师，我要找的，是当年在炼钢炉前，亲手操作机器，用汗水浇灌出那批完美钢材的，一线工人。”


    陈岩抬起头。


    “你确定？”


    “我确定。”


    两人之间，再无废话。


    陈岩盯着李向东看了足足三秒，想从他那张过分年轻的脸上找出哪怕丁点不确定。


    他失败了。


    那张脸上，只有一种近乎偏执的笃定。


    “好。”


    陈岩猛地站起身，匕首归鞘，抓起外套。


    “我去找。”


    ……


    工业安全第九局的效率，雷霆万钧。


    半小时后。


    一份尘封数年，纸页发脆的生产档案，被直接从总厂最深处的档案库里提了出来。


    档案很薄。


    上面的字迹，因为年代久远，已经模糊。


    纸页上满是油污和水渍，透着一股陈旧的气息。


    “第一批903钢试制小组……”


    陈岩用粗糙的指腹，小心捻开一页，眯起眼，艰难地辨认着上面的手写字。


    “组长……杨卫国。”


    “组员，孙红军，王建社……”


    一个个充满了时代烙印的名字，从模糊的字迹中跳了出来。


    可名字下面，一片空白。


    没有履历，没有调动记录，更没有现在的去向。


    这份档案，线索到此中断。


    “唯一的线索，就是这个。”


    陈岩的手指，落在了档案封皮上，一个用红色印泥盖上的，几乎褪色的公章上。


    “滨城红星机械分厂。”


    “这个厂子……”


    陈岩皱起眉头，在记忆里搜索。


    “几年前被滨城总厂合并，成了个下属维修车间。后来总厂设备升级，那地方，好像就彻底废了。”


    “去看看。”


    李向东的声音，不带一丝犹豫。


    一小时后。


    一辆没有任何标识的吉普车，停在一片巨大的工业废墟前。


    巨大的厂房墙皮剥落，露出斑驳的红砖。窗户玻璃碎得一干二净，只剩下锈蚀的铁框，在寒风中发出悲鸣。


    地面上，一人多高的荒草，从水泥地的裂缝里顽强钻出。


    几条锈蚀的铁轨，从荒草中延伸而出，最终消失在一座坍塌了一半的仓库里。


    空气中，全是铁锈、腐木和尘土混合的死气。


    陈岩和李向东，一前一后，走在这片死寂的废墟里。


    脚踩枯枝败叶发出的“咔嚓”声，是这片天地间唯一的声音。


    他们绕过一个被推倒的巨大锅炉，终于在厂区最深处，看到了一丝活人的气息。


    一间低矮的平房。


    房顶上，一个用铁皮胡乱搭建的烟囱，正冒着袅袅的黑烟。


    房门前，两个穿着破旧棉大衣，满脸褶子堆在一起的老人，正缩着脖子，坐在一张破木桌旁，就着一碟花生米，喝着劣质白酒。


    他们的脚下，躺着一条同样年迈的，瘦骨嶙峋的土狗。


    听到脚步声，那条老狗只是懒洋洋地抬了抬眼皮，连叫都懒得叫一声。


    “两位老师傅。”


    陈岩走上前，从口袋里掏出两包大前门，递了过去。


    其中一个耳朵上夹着助听器的老人，抬起头，浑浊的眼睛打量了他们几眼，接过烟，咧开缺了门牙的嘴。


    “哟，稀客啊。”


    “这破地方，鸟都不拉屎，你们来干啥？”


    “我们来找人。”


    陈岩开门见山。


    “找几年前，在咱们这儿炼钢的，一个叫杨卫国的老师傅。”


    “杨卫国？”


    另一个脸膛黝黑的老人，灌了一口酒，咂了咂嘴。


    “你说的是老杨那个倔驴？”


    “他啊，早不在这儿了。厂子黄了以后，就退休回家了。估摸着，现在正在哪个犄角旮旯里，跟人下棋呢。”


    “那老家伙，一辈子就那点爱好。”


