“裴度！”


    瑞昌帝猛地一拍御案，巨大的声响震得殿内嗡嗡作响。


    “你还有脸称臣？！看看你干的好事！私盐！私铁！禁药！豢养私兵！你定国公府想干什么？！造反吗？！”


    皇帝的咆哮犹如惊雷，震得定国公耳膜生疼，匍匐在地。


    “陛下……陛下明鉴！此乃……此乃构陷！定是有人……”


    “构陷？！”


    瑞昌帝怒极反笑，指着锦盒道，“谢爱卿！将你查到的，一条条念给这逆贼听听！让他死个明白！”


    “臣遵旨！”


    谢聪上前一步，声音清朗而冰冷，不带丝毫感情，如同宣读判决书。


    “其一，经查，以‘隆昌号’、‘顺达行’为掩护，自永州至京畿，私运官盐逾十万石，侵吞国税，证据确凿，人证物证俱在！”


    “其二，勾结北地马匪，私开铁矿，铸造兵器甲胄，部分流入黑市，部分藏于北境苍云谷私兵据点！此为起获之私铁样本，上有定国公府暗记！”


    “其三，豢养私兵！据查，北境苍云谷内，藏匿披甲精兵五千余人！此为其名册、军械账簿、粮饷记录！其统领，乃定国公府庶子裴勇！现已擒获！”


    每念一条，定国公的脸色就灰败一分。


    尤其是当谢聪拿出那本厚重的、记录着详细私兵信息的原始账簿时，定国公彻底瘫软在地。


    这账簿……这账簿不是应该藏在最隐秘的地库吗？！


    怎么会……谢聪他怎么可能拿到？！


    “裴度！你还有何话说？！”


    瑞昌帝咬牙切齿，国公府所犯的每一条都是诛九族的死罪！


    尤其是豢养五万披甲私兵，这已经不是贪腐，而是赤裸裸的谋逆！


    任何辩解在此刻都显得苍白无力。


    并且，统领之人还是他的亲儿子。


    敌人如同住在他的心里，掌握着他所有见不得光的阴私。


    事到如今，本该认罪了，但他还是想搏一搏。


    “陛下，老臣不知道那逆子竟打着家里的旗号干了这等逆天之事，容老臣亲自将那逆子五马分尸！”


    “哦？裴度，人证物证俱在，你还狡辩？”


    瑞昌帝知道他厚颜无耻，没想如此厚脸皮。


    三皇子与谢聪对视一眼，也暗道不好，若是今日让这老贼翻案，日后要对付他就难了。


    “陛下明鉴，您可还记得，当年在太子殿下的周岁礼上，逆子裴勇曾中途离席，调戏了惠太妃的宫女，致人落水而亡，当日老臣便将那逆子逐出家门了。”


    瑞昌帝心下一沉，没错，裴勇此人是京城有名纨绔。


    当年宫里犯下这种错实属正常，但为此逐出家门，处置力度确实有些不妥。


    可毕竟是定国公府的家事，他当时并没有过多关注。


    如今想来，只怕是从皇后诞下龙子，定国公就生出了心思，从那时候就开始筹谋。


    虽然太后也出自国公府，可他这个皇帝并非太后亲生的。


    定国公府越来越无法拿捏他，生出了培养下一代血脉的心思......


    如此说来，那他这个天子岂不是成了定国公府发展大计的障碍？


    思及此，瑞昌帝神色晦暗，眼底冷意逐渐凝聚。


    但是，锦盒内所有证据都指向裴勇，而非裴度这个老狐狸！


    皇帝沉默的这一瞬，定国公亦思虑了许多。


    他主动请罪道：“虽然裴勇那逆子已经跟老臣脱离了关系，但他暗中借着老臣的名号猖狂至此，老臣有失察之罪，还请陛下降罪！”


    瑞昌帝咬着道：“没错，裴勇就算被你逐出家门，依然是你的亲儿子，且他一个庶子，要那么多财富和私兵做什么？背后定然有见不得人秘密！”


    定国公抹了一把冷汗，自己主动认罚，瑞昌帝也没有因此放松警惕。


    殿内再次陷入死寂，静得令人窒息。


    瑞昌帝的眼神谢聪呈上来的那份铁证上沉思。


    愤怒是真实的，裴度的私兵如同插在他心口的一把刀，让他坐立难安。


    但理智也在拉扯，定国公府树大根深，门生故旧遍布朝野，裴度本人更是两朝元老，太后的亲兄，皇后的父亲。


    若仅凭一个“被逐出家门”的庶子统领私兵就坐实裴度谋逆，将其满门抄斩，势必引发朝野震动。


    甚至会被有心人利用，说他“鸟尽弓藏”，清洗外戚。


    而且，裴度方才的表演，确实暂时堵死了直接证明他“主谋”的铁证。


    那本账簿上，并无裴度的亲笔签名或印信。


    谢聪心中焦急，上前一步，朗声道：


    “陛下！定国公是在狡辩！裴勇即便被逐，其豢养私兵所需之巨额钱粮、军械、场地，绝非一介庶子所能筹措！


    必有其背后势力暗中支持！且苍云谷据点隐秘，若非定国公府多年在北境经营，如何能瞒天过海？


    此中关联，绝非一句‘失察’便能撇清！请陛下明察！”


    三皇子也立刻附和：“父皇！谢侍郎所言极是！裴勇不过是摆在明面上的棋子！幕后主使才是真正包藏祸心之人！定国公府难辞其咎！”


    裴度闻言，立刻伏地叩首，砰砰作响。


    “陛下！谢侍郎、三殿下所言，老臣不敢辩驳！亦百口莫辩！是老臣无能，未能察觉那孽障的狼子野心，竟让他借国公府余威做出此等大逆之事！


    老臣罪该万死！然，老臣对陛下忠心，可昭日月！若陛下疑心老臣有不轨之心，老臣……老臣愿以死明志！”


    说着，竟猛地抬头，作势就要撞向旁边的蟠龙金柱！


    “拦住他！”


    瑞昌帝厉喝一声。


    早有防备的金吾卫立刻上前，死死按住了裴度。


    皇帝看着这混乱的一幕，胸口剧烈起伏。


    裴度这个老贼，明明干了这么多谋逆之事，根本没把他这个天子放在眼内，却在此假惺惺以死相逼，还想给他扣上逼死老臣、逼死岳父的罪名么？


    而三皇子和谢聪紧咬不放，证据指向裴勇和定国公府。


    可惜，还缺乏钉死裴度本人的最后一根铁钉。


    就在僵持不下之际，一个意想不到的人出现了


    “启禀陛下，太后娘娘宫中的掌事太监张公公求见。”一名内侍小心翼翼地在殿门口禀报。


    瑞昌帝眉头紧锁：“他来做什么？宣！”


    须发皆白、神情悲戚的张公公颤巍巍地走了进来，手中捧着一个紫檀木匣。