“多丽丝……”小女孩揉揉脑袋，“就是我啦。我的名字就叫多丽丝。”


    安德留斯的脸一下黑了，芙洛丝倒面色平静，还蹲下身子与小女孩平视：“哦，那你又是为什么跟踪我们呢？”


    小女孩望着那双苍蓝色的眼眸，脸默默地红了，过了一会儿，才鼓起勇气道：“其实，你们是和那个‘纵火的恶魔’一样的人吧？”


    她指了下安德留斯，“你，你不是普通人，我看见了，你在广场上凭空变出了戴兜帽的人。你跟那个‘纵火的恶魔’一样，都有特殊的能力！大人们不准我们讨论这件事，但我知道，世界上真的有那种超越凡人的力量！”


    纵火犯出现在王都，不引起讨论是不可能的。


    对于一辈子循规蹈矩，目睹太阳从东方升起、西方落下的普通人来说，突然出现了个能操控火焰的恶魔，视人命为草芥，四处烧杀抢掠，谁不恐慌？


    但，要怎么跟普通人解释呢？


    芙洛丝摸了摸小女孩的头发，“你看错了。咳，传奇故事里不是有写那种来无影去无踪的刺客吗？那些戴兜帽的人，是受我们雇佣的刺客，平时隐藏在阴影里，你注意不到而已。”


    “喂，别骗小孩呀！”小女孩叫道，“我都看见了，我看得可清楚了，就是他变出来的！还有你——”


    她指着芙洛丝，“你就是那个‘纵火的恶魔’提起的公主吧，他是来找你的，对不对？你肯定也和他一样，有特殊的能力，是不是？”


    “好孩子不应该指着人说话，知道吗？”安德留斯说道。


    女孩的眼中出现了一瞬的迷茫。


    “检查过她的记忆了，普通人。看来只是个好奇心旺盛的孩子。”安德留斯以心声询问芙洛丝，“你想怎么处理？”


    安德留斯在刚刚发动了能力？就在这一瞬之间？


    他没有接触这孩子，连视线上的接触都没有，只是说了一句话。


    “洗掉她的记忆，送她回家。”这么想着，芙洛丝打算给这孩子一个吻。


    没想到多丽丝一下推开了她：“虽然我是小孩，但你们也太把我当小孩了吧！喂，别哄小孩啊！你们这群大人，太讨厌了，我会调查清楚给你们看的！我……”


    看着挡在她前面的两人，语气又怂了：“我会秘密调查的。今天的事，我不会告诉任何人。你们，不会杀人灭口吧？”


    安德留斯和芙洛丝走入第一大道，走向城市中心，王宫。


    “就这么放她走了？”安德留斯问。


    芙洛丝想到了信仰安德留斯的那个小村庄，那些直到大地崩裂，仍高呼神名，祈求救赎的人。


    说出“我要调查清楚”这种话，无异于背弃世世代代、口口相传的信仰与规训，需要莫大的勇气。


    勇气，弥足珍贵。


    芙洛丝道：“我们不会再给她跟踪的机会，凭她一个人，查不到什么。而且，她的父母很快会将事情解释清楚。”


    至于她的父母会怎么解释——


    那是惩罚世人的恶魔？抑或神降下的诅咒？


    那又要看当局的解释了。费尔奇尔德王国已有将近千年的统治历史，不会容许自己的统治根基被一个纵火的疯子动摇，即使那个疯子差一点焚毁了整座王都，国王也一定会想出一套说辞来安抚民众。


    不知道艾伦会怎么做。


    现在，她现在要回家看看老头的状况。


    安德留斯快步跟了上来，牵住她的手，在她皱眉之前，很有眼色地解释道：“我看看你烧退了没有。唔，恢复得不错。”


    并且附上一个让人发不出脾气的微笑。


    作为同盟，这个家伙和自己的肢体接触实在是太多，也太没必要了。芙洛丝凉凉地看他一眼。


    “你应该牵着我的手，”没说话就是默许，安德留斯得寸就进尺，笑得越发灿烂，“既然你要回家看看，我又是你的丈夫，我们牵着手，才会让家人放心。”


    比起丈夫这个称呼，芙洛丝更在乎的是另一件事。


    “我好像没说过我这是要回家吧？”芙洛丝眯起眼睛，“你第一次来，就对王都这么了解，知道我是要回家？”


    安德留斯的笑容丝毫不变：“亲爱的，别小看我的情报网呀。这点事，我早了解得一清二楚了。”


