“好一招祸水东引。”裴晏清的唇角，终于勾起一抹真切的笑意。


    他看着沈青凰，那眼神，仿佛在欣赏一件精美绝伦、却又锋利无比的艺术品。


    “这件事，你来安排。”他将主动权完全交给了她，“府里的护卫，临江月的人手，随你调用。”


    “多谢世子。”沈青凰起身，微微福身。


    她转身欲走，裴晏清却叫住了她。


    “沈青凰。”


    她回头，对上他那双深邃的眼。


    “下次。”他靠在椅背上，姿态慵懒，语气却带着一丝不容置喙的笃定，“不必说谢。你我之间，无需如此。”


    沈青凰心头一震，看着他那张病态苍白的脸，一时竟不知该如何回应。


    她沉默地点了点头，转身快步离去，那背影，竟带着一丝若有似无的仓惶。


    裴晏清看着她的背影消失在门口，嘴角的笑意愈发深了。


    他拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，只觉得今日的茶，似乎格外的清甜。


    这盘棋，越来越有意思了。


    当夜，镇远将军李冀的书房里，多了一封匿名的信件。


    信中详细记录了陆府斥候刘三的身份，以及他与张莽在茶馆接头的全部细节，甚至还附上了一张临江月高手临摹的、刘三传递出去的关于“裴晏清身体好转”的情报。


    李冀看完信，当即将信纸付之一炬，脸上露出势在必得的狞笑。


    第二日早朝，御史台便递上了一本厚厚的奏折，弹劾陆寒琛心怀怨怼，结党营私，窥探宗室，图谋不轨！


    人证物证，俱在。


    一场新的风暴，在所有人都没预料到的地方，再次以陆寒琛为中心，轰然引爆。


    而此时的国公府内，沈青凰正坐在窗边，亲手为裴策缝制一件冬日里穿的棉袍。


    云珠在一旁禀报：“小姐，那个刘三，已经被府里的护卫以盗窃之名，打断了腿，丢出府去了。府中各处要害的守卫，也已按您的吩咐，全部加派了人手，换成了我们自己的人。”


    “嗯。”沈青凰头也不抬，指尖银针穿梭，神情专注而平静。


    仿佛朝堂上那滔天的巨浪，与她没有半分关系。


    她只是在做一个母亲，该做的事。


    为她的孩子，织起一张密不透风的网，挡住所有来自外界的、明枪暗箭。


    ……


    国公府大夫人周氏的寿宴，宾客盈门，几乎汇集了京中半数有头有脸的人物。


    前堂笑语晏晏，丝竹声声，一派花团锦簇的和乐景象。


    沈青凰身着一袭秋香色遍地金妆花褙子，内衬月白素面长裙，发间只简单簪了支赤金点翠步摇，行动间流光溢彩，却又毫不张扬。


    她立于周氏身侧，从容不迫地应酬着各府的女眷，言谈举止间，既有世家主母的端庄大气，又不失晚辈的谦逊有礼，分寸拿捏得恰到好处。


    “世子妃这气度，真是越发出挑了。”安远侯夫人拉着周氏的手，满眼赞叹，“前些日子宫宴上，那身天水碧的宫装，不知惊艳了多少人。今日这身虽素净，却更显风骨。”


    周氏闻言，脸上的笑意愈发真切，拍了拍沈青凰的手背，眼中满是满意：“这孩子，就是个省心的。”


    正说着，门口传来一阵小小的骚动。


    众人循声望去，只见陆寒琛携着沈玉姝，正一同步入花厅。


    一瞬间，花厅内那原本融洽的氛围，出现了刹那的凝滞。


    无数道目光，或好奇，或鄙夷，或幸灾乐祸，齐刷刷地落在了沈玉姝的身上。


    只因她今日的穿着，实在太过……刻意。


    她身上穿着的，竟也是一身天青水碧的衣裙，款式、绣样，甚至是腰间系着的玉佩流苏，都与沈青凰那日在宫宴上穿的，有九成相似。


    只是，同一件衣裳，穿在不同的人身上，却是云泥之别。


    沈青凰身姿挺拔，气质清冷，穿上那身天青水碧，便如空谷幽兰，自有一股遗世独立的风华。而沈玉姝，身形本就娇小，气质偏于柔媚，强行撑起这般清雅的颜色与款式，便显得小家子气，眉眼间的算计与虚荣，更是将衣裳本身那份脱俗的美感，破坏得荡然无存。