    李向东没有说话。


    他的视线，落在了平房角落里，一个被当成垃圾，随意丢弃的锈蚀旧阀门上。


    那个阀门通体黝黑，上面布满坑洼的锈迹，手轮已经断了一半。


    它就那么安静地躺在那里。


    李向东走了过去。


    他蹲下身，伸出手，轻轻按在了那冰冷的，粗糙的阀门上。


    发动。


    聆听！


    没有狂暴的音浪，也没有绝望的诅咒。


    只有一段段模糊的，充满了争吵与叫骂的喧嚣回响，断断续续地传入他的脑中。


    “……水流开大了！钢坯子一进去，温差太大，非裂了不可！”


    一个焦急的声音在嘶吼。


    “你懂个屁！水流小了，中心温度降不下来，里面的应力消不掉，那就是个样子货！”


    另一个更加暴躁的声音直接骂了回来。


    “他娘的，都别吵了！听我的！把压力再往上调一格！水流要冲下来！不成功，老子这颗脑袋，拧下来给你们当夜壶！”


    那个声音！


    那个在炼钢车间里，挥舞着钢钎，充满了无边霸气的络腮胡子！


    就是他！


    李向东的身体微微一颤。


    他猛地抽回手，站起身。


    他找对地方了。


    也找到了，那个关键的，被所有人忽略的秘密。


    ……


    一个小时后。


    滨城，红旗路，工人新村。


    这是一片建于六十年代的老旧家属院。


    红砖砌成的筒子楼，墙壁上爬满青苔。楼与楼之间，拉着蜘蛛网般的晾衣绳，上面挂着五颜六色的衣物被单。


    空气里，飘散着蜂窝煤燃烧的呛人味道，混合着饭菜的香气。


    陈岩和李向东穿过一群追逐打闹的孩子，最终，在一个挂着“退休职工活动室”牌子的破旧车库前，停下了脚步。


    车库里，挤满了看热闹的老头。


    中央，一张用木板搭成的棋盘旁，一个穿着洗得发白的蓝色中山装，头发花白的老人，正捏着一枚炮，眉头紧锁，死死地盯着眼前的残局。


    他的脸上，布满了岁月刻下的沟壑。


    他的指关节粗大，上面全是洗不掉的黑色机油印记。


    他看起来，就是一个再普通不过的退休老工人。


    可当李向东看到他的那一刻。


    他脑海深处，那片沉睡的，国魂龙吟的记忆，轰然苏醒！


    眼前的老人，与他记忆中那个赤着上身，浑身肌肉虬结，在漫天钢花中挥舞钢钎，怒吼着“轧出争气钢”的狂野灵魂，在这一瞬间，跨越多年时空，完美重叠！


    是那双眼睛！


    那双盯着棋盘的眼睛，和那双盯着熊熊炉火的眼睛，一模一样！


    里面，燃烧着同一种东西。


    一种不达目的，誓不罢休的，近乎偏执的，灼人的光！


    李向东的身体，不受控制地微微前倾。


    他朝着那个老人，朝着那个将自己的灵魂都熔进钢铁里的英雄。


    深深地，鞠了一躬。


    他用一种发自肺腑的敬意，轻声开口。


    “杨师傅。”


    老人捏着棋子的手，顿住了。


    他缓缓抬起头，那双锐利的眼睛落在李向东的身上。


    “你认识我？”


    “不认识。”


    李向东直起身，看着他。


    “但我认识您造的钢。”


    杨卫国的眉头，皱了起来。


    “我们能聊聊吗？关于当年，你们那套冷却系统。”


    “冷却系统？”


    杨卫国嗤笑一声，将手里的炮，重重地拍在了棋盘上。


    “将军！”


    他看都没看对面那愁眉苦脸的对手，站起身，拍了拍身上的灰。


    “没什么好聊的。当年那帮子学院里出来的娃娃，非说我们的土办法不科学，不规范，全给拆了。”


    “他们懂个屁的钢！”


    李向东的心，猛地一跳。


    “那套土办法，叫什么？”