翌日清早，天色微熹。


    闻星洛带着采菲悄然离府。


    今日是太子殿下给二小姐下聘的大日子，侯府一早就忙活起来，倒是无人注意闻星洛的去向。


    路过门房，只道是上街采买，便顺利出了府门。


    主仆二人以帷帽掩面，寻了处僻静成衣店买男装换上，旋即租赁了两匹马，策马直奔柳树屯而去。


    抵达村外，勒马远眺。


    村尾孤零零立着一间低矮的茅草屋，离最近的房舍也有段距离。


    屋前，一个佝偻的身影正埋头做着绣活，身形单薄得可怜。


    四下寂寥，并无旁人走动。


    主仆二人下马，牵缰缓步靠近。


    距离渐近，闻星洛的心猛地一揪。


    那满头霜发、皱纹深刻的老妇人，眉眼轮廓依稀可辨，正是廖嬷嬷！


    只是眼前的她，苍老憔悴得几乎脱了形，背脊弯曲如枯枝，与记忆中那位侯府里持重体面的掌事嬷嬷判若两人。


    闻星洛喉头微哽，悬着的心终于落回实处，却又被眼前的景象压得酸涩难当。


    细碎的脚步声惊动了老人。


    她茫然抬头，浑浊的眼睛带着本能的警惕，望向两个陌生“男子”。


    “你们……找谁？”


    闻星洛深吸一口气，抬手缓缓摘下遮面的帷帽，露出真容。


    “嬷嬷，您……可还认得我？”


    廖嬷嬷眯起眼，浑浊的目光在闻星洛脸上细细逡巡。


    蓦地，她瞳孔骤然紧缩，而后忽然红了眼眶。


    “你...您是...大小姐？” 破碎的音节堵在喉咙里，泣不成声。


    “对，我是闻星洛。”


    闻星洛声音微哑，上前一步，“嬷嬷，我们进屋说话，可好？”


    廖嬷嬷又惊又喜，扶拐杖颤巍巍地引着小姐进屋。


    采菲没有进去，在门口坐下守着。


    门扉刚合上，廖嬷嬷便“扑通”一声重重跪倒在地，枯瘦的双手交叠于额前，深深叩拜下去。


    “老奴……拜见大小姐！”


    闻星洛心头难过，疾步上前，用力将她搀扶起来，“嬷嬷快起！不必如此！”


    屋内陈设简陋至极：一床、一柜、一桌、一椅而已，再无长物。


    闻星洛扶着廖嬷嬷在床沿坐下，自己拉过那把吱呀作响的竹椅，坐在她面前。


    她紧紧握住廖嬷嬷粗糙枯槁的手，指尖传来的冰冷让她心头又是一酸。


    “嬷嬷……这些年，您受苦了……”


    千言万语，最终只化作这一句沉甸甸的叹息。


    廖嬷嬷泪眼婆娑，反手更用力地回握住闻星洛的手，仿佛要确认眼前人是真是幻。


    她哽咽着，声音嘶哑却带着劫后余生的庆幸与狂喜。


    “大小姐，老奴残躯苟活，已是上苍垂怜。您……您还好好活着！这比什么都好！比什么都好啊！”


    浑浊的泪珠再次滚落，砸在两人紧握的手上。


    叙旧过后，闻星洛温声问：“嬷嬷，当年到底发生何事？”


    “唉...”廖嬷嬷深深叹息，陷入了回忆之中。


    良久，她幽幽道：“大小姐，老奴没有做偷盗财物、不敬新主之事。”


    “嬷嬷，我当然相信你。如今我不仅回了侯府，还定亲龙啸将军，已有自保能力，你可以告诉我实情。”


    “龙啸将军？好，好啊，老奴虽然隐居乡野，也听闻过将军的威名。大小姐好福气！”


    欣喜过后，她想起往事，神情又渐渐沉了下来。


    “当年，是侯爷新娶的苏氏诬陷于老奴，应该是因为老奴曾三番四次要求上山照顾老夫人。”


    “嗯，祖母她当年为何会忽然离家上山？又为何十年不曾下山？”


    闻星洛问出心中的疑虑。


    “什么？老夫人十年不曾下山？”廖嬷嬷惊讶不已，神情变得悲愤起来。


    “嗯，祖母自打上山，就没有回来过。”


    “这一定是苏氏干的，定然是她不许老夫人回府啊！”


    “嬷嬷，苏氏为何要这么做？”


    “老奴也不太清楚，只知道在老夫人离府前的一晚曾于侯爷、苏氏三人吵了一架。”


    “他们为何事吵架？”


    “当时侯爷将我等打发出去了，老奴不放心，悄悄摸到屋后，听到了一些，是侯爷逼老夫人交出先夫人的钥匙和嫁妆单子。”


    “我母亲的嫁妆单子？钥匙又是什么钥匙？库房吗？”


    “对，正是您生母陈氏的嫁妆单子，至于钥匙，老奴也不知道，但肯定不是库房的。”


    “哦，对了，苏氏反复提到一个玄铁匣子。大概是那个盒子的钥匙。”


    “玄铁匣子？”闻星洛低头沉思，前世今生，她都没有听说过这个东西。


    难道祖母的遭遇与这个东西有关系？


    难道太子在侯府四下寻找的东西就是这个匣子？


    那个“玄铁匣子”里到底藏着什么秘密？


    这个秘密足以令闻一鸣不顾母子之情、让苏氏疯狂、让太子觊觎？


    “大小姐，您的婚期定在何时？”


    廖嬷嬷的话将闻星洛从思绪中拉了回来。


    “是来年上元节，嬷嬷您可要喝我的喜酒呀。”


    “老奴...老奴在此祝大小姐与将军白头偕老，子孙满堂。”


    闻星洛看出她的顾虑，笑道：“我知道你不想见到苏氏，我会安排妥当，你在将军府坐席。”


    “好，能看着大小姐成亲，老奴很欣慰。对了，你母亲的嫁妆...侯爷和苏氏给你多少？”


    “此事我已问过阿爹，他说会让苏氏准备妥当的。”


    廖嬷嬷脸色沉了沉，“您没过问么？您可知道先夫人的嫁妆有多少？苏氏怎会轻易放手？”


    “哦？嬷嬷，你给我说说，母亲的嫁妆到底有多少？”


    闻星洛只知道应该挺丰厚，却从来不知具体的情况。


    廖嬷嬷一看，就知道她一无所知，拍着大腿道：“我的大小姐诶，先夫人当年嫁过来，带的可不止十里红妆，那是可以买下半座京城的资产！”


    闻星洛屏住了呼吸，竟然是这么多？！


    难怪！难怪了！


    难怪当年自己会遭遇不测！


    难怪回来后侯爷夫妇不让自己露面！


    难怪苏氏一再对她出手！


    难怪太子一开始定的是她！


    原来所有人打的都是嫁妆的主意，只有她本人傻傻的不知道这笔属于她的巨额财富！


    风暴的中心，似乎正悄然汇聚于两日后的普照寺。