沈泽脚步未停，只是微微颔首，算是回应。


    对他而言，那不过是顺手为之的立威之举，能收获意外的人心，倒也不坏。


    偏殿到了。


    还未进门，一股暖气便扑面而来。


    孙传庭正负手立于一副巨大的军事沙盘前。


    他已换下了白日的甲胄，一身绯红色的常服官袍，衬得他气质儒雅。


    若非眉宇间那股挥之不去的杀伐之气，任谁都会将他当成一位饱读诗书的江南大儒。


    就在此时，殿外传来一阵喧哗。


    沈泽转头望去，只见一群衣着华丽，身形普遍臃肿的士绅，在仆从的簇拥下，浩浩荡荡地走了进来。


    他们身上的绫罗绸缎，在灯火下闪烁着刺目的光芒。


    “哎呀！孙督师，听闻您为军饷之事烦忧，我等潼关百姓，岂能坐视不理！”


    孙传庭脸上立刻堆起了热情的笑容，快步迎上，对着为首的一位山羊胡老者拱手行礼。


    “林老言重了！诸位乡贤能来，本督已是感激不尽！”


    那被称为林老的老者，下巴微微抬起，眼神倨傲，只是象征性地回了个半礼。


    他身后的那群士绅，更是有样学样，一个个挺着肚子，鼻孔朝天。


    各自落座时，林老等人的目光，不约而同地落在了沈泽身上。


    一身铁甲，腰挎长刀，面容年轻得过分，眼神却冷得像冰。


    他们上下打量着沈泽，那眼神，就像是在估量一件货物的成色，充满了审视与不加掩饰的轻慢。


    宴席很快摆上，却无人动筷。


    酒过三巡，戏肉终于上演。


    林老清了清嗓子，慢条斯理地从袖中掏出一个小小的钱袋，随手扔在桌上，发出一声清脆却单薄的声响。


    “督师，国事艰难，我林家愿为王师效犬马之劳。这里是白银一百两，不成敬意。”


    沈泽的眼角不易察觉地抽动了一下。


    紧接着，其余的士绅也纷纷慷慨解囊，五十两，八十两，三十两……


    银子扔在托盘里，叮叮当当，听着热闹，实则寒酸得可笑。


    沈泽目光扫过，心中冷笑一声。


    在场的士绅足有几十号人，几乎囊括了整个潼关最有钱的豪绅大户。


    结果呢？


    他粗略一算，这堆起来的小山，总共竟凑不出七千两白银！


    他想起了在新安县，薛老头和一个李员外，仅仅两人，就凑出了一千一百两！


    那还只是两个地方乡绅！


    这帮人，此刻摆出如此大张旗鼓的施舍姿态，却拿出这么点碎银子……


    他们不是没钱。


    他们是故意在打孙传庭的脸！


    孙传庭脸上的笑容，不知何时已经消失得无影无踪。


    他端着酒杯的手停在半空，眼神平静，但殿内却温度骤降。


    林老仿佛毫无察觉，还在那装模作样地叹息。


    “唉，督师莫要嫌少。若是这些还不够，老朽明日再回族里，跟那些不成器的兄弟们化缘一番，看看还能不能再凑些出来。”


    说到这里，他话锋一转，浑浊的老眼里闪过一丝精光。


    “实在不行，老朽在京中还有几位故交，于户部也说得上几句话。”


    “不如，老朽修书一封，请他们与朝廷周旋一番，看看能否拨下些款项来？”


    话音落下，整个偏殿，死一般的寂静。


    这已经不是暗示了。


    这是赤裸裸的威胁！


    他在告诉孙传庭。


    别忘了，我们这些地方士绅，在朝中也是有人的！


    你一个外来的督师，想在潼关站稳脚跟，最好先掂量掂量自己的分量！


    孙传庭却看笑了。


    好一群铁公鸡！


    拔根毛都当是割肉，此刻竟摆出一副为国为民的嘴脸，理直气壮到了可笑的地步！


    这分明是在用几千两碎银子，买他这位总督的低头！


    就在这令人窒息的僵持中，殿门口传来一阵急促的脚步声。


    几名士绅下意识地转头望去，只见一名京营小校快步走到牛成虎身边，附耳急语了几句。


    刹那间，牛成虎那张憨厚的脸膛血色尽褪，变得惨白如纸。


    他猛地抬头，嘴唇哆嗦着，望向孙传庭声音都变了调。


    “督师……”


    孙传庭眉头一皱，一股不祥的预感涌上心头。


    “何事惊慌？”


    牛成虎咽了口唾沫，缓声说了白日里长街酒楼里，贺家军欺辱了卫兵，沈泽路过将卫兵救下的事情。


    随后顶着孙传庭询问的目光，牛成虎艰难地吐出几个字。


    “刚才，贺家军将白天在酒楼被欺辱的三名卫兵……就地斩杀了！”


    此言一出，满座皆惊！


    牛成虎的声音因为愤怒而颤抖，他几乎是吼了出来。


    “他们还将三颗人头送了过来，说是说是斩杀了企图临阵脱逃的逃兵！要请功论赏！”话音未落，殿内死寂。


    逃兵？


    这是何等恶毒的栽赃！


    沈泽前脚刚以冲撞宝马为由薄惩，贺人龙后脚就以逃兵之名将其斩杀！


    这已经不是挑衅，这是在用三条人命，狠狠地扇在沈泽，乃至总督孙传庭的脸上！


    更诛心的是后续那句。


    牛成虎双目赤红，补充道。


    “送人头来的那个贺家军把总还叫嚣着，说他们为总督大人清除军中败类，理应论功行赏！”


    咔嚓一声脆响，尖锐刺耳！


    孙传庭手中的青瓷酒杯，竟被他生生捏成了碎片！


    锋利的瓷片深深嵌入掌心，殷红的血珠顺着指缝缓缓渗出。


    “督师！”


    赵宇大惊失色，连忙上前，从怀中掏出金疮药和布条，急切地要为他包扎。


    然而，对面的林老等人，却仿佛对此充耳不闻。


    轻蔑，毫不掩饰。


    就在此时，殿外传来沉重的车轮碾压声。


    几名京营士卒推着一辆板车，停在了府衙大堂的月台下。


    车上，三具无头尸身并排躺着，血污浸透了麻布。


    沈泽面无表情，一言不发地站起身，走出偏殿。


    月光下，他走近板车，目光在那三具熟悉的军服上扫过。


    当真是中午见到的那三人！


    牛成虎跟了出来，拳头捏得咯咯作响，愤然低吼。


    “沈将军，这帮畜生！他们就是故意的！他们就是在针对您！”


    殿内，林老也站了起来，对着孙传庭故作关切地拱了拱手。


    “唉，看来督师军务繁忙，我等就不在此叨扰了。军饷之事，还望督师从长计议啊。”


    说完，他领着一群同样面带讥讽的士绅，大摇大摆地扬长而去.