“看来我们可以动手了。”安德留斯摩拳擦掌，显得很兴奋。


    芙洛丝翻着皮特画的画。这些画几乎跟复印出来的一样，只有细节上略微不同，比如，花瓶摆放的角度，向日葵叶子的形态。也就是说，皮特虽然画出了天才的作品，却永远只能画出一幅作品。


    “别去想自己是个天才，就照你以前的水平画，画出什么样子就是什么样子，试一试。”芙洛丝把画笔交给他。


    一语惊醒梦中人，皮特回神，“对呀！我怎么没想过……”


    他再度握起画笔。


    安德留斯努了努嘴，只好耐着性子，静待皮特绘画的结果。


    那支笔“唰唰”没几下，安德留斯就知道了结果，他摊了摊手，“看来，这位【商人】喜欢在交易里加点恶趣味。”


    皮特画不出来。他只能画一样的静物画。


    在人群中捕捉绝望的许愿者，赐予他们希望，又让希望幻灭。


    【商人】这么做，又到底是为什么呢？


    “小芙洛丝！”


    一阵威武而响亮的脚步声响起。


    艾伦·费尔奇尔德迈着有力的步伐，从王宫里面走了出来。他是芙洛丝最大的哥哥，也是费尔奇尔德王国毫无争议的储君。他高大而健壮，年龄在三十二岁。


    再度见到芙洛丝，他还是很开心的，眉宇之间满是惊喜，“戈多跟我说了你的事，我很开心，没想到你会从那么远的雪山赶回来！”


    他走过来，给了芙洛丝一个大大的拥抱，然后长长地叹了一口气。


    “那些事情，你都听说了吧？”


    他的目光望向安德留斯，他以兄长的目光打量着这个人，看这个人够不够资格做他妹妹的夫婿。


    “这位想必就是安德留斯家族这一任的家长吧，没想到你会和芙洛丝一起回来。”


    王室的成员都听说过安德留斯一族的传说，他们如何击败了深渊的恶魔，守护了王族，又以何种决绝的姿态坚守在雪山上，防止恶魔自北境归来。他们一族许下誓言，永生不离开雪山一步。


    传说传到现在，已有很多人持漠然怀疑的态度，不再感激安德留斯一族的付出，据芙洛丝所知，艾伦本人就是一个无神论者。


    没想到，艾伦打量完安德留斯后，感慨道：“在发生这种事之前，我是不相信世界上有鬼神的，现在，我不得不重新审视这个世界了。芙洛丝，不知道你带回来的这位，是不是如传说中一样，有着山神的力量。”


    芙洛丝还没来得及教安德留斯说什么，他便脱口而出：“是的，我就是【山神】，我和芙洛丝回来，正是为了保护你们。”


    芙洛丝不得不狠狠拧了下他的胳膊。


    “别说多余的话！”芙洛丝的心声冷得差点把人冻死，“艾伦他们没有做好迎接【身份者】的存在。”


    “对了，小芙洛丝，你回来肯定是很想看一看父亲的，对吧？”艾伦没有注意到这个小动作，一边说着，一边延请二人进入王宫。从他过分夸张的肢体动作看来，他被安德留斯的话点燃了信心，对未来踌躇满志。


    芙洛丝又狠狠地指了下安德留斯，以唇形告诫，“别再乱说话！”


    然后才问：“父亲怎么样？”


    安德留斯毫不在意地笑着。


    艾伦又是叹了口气，“多亏你留下的那两个侍女，在紧急关头保护了他，这才逃过一难，但他的胳膊还是被严重烧伤了，现在昏迷着，不省人事。你知道的，上了年纪后，他的身体就一直不太好……嗯？芙洛丝？”


    芙洛丝的脚步顿住了。


    她回来王宫，不过就是想探望一下父亲的情况，现在，她知道了。


    她便问出了另一个同样重要的问题：“为什么没有阻止【商人】？”


    为什么没有阻止【商人】，反而任由他在广场筑高台、游说民众？


    艾伦沉默了。


    “他是我们的恩人，是他打败了那个纵火者。”他的背影有些颓唐，“很抱歉，是他，不是我。怎么，芙洛丝，你不满意他的所作所为吗？他似乎只是在征集谜题，帮民众实现愿望吧，这……应该并无不妥。也许有钱人的性格就是奇怪一点儿呢。”


    芙洛丝将画家的事说了出来。


    她犹疑着，问：“哥哥，你没有向他提供过谜题吧？你，没有和他做交易吧？”


