邹虎接过那份任命文书，一双豹眼瞪得溜圆。


    他邹虎，一个泥腿子出身的护卫，今天竟然也成了朝廷命官？


    成了统兵一千的参将？


    李岩和红娘子手捧文书，对视一眼。


    他们前一刻还是前途未卜的降将，下一刻，便被委以如此重任！


    这份知遇之恩，如何能不让他们肝脑涂地！


    杨承祖更是咧着嘴，笑得像个三百斤的孩子。


    想当初他在闯王麾下，拼死拼活，也不过是个没什么实权的将军。


    哪像现在，跟着沈将军不过一日，便手握千军，官封参将！


    这日子简直比做梦还美！


    “谢将军栽培！末将等，万死不辞！”


    七人齐刷刷单膝跪地，声震云霄。


    沈泽满意地点了点头，抬手虚扶。


    “邹虎。”


    “末将在！”


    “你领本部一千人，为我亲卫。”


    邹虎闻言，更是激动得浑身一颤。


    “是！末将誓死护卫将军周全！”


    沈爷果然还是最信任俺！


    沈泽最后看了一眼众人，声音转冷。


    “都回去吧。从今日起，给你们麾下的兵，立下规矩！”


    “吃最好的饭，穿最暖的衣，拿最高的饷银，就要给练最狠的兵！”


    “一个月后，我要让那位京城来的钦差大人，好好看一看，什么，才叫真正的军队！”


    次日，天色刚蒙蒙亮，安平营的校场之上，已是杀声震天！


    七千名新兵在各自参将的带领下，队列，刺杀，装填，射击，每一个动作都被拆解开来，千百次地重复，直至化为身体的本能。


    汗水浸透了战袍，口号喊得声嘶力竭，但没有一个人叫苦。


    因为他们吃着顿顿见肉的饱饭，拿着比九边精锐还高四倍的饷银。


    更重要的是，他们在那位年轻将军的身上，看到了一种能在这乱世中，堂堂正正活下去的希望！


    校场中央，沈泽跨坐于玄武之上，冷眼旁观。


    他的身后，十五名从老卒中精挑细选的亲卫，人马合一，杀气内敛。


    “走，去见督师。”


    他一抖缰绳，玄武马朝着潼关总督府的方向疾驰而去。


    昨日孙传庭那句需要火炮，他可没当成耳旁风。


    总督府门前，守卫的亲兵一见沈泽，连忙上前行礼。


    为首的队正更是抢步过来，谄笑着想要为沈泽牵过缰绳。


    “沈将军，您来了！快请进，督师他……”


    队正话说到一半，却卡住了壳。


    沈泽眉头微挑。


    “督师不在？”


    “呃，督师他，一早就出门了，说是有点急事。”


    怪了。


    昨日明明是孙传庭让他今日过来商议要事，怎么人反而不见了？


    沈泽心中闪过一丝疑惑。


    他翻身下马，将缰绳随意丢给一名亲卫，径直迈步向府内走去。


    “我在此等他回来便可。”


    然而，刚一踏入府衙前院，沈泽的脚步便猛地一顿。


    只见宽阔的庭院之中，赫然摆放着三十多门大小不一的火炮！


    这些火炮样式驳杂。


    炮身上布满了斑驳的锈迹与战争的创伤。


    孙传庭的动作竟然这么快？


    沈泽眼中闪过一丝讶异。


    他不过是昨日随口一提，孙传庭竟连夜将潼关武库翻了个底朝天！


    这老帅，是真把宝押在了自己身上！


    一名身穿文吏服饰的青年正在炮阵旁指挥着民夫清点登记，正是孙传庭的亲信赵宇。


    他看到沈泽，连忙小跑过来，躬身行礼。


    “沈将军！”


    “督师昨日连夜下的令，将库里能动的家伙全给您拉出来了。只可惜最好的那批红夷大炮，早先全被洪经略调去关外了，一门都没给咱们留下！”


    洪承畴么。


    沈泽心中了然，那确实是大明最精锐的火器力量。


    可惜，很快就要便宜关外那帮鞑子了。


    “督师人呢？这么大的阵仗，他亲自去押运了？”


    赵宇先是挥手让民夫将登记好的账本和火炮送往安平营，这才凑到沈泽跟前。


    “不是。一个时辰前，京师来了八百里加急的传令兵，直接闯进了督师的书房。”


    “小的只看到那传令兵面如土色，浑身是汗，连滚带爬地进去的。至于为了何事，小的就不知了，只知道督师看完信，脸色铁青，立刻就点齐人马出去了。”


    京师来的传令兵？


    这时候……


    沈泽双眼微眯，心中瞬间有了计较。


    算算日子，李自成三围开封，怕是已经到了最紧要的关头。


    崇祯那小子，坐不住了。


    “将军若无他事，小的先送您出去？”


    赵宇小心翼翼地试探着。


    “不必。”


    沈泽摆了摆手。


    刚走到总督府的大门口，一阵杂乱而沉重的脚步声便迎面而来。


    只见孙传庭正带着一众将领返回，只是此刻的他，再无昨日在点将台上的意气风发。


    他头上的乌纱帽微微有些歪斜，身上的绯色官袍也沾染了尘土，一张刚毅的脸庞，此刻竟写满了疲惫。


    跟在他身后的那些参将游击们，更是个个盔歪甲斜，面如死灰。


    其中一名身材魁梧如熊的将领，正是牛成虎。


    “沈将军！”


    孙传庭也看到了沈泽，他沉重地叹了口气，挥了挥手，示意其余将领散去。


    “沈泽，你跟我来。”


    书房内，气氛压抑。


    孙传庭颓然地坐在太师椅上，双手撑着额头。


    良久，他才抬起头。


    “出事了。”


    “就在刚才，京师传来了确切的消息。”


    “宁锦之战，我军大败。”


    饶是沈泽早就知道历史的走向，但当这血淋淋的事实被说出时，依旧感到一阵心悸。


    那可是十三万大明最后的精锐！


    孙传庭的拳头猛地砸在桌上。


    “洪承畴降了！”


    “他手握大明最精良的火器，最善战的雄兵，他竟然降了！”


    这位戎马半生的铁血督师，此刻的声音竟带着一丝颤抖的哭腔。


    沈泽沉默。


    他知道，这意味着大明朝的脊梁骨，被人硬生生地打断了。


    从此以后，关内再无宁日！


    孙传庭深吸一口气，强行压下心中的悲痛。


    “朝廷，或者说陛下，已经等不及了。”


    他将一份盖着玉玺的紧急军令推到沈泽面前。


    “军令，命我部即刻出关，迎战闯贼，为开封解围。”


    “最多只有三日！”


    “三日之后，全军出征！”