那侍郎被他狰狞的表情吓了一跳，支支吾吾地摇头。


    “部堂大人，下官也是刚到，一概不知啊……”


    就在丁启瑞心乱如麻之际，宫门处传来一阵骚动。


    众人寻声望去，只见大内总管王承恩，在一众小太监的簇拥下，快步走了出来。


    此刻的王承恩，竟是面色红润，步履轻快。


    那双平日里总是半眯着的眼睛里，闪烁着一种压抑不住的狂喜与笑意！


    “诸位大人，”王承恩的声音尖细而高亢。


    “万岁爷有旨，宣百官，觐见！”


    人群炸开了锅。


    “王公公！究竟是何喜事啊？”


    “公公，给透个底吧！可是前线大捷了？”


    王承恩那张堆满笑意的脸，在丁启瑞眼中，却比地府的判官还要可怖三分。


    他跟在王承恩身后，每一步都像是踩在烧红的烙铁上。


    “开封大捷？”


    “莫非是孙传庭大人出关了？”


    “不可能！孙大人还在整备，哪有这么快！”


    这些声音冲刷着丁启瑞摇摇欲坠的神经。


    他多希望这一切都只是个荒诞的噩梦。


    可当他踏入灯火通明的皇极殿，看到龙椅上那位九五之尊的模样时，他知道，他的末日，到了。


    崇祯皇帝，那个素日里愁云惨淡的君王，此刻竟是满面红光，一手扶着龙椅的扶手，一手高高举着一封文书，正仰天大笑！


    “哈哈哈哈！好一个沈泽！好一个盖世猛将！朕得此人，何愁闯贼不灭，何愁天下不定！”


    那笑声洪亮如钟，在大殿内回荡不休。


    满朝文武，何曾见过天子如此失态？


    一个个皆是面面相觑，心中既是震撼，又是狂喜。


    唯有丁启瑞，只觉得浑身的血液都冻结了。


    王承恩扯着嗓子高唱。


    “兵部尚书丁启瑞，上前听宣！”


    丁启瑞一个激灵，几乎是被人推着才踉跄出列，双腿软得像面条，扑通一声跪倒在地，连头都不敢抬。


    “臣丁启瑞，叩见吾皇，万岁万岁万万岁！”


    崇祯的笑声戛然而止。


    他从龙椅上缓缓走下，步履沉稳，每一步都像是踏在丁启瑞的心尖上。


    那双熬得通红的眼睛，此刻却亮得吓人，死死地锁定在丁启瑞的身上。


    “丁爱卿，平身吧。”


    天子的声音听不出喜怒。


    “谢……谢陛下。”


    丁启瑞颤巍巍地站起，眼角的余光瞥见崇祯将手中那份要命的文书递了过来。


    “看看。”崇祯的语气平淡得可怕。


    “给朕，给满朝文武，好好念一念，我大明这位盖世猛将的赫赫战功！”


    丁启瑞的手抖得几乎捏不住那张薄薄的纸，可上面的每一个字，都烫进了他的眼底！


    “出潼关，破四路流寇。”


    “阵斩闯塌天刘国能，权将军刘宗敏。”


    “于百万流寇之中，一箭射伤贼首李自成，全身而退。”


    丁启瑞的脑中一片轰鸣！


    上次那份斩杀刘国能的捷报，他只当是前线将领夸大其词，为求功赏的虚报，所以才敢付之一炬。


    可如今连刘宗敏都授首了？


    连李自成都受伤了？


    这是何等逆天的战绩！


    他忽然明白了，周王为何要绕开兵部，为何要用亲王之印八百里加急！


    这是在向他丁启瑞，向他背后的整个东林党，发起最致命的控诉！


    “丁爱卿？”崇祯的声音幽幽响起。


    “如此惊天动地的大捷，为何朕的兵部，竟对此一无所知？为何朕的案头，连一份相关的文书都看不到？”


    “你来告诉朕，是你丁启瑞瞎了，还是你兵部上下全都聋了？！”


    最后一句，已是雷霆之怒！


    丁启瑞再也支撑不住，重重跪倒在地，额头死死磕着冰冷的金砖，声音抖得不成样子。


    “陛下息怒！此事定有蹊跷！或是文书在传递途中遗失，或是被奸人所匿！臣回去之后，立刻彻查兵部所有往来文书！定会给陛下一个交代！”


    “交代？”


    崇祯冷笑一声。


    他转身，面向群臣，猛地将那份捷报高高扬起。


    “不必了！朕现在就要给朕的功臣一个交代！”


    他环视殿中百官，目光如刀。


    “传朕旨意！沈泽，忠勇盖世，功勋卓绝，于国朝危难之际，力挽狂澜！特晋封为威武将军！总领河南，陕西一应剿匪事宜！”


    “赐蟒袍玉带，黄金万两，白银十万两！朕要让天下人都知道，为国尽忠者，朕，从不吝赏！”


    旨意一下，满朝哗然！


    总领两省军务？


    这是何等破格的封赏！


    简直是一步登天！


    崇祯的目光扫过每一个人，最后他缓缓开口。


    “诸位爱卿，谁赞成？谁反对？”


    京师，通往河南的官道旁。


    一座简陋的茶棚里，座无虚席。


    一块惊堂木重重拍在桌上，说书的茶老板呷了一口浓茶，润了润干得冒烟的嗓子，吊足了所有人的胃口。


    “诸位看官，且说那沈大人，胯下一匹乌骓马，名曰玄武，蹄翻乌云，日行千里！”


    “手中一口青龙偃月刀，重八十二斤，舞起来水泼不进！他单人独骑，面对那号称闯塌天的邪鲛刘国能，你们猜怎么着？”


    茶老板眼睛一瞪，压低了声音，神神秘秘。


    “只见沈大人大喝一声，声如龙吟！手中那口大刀，迎着那邪鲛的独角就劈了下去！”


    “好家伙！只听咔嚓一声，好比那旱天里打了个焦雷！那邪鲛连人带马，被从中劈成了两半！血水啊，染红了半边天！”


    “好！”


    “杀得好！”


    茶棚里的脚夫、百姓们听得热血，纷纷拍桌叫好。


    一个刚入座的商队管事听得入神，连忙掏出几文钱丢进桌上的破碗里。


    “老板，别停啊！后面呢！后面怎么样了？”


    茶老板得意地一笑，端起碗来掂了掂，正要继续往下说。


    忽然。


    “嘚嘚嘚……”


    一阵沉闷而富有节奏的马蹄声由远及近，压过了茶棚里所有的嘈杂。


    众人不约而同地向官道望去。


    只见一支骑队，正缓缓向茶棚靠近。


    为首一人，身形挺拔如枪。


    即便坐在马上，也透着一股渊渟岳峙的气势。


    他身下的坐骑，神骏异常，通体乌黑，唯有四蹄踏雪，在午后的阳光下，竟隐隐泛着一层玄光。


    那匹马，不正是茶摊老板口中那匹蹄翻乌云的宝马玄武吗？！