    这个理由并不能说服芙洛丝，他看出来了，又道：


    “你现在可做的无非就是两件事，一，调查【商人】，看看他到底接受了民众提出的什么谜题。这件事在广场上打听就可以了，但你离开了广场。二，探亲。你比我有人性，你一定会去看自己的父亲的，你很关心他。虽然他见识到你的能力后管你叫怪物，但在洗去记忆之后，依然是你的好父亲。”


    两个人正说着，一个人被从大门里丢了出来。


    缠着绷带的卫兵语气粗暴：“滚滚滚，别跟我说，我接到的吩咐就是让你滚！”


    那个被丢出来的，正是他们在广场上见到的画家。


    跟他一起摔到地上的，还有画笔和画布。


    “这怎么可能呢？大人，大人！求你再给我一次机会吧，我这回一定会按你的要求，好好画的！”


    画家跪在地上，可怜地磕着头，“这回，我会控制住自己的手，求求你了，再给我一次机会吧！”


    然而卫兵十分不耐烦，“机会已经给过你了！让你给国王陛下画肖像，你却老是画什么花瓶啦，向日葵啦，殿下没有惩罚你的不敬，已经是格外开恩了！快滚，滚滚滚，滚得远远的。”


    听到这，芙洛丝不由得停下了脚步。


    “花瓶，向日葵？”


    画家抬头看向这边，认出是谁之后，脸色白了大半，下意识地抬手挡脸。


    芙洛丝将那只狰狞的左手收在袖子里，背在身后，“说说，是怎么一回事。”


    今天。


    早些时候。


    画家皮特醉醺醺地走在广场上，听见有人说：


    “快去啊！那位打败了‘纵火的恶魔’的大人就在广场，他要帮我们实现愿望呢！”


    实现愿望？呵呵，说实话，他可真讨厌这个冒出来的救世主，让整座城市陷入火海不好吗？所有人就应该跟他一样悲惨才对啊。


    还搞什么实现愿望，这个世界上会有人不计回报地帮别人实现愿望吗？


    “喂，”他跟坐在街边的一个流浪汉搭讪，“那个救世主不是自称【商人】吗？【商人】，都是看重回报的吧。”


    流浪汉闭着眼睛，可能是在休憩，也可能是根本不想理他。


    皮特晃到了广场。


    他并不相信【商人】真的能帮人实现愿望，他是怀着一种挖苦人的心思去的。他和其他人一样呆呆地仰望着端坐高台的【商人】，打听到的第一件事便是，【商人】并不是在帮人实现愿望，而是向众人征求谜题。


    如果有他解决不了的谜题，他就会高价买下那道谜题。


    【商人】展示出来的酬金非常丰厚，金银财宝，玛瑙水晶，一整箱一整箱地装着，每一箱都足以看得人眼花，每一箱都足以买下一个又一个的愿望。


    最开始，是几个哲学院的学生出了谜题，【商人】不假思索便给出了答案，学生们悻悻下台。


    看来，这些难题难不住他。


    后来，他们的老师来了，其中的几个，还是皇家学院的院长与荣誉教授。没成想，他们给出的谜题，【商人】也一样对答如流。


    众人失望了，摆在高台上的珠宝似乎没有人可以取走。


    这时，一个流氓一样的人上台了。


    “我呢，没有那些老爷说话漂亮，困扰我的谜题很简单。我的父亲是个锡匠，他把手艺传给了我，可是我却学不到万分之一。我不做工，就没有饭吃。让我做工，我又不会，也懒得去做。我年纪也这么大了，再学一门新的手艺也很难，如你所见，我是个头脑简单的人。你说，我该怎么办呢？”


    这话一出，好多人都哄笑起来。


    这算什么谜题呢？


    画家皮特也跟着笑了，他以为【商人】会肯定叫他后面那两个高大的保镖把懒汉赶下去，然而，【商人】十分有涵养地笑了。


    “不做工，便没有饭吃；做工，又不愿意。这确实是个难以解决的谜题。”


    懒汉得意洋洋，“那么，你承认自己无法解决了？”


    “是的，我承认。”


    此言一出，众人震惊！


    那几个留下看戏的学生和老师，又惊又气，连袖子都卷起来了。


    身后的保镖取出一箱黄金，什么话也没说，就将黄金交给了懒汉。懒汉自己也懵了，眼珠瞪得快滚出眼眶，“你、你……这是真的？”


    闭垂双目的【商人】点头。


    懒汉忙接过黄金，紧紧地抱在怀中，生怕他后悔，“那这就是我的了啊，喂，你们这么多人都看见了，这是他主动给我的啊！”


    “这是在搞什么啊……”皮特皱着眉，苦着脸，半晌说不出话来。


    那个【商人】，为什么不拿出面对那些老师时的智慧和犀利来呢？这个懒汉明明是在胡搅蛮缠！难道他看不出来？


    不，他是个盲人，好像还真看不出来。


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    >“是的，都是你的。现在，这个谜题属于我了。”【商人】还是笑着，丝毫没有意识到自己买下的只是一句懒汉的牢骚废话，也没有意识到广场上的大家都把他当成傻瓜看了。


