沈泽没有多言，只是平静地抱拳躬身。


    “谢督师。”


    两个字，沉稳有力，不卑不亢。


    孙传庭欣赏的，正是他这份泰山崩于前的镇定。


    他拍了拍沈泽的肩膀，眼中闪过一丝狠厉。


    “今晚，本督在城中设宴，请那些同僚们喝一杯。”


    “你也一起来。”


    “我倒要看看，这群国之蛀虫的胆子，究竟有多肥！”


    ……


    夜幕悄无声息地笼罩了潼关内城。


    与军营的破败萧索截然不同，此地灯火通明，朱门高墙，俨然是另一番天地。


    张府。


    府门前两座巨大的石狮子威风凛凛，门楣上悬挂着八盏斗大的红灯笼，将门前照得亮如白昼。


    一排高头大马整齐地拴在门外的马桩上，每一匹都膘肥体壮，毛色油亮，一看便知是价值千金的北地良驹。


    这些，可不是军中那些瘦骨嶙峋的战马能比的。


    府内，更是别有洞天。


    家丁护院往来不绝，个个眼神精悍，腰间的佩刀，刀柄上都缠着名贵的鲨鱼皮。


    比孙传庭那柄锈蚀的制式军刀不知精良了多少倍。


    宅邸深处，一间雅致的书房内。


    看似陈设简单，仅有几张花梨木的桌案，墙上挂着几幅山水画。


    但那角落里三足鼎立的铜制香炉，正幽幽地飘散着一缕比黄金还贵的龙涎香。


    桌案上那套用来沏茶的紫砂壶具，更是前朝名家所制，有价无市。


    此刻，几个白日里在点将台上对孙传庭阳奉阴违的部将，正大马金刀地坐着，将那珍贵的雨前龙井当成凉水一般，牛饮入口。


    “咕咚！”


    刘参将一口饮尽杯中茶，粗鲁地将茶杯往桌上一顿，溅出几滴茶水。


    坐在主位上的张太爷，一个面容清瘦，留着山羊须的老者，眼皮微微一跳，心中闪过一丝嫌恶。


    一群蠢货，真是糟蹋了我的好茶！


    但他脸上却依旧挂着和煦的笑容，亲自为刘参将续上水。


    “刘将军说的是，那孙传庭不过是个刚从诏狱里放出来的丧家之犬，如何能与张太爷您相提并论？”


    一个满脸横肉的游击将军立刻拍起了马屁。


    “就是！”刘参将一拍桌子，满脸愤懑。


    “他算个什么东西！一来就想夺了咱们的兵权！还想让咱们手底下的弟兄，去跟那个沈泽带来的泥腿子混编？简直是奇耻大辱！”


    “我呸！一群乡勇，也配跟咱们的家丁相提并论？”


    张太爷端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，慢条斯理地开了口。


    “那个沈泽，我倒是听说过一些。据说，他用一把火，就把罗汝才的主力给烧崩了，是个带兵的好手。”


    “好手个屁！”刘参将不屑地啐了一口。


    “不过是走了狗屎运，恰好那天刮了场东南风罢了！他真有本事，能把潼关这群饿得前胸贴后背的软脚虾，变成天兵天将不成？”


    众人闻言，纷纷哄笑起来。


    然而，一个坐在角落，始终沉默不语的守备，脸色却有些发白。


    他亲眼见过沈泽的兵马入城，那股子杀气，那种森然的队列，至今想起来还让他心头发寒。


    “张太爷，诸位将军……那沈泽的人，恐怕不简单。”他声音有些发颤。


    “我见过，那些兵，一个个壮得跟牛犊子似的，眼神跟狼一样！那根本不是普通人能练出来的兵！”


    书房内的笑声戛然而止。


    张太爷浑浊的眼睛里闪过一丝精光，他放下了茶杯。


    “哦？看来，今晚的宴席，会很热闹啊。”


    他环视众人，嘴角噙着一丝冷笑。


    “这样吧，诸位今晚赴宴，把自己手底下最得力的亲兵，都带上。”


    “让咱们这位新来的督师大人，也好好瞧一瞧，这潼关城里，到底谁的刀把子，更硬！”


    此言一出，众人皆是一惊。


    刘参将有些迟疑。


    “张太爷，这带着亲兵去赴总督的宴，是不是太不给面子了？万一他恼羞成怒……”


    “恼羞成怒？”张太爷笑了，“他活得到恼羞成怒的时候吗？”


    “我收到消息，朝廷给他的军令，是让他即刻整军出关，迎击闯贼李自成的十万主力！”


    “十万主力！”


    “就凭潼关这点老弱病残？他这是去打仗吗？不，他是去送死！”


    “一个将死之人，你们怕他作甚？！”


    书房内，死一般的寂静。


    片刻之后，刘参将那张横肉丛生的脸上，缓缓绽开一个狰狞无比的笑容。


    他猛地一拍大腿！


    “明白了！”


    “张太爷高见！”


    “弟兄们，今晚，都把咱们最精神的儿郎带上，给孙督师好好践行！”


    黄昏。


    最后一抹残阳照在潼关巍峨的城堞之上。


    总督府门前，长街之上，气氛早已凝固。


    刘参将一行人到了。


    他们并非孤身赴宴，身后跟着的，是两百名从家丁营里精挑细选出来的悍卒。


    这些人，个个身披擦得锃亮的铁甲，腰悬百炼钢刀，眼神如狼似虎，行走之间，步伐沉稳。


    这哪里是赴宴的随从，分明是一支随时可以攻城拔寨的精锐！


    总督府门前那几个站岗的卫兵，原本还想挺直腰杆，可被这两百道凶戾的目光一扫，顿时腿肚子发软，握着长枪的手心，全是冷汗。


    畏惧，是藏不住的。


    府衙内堂，赵宇透过窗棂看着这一幕，气得牙齿咬得咯咯作响。


    “一群废物！督师的脸，都被他们丢尽了！”


    他猛地一拳砸在柱子上，双目赤红。


    主位之上，孙传庭却依旧平静。


    他端着一杯早已凉透的茶，目光穿过门扉，静静地看着刘参将那张写满了挑衅与跋扈的脸，以及他身后那两百名杀气腾腾的獠牙。


    他的脸上，甚至没有一丝波澜。


    刘参将大马金刀地走到堂前，根本不行礼，只是皮笑肉不笑地一拱手，语气轻蔑。


    “孙督师，末将等人，应邀前来赴宴！只是手下这帮兄弟没见过世面，非要跟着来凑个热闹，还请督师莫要见怪啊！”


    谁知，孙传庭竟缓缓站起身，脸上堆起了热络的笑容。


    “哎呀！刘将军说得哪里话！诸位同僚肯赏光，是本督的荣幸！来人，快请诸位将军入席！”


    他亲自迎上前去，姿态放得极低。