此时，六百匹神骏非凡的战马，静静地伫立在校场上。


    马上的骑士，个个披坚执锐，身形笔挺如枪。


    晨光洒在他们乌沉沉的甲胄上。


    整个潼关，谁不知道沈泽沈将军的名头？


    那是敢在督师面前要兵要马，敢当着全城人的面斩了贺人龙的活阎王！


    给他办事，谁敢有半分敷衍？


    孙侯没理会工头的失神，翻身跨上一匹通体乌黑的战马，动作矫健。


    他勒住缰绳，向着队列前方那道身影遥遥一拱手。


    “将军，工钱已结清，随时可以出发！”


    沈泽微微颔首，目光缓缓扫过自己一手锻造出的军队。


    安平重骑兵，北游骑兵，鸟铳骑兵！


    重骑兵是重装全能的马弓手。


    北游骑兵机动强，负责绕场压正。


    后方鸟铳骑兵，手里有鸟铳，远攻强大。


    终于……


    麾下这支力量，总算堪堪摸到了及格线的门槛。


    谁能想到，就在一个月前，这六百人中，还有大半是从潼关卫所里挑出来，面黄肌瘦，连刀都快扛不动的屯兵？


    是日复一日的足量肉食操练，和逼到极限的对杀，才让他们在一个月内脱胎换骨。


    沈泽不再多想，缓缓抽出腰间的佩刀，直指关外。


    “出发！”


    六百铁骑同时催动，马蹄轰鸣。


    那工头看得目瞪口呆，直到队伍的尾巴都消失在远处的烟尘里，他才喃喃自语。


    “乖乖……这才是真正的精兵啊！沈将军手底下，就没一个孬种！”


    他狠狠一拍大腿，满是艳羡和遗憾。


    “可惜了，俺家里就一个闺女，要是有个带把的，就是把脸皮磨穿了，也得把他塞进安平营里去！”


    旁边一个正在夯土的农夫闻言，咧嘴一笑，露出一口黄牙。


    “老王头，有闺女怕啥？送去给沈将军当个暖床的丫头，不比当兵强？”


    工头闻言，眼中竟真的闪过一丝意动，但旋即又化为苦笑，狠狠瞪了那农夫一眼。


    “胡咧咧什么！还不快干活！”


    他心里暗骂，沈将军是何等人物，人中龙凤！


    岂会看得上我那粗手大脚的丫头？


    真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！


    与此同时，潼关城内。


    随着贺人龙的头颅高悬城楼，他麾下的骄兵悍将们也被孙传庭铁腕整编。


    潼关城里那些平日里懒散惯了的官兵，也个个绷紧了皮。


    谁的脖子，能比贺人龙更硬？


    沈泽的凶名，早已传遍了每一个角落。


    靠近东城门的几处豪奢宅院里，气氛却截然不同。


    张老爷的府邸中，昨日还如丧考妣的一众士绅，此刻却个个面带病态的兴奋。


    “听说了吗？那杀神今日便要滚出潼关了！”


    “哈哈哈，真是老天开眼！押着几颗人头就想去京师邀功？他也不看看关外现在是谁的天下！”


    一个尖嘴猴腮的士绅呷了口茶。


    “他那点人手，不够给李闯王塞牙缝的！最好死在路上，被流寇剁成肉酱！”


    “说得对！只要他死了，孙传庭就是个没了牙的老虎！清丈田亩？老夫看他拿什么来清！”


    张老爷端坐主位，抚着自己精心修剪的山羊胡。


    一切尽在掌握！


    就在此时，管家连滚带爬地冲了进来。


    “老爷！来了！沈泽的兵马来了！正往东门来！”


    张老爷眉头一皱，猛地一拍扶手。


    “慌什么！没出息的东西！”


    “正好，让老夫亲眼去看看，这条丧家之犬，是如何夹着尾巴滚出潼关的！”


    说罢，他领着一众士绅，浩浩荡荡地走向了临街的阁楼。


    街道上，早已被闻讯而来的百姓挤得水泄不通。


    然而，预想中的喧哗并未出现。


    死寂。


    阁楼上的张老爷等人，也瞬间噤声。


    他们脸上的嘲讽和得意凝固了。


    没有旗帜招展，没有号角齐鸣。


    只有整齐划一的马蹄声，由远及近。


    一支通体乌黑的骑兵，缓缓压过长街。


    为首的那个年轻人，面容冷峻，眼神睥睨。


    仅仅是坐在马上，就让阁楼上的众人感到一阵窒息。


    关键是，他身后的兵！


    每一个骑士，身上都披着泛着幽光的铁甲，将周身要害护得严严实实。


    他们手中，是雪亮的陌刀，是鸟铳铳口！


    最让他们肝胆俱裂的，是那些士兵的眼神！


    一股由铁与血交织而成的杀气，扑面而来。


    让这群养尊处优的士绅老爷们如坠冰窟。


    张老爷脑中只有一个念头在疯狂回荡。


    这哪里是什么残兵败将？


    这分明是一群从地狱里爬出来的恶鬼！


    铁蹄踏过官道，扬起的尘土都带着一股腐朽的气息。


    官道两侧，田地大片大片地荒芜着，野草长得比人还高。


    而在那些荒草丛中，一具具早已风干的饿殍横七竖八地倒着。


    有些甚至只剩下了被野狗啃食过的森森白骨。


    跟在沈泽身侧的孙侯，忍不住倒抽一口凉气。


    “将军，这南河之地，竟已荒芜至此！”


    邹虎也收敛了平日的悍气，豹眼中满是凝重。


    “关内尚且如此，出了关，只怕是人间炼狱！”


    他心里想得更深一层。


    潼关城内好歹还有孙督师镇着，有朝廷的粮草调拨，都已经饿死了那么多人。


    这出了关，没了官府管束，流寇四起，百姓的日子该怎么过？


    沈泽的面色却古井无波。


    这番景象，早在他的预料之中。


    他只是平静地催动着胯下的玄武，锐利的目光不断扫视着周围的地形。


    史书上那大饥，兵乱，最直观的冲击。


    乱世，人命不如狗。


    想要活下去，甚至活得更好，就必须拥有碾碎一切的力量。


    他忽然勒住缰绳，抬手一指不远处的一座半秃的山崖。


    “那里，应该有水源。”


    邹虎一愣，顺着他手指的方向看去。


    除了光秃秃的岩壁，什么也没瞧见。


    但他对沈泽的命令，早已形成了本能般的信任。


    “俺去看看！”


    他猛地一夹马腹，起一阵烟尘便冲了过去。


    不过片刻，邹虎兴奋的吼声便从山崖下传来。


    “将军！真有个泉眼！水还挺清咧！”


    “全军休整，补充水源！”


    沈泽一声令下，六百铁骑令行禁止，纷纷下马，动作娴熟地解下水袋，有条不紊地前去补给。


    孙侯趁机从怀中掏出一卷绘制精细的地图，在沈泽面前展开。


    “将军，这是开封府的堪舆图。咱们沿着官道直走，五日之内便可抵达。”