    “不过，如果可以选择，你会选择拥有一双传奇工匠的手，靠此发家致富，还是一开始就没跟父亲学过这门手艺呢？”


    懒汉正将一块金锭咬在牙下，检验这箱黄金的纯度，他含糊不清地回复道：“那当然是选第一个啦。儿子继承父亲的事业，本来就是天经地义，如果要学其他手艺，老师嫌弃我笨不说，我自己也懒得出门。”


    他咬了这一块，又去咬另一块，喜上眉梢。大概是【商人】性格慷慨又很好说话，他对他的态度也恭敬起来。


    “而且，有门手艺在身上，总好过没有。钱再多，也有花光的一天，还是得会挣钱才行。大人，你也许瞧不起我，但这点道理，我也是知道的。”


    【商人】含笑道：“我明白了。那么，交易达成。”


    原来这样就可以拿走财宝！


    懒汉一下台，大家就纷纷往台上跑，高呼“我有谜题”“大人，听听我的谜题吧”，踩得高台都摇摇欲坠，保镖不得不站出来维持局面。


    皮特站得远，又跑得慢，根本没有接近高台的机会，正懊恼着，【商人】将手指向了他。


    “这位年轻的画家，我听见，你有谜题要与我分享。”


    于是，被天降馅饼砸中的皮特依，葫芦画瓢也造了一个谜题：我根本不是学绘画的料子，但又在这行蹉跎了这么多年，不干下去，觉得遗憾；干下去，又没有出路，我该怎么办呢？


    【商人】同样接受了他的谜题，赐给他一箱黄金，并温柔地问他：


    “如果可以选择，你会希望自己能画出天才的画作，还是根本就没学过绘画呢？”


    实不相瞒，他痛恨绘画痛恨得要死，正是绘画，让他在众人面前一辈子都是个失败者，都抬不起头来。身边的所有人，包括老师，都毫不留情地指出，你根本不适合画画，还是回家放牛吧。这还是第一次有人如此温柔地询问他内心的看法。


    “我还真没有想过不学绘画的人生是怎样的，我不知道。不过，人总是希望自己是天才吧。如果能选，我当然也想当天才，呵呵。”皮特苦笑着。


    “我明白了，那么，交易达成。”


    这句“我明白了”深深地触动了皮特的心。


    他第一次发觉，原来在这个世界上，还有人愿意理解他、体谅他。


    不知是出于什么心理，皮特拿走黄金，回到旅馆之后，第一件事并不是买酒或者找女人，而是拿出画笔和画板，画了起来——


    这支折磨了他一辈子、也安慰了他一辈子的画笔，在手下慢慢游动。


    一种灵性的召唤，从内心迸发出来。


    他忽然觉得这支画笔是这么好用，构图、光影、线条，全都信手拈来，他越画越起劲。他的眼睛好像一下看到了以前从来没看到过的缤纷细节。他看着眼前的景象，手一点都不费力，就把那景象挪到了画布上。


    画完了。


    他深深地吸了一口气。


    他连鞋子都没穿，就疯跑了出去。


    他内心激荡，发出吼声：“大人，您真的是救世主啊！”


    他终于明白了【商人】问那个问题的含义，【商人】根据他的选择，把他变成了绘画的天才！


    凭他的本事，他是绝对画不出那么好的画的，是【商人】，【商人】实现了他的愿望！


    【商人】不仅给了他黄金，还给了他绘画的才能！


    “大人，您拯救了我啊……”皮特深深地感动了，涕泪齐流。在浑浊的空气里，他看到了自己美好生活的愿景。他从没觉得生活这么有希望过。


    他开心过头，举着那张画，疯疯癫癫地跑下楼，又跑到广场去。听说王宫正在找画肖像画的画师，他又疯疯癫癫地跑到了王宫去。他有预感这将是他成名的大好机会，是他天才的起点！


    王子们看到他那副疯癫样，都皱起眉头，但看到他手里那副静物画后，又低头交谈了一阵，愿意勉强给他一个机会。


    然后，他就发现，自己只会画一种画。


    不管他怎么去看、去想老国王消瘦的病容，他的笔下始终只有花瓶、水果、花朵。


    冷汗从下巴滴到地上，手中的笔也变得滑腻难握。他强迫自己去看老国王，去看他的眼睛、颧骨、鼻梁……


    他画出来的，还是静物画。


    “大人，您不会是在耍我吧……”他已经不敢面对现实。