夜过三更，厅中的人只剩下八个。


    派去送信的伙计已连夜赶回，说于总那边有脱不开的公干，最快也要明日午时才能抵达。这场莫名其妙的集体守夜就这样散了，何清旻看着侯玉珍的背影，也许是先入为主，月下竟显出了几分凄凉。


    今晚月色格外明亮。


    柔而冷的光洒在宅院里，枝叶仿佛披上了一层冷霜一样，时不时传出的虫声蛙鸣冲淡了凉夜的微寒，房檐下在微风中闪烁的烛火一跳一跳，隔了灯笼仿佛在雾中。


    谢春晖总觉得好像忘记了什么重要的东西，他灵光一闪，忽然“啊”了一声，道：“怀疑杀人的是秦老魔，那也就是说……”他实在不好意思空口无凭指责，隐晦道：“也是……所谓‘因果报应’？”


    何清旻微微摇了摇头，“就算是，死的也不应该是何清发。”


    冯三依然不忘记摇他的扇子，“但如果是冲着何清发，那死的就应该不止是他一个人。”


    谢春晖道：“所以更大的可能还是……和秦老魔无关？”


    何清旻忽然想起了一个不相干的人，问冯三道：“在唐姑娘之前接话的人你可认识？”


    冯三用扇子抵住下巴，陷入回忆。那人年纪并不大，也算不上少年，大约和他们两个年龄相当，相貌平平，毫无出彩之处，过目即忘。


    “我之前没见过他，一时之间也想不到相貌身材跟他符合的高手。”


    何清旻颔首道：“我也是对此人毫无印象……如果他不说那句话。”


    江湖人并不囿于王法，一向有怨报怨有仇报仇，甚至也有互为世仇见面就要动手的门派，更有武林正道立志铲奸除恶，对绿林黑道斩尽杀绝。但大多数江湖人也都讲究祸不及家人，像秦老魔这样不仅对至亲，甚至对家族、仆婢都下手的人绝无仅有。也正是因为如此，他的为人才在江湖上为人所不齿，得了一个“老魔”的名号。因为他毒辣的手段，就算有人在心底觉得情有可原，也绝对不会在大众面前将这句话说出来。


    大庭广众之下为“老魔”说话的人……


    谢春晖仔细回忆了一下，“他是最先走的那几个人之一。”


    冯三的折扇在手心里拍了一下，数道：“有他、铁壁金刚元恒泰、辽东三才和一个雇了三个保镖的富商，一共八个人。”


    一时议论不出什么结果，小院已在眼前，三人分别回房。没安静多一会，天刚蒙蒙亮时，众人都被小厮拍门唤醒，又陆陆续续一起聚在大厅里。


    谢春晖小声说：“我就说，按《狄公案》里的套路，他们中间一定会有人出事。”


    冯三挑眉：“可是《狄公案》里是只有几个人离开，咱们昨天可是所有人都离开了。”


    何清旻恍然大悟：“你也看？”


    冯三含蓄地微笑：“看得不多。”


    他们三人在外围，被挡得差不多，看不到前面的情景，比他们还晚一些的唐知明从门口踱过来，打着哈欠问：“谁死了？”


    前面的人听见，回头道：“贩马的刘四爷。”


    谢春晖终于知道自己为什么觉得不自在了。明明即有人死在眼前，但所有人都是一副事不关己的态度，一条人命就这样轻飘飘地议论来议论去，甚至连他自己也是一样。谢春晖忍不住自问，现在是谈论话本的时候？不，绝对不是。


    一时间他既是羞愧又是愤怒，见他一下子沉寂下去，何清旻大致可以猜到他在想什么，心底暗叹了一声，向前面的人问道：“刘四爷的保镖呢？”


    前面说话的人正是昨日说秦老魔“也是一条汉子”的青年，他自称叫作孙博，益州人，路上结识了刘四爷，和刘四爷一起入营州。


    “我们四个人进马场，如今只剩下我一个了。”他说着苦笑一声，摇头道：“虽然和刘四爷只是萍水相逢，但这段日子朝夕相处……我万万没想到他竟然……”


    相信他的话的也许只有谢春晖。


    毕竟，刘四爷虽然是商人，但在江湖上也有一些名声。他为人吝啬、在商场上出手狠辣，靠着与益州牧利益输送，夺人家财淫人妻女的事并不少做，因此出门在外一定有至少两个保镖跟在左右，连行房时亦是如此——这件事被当做笑谈，但他本人却不以为杵。此次他来黑山马场也不是什么秘密，益州为军备所需，要购战马千匹，明明有更近更稳妥的供货，但这差使偏偏落在刘四爷手里，他转手一倒，中间不知多少真金白银。


    ……什么样的萍水相逢能让无利不早起、俗称“刘扒皮”的刘四爷如此相待？


    唐知明嗤笑了一声，冯三的扇子挡了半张脸，眼里都带着笑意。


    孙博的苦涩几乎要凝出实体，他长叹一声：“说来惭愧，我和益州陈大人的夫人是族亲，索性未出五服。虽然刘四爷素来……但他毕竟待我不薄。”


    这样一来众人都明白了。


    益州牧姓陈，夫人出身山东孙氏。


    正说着，侯玉珍虚虚地搀扶着侯济民进来，最外围的何清旻等人见状立即让开了路，仿佛天堑中的彩虹桥一般，紧围着的人群散开一条通路，大厅中央的尸首露了出来。


    大厅通风算不上好，暑天二十多人围在一起的味道并不好闻，如今人群散开空气流动，却显得血腥味更浓郁了。


    虽然血流得并不多，尸首也还算完整，但眼前的尸首很难用“一具”来形容。


    非要说的话，可能是“一片”或者“一张”更为妥当，之所以不说“一滩”，则是因为形状还在，从被发现到现在为止还没有碰触过。


    侯济民环顾四周，双眉紧蹙，侯玉珍道：“不知哪位可会验尸？”


    何清旻见没人吭声，便上前一步，开口将用了一路的身份又说了一遍，末了补充道：“不过在下并非仵作，北镇偏僻，所见的死者也并不多。”


    侯玉珍淡淡道：“贺总不必自谦，事急从权，还请劳心。”说罢，上前两步施礼。


    叫捕头称“总”和叫宦官称“太监”一样，是通用的敬称，虽然逾制但却也算不得僭越。何清旻颔首还礼，从让开的通道里向前走，谢春晖竟也跟在他身后，他犹豫了一下，没有阻止。