    得到肯定的答复之后，她离开了王宫。看望父亲固然很重要，但眼下更重要的事是，阻止【商人】。


    他拯救了整座城市，民众都对他感恩戴德，王室也将他称为尊贵的恩人，在明面上，艾伦无法干涉他的所作所为。其他人也不可能阻止他，大家都以绝望的心情等待着，盼望着，指望他能帮自己实现愿望。


    尽管他帮人实现愿望的方式是这么毛骨悚然。


    “搞不明白这个人到底是为了什么。”芙洛丝道。


    安德留斯慢吞吞地跟在她身后，芙洛丝越走越快，他却依然是那个不紧不慢地步伐。两个人渐行渐远，身影几乎相差了十几步。


    幸而他们走的这条路属于灾区，路上只有他们两个人，冷冷清清，不用担心走丢。


    “别想那么多，”安德留斯将双臂枕在脑后，闷闷不乐地说道，“杀了不就行了？那个家伙一看就很伪善，我们肯定不会杀错的。”


    他没什么兴致，因为芙洛丝走的这条路并不是去找【商人】的，而是去找那个老太太。


    那个在广场上求【商人】让她和子女团聚的老太太。


    现在，太阳开始西沉了。


    太阳一落下去，整座城市就散发出一种让人不舒服的寒意。没了透亮的光线，空气更浑浊、气味也更难闻了。


    不远处，几个垂头丧气的士兵正在巡逻，市民们坐在被烧毁的阶梯上，每个人都脸色疲惫，抱怨个不停。


    “我真没想到，我的愿望是这样实现的，我的手现在只能拿起做锡器的家伙，也就是说，我以后只能做锡器了！我连吃饭的筷子都他妈的拿不起来，饭都吃不上，我还做什么锡器啊！”


    “你这算什么啊，你好歹还有两只手，还能做工，我呢？我断掉的手是长出来了，可医师告诉我，我得了不治之症，只有一个月可活……”


    一个美得像是从古典油画上走出来的姑娘捧着镜子，从巷头走到巷尾，怔怔自语：“我漂亮吗？我漂亮吗？为什么每个人都说我很漂亮，我的爱人却说我是妖怪呢……”


    她的脸在大火中毁容了，【商人】许诺给她一张比原来还美上十倍、百倍的脸孔，这张脸孔人人夸赞，她最爱的少年却看不见。


    风吹过来，吹过去，不停地发出呜呜的悲鸣。


    芙洛丝一回头，发现安德留斯已经猫着腰，爬到了别人的屋顶上。


    “喂，你在搞什么？”


    “我们不是要监视那位老妇人吗？”安德留斯落地无声，真的就像一只敏捷的大猫，“为了好好观察，我们最好待在屋顶。”


    他指指脚下，示意这就是老妇人住的屋子了。


    芙洛丝无语地望了他好一会儿，才举起手敲门。


    “啊，是你啊！”老妇人打开门，看到是芙洛丝后，苍老浑浊的眼睛里闪出喜悦的光芒，“我真的要感谢你，给了我这个机会！很快，太阳就下山了，我就可以和我的儿女见面了……”


    “恭喜您啊，”芙洛丝露出长者都会喜欢的、乖巧的笑容，“我来是想看看你，同时也对【商人】怎么实现他的许诺很感兴趣，如果可以的话，我能进去坐坐吗？”


    “当然可以！”


    芙洛丝跟着老妇人进了门，这是间建得很低矮的房屋，因为修建的时间太久，砖缝里都长出绿苔来了。幸运的是，这间房子坐落在王都仅存无几的幸存区里，没有被纵火者焚毁。


    “去弄点吃的来。”芙洛丝扫视了一圈冷清清的室内，以心声吩咐安德留斯。


    “请坐吧。”老妇人如此招呼芙洛丝。她从桌子上拿起那枚金币，双手合十，放在胸前，微微颤抖。


    “出事的时候，鲍勃就在东市里搬酒桶，而我的女儿则在教堂里帮工，和她的丈夫一起，他们都是很好的孩子，为什么会遇到这样的事呢？唉……”


    “不过，幸好有那位大人挽救一切，”老妇人的脸上现出皱巴巴的笑容，“我想，他就是救世主吧，他拯救了我们所有人！不计回报，无怨无悔，他也是个好孩子啊。”


    芙洛丝无法苟同，她的目光全放在那枚金币上，“能让我看一看那枚金币吗？”


    “如果是你的话，当然可以。”老妇人将金币交给她，略带调皮地眨眨眼睛，“我知道，很多人都想从老婆子我的手里抢走她，但是你


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    绝对不会。那些人都向我要这枚硬币来看看，但我很谨慎，除非身边有巡逻的卫兵，否则，我才不给他们看呢。”