    “那不是……沈家那位二小姐吗？她怎么穿成这样就来了？”一位夫人用团扇掩着唇，低声对身边人说道。


    “嘘，小声点。她如今可是陆夫人了。”另一人嗤笑一声，声音压得更低，“这叫什么来着？东施效颦。可惜了这身好料子，穿在她身上，活像个唱戏的。”


    “衣裳是仿了，可那份骨子里的气度，却是学不来的。瞧她那走路的姿势，肩膀端着，腰杆挺着，一步三摇，生怕别人不知道她在模仿世子妃，看着就让人发笑。”


    这些窃窃私语，如同无数根细小的针，扎在沈玉姝的耳中。


    她能感觉到四面八方投来的嘲弄目光，脸上的笑容几乎快要维持不住。


    她下意识地绞紧了手中的帕子，求助般地看向身旁的陆寒琛。


    陆寒琛的脸色同样难看至极。


    他今日携沈玉姝前来，本就是硬着头皮，想借此机会挽回些颜面，修复一下受损的人脉。


    谁知这个蠢女人，竟自作主张穿了这么一身衣裳出来！


    他压低声音，语气中带着毫不掩饰的怒火与厌恶：“谁让你穿这个的？”


    沈玉姝被他冰冷的眼神吓得一哆嗦，委屈地辩解道：“寒琛哥哥，我……我只是觉得姐姐穿这身好看，想着……想着我们是姐妹，旁人见了，只会觉得我们姐妹情深……”


    “姐妹情深？”陆寒琛冷笑，声音如同淬了冰，“你现在觉得，她们的眼神，像是在夸你们姐妹情深吗？”


    沈玉姝被堵得哑口无言，眼圈瞬间就红了。


    她不明白，为什么会这样？


    前世，沈青凰就是靠着这副清高孤傲的模样，赢得了所有人的称赞。


    她重生回来，明明已经抢占了先机，为什么无论怎么模仿，都只换来嘲笑和羞辱？


    她不甘心！


    寻到机会向周氏敬了酒，沈玉姝看着被众星捧月般围在中央的沈青凰，心中的嫉妒如毒蛇般啃噬着她的五脏六腑。


    她深吸一口气，忽然柔柔地开口，声音不大，却足以让周围几桌的人都听见：“今日是国公夫人的寿辰，玉姝不才，愿为您弹奏一曲《长寿乐》，聊表心意。”


    此言一出，众人都是一愣。


    谁都知道沈玉姝的琵琶弹得不错，只是在这种场合主动献艺，多少有些……急于表现的意味。


    周氏不好驳了她的面子，只得点了点头：“你有心了。”


    很快，便有下人搬来了琵琶。


    沈玉姝在厅中坐定，深吸一口气，摆出自认为最优雅的姿态，将手搭在了琴弦上。


    “铮——”


    一声清亮的弦音响起，起初的几个小节，倒也流畅动听。


    然而，她心中实在太过焦躁，太想压过沈青凰一头，指尖的力道便渐渐失了控制。


    一缕思绪飘到那些贵妇的嘲笑上，一个音符便错了；一缕思绪又飘到陆寒琛冰冷的眼神上，节奏便乱了。


    “嘣！”


    一声刺耳的杂音，是她用力过猛，指甲划过了琴弦。


    满堂宾客的眉头都微微皱起。


    沈玉姝心中一慌，额上渗出冷汗，后面的曲调便更加错乱不堪。


    她越想弹好，指尖就越是不听使唤，原本喜庆祥和的《长寿乐》，被她弹得断断续续，甚至有几分肃杀之气。


    终于，在最后一个音节处，她心神大乱，指尖一滑——


    “啪！”


