运输机降落时的震动，将李向东从浅眠中唤醒。


    透过舷窗，京城西郊机场那条熟悉的跑道线，正飞速地向后掠去。


    没有欢迎的队伍。


    没有喧嚣的仪式。


    一切都和来时一样，安静得近乎肃穆。


    舱门打开，一股夹杂着青草与尘土气息的干燥热风扑面而来，驱散了机舱内最后一丝属于西昌的湿润。


    还是那辆深绿色的吉普车，像一头忠诚的老狗，早已等候在停机坪的边缘。


    三人默默上车。


    陈岩发动了车子，熟练地汇入车流。


    车厢里很安静。


    李向东靠着车窗，看着窗外飞速倒退的景物，西昌发射中心那座刺破苍穹的白色巨塔，马振华老人那句沉甸甸的托付，还有那些老专家们沉默却重于泰山的注视，依旧在他脑海里反复回放。


    那是一场战争。


    一场没有硝烟，却足以决定国运的战争。


    他们赢了。


    可不知为何，李向东的心里，却没有太多胜利的喜悦，只有一种被掏空后的平静。


    吉普车最终还是在那扇熟悉的朱红木门前停稳。


    节奏古怪的叩门声过后，大门无声向内洞开。


    再一次踏入这座四合院，空气中那股若有若无的檀香，似乎都比上一次来时，要浓重了几分。


    正房的灯依旧亮着。


    陈岩推开门，三人鱼贯而入。


    局长正坐在书桌后，手里拿着一只紫砂茶壶，正慢条斯理地往三个白瓷茶杯里倾倒着琥珀色的茶汤。


    热气氤氲，茶香四溢。


    他没有起身，只是抬起头，用那双仿佛能洞悉一切的眼睛，平静地看着走进来的三个年轻人。


    “坐。”


    他的声音温和依旧，听不出半点情绪。


    李向东和苏晴在书桌前的椅子上坐下，陈岩则习惯性地站到了门边。


    局长将三杯茶，一一推到他们面前。


    这个动作，让李向东和苏晴都有些意外。


    “尝尝。”


    局长端起自己的茶杯，轻轻吹了吹。


    “今年的大红袍，托老朋友从武夷山那几棵老树上弄来的。”


    李向东端起茶杯，学着他的样子抿了一口。


    一股醇厚的暖流顺着喉咙滑下，瞬间驱散了身体里积攒了几天的疲惫与寒意。


    “西昌的事，我都知道了。”


    局长放下茶杯，终于进入了正题。


    他没有说任何一句“辛苦了”之类的客套话，只是用一种陈述事实的语气，平静地说道。


    “马振华那个老顽固，给我打了半个钟头的电话。”


    “电话里，他哭了三次，笑了八次，骂了五次娘。”


    “最后，他说了一句话。”


    局长顿了顿，视线从李向东和苏晴的脸上一一扫过。


    “他说，他看见了共和国航天的未来。”


    这句话很轻。


    却像一颗子弹，精准地击中了李向东和苏晴心中最柔软的地方。


    那些在指挥大厅里熬过的无数个不眠之夜，那些面对着红色曲线时的绝望与挣扎，那些赌上一切的疯狂与决绝，在这一刻，似乎都有了最厚重的回报。


    “你们，就是他看见的未来。”


    局长看着他们，脸上终于露出了一丝极淡的笑意。


    “所以，我代表工盾，也代表那些不能出现在台前的人，谢谢你们。”


    说完，他端起茶杯，以茶代酒，对着两人，郑重地，遥遥一敬。


    李向东和苏晴连忙端起茶杯回敬。


    三只茶杯在空中虚碰了一下，一切尽在不言中。


    “但是……”


    局长话锋一转，整个书房的气氛，瞬间又从温情回到了肃杀。


    “一场战役的胜利，不代表战争的结束。”


    他从手边的文件堆里，抽出了一份装帧精美的烫金请柬，轻轻放在了桌面上。


    那不是一份文件。


    而是一张入场券。


    一张通往世界最顶级技术殿堂的入场券。


    “巴黎国际航空航天博览会。”


    局长用手指点了点请柬上那行漂亮的法文花体字。


    “全世界规模最大，最负盛名的航展。以前，我们连派个观察团过去，都要被百般刁难。”


    “‘北斗’上天之后，这张请柬，第二天就由法国大使，亲自送到了外交部。”


    他的语气很平淡，却透着一股无法掩饰的扬眉吐气。


    “他们不是良心发现了，也不是突然变得好客了。”


    “他们是怕了。”


    “他们想亲眼看一看，那个一夜之间，在他们头顶上睁开第三只眼睛的东方巨人，到底长什么样。”


    局长的视线变得锐利起来，像两把手术刀。


    “所以，这不只是一场展览，更是一座新的战场。”


    “一座没有硝烟，却比任何战场都更凶险的战场。”


    “我们的技术，我们的底牌，我们的未来，都将在那里，被全世界用最挑剔，最恶毒的放大镜，一寸寸地审视。”


    李向东和苏晴对视了一眼。


    他们都明白了。


    那颗星的发射成功，只是拉开了这场战争的序幕。


    真正的交锋，现在才要开始。


    “上面已经决定，由陈岩带队，你和苏晴同志，作为技术专家，加入这次的代表团。”


    局长的声音不容置疑。


    “陈岩负责安保与情报。”


    “苏晴同志，你是我们摆在台面上的剑，负责技术交流，展示我们的肌肉。”


    他的目光，最后落在了李向东的脸上。


    “而你……”


    “你是藏在鞘里的刀。”


    “不到万不得已，绝不出鞘。可一旦出鞘，就必须一击致命。”


    整个房间，安静得落针可闻。


    李向东挺直了脊背。


    苏晴的双手，在桌下不自觉地握紧了。


    一直沉默的陈岩，也站直了身体。


    “当然。”


    局长脸上的严肃忽然散去，重新恢复了那种温和。


    “弓拉得太满，是会断的。”


    “航展在下个月。这之前，时间属于你们自己。”


    他看着李向东和苏晴，眼神里多了一丝长辈般的温情。


    “回去，好好休息。”


    “陪陪家人，谈谈恋爱。”


    “去看看你们拼了命守护的这个世界，到底是什么样子的。”


    “记住那种感觉。”


    “因为，那才是我们战斗的全部意义。”


    吉普车驶出四合院，汇入了京城黄昏时分的车河。


    夕阳的余晖，将整座城市染成了一片温暖的金色。


    车厢里，依旧安静。


    可这一次的安静，却与来时截然不同。


    那是一种卸下了所有重负之后，带着一丝茫然的轻松。


    李向东扭过头，看着身边的苏晴。


    女孩的侧脸在夕阳的映照下，仿佛镀上了一层柔光，长长的睫毛，投下一片小小的阴影。


    她似乎也感觉到了他的注视，转过头来，撞进了他的视线里。


    四目相对。


    谁都没有说话。


    假期。


    这个词，对于刚刚从那座炼狱般的指挥大厅里走出来的他们，显得那么不真实，又那么充满诱惑。


    李向东缓缓伸出手，在座位上，轻轻握住了苏晴微凉的手指。


    女孩的指尖颤了一下，却没有挣脱。


    反而，用一种更坚定的力道，回握住了他。