    “啊，啊，是吗？”芙洛丝礼貌地敷衍着，笑着。她从这枚金币身上能感受到淡淡的【身份者】的气息，不会错的，【商人】对这枚硬币使用过能力。


    就是不知道【商人】的许诺会如何应验。


    这时候，安德留斯也带着两大篮子食物来了。他变脸如翻书，刚刚明明对老妇人的性命毫不关心，现在却春风满面，既热情、又有礼貌地和老妇人打招呼，还说：


    “我猜您一定光盼着和儿女团圆，连饭都没吃吧？这可不行啊，我给你带来了晚饭，请一定要爱惜自己的身体。”


    真会装啊。芙洛丝看着，难得的没有出口讥讽。


    ——老妇人惊喜于他俩的到来，很开心。


    大概是失去了一双儿女，她将全部的亲情和温情都倾注在了和自己儿女差不多年纪的芙洛丝、安德留斯身上，一边吃着菜粥，一边看着这两个人，她的目光好像飘到了很远的地方。


    芙洛丝也坐下开始用餐。


    安德留斯没动，只是侧着脑袋看她。


    “吃饭。”芙洛丝在桌子下踩了他一脚。


    这个家伙，这样目光灼灼地看着别人，是什么很好的餐桌礼仪吗？


    安德留斯轻声笑了，“每个人都有应对饥饿的方法。我的方法就是不进食，保持饥饿。”


    他说话的声音很小，只有芙洛丝能听见。


    芙洛丝忍无可忍，放下勺子。


    “做个普通人吧。不行的话，给我装个普通人。”


    安德留斯便笑得更开心了，还将凳子移过来，更靠近了她一些。他拿起了刀与叉，切下一鸭胸肉。


    “用门牙咬下食物，”芙洛丝看他的手停住了，便好心提醒他，提醒这个独自在山上过了几百年的雪山野人，“然后用后槽牙咀嚼。嚼多少下随你喜欢，但是要咽下去。”


    “我记得，”安德留斯回答得温柔，将那片鸭胸肉放到了芙洛丝的盘子里，“我只是想服侍你。”


    “鲍勃和特雷茜小时候也喜欢坐在一起，”老妇人笑中带泪，以无限缅怀的语气说道，“他们俩从小感情就好，唉，他们兄妹俩有什么秘密，都会告诉对方，而不是我……”


    芙洛丝听了心里闷闷的，转头一看，安德留斯居然露出了比老妇人还难过的表情！


    “这么说来，真是不幸啊，跟我们说一说会不会让您心里好受一点呢？和我们聊聊吧，我们很乐意倾听。”


    这个人绝对、绝对不会为一个孤独的老妇人而流眼泪的。


    现在，居然听得不停地去揉眼睛——尽管他的眼睛里没有一滴泪水！


    但是老妇人居然很受用，打开了话匣子，源源不断地和安德留斯说了下去：“是啊，我是个孤独的老婆子，除了鲍勃和特雷茜，我在这个城市再没有亲人了，失去了他们，我的心真就如碎了一样……”


    老妇人一边说，一边泪如雨下。


    安德留斯不停地用温柔的腔调安慰她。


    芙洛丝都看傻了。


    不过，只要能让这个可怜的老妇人好受一点，安德留斯是不是在演戏，也没那么重要了。芙洛丝这么说服自己，还是忍不住多瞪了一会儿安德留斯。


    屋外，太阳已经落下去了。街道显得更漆黑、更肮脏了。


    老妇人大概是第一次找到愿意倾听她心中苦语的对象，大哭特哭。芙洛丝都有点担心她会把自己的眼睛哭瞎。


    烛火静静地燃烧着。


    老妇人的手心还是紧紧攥着那枚金币。


    鲍勃和特雷茜还没有来，老妇人只是哭，哭个不停。


    安德留斯像她的儿子一样听着，安慰着。


    因为有两个【身份者】在这儿，【商人】被震慑了，不敢发动能力吗？芙洛丝看着漆黑一片的街道，这么想着，很快又觉得自己的想法很可笑，嗤了一声。


    她更加注意街上传来的动静。


    她要弄清楚【商人】是怎么实现别人愿望的，并且努力在这个过程中找到关于他能力的蛛丝马迹。


    就在这时，安德留斯用手指碰了碰她的胳膊，有些困惑地道：


    “呃，亲爱的，人的眼泪……可以像这样流这么久吗？”