    一根琴弦，竟被她硬生生弹断了！


    断弦之音，凄厉刺耳，在这喜庆的寿宴上，显得尤为不祥。


    整个花厅，瞬间陷入了一片死寂。


    沈玉姝的脸，“唰”的一下，血色尽褪，惨白如纸。


    她抱着那把断弦的琵琶，坐在那里，如同一尊可笑的雕像，恨不得当场找个地缝钻进去。


    陆寒琛的脸色已经黑如锅底，他几乎是从牙缝里挤出两个字：“废物。”


    最终，还是周氏打破了这尴尬的局面，她淡淡地开口：“弦断乃是常事，不必介怀。来人，带陆夫人下去歇息吧。”


    沈玉姝这才如梦初醒，在众人或同情或看好戏的目光中，被丫鬟扶着，狼狈不堪地退了下去。


    一场闹剧，就此收场。


    安远侯夫人笑着打圆场：“小孩子家家的，总想露一手，也是一片孝心。说起来，青凰，你才艺双绝，不若也为大家展示一番？”


    所有人的目光，再次聚焦在沈青凰身上。


    沈青凰却只是微微一笑，摇了摇头，那笑容从容而温和：“侯夫人谬赞了。今日是母亲的寿宴，青凰不敢献丑。不过……”


    她顿了顿，转头对身边的白芷吩咐道：“去，将策儿带过来。”7


    众人皆是一愣，不知她要做什么。


    片刻后，穿着一身宝蓝色锦袍，粉雕玉琢般的裴策被乳母牵了过来。


    他虽然年纪小，但在这样的大场面下，却丝毫不怯场，规规矩矩地走到周氏面前，行了个大礼，声音清脆响亮：


    “孙儿裴策，恭祝祖母福如东海，寿比南山。”


    周氏见了他，脸上的笑意顿时真挚了许多，连忙将他拉到怀里：“好孩子，快起来。”


    沈青凰这才牵过裴策的手，对众人柔声说道：“策儿近日正跟着夫君读书，刚学会了《论语》的第一篇。今日宾客满堂，正好请各位长辈，考校考校他的功课。”


    此言一出，满座皆惊。


    让一个几岁的孩子，在如此多的大人物面前，背诵圣人经典？这可比弹琴作画，要难上太多了。若是背得好，自然是满堂喝彩；可万一背错一个字，或是中途忘了词，那丢的可就是整个国公府的脸面！


    所有人都觉得沈青凰此举太过冒险，周氏也有些担忧地看向她。


    沈青凰却回了她一个安抚的眼神，然后蹲下身，替裴策理了理衣襟，温声道：“策儿，别怕，就像在书房里背给母亲听一样，好吗？”


    裴策仰起小脸，看着她沉静如水的眼眸，那里面充满了信任与鼓励。


    他重重地点了点头，清了清嗓子，朗声背诵起来：


    “子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”


    他的声音清亮稚嫩，却吐字清晰，一字不差。小小的身子站得笔直，竟颇有几分儒生风范。


    “有子曰：其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！”


    ……


    一篇《学而》，洋洋洒洒数百言，裴策从头至尾，一气呵成，竟无一处错漏，无一处停顿！


    当最后一个字落下，整个花厅先是静了一瞬，随即爆发出雷鸣般的喝彩声！


    “好！好啊！”


    “这孩子，真是个神童！”


    “国公府后继有人，后继有人啊！”


    恰在此时，门口传来一声高亢的唱喏：“圣上口谕——”


    众人连忙起身行礼。


    一名身着锦袍的大太监，手捧拂尘，满面含笑地走了进来，目光第一时间就落在了裴策身上。


    “咱家刚到门口，就听见这琅琅书声，字正腔圆，底气十足。敢问国公夫人，这是府上的哪位小公子？”


    周氏喜不自胜，连忙道：“是孙儿裴策。李公公见笑了。”