三月初九的晨光刺破西山雾气时，登仙台顶的黑色信号烟还未散尽。


    苏惟瑾盯着那缕直冲天际的黑烟，胡三刚包扎好的伤口又渗出血来。


    “黑色……”他声音发涩，“接仙台沦陷，飞升卫队有叛徒。”


    话音未落，山道尽头传来净鞭声响——嘉靖皇帝的仪仗，竟比曹德通报的又提前了半个时辰！


    “公子，怎么办？”


    苏惟奇脸色惨白。


    苏惟瑾闭上眼，超频大脑在绝境中疯狂运转。


    登仙台机关未就绪，接仙台已成陷阱，飞升路线全面崩溃……但四年前那个秋日，一切明明都安排得天衣无缝。


    记忆如潮水倒卷。


    嘉靖九年秋，九月十八


    钦天监的观星台上，监正徐光启抖着白胡子，将一本厚厚的星历奉到御前：“陛下，臣等夜观天象，推演三年，得一日——来年三月初三，寅正三刻，紫微星明，黄道吉位，百年一遇的‘飞升日’啊！”


    嘉靖裹着杏黄道袍，手指在星历上摩挲：“百年一遇？”


    “千真万确！”


    徐光启跪倒，“此日吉气相绕，天地交泰。昔黄帝乘龙，尧舜禅让，皆择此类吉时。陛下若于此日飞升，必能直登九天，位列仙班！”


    西苑澄心堂里，檀香袅袅。


    嘉靖盯着那份星历，眼中燃起的光芒比丹炉火还旺。


    他修仙十六载，服丹无数，建坛遍地，等的就是这一天！


    “传旨——”嘉靖声音发颤，“明年三月初三，举行飞升大典！朕要……朕要成仙了！”


    圣旨当日下午就颁行天下。


    诏书用明黄锦缎誊抄，八百里加急发往各布政使司。


    内容石破天惊：


    “奉天承运皇帝，诏曰：朕承天命，御极二十载，夙夜修行，参悟大道。今**，感天应人，择嘉靖十年三月初三吉日，飞升仙界，永享长生。太子朱载重仁孝聪慧，即皇帝位，改元‘道历’。文武百官，天下万民，当共庆盛典，恭送朕躬登仙……”


    “飞升”二字，像块巨石砸进太液池。


    京城茶馆里，说书先生醒木都拍裂了：“列位！千古奇闻啊！咱们万岁爷要成仙了！”


    茶客们炸了锅。


    “真能飞升？”


    “孔圣人都说了，陛下修行合天道！”


    “那可是衍圣公亲笔作序的《圣主修仙录》里写的！”


    但也有老秀才摇头：“荒唐……荒唐啊……”


    街头巷尾，百姓反应更直接。


    卖炊饼的王老汉边揉面边对婆娘说：“娃他娘，赶明儿去西山看看？万一能沾点仙气呢？”


    城南土地庙前，几个妇人烧香嘀咕：“陛下成仙了，是不是就能保佑咱家小子中秀才？”


    “那可不！神仙皇帝，灵验着呢！”


    而在官员圈子里，暗流汹涌。


    户部衙门的值房里，几个主事关上门。


    “李兄，这事……你信吗？”


    “信不信重要吗？诏书都下了，太子都定了。”


    “太子才七岁啊……这朝局……”


    “少说两句吧。没看严阁老这几日脸都是青的？”


    严府书房，青花瓷瓶碎了一地。


    “飞升？他苏惟瑾真当天下人是傻子！”


    严世蕃一脚踹翻椅子，“父亲，这分明是弑君篡国的惊天阴谋！”


    严嵩坐在太师椅上，脸色阴沉得能滴出水。


    他手里攥着那份诏书，指节发白。


    “证据呢？”老狐狸缓缓开口，“陛下深信不疑，孔府全力背书，钦天监言之凿凿，连太子都定了……你有什么证据说这是阴谋？”


    “那登仙台！那飞升丹！”严世蕃吼道，“苏惟瑾这三年在西山搞的那些鬼名堂，哪一样正常？”


    “那都是‘祥瑞’，是‘仙家机关’。”严嵩冷笑，“陛下亲眼看过热气球升天，亲手摸过干冰仙雾，连邵元节都说‘此乃真仙术’——你去揭穿？你拿什么揭穿？”


    严世蕃语塞。


    “去联络成国公、武安侯。”严嵩起身，“还有都察院那几个老顽固。三月初三大典当日……我们‘见机行事’。”


    “父亲的意思是？”


    “若陛下真飞升了，”严嵩眼中寒光一闪，“那便恭送。若飞不成……”


    他没说下去。


    严世蕃懂了。


    同一时刻，靖海伯府后园。


    苏惟瑾正在凉亭里下棋，对手是专程从曲阜赶来的孔闻韶。


    棋盘旁摆着新刊印的《圣主修仙录》，墨香混着茶香。


    “公爷此书，可谓定鼎之作。”苏惟瑾落下一子，“天下读书人，今后谁敢质疑陛下修仙，便是质疑圣教。”


    孔闻韶捻须微笑：“全赖伯爷指点。只是……严嵩那边，恐不会善罢甘休。”


    “他当然不会。”苏惟瑾又落一子，“所以还得请公爷再放句话。”


    “什么话？”


    “就说——”苏惟瑾抬头，眼神如刀，“陛下飞升，乃儒家千年盛事，凡有异议者，即为悖逆圣教，当逐出儒门，永世不得科举。”


    孔闻韶手一抖，棋子掉在棋盘上。


    这话太狠了。


    逐出儒门，永不得科举——对读书人而言，比杀头还可怕。


    “伯爷，这是不是……”


