沈泽的面甲下，传出简洁的命令。


    “带过来，本将有话要问。”


    “遵命！”


    片刻之后，大军抵达了那处破败的村落。


    村口，十几个衣衫褴褛，手持破烂兵器的汉子，被三百名杀气腾腾的游骑兵围在中央，一个个面如土色，被绳索捆得结结实实。


    “真是出门没看黄历！”为首的一个独眼老兵，啐了一口带血的唾沫。


    “抢个鸟不拉屎的村子，也能撞上过路的大军！真倒了八辈子血霉！”


    他身边一个年轻些的小兵，早已吓得两腿发软，牙齿都在打颤。


    “头儿，这杀气这么重，咱们不会被当场砍了吧？”


    “砍你娘的头！”独眼老兵一脚踹在小兵屁股上，压低了声音。


    “你过去问问！说不准是自己人呢？”


    那小兵一听，脸都绿了。


    心里顿时把这老兵油子的祖宗十八代都问候了一遍。


    老东西自己怕死，让老子去当炮灰！


    可他看着独眼老兵那要杀人的眼神，也只得自认倒霉，哭丧着脸，正准备硬着头皮上前。


    就在此时！


    沉重的马蹄声由远及近，围着他们的游骑兵向两侧分开，让出一条通道。


    所有人的目光，瞬间被吸引了过去。


    只见一员大将，身披玄色重甲，胯下一匹通体乌黑的宝马缓缓而来。


    在他身后，一面黑底玄鸟的大旗迎风招展。


    旗帜中央，一个斗大的沈字，龙飞凤舞，杀气凛然！


    是朝廷的官兵！


    那独眼老兵看到这阵仗，非但没有害怕，眼中反而爆射出一阵狂喜！


    他以为自己抓到了救命稻草，朝着沈泽的方向，激动地嘶声大喊。


    “将军饶命！自己人！我们也是官兵啊！”


    六百铁骑，人马俱甲。


    那面绣着沈字的大旗，在寒风中猎猎作响。


    独眼老兵的心脏在狂跳。


    这辈子，他见过总兵的大阵，见过督师的亲卫，却从未见过如此精悍的骑兵！


    这世道，烂透了。


    能跟着这样一支强军，别说吃饱饭，就是活下去的指望，也大了百倍！


    “将军！”


    沈泽身后的邹虎催马上前，眼中满是困惑与震惊。


    “刘飞这小子不是说，这帮是流寇吗？怎么又成官兵了？”


    未等沈泽开口，游骑统领刘飞已翻身下马，单膝跪地。


    “回将军！末将并未看错！我等赶到时，这伙人正在村中烧杀抢掠，已有数名村民倒在血泊之中！其行径，与流寇无异！”


    此言一出，那独眼老兵脸上的狂喜瞬间僵住。


    沈泽动了。


    他并未下马，只是控着胯下的玄武，缓缓向前踏出几步。


    战马每一次落蹄，都狠狠砸在十几个俘虏的心口上。


    他停在了那独眼老兵面前，居高临下。


    “抬起头来。”


    老兵身体一颤，挣扎着跪直了身子，强行迎上那道目光。


    “你，也是官兵？”沈泽的声音冰冷。


    “是！将军！”老兵感觉苦日子终于熬到头了，急切地表功。


    “小人乃左总兵麾下，胡广军中一哨官！苦啊！我们可是盼星星盼月亮，才盼来将军这等天兵神将啊！”


    沈泽微微颔首，面甲下的嘴角勾起。


    “既是官兵，为何屠戮乡民？”


    独眼老兵的身体猛地一僵，脸上的表情瞬间变得复杂起来。


    “将军……”他苦笑一声。


    “朝廷不发粮，不给饷，弟兄们总得活命啊！这年头，哪还有什么良民？今日是良民，明日饿疯了，就是流寇！”


    “我们不动手，他们也会对我们动手！与其被他们宰了，不如先下手为强，抢些吃食活命！”


    这番话，他说得理直气壮。


    周围的骑士们闻言，不少人眼中都闪过一丝异样。


    他们中许多人也曾是官兵，对这种绝望的处境感同身受。


    然而，沈泽的眸光，却骤然冷冽下来！


    “混账！”


    一声清脆的爆响！


    沈泽手腕一抖，手中的马鞭精准无比地抽在了独眼老兵的脸上！


    一道血痕瞬间浮现。


    老兵惨叫一声，捂着脸倒在地上，半边脸颊火辣辣地疼。


    “身为官兵，食君之禄，本该保境安民！如今却倒行逆施，对黎民百姓挥起屠刀！”


    沈泽的声音陡然拔高。


    “朝廷不发粮，就是你们残杀百姓的理由？他人或为流寇，就是你们沦为畜生的借口？”


    “这一鞭，是替那些枉死的百姓打的！你该打！”


    独眼一口血沫混着泥土吐在地上。


    他挣扎着抬起头，脖子一梗。


    “将军说的是！可弟兄们不这么干，早就饿死了！要杀要剐，悉听尊便！”


    他不认错。


    因为在这乱世，对错，是最不值钱的东西。


    沈泽冷哼一声，并未再动手。


    他需要的不是一个死人，而是情报。


    “你们是胡广军的人？左总兵的大军不是应该在开封府附近吗？你们为何会流落于此？”


    提到这个，老兵的独眼中闪过一丝恐惧和后怕。


    “回将军，我等本是随大军开赴开封府，谁知半路上中了流寇的埋伏，数万大军一触即溃，被打散了。我们这一哨百十号人，如今只剩下这十几个了。”


    他心有余悸地望了望四周。


    “这方圆百里，到处都是流寇！大股小股，多如牛毛！”


    “别说去开封府了，我们连方向都摸不清，只能到处躲藏，找些村子弄点吃的……”


    沈泽心中了然。


    左良玉的兵，军纪败坏，战力低下，一向如此。


    “说，开封府如今是何光景？”


    见沈泽不再追究罪责，反而问起军情，老兵精神一振。


    “将军，如今的开封府外围，早就成了流寇的天下！官兵的影子都见不着一个！其中，有三股势力最为猖獗，已经成了气候！”


    他掰着手指，一字一顿地念道。


    “一个，是闯王麾下大将，人称一只虎的李过！”


    “一个，是心狠手辣的老牌流寇，自号闯塌天的刘国能！”


    “还有一个，是个读书人，叫李岩！此人最是厉害，能言善辩，手底下笼络了一大批亡命之徒！”


    说到这里，他猛地一拍大腿。


    “哦，对了！还有个叫杨承祖的，是最近才冒头的，听说手段也颇为了得！”