周文渊和李墨卿出身寒微，深知仕途艰难，本就对陈正希的家世背景有些微妙的嫉妒。


    此刻被太子一番点拨，顿时觉得自己的清贵职位变得索然无味，而陈正希的实权职位则显得格外刺眼。


    再加上太子暗示的三皇子阵营威胁，更让他们心生警惕。


    太子将他们的反应尽收眼底，知道火候已到，便抛出了橄榄枝。


    “孤一向惜才，最见不得明珠蒙尘。二位乃国之栋梁，将来必有大用。若二位不弃，孤愿倾力相助。在东宫，孤必视二位为肱骨，他日…必不负今日之情！”


    说着，他示意内侍端上两个沉甸甸的锦盒，里面并无金银，而是京城两处上好宅邸的地契和一些珍贵的古籍字画，正投这两位清贫才子所好。


    “区区薄礼，聊表心意，也算为二位贺喜，解二位在京中安居之忧。”


    面对太子的亲自招揽、对未来的许诺以及无法拒绝的厚礼，周文渊和李墨卿的心理防线彻底被攻破。


    况且，眼前之人是正儿八经的太子，与他走得近总比与其他皇子亲近更好。


    他们互看一眼，齐齐躬身下拜：


    “殿下如此厚爱，臣等感激不尽！愿为殿下效犬马之劳！”


    太子脸上露出了满意的笑容，亲手扶起二人：“好，好！得二位英才相助，实乃孤之幸事！”


    一场暗中的交易就此达成。


    太子成功地将本届最具潜力的两位新科进士收入麾下，并在他们心中埋下了对陈正希乃至三皇子阵营的敌意种子。


    而周文渊和李墨卿，也自以为找到了一座强大的靠山，却不知自己已踏入了一场凶险的权力棋局。


    东宫的势力，在看似平静的水面下，再次悄然扩张。


    同此同时，三甲进士陈正希的家里张灯结彩，喜气盈门，比之前中探花时还要热闹数倍。


    府门大开，仆从们身着新衣，脸上洋溢着与有荣焉的骄傲笑容。


    原因无他，陈家大爷陈正希，不仅高中探花，更被陛下亲授户部实职，这可是陈家世代经商以来，出的第一位正经的朝廷命官！


    “恭喜陈兄，贺喜陈兄！”


    “正希侄儿年少有为，光耀门楣啊！”


    前来道贺的宾客络绎不绝，其中最为尊贵的，当属闻星洛、宋辞安夫妇，三皇子宇文旭光，以及工部侍郎林招娣、副相谢聪等人。


    闻星洛和宋辞安联袂而来，送上一尊白玉雕成的貔貅，寓意纳财吉祥，与户部职位极为相称。


    她笑着对陈正希道：“表哥如今是户部的官了，这貔貅正好镇守库银，愿表哥官运亨通，为国理财，亦能守正出奇。”


    宋辞安则赠上一柄镶宝石的匕首，武将贺礼自有一股豪气。


    “正希兄，官场如战场，望你持心如刃，锐意进取，若有宵小之辈，也不必客气！”话语中的维护之意不言而喻。


    三皇子与谢聪的到来更是将气氛推向高潮。


    三皇子送上了一套前朝大儒批注的孤本《通典》，价值连城，更显雅致用心。


    “正希是大才，入主户部实至名归。望兄能以此书为鉴，通晓经济典章，将来必为国之柱石。”


    他语气温和，态度谦逊，给足了陈府面子，也明确表达了对陈正希的看重。


    谢聪曾担任户部侍郎、户部尚书，他送的是一个本手记，是实实在在的经验，比任何礼物都实用。


    林招娣的贺礼则别出心裁，是她亲手制作的一个精巧的“天秤模型”，以精铁和白玉制成，寓意公平、精准，正合户部掌钱粮税赋、需公正无私之要义。


    她脸颊微红，轻声道：“恭喜陈大人，愿大人在户部一切顺利。”


    虽只是简单一句，却引来陈正希格外温柔专注的注视。


    如今自己也是官身了，虽然品阶不如林招娣，但他会用心去做，等做出成绩来，就勉强衬得起她了。


    陈府老太爷和老夫人穿着崭新的绸缎衣裳，坐在正堂上首，看着满堂宾客、听着不绝于耳的恭贺声，激动得老泪纵横。


    老太爷不住地捻着胡须，心中对外孙女闻星洛当初的建议甚为认同，陈家没必要再守着陈年祖训，限制子孙为官，限制他们做大事。


    陈兆霖和庄雨眠作为探花郎的父母，眉梢眼角的喜色如何也掩不住，与人寒暄时声音都洪亮了几分。


    陈府的喜庆气氛正值高潮，门外忽然传来一阵更高亢的唱喏声：


    “太子殿下、太子妃娘娘驾到！”


    “裴良娣、闻良娣到！”


    这一声通报让喧闹的宴席瞬间安静了一瞬。


    所有人的目光齐刷刷地投向大门，脸上皆露出惊讶与敬畏之色。


    太子从前参加宴席极少带家眷，只有宫宴才会带上太子妃，今日竟然将妃嫔全部带齐了，实属罕见，这可是天大的脸面。


    陈兆霖和庄雨眠连忙率领全家疾步出迎，跪地行礼：“恭迎太子殿下、太子妃娘娘，殿下千岁千岁千千岁！”


    太子今日似乎心情颇佳，脸上带着温和笑容，虚扶一把：“陈老爷、陈夫人不必多礼。今日府上大喜，孤与爱妃特来讨杯喜酒喝，沾沾陈探花的才气。”


    他目光扫过一旁躬身行礼的陈正希，笑道：“陈公子年少有为，深得父皇器重，将来必是我大晋栋梁，可喜可贺啊。”


    太子妃钟氏微笑着送上贺礼，是一套极品紫檀木文房四宝，雍容华贵，符合身份：“恭喜陈探花金榜题名，前程似锦。”


    她举止得体，目光平静，看不出丝毫情绪。


    跟在身后的裴卿卿和闻知鸳也各自呈上贺礼。


    太子的突然驾临，让原本轻松的氛围变得微妙起来。


    宾客们言行都拘谨了几分，说话也小心起来，生怕在储君面前失仪。


    陈兆霖心中亦是忐忑，深知太子亲临绝非沾喜气那么简单，必有其深意。他打起十二分精神，小心周到地招待着。


    太子似乎真的只是来道贺，与陈家长辈、陈正希以及在场的重要宾客如三皇子、宋辞安等寒暄了几句，态度颇为随和。


    然而，当他目光掠过与陈正希并肩而立的林招娣时，那眼底深处一闪而过的冷意，还是被一直留意他的闻星洛和三皇子捕捉到了