高名衡呷了口茶，苦笑一声。


    “王爷息怒。想来，无非是城外李自成那贼厮又有什么异动，陈总兵一惊一乍罢了。”


    “咱们这位总兵大人，打仗的本事没见长，扰人清梦的能耐倒是一流。”


    两人相视一眼，都是满腹牢骚。


    这开封被围日久，人心惶惶，他们这些封疆大吏，更是日夜不得安宁。


    好不容易能睡个囫囵觉，又被这般搅扰。


    一杯茶，两杯茶，第三杯热茶也见了底。


    就在高名衡的耐心即将耗尽之时，门外终于传来一阵急促的脚步声。


    陈永福一身戎装，大步流星地闯了进来。


    “陈总兵，你最好有个能让本王满意的解释！”


    周王放下茶杯，冷冷地盯着他。


    陈永福却扫过两人。


    “闯贼，完了！”


    周王和高名衡对视一眼，皆从对方眼中看到了浓浓的荒唐。


    城外那黑压压的数十万流寇，那将开封围得如铁桶一般的闯军主力，你说完了？


    “陈永福！”高名衡的脸色沉了下来。


    “军国大事，岂容你信口雌黄！你可知你在说什么！”


    周王亦是面罩寒霜，手中的茶杯重重磕在桌上。


    “陈总兵，本王看你是睡糊涂了！若是拿这种无稽之谈来消遣我等，休怪本王治你个谎报军情之罪！”


    面对两位封疆大吏的雷霆之怒，陈永福非但没有半分畏惧，反而挺直了腰杆。


    他从怀中掏出那块被汗水浸透的布条，双手奉上。


    “王爷！抚台大人！末将就算有天大的胆子，也不敢拿此事开玩笑！”


    他的目光如炬，死死盯着二人。


    “闯军第一悍将，权将军刘宗敏，已于昨日，授首归德府官道！”


    周王霍然起身，一把夺过那布条，高名衡也凑了过来，两颗脑袋几乎挤在一起。


    陈永福没有停下。


    “不止如此！闯贼李自成，亦在归德府城下，被人一箭射伤！”


    “什么？！”


    周王与高名衡齐齐失声惊呼。


    白纸黑字。


    那上面没有华丽的辞藻，只有最直接的战报。


    德祐元年，十月初七，沈泽率六百骑出潼关。


    初八，破杨承祖部。


    初九，阵斩闯塌天刘国能于洛阳郊野。


    十一日，袭李过残部。


    十三日，单骑袭归德府，惊退守军。


    十四日，归德府官道，以二百骑对阵数千闯军精锐，阵斩闯军大将刘宗敏！


    同日，于乱军之中，一箭射伤闯王李自成！


    不到十日！


    奔袭近千里！


    连破三部，阵斩双寇！


    更于百万流寇之中，射伤贼首！


    这是人能做出的事？


    这是战报？


    这分明是神话！


    周王猛地一拍桌案，那张养尊处优的脸上，此刻竟是老泪纵横！


    “天不亡我大明啊！”


    他抓住高名衡的肩膀，用力摇晃着。


    “高抚台！你看到了吗？此等天大的捷报，必须立刻昭告天下！要让全天下的军民都知道，闯贼已是冢中枯骨！我大明，还有救！”


    高名衡也被这惊天战绩震得心神激荡。


    但他毕竟是久历宦海的老臣，片刻的激动后，一丝冷静迅速回到了他的眼中。


    “王爷，请息怒！您忘了？上次沈泽斩杀闯塌天的捷报，是何下场？”


    周王脸上的狂喜一滞。


    他想起来了。


    那份本该振奋全国人心的捷报，送入京城后却如石沉大海，杳无音信。


    后来才有消息传来，因孙传庭与朝中东林党人的政见之争，这份天大的功劳，竟被兵部尚书丁启瑞，那个东林党的骨干，硬生生给压了下来！


    想到此处，周王眼中的火焰几乎要喷薄而出。


    “丁启瑞！竖子误国！”


    高名衡眼神凝重。


    “不错。这份捷报，比上次那份还要惊世骇俗十倍！”


    “若是再经兵部之手，十有八九，还是会被那帮只知党同伐异的混账压下！”


    “到那时，不仅是寒了前方将士的心，更可能让我等错失这扭转战局的唯一良机！”


    周王的呼吸瞬间变得粗重，他在厅内来回踱步。


    片刻后，他猛地站定。


    “不！本王不信这朗朗乾坤，会被宵小之辈一手遮天！”


    他转向高名衡。


    “高抚台，你立刻替本王草拟奏疏，将此事原原本本写明！润色？不必！本王就要这最原始的震撼！”


    “本王这次就绕过他兵部！本王要用亲王之印，八百里加急，直奏天听！”


    “本王要让皇兄亲眼看看，他麾下有何等盖世猛将，朝堂上又养着何等奸佞之臣！”


    周王深吸一口气，望向窗外沉沉的夜色，那里是无数在饥寒与绝望中挣扎的百姓。


    “天亮就发！我大明，我河南几百万生民，都需要这道光！”


    开封的信使，一人三马，昼夜兼程。


    次日深夜，急促的马蹄声踏碎了京城子时的寂静。


    “开封八百里加急——！军国大事，回避！”


    紧接着，皇城紧闭的宫门在深夜中缓缓开启。


    这不同寻常的动静，瞬间激起千层浪。


    京城中，一座座达官显贵的府邸内，烛火次第亮起。


    不多时，一顶顶轿子，一匹匹快马，载着睡眼惺忪，满腹惊疑的朝中大员，纷纷向皇城汇聚。


    兵部尚书丁启瑞的官轿里，他揉着疲惫的太阳穴，满心烦躁。


    “又是哪个不长眼的在聒噪？边关又失守了？”


    轿外的管家低声回禀。


    “老爷，听说是开封来的急报。”


    “开封？”丁启瑞眉毛一挑，心中冷笑。


    开封被围，还能有什么好事？


    无非是哭爹喊娘的求援信罢了。


    轿子在皇城外停下，丁启瑞不情不愿地钻出轿子，只见宫门前已是人头攒动，同僚们三五成群，交头接耳。


    他拉住一个相熟的御史，皱眉询问。


    “刘御史，究竟何事，竟要深夜召集我等？”


    那刘御史压低声音，神情古怪地指了指宫门方向。


    “您还不知道？开封府八百里加急，信使没走兵部，直接被内官引入宫中了！”


    没走兵部？


    丁启瑞脸上的慵懒瞬间褪得一干二净。


    那个被他亲手烧掉捷报的名字沈泽！


    他清楚地记得，那份被他付之一炬的军报上，同样写着开封二字！


    绝对不可能！


    他一把抓住身旁的兵部侍郎，声音都有些变调。


    “开封来的急报，为何不经我兵部验看？你可知情？”