太子顺势提议不如一同野炊烧烤，众人不好推辞，只得应下。


    侍卫们很快搭起简易烤架，准备带来的食材。


    表面上看，一群身份尊贵的年轻人围坐一起，饮酒烤肉，谈笑风生，似乎其乐融融。


    但底下暗流涌动，太子与三皇子之间言语机锋暗藏，林招娣则尽量避开太子探究的视线，只与闻星洛、陈正希兄妹说话。


    林招娣烧烤的手艺非常好，太子一行人带的食材让大家意犹未尽，太子便提议男子们去打猎。


    对方队伍里，一个身体孱弱的三皇子，一个文弱书生...


    而他文武双全，在打猎这件事一定会大显风采，吸引林招娣的注意。


    林招娣不会打猎，便独自起身，信步走向不远处的一处断崖，那里视野开阔，可以俯瞰大半山色，秋景壮丽非凡。


    她沉浸在大自然的鬼斧神工中，并未留意身后的动静。


    树林中打猎的太子一直用余光注意着她。


    见她落单，且站在悬崖边缘，一个恶毒的计划瞬间在他心中成型。


    若是林招娣意外坠崖身亡，不仅能除掉这个可能倒向老三的助力，更能狠狠打击老三和宋家！


    至于后果…意外而已，谁能查到是他？


    思及此，他心跳加速，眸子里泛起兴奋的光芒。


    他将弓箭挂在肩上，弯腰捡了一颗石子，瞄准林招娣，用尽了全力弹出去。


    山风呼啸，掩盖了石子的破空声。


    就在林招娣张开手臂，感受着山风拂面之时，背上被石子打中，身体瞬间失去平衡，惊叫声中，整个人直直朝着深不见底的悬崖坠落下去！


    “林大人！”


    “林大人！”


    远处的闻星洛、陈正希、陈锦初等人闻声骇然回头，恰好看到林招娣身影消失在崖边的最后一幕！


    陈正希目眦欲裂，疯了一般冲向悬崖边缘。


    闻星洛脸色煞白，浑身冰凉。


    三皇子迅速从树林出来，目光锐利如刀地射向刚刚从另一侧树林后跑出来的太子，目光带着探究。


    现场顿时乱作一团，马匹受惊嘶鸣，侍卫们慌乱地冲向悬崖试图营救，却只见云雾缭绕，深不见底！


    “快！快下山去找！生要见人，死要见尸！”


    三皇子率先反应过来，厉声下令，声音却带着颤抖。


    林招娣是国之栋梁，是皇帝最看重的臣子，若是出了事，所有人都要被问责。


    他冷冷地瞥了太子一眼，那眼神冰冷刺骨。


    太子也吩咐他的侍卫立即搜救，甚至带着几分悲痛：“怎会如此！林侍郎怎如此不小心！快！快派人去搜救！”


    然而，当夜，落霞山悬崖下只找到了林招娣被树枝刮破的破碎衣料和一只鞋，人却不知所踪，生死不明。


    消息传回京城求增加搜救人手，瑞昌帝勃然大怒！


    工部侍郎，刚刚立下大功、他极为看重的臣子，竟在郊游时意外坠崖？


    这绝对不是意外！


    他严令彻查！尤其是当得知当日太子与三皇子均在现场时，疑窦顿生，震怒之下，将太子和三皇子均召入宫中严厉斥问。


    京城上下，更是为此事震动不已。


    一场原本愉快的郊游，变成了一场意外，引得天子震怒。


    御书房内，气氛凝重得几乎能滴出水来。


    瑞昌帝下旨派宋辞安带一万精兵前去搜救，将两个儿子传了回来。


    此时，他面沉如水，目光如利刃般在跪在地上的两个儿子之间扫视。


    “说！林侍郎究竟是如何坠崖的？！”


    皇帝的声音不高，却带着雷霆般的威压。


    “好好的游玩，怎会生出如此事端？你们二人当时都在场，就给朕一个解释！”


    太子抢先一步，叩首道：“回父皇，儿臣与三弟先去树林中打猎，林招娣与陈示兄妹及闻星洛在原地烤肉...儿臣忽闻惊叫，回头时已见她失足坠落…儿臣痛心疾首，实乃护卫不周之过！”


    他将“失足”二字咬得略重，将自己摘得干净，只担个疏忽的罪名。


    瑞昌帝目光又看向三皇子。


    三皇子缓缓道：“禀父皇，儿臣所见与皇兄所说大致相同。林侍郎确系意外坠崖。只是…当时崖边似乎并无他人，林大人亦非莽撞之人，此事确有蹊跷。儿臣已命人全力搜救。”


    皇帝眼神更加幽深。


    他岂会听不出两人话中的机锋？


    老大急于撇清，老三则暗示并非意外。


    他心中怒火更炽，既气林招娣可能遭遇不测，更怒儿子们在他眼皮底下还要玩弄权术！


    皇帝冷笑，根本不信。


    “护卫不周？蹊跷？朕看你们是越发长进了！国之栋梁与你们同游却落得如此下场！罪不可恕，出去跪着，什么时候找到林侍郎，什么时候起来！”


    太子连忙磕头，“是！儿臣领罚！”


    三皇子有些犹豫，他认为此刻应该积极参加搜救，而非跪着等。


    但他终究是没有越过太子而请求出去救援。


    于此同时，林招娣在冰冷的河水中醒来，浑身剧痛，呛咳出好几口水。


    她挣扎着爬上岸边，发现自己被冲到了一处陌生的河滩，四周是陡峭的崖壁，人迹罕至。


    虽然是初夏了，可夜里的深山河边还是很冷，饥饿和寒冷侵袭着她。


    她勉强站起身，想寻找些能吃的东西。


    借着月光，目光扫过河滩旁的野地时，她猛地顿住了！


    那是一片她穿越之前非常熟悉的植物，高大挺拔，茎秆上结着一个个硕大的、包裹着绿色外衣的棒状果实！


    她踉跄着走过去，掰开一个，露出了里面排列整齐、金黄饱满的籽粒！


    “这…这是…玉米？！”林招娣简直不敢相信自己的眼睛！


    在这个时代，竟然发现了玉米？！


    这种高产、耐旱、适应性强的作物，其意义远超她之前所有的发明！


    狂喜瞬间冲淡了身上的疼痛和之前的惊惧。


    她小心翼翼地采摘了几个成熟的玉米棒子，也收集了一些种子，打算带回去。


    也正是在这时，上游闪烁着火光与喧嚣，她猜想应该救援的人即将赶到，便加快动作，将所有成熟的玉米都掰了。