    “非常之时，当用非常之策。”苏惟瑾端起茶盏，“严嵩联络了一批勋贵言官，准备在大典上发难。咱们得先把路堵死。”


    三日后，这句话从曲阜传出，如野火燎原。


    国子监祭酒当即表态：“孔公所言极是！陛下飞升，实乃儒道合流之盛世！”


    各地书院山长纷纷响应，痛斥“质疑飞升者，乃小人儒也”。


    都察院几个准备上疏劝谏的御史，默默把奏章烧了——前途和名声，他们赌不起。


    腊月廿三，小年。


    西山登仙台工地上，鲁师傅领着工匠做最后调试。


    热气球完成第七次载重试验，干冰储存罐埋入台基，镜片阵列校准完毕。


    苏惟瑾站在九丈九尺的台顶，望向西边山谷。


    那里，接仙台已伪装成天然石台，飞升卫队完成第十七次演练。


    周大山气喘吁吁爬上来：“公子，都妥了。只是……”


    “说。”


    “山谷北侧那个‘坠毁现场’，真要准备吗？”周大山压低声音，“万一真用上……”


    “备着。”苏惟瑾淡淡道，“谋事在人，成事在天。咱们得给天留点余地。”


    他走下高台时，夕阳正把西山染成血色。


    嘉靖九年就这样在暗流中走向尾声。


    京城表面张灯结彩，准备迎接“飞升盛典”；底下却刀光剑影，严党串联，勋贵密会，连宫里几个不得志的太监都被重金收买。


    苏惟瑾知道一切，却稳坐钓鱼台。


    腊月廿八，他进宫面圣。


    嘉靖正在试穿飞升大典的礼服——杏黄道袍绣满云纹，头戴莲花金冠，腰系五色丝绦。


    “爱卿看朕这身如何？”嘉靖在铜镜前转身。


    “陛下神采，宛如真仙临凡。”苏惟瑾躬身，“只是臣有一请。”


    “讲。”


    “大典当日，请陛下莫带太多侍卫。仙路洁净，俗人太


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    多，恐冲撞祥瑞。”


    嘉靖大笑：“准！就依爱卿！”


    退出西苑时，苏惟瑾在宫道上遇见严嵩。


    老狐狸皮笑肉不笑：“伯爷辛苦，飞升大典全赖伯爷操持。”


    “分内之事。”苏惟瑾微笑，“严阁老届时可要亲临观礼？”


    “自然要的。”严嵩盯着他，“如此千古盛事，老夫岂能错过。”


    两人擦肩而过，各怀鬼胎。


    记忆的潮水退去，现实的血腥涌来。


    三月初九的晨光中，嘉靖的仪仗已到山脚。


    龙旗招展，净鞭声声。


    “公子！”胡三冲上来，“刚截获信鸽——刘公岛那边，周将军重伤！**那艘船……提前下水了！”


    苏惟瑾瞳孔骤缩。


    **、严世蕃、接仙台黑色信号烟、刘公岛新船……这一切不是孤立阴谋，而是一张同时收网的大网！


    “惟奇，”他声音冷得像冰，“启动登仙台‘展示版’全部机关。”


    “胡三，发信号——让西山所有暗桩，按‘坠毁计划’预备。”


    “那陛下……”


    “陛下会按原计划登台。”苏惟瑾望向山道，“但飞升路线……要改了。”


    他快步走下台基，脑中超频运转到极致。


    原计划是借西北风飘向接仙台，现在接仙台沦陷，风向……今日是东南风！


    东南风会飘向哪里？


    超频大脑调出西山地理数据，瞬间计算出一条新路径：东南风，初速三级，热气球升空后向西北飘移，降落点将是……长城外的荒野！


    那里没有接仙台，没有飞升卫队，只有莽莽群山。


    嘉靖若落在那里，必死无疑。


    “公子，”苏惟奇脸色惨白，“新路线……陛下会摔死的！”


    “我知道。”苏惟瑾闭上眼睛。


    再睁开时，眼中只剩决绝。


    “所以我们需要一阵‘神风’。”


    他转身，望向紫禁城方向。


    那里，钦天监的观星台高高矗立。


    四年前，徐光启说“三月初三乃百年一遇飞升日”。


    可今天，是三月初九。


    一个普通的、不该飞升的日子。


    “传信给徐光启，”苏惟瑾一字一句，“让他现在进宫，告诉陛下——吉时提前了。”


    “今日辰时三刻，就是飞升之时。”


    “可天象……”


    “让他编。”苏惟瑾冷笑，“就说紫微星昨夜突然异动，吉时提前三日。若不说……他全家性命，就留到三日后吧。”


    胡三倒吸一口凉气。


    这是要逼钦天监**，逼皇帝提前飞升，在绝境中硬生生劈出一条生路！


    山道上，净鞭声越来越近。


    嘉靖的御辇已到登仙台下。


    苏惟瑾整理衣冠，迎向那片明黄色仪仗。


    晨光中，登仙台巍峨耸立，铜铃在东南风中叮当乱响。


    而那缕黑色信号烟，还在西边山谷上空，固执地飘着。


    飞升吉时被苏惟瑾强行提前三日，嘉靖皇帝已至台下。


    但东南风会将热气球吹往长城荒原，若无“神风”改向，皇帝必死。


    更致命的是，接仙台升起黑色信号烟后，西山各处突然同时升起五色狼烟——这是飞升卫队最高警戒信号，意味着至少有五股敌人已潜入西山！


    而紫禁城方向，一匹快马正疯驰而来，马上骑士高举金漆令牌，嘶声大喊：“八百里加急！刘公岛水师……叛变了！”


    三线危机同时引爆，苏惟瑾手中还有最后一张牌——那阵能改天换命的“神风”，究竟藏在何处？